Chapitre 74
Le crissement régulier de la craie emplissait la pièce, un rythme presque hypnotique. Des équations s'étalaient sur le tableau noir tandis que le professeur marmonnait des explications sur la dérivation, le dos tourné à la classe. La moitié des élèves décrochaient ou luttaient pour garder les yeux ouverts.
Roy était affalé sur sa chaise, faisant tourner son crayon entre ses doigts, le regard fixé sur le plafond plutôt que sur le tableau. À côté de lui, Kieran se pencha en avant sur son bureau, chuchotant du coin des lèvres.
« Hé, Roy. Tu crois que les âmes sœurs, ça existe ? »
Roy cligna des yeux, tournant la tête avec un sourcil levé. « Sérieux ? C'est à ça que tu penses pendant les maths ? »
« Je suis sérieux. » Kieran fronça les sourcils, baissant encore plus la voix. « Genre... tu vois, quelqu'un que tu es destiné à rencontrer. L'unique. Tu penses que c'est un truc réel ? »
Roy esquissa un sourire en coin. « Des âmes sœurs ? Non. Ça ressemble à une arnaque inventée par des écrivains pour vendre des bouquins. Le monde ne te sert pas l'amour sur un plateau d'argent. Tu tombes dedans, généralement face la première. »
Kieran pencha la tête, les lèvres crispées. « Donc tu dis que tu ne penses pas trouver l'amour un jour ? »
« Je n'ai pas dit ça », répondit Roy en posant sa joue contre son poing. « Je dis juste que ce n'est pas écrit dans les étoiles ou je ne sais quoi. Si ça arrive, ça arrive. Sinon... » Il haussa les épaules. « J'imagine que je continuerai à acheter des faludas jusqu'à ce que le vide m'avale. »
Kieran gloussa en secouant la tête. « Voilà ton problème ; tu fais tout paraître sombre. Moi ? Je pense que tout le monde a quelqu'un. Même toi. »
Roy renifla. « Oh, c'est mignon. Alors, tu as trouvé cette citation où ? »
Avant que Kieran puisse répondre, une forte quinte de toux résonna depuis le fond de la classe. Les deux garçons tournèrent la tête pour voir deux sièges vides. La chaise de Brock était inoccupée et le sac de Tanaka avait disparu.
Kieran fronça les sourcils. « C'est vrai, j'avais oublié. Ils sont tous les deux malades aujourd'hui. Et le match de Tanaka est dans quelques jours... »
« Mauvais timing », grommela Roy, bien que son ton ne trahisse aucune surprise.
Kieran esquissa un sourire, mais avant qu'il puisse répliquer, l'atmosphère de la classe changea. Le professeur se retourna brusquement, la craie toujours à la main, ses yeux se fixant directement sur eux.
« M. Nazaroff », dit le professeur sèchement, sa voix tranchant le brouhaha de la salle. « Puisque vous semblez si impatient de discuter au lieu d'écouter, peut-être pouvez-vous répondre à ceci. Dérivez 3x^3−5x^2+2x. »
La classe se tourna, les regards braqués sur Kieran. Il se redressa immédiatement, s'éclaircit la gorge et, sans perdre une seconde, répondit : « 9x^2−10x+2. »
Le professeur cligna des yeux une fois, puis fit un signe de tête sec. « Correct. » Son regard se déplaça. « Et vous, Roy. »
Roy se redressa un peu, surpris d'être interrogé. « Moi ? »
« Oui, vous. Supposons que nous travaillions avec le gradient d'une droite. Montrez-moi comment vous l'appliqueriez pour déterminer les coordonnées d'un point. »
Roy tapota son crayon contre le bureau. « Très bien. D'abord, on dérive pour obtenir la fonction du gradient. Ensuite, on l'égalise à zéro si on veut les points stationnaires, et on résout pour x. Une fois qu'on a x, on le substitue dans l'équation originale pour obtenir y. Ça vous donne les coordonnées x et y. »
Le professeur marqua une pause, puis hocha lentement la tête. « Correct. Mais s'il vous plaît, la prochaine fois, ne parlez pas dans mon cours. »
Roy se renversa sur sa chaise, souriant légèrement à Kieran. « Tu vois ? Même les maths disent que les âmes sœurs n'existent pas. Ce ne sont que des lignes qui se croisent sur un graphique. »
Kieran leva les yeux au ciel, mais sourit quand même. « Ou peut-être, génie, qu'il s'agit juste de trouver la bonne intersection. »
Le professeur toussa bruyamment. Les deux garçons se redressèrent immédiatement, faisant semblant de griffonner des notes alors que le cours reprenait.
Après la sonnerie finale, la salle se vida dans un vacarme de chaises traînées et de bavardages. Roy et Kieran sortirent ensemble, le cours de maths déjà oublié.
Kieran déplia son emploi du temps froissé. Roy jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. « Tiens. On dirait qu'on a le reste de la journée de libre. Plus de cours. »
Roy étira ses bras, son sac pendant négligemment d'une main. « Eh bien, ça ne sert à rien de gâcher ça. Autant aller à la planque, non ? C'est mieux que de traîner ici. »
Mais avant que Roy ne puisse aller trop loin, Kieran ralentit jusqu'à s'arrêter. « En fait... » Il hésita, se grattant la nuque. « J'ai un truc à faire. Je ne peux pas venir. »
Roy cligna des yeux, un peu décontenancé. Il s'attendait à ce que Kieran le suive comme toujours. « Oh. D'accord. » Son ton était plat, mais il haussa les épaules. « Très bien alors. »
Sans un mot de plus, Roy enfonça ses mains dans ses poches et se dirigea vers la route principale, sa démarche toujours aussi décontractée.
Kieran resta immobile un instant, regardant son ami disparaître dans la foule. Une partie de lui voulait l'appeler, s'expliquer, mais il ne le fit pas. Il fit simplement demi-tour, le pas plus rapide.
Ce qui aurait pris trente minutes à une personne normale, Kieran le parcourut en moins de dix, ses jambes battant comme des pistons alors qu'il filait à travers les ruelles. Lorsqu'il ralentit, sa poitrine ne se soulevait même pas. Il se tenait devant un complexe d'appartements modeste, la porte familière se dressant devant lui.
Il pressa la sonnette.
Un instant plus tard, la porte grinça et Aarti apparut, son tablier toujours noué autour de la taille. L'odeur des épices et de la nourriture fraîchement préparée s'échappa dans le couloir.
« Tu es là », dit-elle, son expression s'adoucissant en un sourire. « Entre. Je viens de finir de cuisiner ; il y en a assez pour quatre. »
Quatre ? Peut-être s'était-elle trompée et aurait dû dire trois.
Kieran entra, la chaleur du foyer l'enveloppant instantanément. Il jeta un coup d'œil vers la table dressée pour le dîner.
Mais Aarti ajouta : « Mira est encore à l'école. Elle devrait être de retour bientôt. »
Kieran entra dans l'appartement, l'odeur de nourriture chaude dérivant depuis la cuisine. Il retira ses chaussures et leva les yeux, pour s'arrêter net.
À la table, déjà assis avec une assiette à moitié terminée, se trouvait lui.
Un homme en chemise blanche impeccable, les manches soigneusement retroussées, ses cheveux argentés attachés lâchement. Sa présence était si maîtrisée qu'elle semblait courber l'atmosphère de la pièce elle-même. Graham Rose. Commandant des Érudits.
La fourchette dans sa main racla doucement l'assiette alors qu'il levait les yeux, rencontrant le regard de Kieran avec ce genre de sourire agréable qui semblait tout à fait sincère... Et pourtant, cela noua l'estomac de Kieran.
Ce n'était pas que Kieran avait quelque chose contre lui, mais le fait qu'il soit son ennemi par nature.
« Kieran », salua Graham en posant sa fourchette avec un sourire. « C'est bon de te revoir. »
Kieran cligna des yeux, se reprenant rapidement. « ...Commandant Rose », dit-il avec un signe de tête poli, la voix égale. « Je ne m'attendais pas à vous voir ici. »
« Ta sœur est bien trop gentille », répondit Graham avec fluidité. « Elle m'a invité à partager un repas fait maison, et vraiment, comment aurais-je pu refuser ? Et s'il te plaît, appelle-moi Graham. »
Kieran parvint à esquisser un faible sourire, bien que sa poitrine se serre. Il jeta un coup d'œil vers Aarti, qui tripotait son tablier, les joues déjà teintées de rose.
« Le Commandant exagère », marmonna-t-elle rapidement. « Ce n'est rien de formel. Juste un dîner. »
Posant sa fourchette. « Ta sœur parle beaucoup de toi, maintenant. »
Kieran parvint à esquisser un faible sourire, bien que sa poitrine se serre. Il jeta un coup d'œil vers Aarti, qui tripotait son tablier, les joues déjà teintées de rose, regardant son commandant.
Avant même que Kieran puisse réagir, Graham se leva. D'un pas fluide, il fut aux côtés d'Aarti, écartant une mèche de cheveux de son visage d'une caresse légère. Et puis. Il l'embrassa sur les lèvres alors qu'elle reposait dans ses bras.
La pièce se figea.
Aarti se raidit, ses mains s'agrippant à sa chemise dans un sursaut, tout son corps tendu. Quand Graham finit par se reculer, elle trébucha d'un demi-pas, bégayant. « C-c'est...! Il...! Commandant, vous...! » Sa voix se brisa, le visage écarlate alors qu'elle se détournait brusquement.
Graham répondit à la question de Kieran : « Ça devrait répondre à ta question. »
Il répondit à une question qui n'avait pas été posée. Kieran avait initialement réfléchi à la nature réelle de leur relation.
Kieran ne bougea pas. Ses entrailles se tordirent, mais il força son expression à rester calme. Il n'avait aucun droit de s'emporter, pas après l'avoir abandonnée pendant des années. Quels que soient les choix qu'elle faisait, ce n'était pas à lui de les remettre en question. Alors, au lieu de cela, il se contenta de redresser le dos et d'offrir le plus léger et le plus mesuré des signes de tête.
« Bien joué, Commandant. Bien joué », dit-il doucement, presque sèchement.
Graham ajusta ses poignets, ce sourire trop doux ne s'effaçant jamais. « Je devrais y aller. Je ne voudrais pas abuser de votre hospitalité. » Il récupéra son manteau, puis s'arrêta à la porte, son regard s'attardant brièvement sur Kieran. Sous la douceur, il y avait quelque chose de plus tranchant.
« C'est bon de te revoir, Kieran Nazaroff. Correctement, cette fois. »
Sur ces mots, Graham sortit, la porte se refermant doucement derrière lui.
Aarti ne s'était toujours pas retournée. Ses mains pressées contre son visage en feu, sa respiration irrégulière.
Kieran resta dans le silence, la tempête dans sa poitrine enfouie profondément. Finalement, il expira lentement.
« ...Je ne demanderai rien. »
Aarti leva les yeux, surprise.
« Je suis parti depuis trop longtemps pour commencer à te juger », continua-t-il, sa voix stable, quoique légèrement tendue. « Juste... fais attention. »
Ses yeux vacillèrent, et pendant un moment, aucun des deux ne parla. La nourriture sur la table fumait doucement, mais la chaleur dans la pièce semblait plus ténue qu'auparavant.