Chapitre 86
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 85 : Temps de fête (7) – Le secret de la chambre 103 (2)
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— Han Ga-in
Chambre 103. Même maintenant, j’avais du mal à comprendre à quel point ses conditions avaient été brutales. Quel était donc le secret de la chambre 103 ?
Elle avait peut-être senti mon regard, car Song-i se tourna vers moi.
« Ga-in ? Il y a quelque chose ? »
« Non. Je repensais juste à quel point ce que tu as fait dans la chambre 103 était incroyable. »
« Ahaha. Qu’est-ce qui te prend, tout à coup ? »
« En en parlant, ça m’a rendu curieux. »
« Hein ? »
« La chambre 103. C’est étrange, non ? Dès qu’on y entre, tout le monde se retrouve prisonnier dans un ranch extraterrestre et persuadé, à cause d’une hallucination, d’être devenu un animal. Et pour couronner le tout, le ranch est un vaisseau spatial qui voyage dans l’espace.
« Comment on était censés en sortir ? Est-ce que la seule solution était de gagner les faveurs d’une Athanasia et du Dévoreur grâce à ton Affinité ? »
« Ça ne peut pas être ça. Tous les groupes de l’hôtel ne pouvaient pas avoir quelqu’un avec l’Affinité. »
« Alors, il y avait un autre moyen ? »
Song-i leva les yeux vers le ciel, plongée dans ses pensées.
« D’après ce que j’ai vécu en la résolvant, il y avait quelques possibilités. »
Eun-sol intervint.
« Alors raconte-nous ce que tu as ressenti en traversant la chambre 103. »
« Euh ! Pas la peine de revenir là-dessus… »
« Ce n’est pas pour t’entendre te vanter, Song-i. Jusqu’à présent, les seules salles qu’on a résolues sont les chambres 101 et 103. Et on connaît tous la chambre 101, puisqu’on l’a résolue ensemble.
« Mais à part toi, personne ne connaît vraiment la chambre 103, puisque tu es la seule à l’avoir vécue directement. Si on analyse correctement les salles qu’on a déjà résolues, on trouvera peut-être des indices sur celles qu’on n’a pas encore explorées. »
« … Je crois que j’ai besoin d’un peu de temps pour mettre mes idées en ordre et bien vous expliquer. Je vous raconterai bientôt. »
« D’accord. »
La chambre 103, que Song-i était la seule à avoir réellement vécue.
J’étais curieux. Du point de vue de celle qui l’avait résolue, quelles étaient l’Issue de secours et les « possibilités » de la chambre 103 ?
Elle avait peut-être besoin de temps pour réfléchir seule.
Song-i mit plus de temps que prévu à préparer son « cours ».
L’après-midi du deuxième jour de Temps de fête, nous revînmes du safari, épuisés. Nous mangeâmes rapidement, puis nous nous reposâmes.
Le troisième jour, au matin, j’essayai d’éviter Grand-père tandis qu’il me courait après. Il finit par m’attraper, et je n’eus d’autre choix que de continuer à courir dans le parc sous prétexte de l’explorer.
Ce ne fut qu’à l’heure du déjeuner, le troisième jour, que Song-i commença son « cours spécial sur la chambre 103 ».
* * *
« Si je vous explique la chambre 103 aujourd’hui, ce n’est pas pour me vanter. Je voudrais qu’on comprenne la structure des salles maudites en revenant sur la chambre 103, puisque vous autres ne l’avez pas vécue correctement.
« Pour commencer, je vais vous expliquer la structure des salles maudites telle que je la comprends. Ensuite, je vous parlerai des « faiblesses » propres aux chambres 101 et 103.
« Enfin, je vous présenterai les différentes façons dont la chambre 103 aurait pu être résolue ou dont on aurait pu s’en échapper.
« Si quelque chose vous paraît difficile à comprendre ou si vous avez un avis différent, n’hésitez pas à le dire. »
Song-i avait tout l’air d’une enseignante.
« Commençons par la structure des salles maudites.
« D’après tout ce qu’on a appris jusqu’à maintenant, les salles maudites suivent la structure suivante. »
Song-i nous montra ce qu’elle avait écrit dans son carnet.
1. Groupe de participants
2. Adversaires
3. Prisonniers
« Bien sûr, il y a beaucoup de PNJ qui n’entrent pas dans ces catégories, mais ils n’ont ni grand rôle ni grande influence.
« Les êtres qui influencent réellement le scénario se divisent en trois groupes.
« D’abord, le groupe des participants, c’est-à-dire nous.
« Ensuite, les êtres que nous devons affronter. Pour reprendre le terme de l’hôtel, les “Adversaires”.
« Enfin, les “Prisonniers”, des êtres aux pouvoirs quasi divins qui ne peuvent agir qu’indirectement, car ils sont soumis à d’immenses restrictions.
« Au fait, Grand-père m’a dit que le Bureau de gestion employait le terme “Prisonniers”. »
Grand-père acquiesça de l’autre côté de la pièce.
« D’après ce qu’on a pu confirmer jusqu’à présent, les Adversaires manigancent toutes sortes de choses dans leurs salles.
« L’Adversaire de la chambre 101, c’était Kim Sang-min. Dans la chambre 102, c’était probablement l’Ancien, le maître du manoir. Dans la chambre 103, c’était Athanasia. Dans la chambre 104, c’était sans doute le Guide.
« Les Prisonniers semblent liés de près à la Source de la Malédiction, mais je ne crois pas qu’on ait besoin de s’en occuper. Ce sont des êtres qu’on ne pourrait de toute façon pas affronter. »
Eun-sol répondit :
« En regardant l’ensemble, la chambre 103 était vraiment absurdement difficile, non ? Le Guide de la chambre 104 était lui aussi incroyablement puissant, bien sûr, mais au moins, il n’y en avait qu’un.
« L’Adversaire de la chambre 103, c’était toute l’espèce des Athanasia ? D’après ce que j’ai entendu, chacune d’entre elles était incroyablement forte. »
Song-i poursuivit :
« C’est justement ce que je veux expliquer maintenant : les “faiblesses” de chaque salle maudite. Leurs conditions sont si terribles qu’on se demande comment qui que ce soit pourrait les résoudre sans rien en savoir.
« Pourtant, les salles maudites ont bel et bien des faiblesses dont on peut tirer parti. Et si on les exploite, on peut les résoudre plus facilement qu’on ne le croirait.
« C’était aussi le cas de la chambre 103. Commençons par la chambre 101, qu’on connaît tous bien. Selon vous, quelle était sa faiblesse ? »
Après réflexion, une idée me vint.
« L’Adversaire, Kim Sang-min, était moins fort que prévu ? »
« Exactement. Il avait créé un géant, mais ce n’était qu’une créature plutôt puissante. Quant à Kim Sang-min lui-même, ce n’était qu’une masse de chair, et il ne pouvait même pas bouger.
« Le plus difficile, c’était de le trouver, puis de passer de la maison à la station de télévision, de la station à l’hôpital, et enfin de l’hôpital à sa chambre.
« Une fois l’Adversaire trouvé, le tuer fut incroyablement facile. Je pense que c’était là la faiblesse de la chambre 101. »
La faiblesse de la chambre 101 résidait dans le peu de capacités de combat de l’Adversaire et dans son incapacité à se déplacer.
Mook-seong hocha la tête, puis posa une question.
« Ça se tient pour la chambre 101. Mais je ne comprends toujours pas pour la chambre 103. Les Athanasia y sont extrêmement fortes individuellement, et elles sont nombreuses, non ? »
« Il y avait dans la chambre 103 un élément qui la distinguait fondamentalement des autres salles. C’était sa faiblesse. »
Quelque chose de propre à la chambre 103, qui la distinguait si nettement ?
« De toutes les salles qu’on a découvertes, la chambre 103 est la seule où les Adversaires et le Prisonnier sont ennemis.
« Le Prisonnier de la chambre 101 n’était toujours pas apparu à la fin, mais au moins, il ne semblait pas hostile à Kim Sang-min.
« Dans la chambre 102, le Prisonnier était probablement le démon sous le manoir. Le maître du manoir avait reçu ses pouvoirs de ce démon et cherchait à le libérer. Ils coopéraient.
« Le Prisonnier de la chambre 104 était le Seigneur. Le Guide le vénérait comme un dieu. Ils coopéraient.
« Dans la chambre 103, le Prisonnier était le Dévoreur. Les Athanasia, les Adversaires, avaient emprisonné le Dévoreur dans une installation inconnue et drainé ses pouvoirs pendant des éons.
« La première chose que fit le Dévoreur après que je l’eus libéré, ce fut de massacrer les Athanasia. Ils étaient ennemis. »
Parmi toutes les salles, la chambre 103 était la seule où le Prisonnier haïssait les Adversaires.
C’était là sa faiblesse.
« Vous pensez sans doute que le Dévoreur s’est rangé de mon côté parce que j’avais l’Affinité, et que c’est ce pouvoir qui m’a permis de résoudre la salle.
« Mais les Prisonniers ont des pouvoirs comparables à ceux des dieux. Est-ce qu’un être pareil se laisserait vraiment influencer à ce point par une bénédiction ?
« Je pense que n’importe qui aurait obtenu l’aide du Dévoreur, pas seulement moi, pourvu qu’il ait réussi à entrer en contact avec lui.
« Ma bénédiction l’a peut-être rendu un peu plus bienveillant envers moi, mais même sans elle, le Dévoreur aurait aidé les participants.
« Après tout, il haïssait les Athanasia de toute son âme. »
Ce ne fut qu’à ce moment-là que je commençai à comprendre.
Le Prisonnier de la chambre 103 n’avait jamais été un Adversaire. Depuis le début, il était l’allié des participants.
C’était l’élément essentiel pour résoudre la chambre 103.
Mais cette explication ne suffisait pas. J’avais encore quelques questions.
« Je comprends que le Dévoreur nous aurait aidés si l’un de nous était entré en contact avec lui. Mais avait-on seulement un moyen de l’atteindre ?
« Tu t’en es sortie en gagnant les faveurs d’une Athanasia grâce à l’Affinité, mais je ne crois pas qu’on aurait pu en convaincre une ou la tuer. »
« C’est justement cette idée qu’il faut abandonner. Dans la chambre 103, notre rôle n’était pas de combattre les Athanasia. Si vous pensez comme ça, vous ne pourrez jamais la résoudre.
« Chaque Athanasia est un être presque divin du point de vue d’un humain.
« Je n’ai tué qu’une seule Athanasia en m’échappant de la chambre 103, et même alors, le Dévoreur l’avait déjà arrêtée. Je n’ai fait que l’achever.
« C’est le rôle du Dévoreur d’exterminer les Athanasia. Et le nôtre ? Tenir jusqu’à ce que le Dévoreur ait récupéré. »
Notre rôle pour nous échapper de la chambre 103 et la résoudre.
Selon Song-i, il fallait tenir jusqu’à ce que le Dévoreur ait récupéré.
« À partir du moment où vous entrez dans la chambre 103, il faut compter deux semaines ? Trois semaines ? Je ne sais pas exactement. Mais au bout d’à peu près ce temps-là, le Dévoreur retrouve assez de forces pour tenter de s’échapper.
« Il peut envoyer des ondes de choc dans tout le vaisseau spatial et arrêter les Athanasia. Notre rôle consiste donc à tenir jusque-là.
« Si on avait simplement résisté, le Dévoreur aurait fini par agir. Il aurait pu entrer lui-même en contact avec nous ou détruire le vaisseau sans nous demander notre aide. »
Mook-seong, qui avait suivi ses explications en hochant la tête, prit la parole.
« Donc, il ne faut même pas envisager de combattre les Athanasia. Ça, j’ai compris. Mais est-ce qu’on aurait pu survivre deux ou trois semaines alors qu’on nous volait notre intelligence et notre âme ? »
Song-i répondit :
« Ce n’était pas le bracelet qui aspirait notre intelligence. C’était le rôle des colliers qu’on portait à l’époque. Ils avaient une forme physique, même si nous ne pouvions pas les voir.
« Et ils étaient assez fragiles. Je pense que la première étape aurait été de les abîmer d’une manière ou d’une autre. »
« Si on abîmait les colliers, les Athanasia n’interviendraient-elles pas pour nous en remettre d’autres ? »
« Elles ne sont pas intervenues tout de suite quand mon collier s’est cassé. On ne peut plus en être sûrs maintenant, mais j’ai quelques hypothèses.
« Leur système ne détectait peut-être pas immédiatement la défaillance de chaque collier. Autre possibilité : il fallait redémarrer toute la ferme pour en remettre.
« D’après ce que j’ai observé, on ne mettait les colliers que lorsque la Salle maudite – Ferme des Animaux avait cessé de fonctionner.
« Ça ne valait peut-être pas la peine de redémarrer toute la ferme parce que la “production” de quelques bêtes avait diminué.
« L’Issue de secours devait donc consister à détruire les colliers, arrêter l’extraction de l’intelligence et tenir bon. »
Seung-yeop fronça les sourcils et demanda : « En quoi est-ce que ça nous aurait permis de nous échapper ? On ne serait pas sortis du vaisseau. On serait toujours restés des bêtes enfermées dans la ferme. »
« Pensez aux évasions dans les autres salles. Dans la chambre 101, il suffisait de s’éloigner de la famille pour que ça compte comme une évasion, non ?
« Dans la chambre 102, il suffisait de faire échouer le rituel de l’Ancien. Dans la chambre 104, il suffisait de se faire expulser du lycée.
« Pourtant, les crises de ces mondes n’étaient pas vraiment résolues.
« Même si on échappait à la famille dans la chambre 101, le monde restait détruit. Même si on faisait échouer le rituel de l’Ancien dans la chambre 102, il finirait par attirer d’autres gens ordinaires et invoquer le démon d’une façon ou d’une autre.
« Même si on se faisait expulser dans la chambre 104, le lycée Hôtel High continuerait de fonctionner comme si de rien n’était.
« Pour “s’échapper”, on n’a pas besoin de résoudre la crise fondamentale de ce monde. Il suffit de s’éloigner temporairement de la menace immédiate qui pèse sur nous.
« Il faut voir la chambre 103 de la même façon. Comme l’a dit Seung-yeop, casser les colliers ne change rien au fait qu’on reste des bêtes enfermées dans la ferme. Mais ça nous libère du sort qui nous condamne à mourir après qu’on nous a aspiré l’intelligence. »
Je commençais à comprendre.
L’hôtel faisait clairement la différence entre s’échapper et résoudre une salle.
Contrairement à une résolution, une évasion n’exigeait pas qu’on règle la malédiction fondamentale du monde. Il suffisait de se soustraire temporairement au danger immédiat.
Repensons à la chambre 101. S’éloigner physiquement de la famille avait-il eu un véritable sens ? Le monde restait détruit. Pourtant, échapper au danger immédiat d’être tué par la famille suffisait pour que cela compte comme une évasion.
On pouvait comprendre la chambre 103 de la même façon. Même si on restait des bêtes enfermées, casser les colliers et prolonger notre vie de plusieurs mois, voire davantage, au lieu de mourir bientôt, l’âme vidée, aurait suffi pour que cela compte comme une évasion.
« Pour finir, je vais vous parler du “déroulement normal du scénario” qu’on aurait vécu si mon Affinité n’avait pas déclenché un phénomène mystérieux. C’est une sorte de scénario alternatif.
« Au début, on n’aurait probablement rien su. On aurait simplement lutté de toutes nos forces pour survivre en tant qu’animaux. Puis, par “chance”, l’un de nos colliers se serait cassé. Comme le mien.
« Cette personne aurait vécu assez longtemps après la mort des autres. Après avoir tenu quelques semaines, elle aurait vu le Dévoreur tenter de renverser le vaisseau. L’hallucination se serait dissipée au cours de ce processus, et elle aurait découvert la véritable nature de la Salle maudite – Ferme des Animaux.
« Sans notre coopération, la révolte du Dévoreur aurait probablement échoué, et le message “Évasion” serait apparu à ce moment-là.
« Après être sortis, nous aurions recommencé en sachant que le Dévoreur existait. Lors de la tentative suivante, nous aurions essayé de coopérer avec lui, d’une façon ou d’une autre, puisqu’il était hostile aux Athanasia.
« C’est là que l’“évasion” et la “résolution” auraient divergé.
« Casser les colliers pour survivre plus longtemps, c’est l’“évasion”. Entrer en contact avec le Dévoreur, s’allier à lui et parvenir à le libérer, c’est la “résolution”. »
Ce ne fut qu’après avoir écouté tout ce cours pendant le repas que je compris dans les grandes lignes la structure de la chambre 103.
« Donc, si aucun collier ne se casse “par chance” au début, on meurt tous ? »
« C’est ça. Mais c’était pareil dans la chambre 101, non ? Si Seung-yeop n’avait pas “par hasard” échappé à sa famille parce qu’il était occupé à jouer à League, on serait tous morts. »
A-ri, qui écoutait depuis un moment, intervint.
« Je pense qu’il y avait peut-être un autre moyen de s’échapper que d’attendre qu’un collier se casse “par hasard”. »
Song-i répondit :
« Bien sûr. Je n’ai parlé que des idées qui me sont venues. »
« Par exemple, peut-être qu’on pouvait obtenir le rôle de “famille de fermiers” dans le ranch. Contrairement aux bêtes ordinaires, ils étaient censés gérer la ferme pendant longtemps, alors ils n’auraient probablement pas été tués si vite. »
« C’est logique. Mais je ne sais pas ce qu’il en est. »
Notre examen de la chambre 103 s’arrêta là.
Après cette longue discussion, je la résumai brièvement en quatre lignes sur une feuille.
* * *
Début -> Détruire les colliers pour arrêter l’extraction de l’intelligence. Assurer sa survie à long terme.
Évasion -> Survivre deux ou trois semaines pour remplir les conditions. Puis assister à la révolte du Dévoreur.
Résolution -> Découvrir l’existence du Dévoreur, obtenir son aide et exterminer les Athanasia.
& Peut-être qu’on pouvait obtenir le rôle de famille de fermiers ?
* * *
En couchant tout ça sur le papier, je compris une nouvelle fois pourquoi la plupart des participants de l’hôtel échouaient.
Il fallait être intelligent et fort…
Mais, au fond, ce n’était pas un système où l’on se faisait exterminer avant même d’avoir pu tenter quoi que ce soit si on n’avait pas de chance ?
J’avais l’impression que Temps de fête touchait peu à peu à sa fin.
Il allait bientôt être temps de discuter tous ensemble de la prochaine chambre où nous irions.
Notes de bas de page :
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