Chapitre 512
Ragna, Rem et Jaxen échangèrent un regard et hochèrent la tête.
C'était un accord tacite.
Assise devant eux, Luagarne, accroupie, hocha également la tête et prit la parole.
« Il n'y aura pas de tricherie. »
« Tant qu'aucun coup bas n'est tenté. »
Répondit Rem en aiguisant sa hache sur une pierre à aiguiser, en appuyant fermement tout en parlant.
« Lance-le, tout simplement. »
Jaxen, tenant une pièce de bois dans sa main gauche et une dague dans sa droite, enchaîna.
À chaque mouvement de la dague, elle raclait le bois brut, le tranchant et le sculptant comme s'il s'agissait de beurre.
« Parfois, quand je perdais mon chemin, je lançais les dés pour décider. »
Ajouta Ragna.
Le génie blond s'échauffait, ne prenant même pas la peine de rengainer son épée.
Il semblait attendre quelque chose, avec une intention claire.
« C'est comme ça qu'on se perd. »
La remarque absurde de Ragna fut accueillie par la réponse de Rem.
« Qui ? »
Ragna répliqua avec désinvolture, ne comprenant absolument pas la question. Son ton et son attitude irritaient les nerfs de Rem.
« Toi. »
Frouch.
L'extrémité opposée de la hache de Rem, la lame, pointa vers Ragna.
Alors qu'il parlait, Rem concentra sa magie, libérant une pression invisible.
Ragna tourna légèrement la main tenant l'épée, dirigeant la lame vers Rem.
La pression exercée par le sortilège de Rem fut tranchée par la Volonté imprégnée dans la lame.
Ce n'était pas vraiment une victoire ou une défaite — c'était plutôt un jeu sans conséquence.
Bien que, pour ceux qui observaient, ce ne fût pas juste une plaisanterie, mais plutôt un échange habile.
Quiconque capable de reconnaître cela secouerait probablement la tête devant leur puérilité.
« Si tu es envieux de mon talent pour trouver mon chemin, alors la seule réponse est l'entraînement. »
Déclara Ragna.
« ... Ouais, ça aurait été réglé depuis longtemps si nous étions censés nous entretuer. »
Répondit Rem sans reprendre son souffle.
« Si le plan était de tuer, ça se serait terminé il y a bien longtemps. »
Dit Jaxen en posant au sol deux pièces de bois sculptées qu'il venait de fabriquer.
Les figurines, au cou à moitié tranché, ressemblaient à deux personnes : l'une étrangement semblable à Rem, l'autre curieusement à Ragna.
Il avait le talent pour réussir en tant que sculpteur.
Son entraînement à la gestion de la conscience sensorielle et à la détection des faiblesses chez diverses espèces, couplé à ses années de sculpture pour le plaisir, le rendaient capable de cela. Ce n'était pas seulement une question de talent.
Alors que la tension dans l'air devenait encore plus palpable, Luagarne abattit sa paume sur le sol.
La paume bombée d'une grenouille frappa la terre avec un bruit sourd et retentissant.
« Concentrez-vous. »
À son commandement, les trois se calmèrent.
S'ils n'envisageaient pas sérieusement de s'entretuer, il valait probablement mieux laisser la grenouille décider de l'issue.
Les trois hommes baissèrent leur énergie, et Luagarne hocha légèrement la tête avant de poser sa main sur la coupe posée au sol.
Le meilleur moyen de tester à la fois l'habileté et la chance dans un duel — qu'est-ce que cela pouvait bien être ?
Le jeu traditionnel du pierre-feuille-ciseaux était souvent difficile à arbitrer.
Chacun d'eux ne cessait de changer la position de ses mains tout en décomposant ses mouvements, essayant continuellement de modifier la forme de ses mains en temps réel, ce qui donnait lieu à diverses ruses et tromperies.
Finalement, le commentaire de Rem s'avéra être le coup de grâce.
Il fit une forme de main qui n'était ni pierre, ni feuille, ni ciseaux — une forme exagérée avec seulement son pouce et son index étendus, tandis que les trois autres doigts étaient repliés, exposant sa paume.
« C'est une technique unique de notre clan, un hybride ciseaux-pierre-poing, forgé dans l'acier. »
C'était une excuse.
« Mon poing brise tout ce qu'il touche. »
Ajouta Ragna.
« N'est-il pas naturel que les ciseaux puissent couper la pierre ? »
Intervint Jaxen, et la dispute sembla sans fin.
Finalement, ils convinrent de trouver un arbitre pour leur jeu.
Cet arbitre fut Luagarne.
Le jeu serait décidé par les dés, et maintenant la grenouille tenait la coupe avec les dés à l'intérieur.
Vlan !
Mais, comme pour la plupart des plans, les choses ne se passèrent pas comme prévu.
La peau glissante de Luagarne lui fit perdre la prise sur la coupe, et seule sa main resta.
Les trois hommes, toujours pleins d'énergie, observèrent l'huile couler de sa main.
« Ah, c'est glissant. »
Peut-être était-ce le mauvais arbitre ou peut-être le mauvais jeu.
« Vous semblez avoir beaucoup de temps libre. »
Entre-temps, Krais s'approcha et prit la coupe des mains de Luagarne.
Son travail passé dans une salle de jeu se reflétait dans ses mouvements agiles.
Personne ne pouvait l'arrêter, et personne n'en avait même l'intention.
Qui que ce soit, il allait secouer la coupe et révéler les dés.
Les trois paires d'yeux intenses en disaient long.
Krais saisit la coupe et commença à la secouer.
Clac, clac, clac !
Les dés cliquetaient à l'intérieur de la coupe en bois.
Il y avait six faces, deux grands chiffres choisis par Rem, deux chiffres moyens par Ragna, et les petits chiffres restants par Jaxen.
Ching, thud.
La main de Krais s'arrêta, et les dés cachés dans la coupe finirent par se stabiliser sur le sol.
« Mais pourquoi faisons-nous seulement cela ? »
Se rappelant sa vieille habitude de faire monter la tension avant d'ouvrir la coupe, Krais fit une pause, feignant l'hésitation, puis parla.
« Ouvre-la juste, frère, ou tu pourrais mourir. »
Le conseil bienveillant d'Audin suivit.
Malgré les épées tirées devant eux, les trois paires d'yeux étaient bien plus menaçantes que n'importe quelle dague ou lame.
Krais souleva la coupe.
Le chiffre sur les dés était cinq.
« Je savais que la Mère Ours m'aiderait. »
Rem rit, Jaxen secoua la tête, et Ragna fixa les dés.
Il envisageait simplement de les fracasser et de recommencer.
« C'est probablement suffisant. »
Enkrid, observant depuis un côté de la salle d'entraînement, parla.
Ragna abandonna ses pensées.
S'il cassait les dés, ils devraient recommencer, et il avait déjà fait attendre Enkrid trop longtemps.
Ce n'était qu'hier qu'il avait confirmé qu'Enkrid était devenu un chevalier.
« Laisse-moi juste affiner ça pendant une journée. »
Au lieu de proposer un duel, Enkrid secoua la tête, et Audin se joignit à lui dans le processus d'affinage.
« Frappe-moi. »
Ils commencèrent un exercice d'entraînement appelé la méthode de frappe.
Un coup de poing léger au début.
Thud !
Plus tard, un coup rempli de plus d'intention.
« Si ça devient trop dur, tu devrais dire quelque chose, frère. »
Dit Audin, et Enkrid ne cessa de prendre des coups que jusqu'au soir.
Audin était trempé de sueur, et Teresa l'observait avec de grands yeux.
'Est-ce vraiment bien pour lui d'encaisser ces coups ?'
Bien qu'il soit un chevalier, c'était incroyable de voir comment il pouvait endurer.
Audin avait changé sa posture et délivré un coup de poing avec une force de rotation partant de ses chevilles jusqu'à ses genoux et sa taille.
Encore plus impressionnant, les poings d'Audin étaient aussi durs que de l'acier.
Après des années d'entraînement, ils s'étaient durcis au point de ressembler à du fer solide.
C'était l'équivalent d'endurer un coup de pleine force d'une masse.
Et pourtant, Enkrid ne grogna même pas.
Il encaissa des dizaines de coups, ne montrant aucun signe de douleur.
« Blindé. »
Luagarne, qui avait observé, ne put s'empêcher de s'émerveiller.
Le son des coups de poing résonnant dans la pièce était plus excitant que d'entendre la pluie après une longue sécheresse.
« Comment fait-il ? »
Marmonna Luagarne.
Elle ne demandait pas à Enkrid.
C'était juste pour elle-même.
Elle jugea qu'elle devait observer Enkrid directement avant de pouvoir lui poser des questions.
Si elle trouvait quelque chose qui valait la peine d'être demandé, elle le ferait à ce moment-là.
Pour l'instant, elle allait juste regarder.
Enkrid avait beaucoup d'éléments qui piquaient sa curiosité.
Ce qui n'était que de simples attentes était devenu quelque chose de plus.
Les événements qui se déroulaient la surprenaient continuellement.
Luagarne ne voulait pas satisfaire sa curiosité avec juste quelques mots.
La façon dont la Grenouille comblait ses désirs était quelque peu particulière, mais Enkrid pensait simplement que c'était à prévoir.
Lui aussi avait beaucoup à faire.
Dans le cadre du processus de vérification, il essayait diverses choses.
Il passa toute la journée ainsi.
« Ce n'est pas dur ? »
Teresa, qui avait observé, était inquiète, mais Enkrid restait imperturbable.
Une légère sueur, son corps meurtri ici et là.
Les ecchymoses n'étaient rien de plus que cela.
L'outil qui créait ces ecchymoses était Audin, le poing attaché à un corps créé par l'erreur des dieux.
« Ce n'est pas mauvais, vraiment. »
Répondit Enkrid, l'air pensif, bien que Teresa ne le remarquât pas.
Ce qui se passait juste devant ses yeux était tout simplement trop fascinant.
« Si tu rassembles ta Volonté et que tu endures avec ton corps, tu deviendras plus fort, Frère. »
Dit Audin, transpirant plus que Teresa n'avait jamais vu personne transpirer.
Il avait balancé son poing avec une grande concentration.
Ce qui était encore plus surprenant, c'est qu'Enkrid transpirait moins.
Même après avoir encaissé ces coups.
Après avoir été frappé par ce poing, il était comme ça.
Il n'était pas étonnant que Teresa soit surprise.
Ainsi, Enkrid passa la journée, et le lendemain matin, Rem, Jaxen et Ragna se disputèrent pour savoir qui serait le premier à prendre un partenaire d'entraînement. Après quelques pierre-feuille-ciseaux, les choses tournèrent au chaos.
Comme il n'avait pas plu récemment, le sol était sec, et la poussière s'éparpillait au moindre souffle de vent.
Swoosh.
Quelques feuilles d'herbe tombèrent sur le côté et furent emportées par le vent. Krais, qui avait lancé des dés dans le coin du terrain d'entraînement tout en étant accroupi sur le sol, s'écarta, et l'espace s'ouvrit naturellement.
Enkrid se tenait là, tenant Aker.
« Jusqu'où veux-tu aller ? »
Rem alla droit au but, mais Enkrid comprit parfaitement.
S'il devait parler de sincérité, jusqu'où cela irait-il ?
« Cinq. »
Répondit Enkrid. S'ils se battaient sincèrement, l'un d'eux pourrait mourir.
« C'est difficile de me contrôler. Fais attention. »
Dit Enkrid, et Rem sourit.
« À qui parles-tu ? Au perdu ? Au chat errant ? Ou peut-être au plus jeune ours qui boude maintenant tout seul ? »
Rem, qui appelait Audin « le plus jeune ours » après leur retour, n'avait aucun mal à prier pour l'aide de la mère ours. Eh bien, « mère ours » et « plus jeune ours » étaient différents après tout. La spécialité de Rem était de faire des distinctions.
C'est pourquoi il était bon pour lui de vivre avec la magie depuis son plus jeune âge.
Tant qu'il apprenait à faire des distinctions correctement, il ne ferait jamais quelque chose d'insensé, comme se laisser attirer par les esprits.
D'un autre côté, s'il ne pouvait pas distinguer, il pourrait accepter un démon dans son corps et finir par ne cracher que des fantômes d'une manière stupide.
« Mon arme est une relique. Donc, elle ne se brisera pas contre une épée magique à moitié cuite. Elle a son propre ego. »
« Arme à ego » était un terme pour les armes ayant une volonté propre. C'était quelque chose qui apparaissait dans les légendes ou les textes historiques lointains, mais cela existait néanmoins.
L'arme de Rem avait des émotions.
À cause de cela, la force qu'elle émettait pouvait varier en fonction de l'intensité de ces émotions.
Bien sûr, il y avait à la fois des avantages et des inconvénients. L'inconvénient était qu'il y avait une variance lorsqu'elle était utilisée comme médium pour la magie.
L'avantage était que lorsqu'elle entrait en éruption, elle devenait sauvage.
À de tels moments, il croyait honnêtement que même les trois chevaliers n'auraient aucune chance.
Bien qu'il parlât des chevaliers qu'il connaissait selon son bon sens.
Tous les chevaliers ne se valaient pas.
S'il y avait des gens comme Oara, alors il y avait aussi des gens comme le chevalier d'Aspen.
Tous deux pouvaient avoir atteint le rang de chevalier, mais quand on regardait froidement, il y avait une différence.
Eh bien, on ne savait jamais vraiment avant de se battre, donc il n'était pas nécessaire de donner une réponse définitive.
Perdu dans ses pensées tout en présentant sa hache, Enkrid dit quelque chose d'étrange. Pour Rem, cela ressemblait à des absurdités.
« Toi aussi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par 'toi aussi' ? »
« Mon épée parle. »
« Elle parle ? »
Une épée qui parle n'est-elle pas censée être appelée une épée maudite ou une épée divine ?
Était-ce une bonne chose ?
Rem n'était pas sûr, mais heureusement, ce n'était ni une épée maudite ni une épée divine.
Enkrid avait déjà réalisé, grâce à une conversation avec son épée, Aker, qu'il s'agissait d'une arme assez inhabituelle.
« Eh bien, c'est un peu absurde, mais... »
Hé, absurde ?
Sais-tu à quel point il est rare qu'une épée avec l'esprit persistant d'un ancien chevalier parle ?
À ce moment-là, Aker fredonna, et les mots, audibles seulement pour Enkrid, atteignirent son esprit.
« Nous en reparlerons plus tard. »
Marmonna Enkrid.
Peu importe qu'il s'agisse d'une épée maudite ou non, en ce moment, il était sur le point de s'entraîner avec Rem.
« C'est bien vrai. »
Rem acquiesça à la déclaration d'Enkrid à son épée.
Avec cela, il chassa aussi ses distractions.
En se battant, il fallait se concentrer uniquement sur le combat.
S'inquiéter de la façon de s'échapper, ou de ce qu'il fallait faire ensuite, signifiait seulement que vous ne montreriez même pas la moitié de votre véritable force.
Face au chef qui avait éveillé la Volonté, il n'y avait pas de place pour la négligence.
Voyons à quel point tu as changé.
Sans aucun mot ni signal, Rem balança sa hache.
Enkrid leva aussi son épée pour la rencontrer.
La hache de Rem était légèrement plus rapide, mais Enkrid était tout aussi vif.
Même si quelqu'un regardait attentivement, il était difficile de dire la différence dans leur vitesse.
Clash !
Des étincelles volèrent là où Aker et la hache se rencontrèrent, et les yeux bleus d'Enkrid tracèrent une ligne nette dans l'air.
Il réduisit la distance d'un pas, levant son épée dans une frappe de suivi.
Une série d'attaques rapides coupa le souffle entre eux.
Rem frappa aussi avec sa hache au même moment exact.
Clash !
La deuxième collision se produisit, et à partir de là, Aker et la hache se rencontrèrent d'innombrables fois, se séparant et se réunissant. C'était comme un amant capricieux.
Après des dizaines de telles rencontres, Rem fit un pas en arrière.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Il fut une fois de plus surpris.
L'épaule d'Enkrid tressaillit légèrement.
Rem poussa délibérément leurs armes ensemble, s'entrechoquant plus fort.
Il y avait une intention derrière cela.
Si cela avait été Ragna ou Jaxen, ils auraient probablement fait de même.
C'était bien de contrôler l'omnipotence, mais il y avait un concept plus important à saisir par la suite. C'était de voir les limites de la Volonté.
Quand l'épuisement s'installe-t-il ? La clé était de l'ajuster et de le contrôler. Rem vit cela comme la prochaine étape.
La magie fonctionnait de manière similaire.
Mais ensuite...
« Es-tu fatigué ? »
« Déjà épuisé ? »
Le corps d'Enkrid criait, mais la Volonté en lui restait aussi forte que jamais. C'était comme une source coulant sans fin, comme si l'eau ne cesserait jamais de monter.