Chapitre 120
Ils atteignirent enfin le bout du couloir.
L'imposante porte de pierre se dressait devant eux comme l'entrée d'un lieu ancien qui ne souhaitait pas être dérangé. Elle montait jusqu'au plafond ; sa surface, couverte de fissures profondes et de gravures effacées, était presque entièrement engloutie par des lianes.
Tout le monde s'arrêta, et personne ne parla immédiatement car ils pouvaient l'entendre : une destruction absolue. Un fracas violent résonna faiblement derrière la porte, suivi d'un autre impact sec qui fit tomber la poussière du plafond au-dessus d'eux.
Puis... Un cri distordu. Pas humain, mais boisé.
Victor fronça les sourcils en entendant le craquement. « Il y a quelque chose qui se bat là-dedans. »
Un autre impact percuta les murs de la chambre, plus fort cette fois.
Daniel déglutit légèrement. « ...Ça n'a pas l'air petit. »
Roy fixa la porte. Non. Ce n'était certainement pas le cas, tandis que les bruits continuaient, mêlant mouvements lourds et pierre qui se fend. Quelque chose écrasait plusieurs corps à la fois. Marcus ajusta prudemment son bras blessé.
« Bon. Rester là ne nous aidera pas. »
Logique.
L'homme large de tout à l'heure s'avança le premier. « Ensemble. »
Le groupe se rassembla autour des bords de la porte massive avant de pousser contre elle. Pendant un instant, rien ne se passa. Puis, lentement, la pierre gémit et la porte commença à céder pouce par pouce, tandis que la poussière s'échappait des fissures et que le vacarme à l'intérieur redoublait.
Un nouveau fracas violent.
Puis un corps fut projeté contre le mur du fond avec assez de force pour creuser la pierre ; le groupe força enfin la porte assez pour passer.
Et ils se figèrent devant ce qu'ils virent.
Des corps. Des corps en bois. Des dizaines.
Des membres de bois brisés et des écorces en éclats jonchaient le sol de l'immense chambre, tel un champ de bataille après un massacre. Certains étaient tranchés net en deux, tandis que d'autres avaient été broyés si violemment qu'ils ne ressemblaient presque plus à des formes humanoïdes.
Au centre de la destruction, une femme se tenait au milieu d'eux ; elle avait des cheveux noirs et un long manteau de fourrure, bien qu'elle porte étrangement des collants et des talons, une cigarette négligemment posée entre deux doigts.
Et juste devant elle... Orion, un membre de la Veille Céleste.
Non. Pas Orion. Une imitation en bois. La créature portait le visage et l'uniforme exacts d'un membre de la Veille Céleste, bien que son corps soit légèrement distordu sous la texture d'écorce qui se propageait sur sa peau.
Même immobile, elle dégageait une pression immense.
L'Orion de bois bondit le premier. Il était rapide. Son corps explosa en avant avec une force terrifiante, l'épée fendant l'air vers la tête de la femme, qui fit un pas de côté avec désinvolture.
Trop de désinvolture.
La lame percuta le sol de pierre avec assez de force pour le briser. Avant que l'imitation ne puisse se reprendre... Elle pivota brusquement. Son genou s'enfonça directement dans les côtes de la créature avec assez de force pour la projeter à travers deux corps en bois derrière elle.
La chambre trembla violemment. Le groupe près de l'entrée regardait en silence.
Sophia écarquilla les yeux et murmura : « ...C'est quoi ce bordel ? »
L'Orion de bois se rétablit instantanément ; il se tordit en l'air de manière contre-nature avant de prendre appui contre le mur, puis il se propulsa, fissurant la paroi alors que la créature accélérait à nouveau.
Plus vite cette fois.
Son épée devint un flou dans une série de frappes rapides visant directement la gorge, la poitrine et l'abdomen de la femme. C'était précis et mortel, pourtant elle esquiva tout avec un minimum de mouvement. De petits déplacements, presque aucune énergie gaspillée.
L'acier racla son briquet alors qu'elle le refermait calmement.
Puis... Elle saisit le poignet de l'imitation. L'Orion de bois réagit immédiatement, tordant son corps brusquement pour contrer.
Cependant, il était déjà trop tard. La femme utilisa l'élan pour pivoter au lieu de résister et projeta la créature directement au sol.
L'impact creusa la pierre sous eux. Avant qu'il ne puisse bouger, son talon s'écrasa sur son visage. Une fois. Deux fois. Le troisième coup brisa la moitié du crâne en bois.
L'imitation hurla violemment. Pas humain, quelque chose de plus odieux.
Du bois jaillit de son visage endommagé tandis que des lianes se propageaient rapidement sur les sections manquantes, se régénérant instantanément.
Daniel fit un pas en arrière, inconsciemment. « Il se régénère... »
Roy resta silencieux, observant attentivement. La femme parla enfin pour la première fois. « Tch. »
Agacée, c'était tout.
L'Orion de bois bondit à nouveau. Cette fois, ses deux bras se tordirent de manière contre-nature en lames de bois acérées alors qu'il se ruait en avant dans une frénésie d'attaques.
La chambre explosa de mouvement. Des éclats volèrent dans l'air tandis que la créature taillait tout autour d'elle. Les piliers de pierre, les cadavres de bois et même les dalles du sol. La femme se faufilait à travers chaque coup avec une précision effrayante.
Puis soudain... Elle disparut. L'Orion de bois se figea pendant une demi-seconde. Elle apparut derrière lui instantanément, et un craquement sec résonna dans la chambre.
La jambe gauche de l'imitation se plia dans le mauvais sens. Puis elle saisit sa tête et la projeta vers le bas. Encore, et encore, et encore. Chaque impact enfonçait la créature plus profondément dans le tas de corps en bois brisés sous eux. La pièce tremblait à répétition sous les ondes de choc.
Le groupe près de l'entrée ne pouvait que regarder en silence, non pas parce qu'ils le voulaient, mais parce qu'interrompre cela semblait suicidaire.
L'imitation tenta de se régénérer à nouveau, des branches jaillissant sauvagement de son torse, visant la femme de toutes parts.
Elle claqua la langue puis enfonça son poing directement dans la poitrine de la créature. Tout s'arrêta. Son bras resta enfoncé dans l'Orion de bois pendant une brève seconde.
Puis lentement, elle en retira quelque chose. Un cube. D'un brun profond, qu'elle écrasa à mains nues, sans se soucier des échardes.
L'imitation eut un spasme violent, son corps se déstabilisant immédiatement.
La femme posa le pied sur la poitrine de la créature avec désinvolture tout en ramenant la cigarette à ses lèvres.
L'Orion de bois se figea. Son corps se fendit silencieusement avant de se désintégrer en fragments semblables à de la poussière qui s'éparpillèrent dans l'air et disparurent complètement, et le silence envahit la chambre.
La femme inhala calmement sa cigarette.
Elle expira ensuite la fumée lentement, debout au sommet de la montagne de cadavres de bois brisés.