Chapitre 266
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 265 : Salle ???, Salle maudite — « ???? » (3)
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[Fenêtre de statut : corrompue.]
- Han Ga-in
Il fut un temps où les Enfants du Ciel jouissaient d’une gloire sans limites.
Un cruel destin nous a chassés vers les rudes plaines !
Mais l’essentiel, c’est d’avoir un cœur qui ne flanche pas.
Un jour, nous retournerons au Paradis ! Nous retrouverons la terre où coulent le lait et le miel !
J’avais les oreilles qui bourdonnaient.
Après notre capture des Dents grinçantes, la tribu organisa un festin, comme l’avait annoncé Vieille Griffe de Loup. Enfin, « festin » était un bien grand mot. Il n’y avait rien de spécial à manger ni de décorations raffinées. Des feux de joie brûlaient simplement çà et là, tandis que les gens dansaient et chantaient.
Malgré tout, les chants et les danses créaient une ambiance plutôt agréable.
Gloire sans limites aux Enfants du Ciel…
« C’est la seule chanson que vous connaissez ? »
« Hé hé… Non, mais beaucoup de gens aiment celle-ci. »
Les paroles, dont je m’attendais à ce qu’elles dissimulent un secret, en révélaient moins que je ne le pensais. De grands ancêtres, les Enfants du Ciel, un Paradis qui arriverait un jour… Franchement, n’était-ce pas le genre d’histoire qu’on retrouvait dans la mythologie de toutes les nations ?
La seule partie qui méritait peut-être qu’on s’y attarde, c’était l’emplacement de ce « Paradis ».
« Vous ne savez pas où se trouve le Paradis ? »
« C’est exact. J’ignore ce que l’Humain divin a compris en écoutant cette chanson, mais… ce n’est qu’une chanson. Même les gens qui étaient déjà vieux quand j’étais jeune ne croyaient pas que le Paradis existait vraiment quelque part. »
Vieille Griffe de Loup semblait penser que le Paradis évoqué dans la chanson n’était qu’un rêve inventé par les membres de la tribu, épuisés par leurs vies difficiles.
« Oubliez les informations fiables. Dites-moi tout ce que vous savez. Même si c’est des absurdités. Et je ne vous ai pas dit d’arrêter de m’appeler “Humain divin” ? Ça me met mal à l’aise. »
« Humain divin… non, jeune maître, veuillez m’excuser. C’est simplement une expression que j’ai l’habitude d’employer. J’ai beau y réfléchir, je ne comprends pas pourquoi vous vous intéressez à des histoires aussi creuses. Elles ne feront que vous faire perdre un temps précieux. »
« J’ai fait un rêve. »
« Pardon ? »
« Pendant que j’étais inconscient depuis plusieurs jours, j’ai fait un rêve… très long. J’ai senti mes ancêtres me guider vers un lieu lointain. Une comète rouge a fendu le ciel et englouti les ténèbres… »
J’enchaînai des mots qui avaient l’air chargés de sens. Si un étudiant ordinaire racontait ça, on lui demanderait s’il était défoncé. Mais si un descendant d’un dieu capable d’accomplir des miracles disait avoir fait un rêve prophétique, ça pouvait sembler plausible, non ?
« Mon Dieu ! Veuillez m’excuser. Avec mes connaissances si limitées, jeune maître… »
« Non, laissez tomber. Amenez-moi simplement quelqu’un qui en sait davantage. »
Vieille Griffe de Loup finit par bouger et partit chercher la femme la plus âgée de la tribu. Peu après, une vieille femme apparut. Sa peau était si ridée qu’elle semblait avoir au moins soixante-dix ans.
Bien sûr, elle était peut-être plus jeune. Dans un environnement pareil, les gens vieillissaient plus vite que les gens modernes.
« Humain divin, je suis Yeux d’Eau Bleue… »
« Laissez tomber. Vous avez entendu l’histoire, n’est-ce pas ? J’ai l’impression que vous en savez peut-être davantage sur le Paradis. Même des fantasmes idiots ou de vagues récits feront l’affaire. »
Je terminai avec un sourire amer.
Vieille Griffe de Loup et cette ancienne avaient deux ou trois fois mon âge, et pourtant, je prenais déjà naturellement un ton condescendant avec eux. Si je ne comptais pas rester éternellement le chef de cette tribu, mieux valait éviter de m’habituer à parler aussi mal aux gens.
« Hmm… C’est peut-être une histoire inutile, mais je pense aux paroles de la chanson qu’on chante dehors. »
« Les paroles ? »
« Quand j’étais jeune, elles étaient plus longues. On disait : “Nous retournerons au Paradis, au-delà de la Chaîne de montagnes Cramoisie.” »
La Chaîne de montagnes Cramoisie.
« Qu’est-ce que la Chaîne de montagnes Cramoisie, au juste ? Elle est près d’ici ? »
La vieille femme ouvrit de grands yeux, comme si elle ne comprenait pas ma question. Vieille Griffe de Loup, qui se tenait près de moi, intervint aussitôt.
« Jeune maître, vous aimez bien plaisanter. Yeux d’Eau Bleue ! Vous pouvez partir ! »
« Ah, oui. Je suis honorée… »
— Tap !
Dès que la vieille femme fut partie, je demandai à Vieille Griffe de Loup :
« On dirait que j’ai fait une gaffe, tout à l’heure ? »
« Non. Vos souvenirs sont confus, jeune maître, vous avez peut-être oublié. Je me suis simplement dit qu’il valait mieux éviter que cette histoire se répande. »
« Merci. Alors, où se trouve la Chaîne de montagnes Cramoisie ? »
« Ce sera plus rapide de vous la montrer. »
Quand nous sortîmes de la tente, les gens qui dansaient et chantaient inclinèrent la tête et m’applaudirent en me voyant. Ça me donna un étrange sentiment de fierté, alors je leur rendis leur salut de la main.
« Là-bas. »
Je compris alors pourquoi la vieille femme avait été si surprise. La chaîne de montagnes était visible dès qu’on sortait de la tente et qu’on tournait la tête. Pas étonnant qu’elle ait été déconcertée quand je lui avais demandé où elle se trouvait.
« Elle n’est pas cramoisie. Elle est juste bleue. »
« Quand il fera plus froid qu’aujourd’hui, toute la chaîne de montagnes deviendra rouge. »
« Elle est grande comment ? »
« Je ne sais pas. Il y a très longtemps, même lorsque l’arrière-grand-père de mon grand-père était petit, la tribu errait dans les plaines à la recherche d’eau et de nourriture… Et pourtant, aussi loin qu’ils marchaient, cette chaîne de montagnes restait toujours visible. »
Si une tribu primitive avait erré plus de cent ans durant et que la chaîne de montagnes était toujours restée visible, elle devait s’étendre sur tout le continent.
« Il y a un Paradis au-delà de ces montagnes ? »
« Jeune maître… »
« Quoi ? »
« La Chaîne de montagnes Cramoisie est infranchissable. »
« Elle est trop haute et escarpée ? »
« Elle est effectivement haute et escarpée, mais le vrai problème, ce sont les monstres. On y trouve des créatures absurdes, au point que les Dents grinçantes ressemblent à de simples lapins un peu agressifs. »
« … »
Imaginons que les paroles de la chanson soient vraies. Comme les lointains ancêtres de l’humanité avaient été chassés du Jardin d’Éden dans la Bible, les humains de ce monde avaient, d’après la chanson, été expulsés du Paradis situé au-delà des montagnes et poussés vers les rudes plaines.
Ne devrions-nous pas retourner au Paradis ?
Mais si l’endroit grouillait de monstres si puissants que les Dents grinçantes passaient pour des lapins…
Je ne voyais pas comment on pourrait s’en sortir facilement, même en réunissant toute l’équipe de l’hôtel. Je ne pouvais pas y emmener ces gens de la tribu tout seul. En fait, si l’endroit était aussi dangereux, ils n’iraient pas, même si je le leur ordonnais en tant qu’« Humain divin ».
J’avais de plus en plus mal à la tête. Je ne savais pas si c’était dû aux séquelles de l’utilisation du Grimoire avec ma fenêtre de statut affaiblie, ou à la frustration de ne pas savoir quoi faire.
* * *
De retour dans la tente, installé sur le lit relativement moelleux, je me mis naturellement à penser à mes compagnons.
Est-ce qu’ils allaient tous bien ? Dans un environnement pareil, être en bonne santé était déjà un luxe.
Est-ce qu’ils étaient seulement encore en vie ?
Avec ma fenêtre de statut cassée, impossible de savoir si mes compagnons avaient survécu ou péri. En pensant à la situation actuelle, où les bénédictions étaient brisées, mais où les Héritages et les outils fonctionnaient toujours, je passai chacun d’eux en revue.
A-ri et Song-i devaient aller bien.
A-ri avait toujours combattu en ne comptant que sur son Héritage dans une Salle maudite. Elle avait probablement réussi à s’occuper des monstres comme les Dents grinçantes. Elle combattait des monstres depuis bien plus longtemps que moi.
Song-i était probablement avec Pero. L’Affinité ayant faibli, elle avait plus de mal à communiquer avec Pero, mais si elle utilisait bien son bracelet et les pouvoirs de Pero, elle pouvait se débrouiller contre la plupart des monstres.
Grand-père Mook-seong et Docteur n’avaient pas d’Héritages, alors ce serait plus difficile pour eux que pour les deux autres. Malgré tout, ils avaient une condition physique et une expérience du combat exceptionnelles.
Le cadre de ce monde, c’était l’âge de pierre. Il suffisait de voir la nourriture qu’on m’avait apportée, à moi, l’« Humain divin », pour comprendre à quel point les vivres manquaient. Voilà pourquoi même les plus grands guerriers de la tribu dépassaient à peine un mètre soixante-dix et étaient plutôt frêles.
Au milieu de gens comme eux, Grand-père, qui possédait le Bras d’un Guerrier Abras, pouvait facilement en maîtriser cinq ou six d’un seul bras. Docteur, qui avait autrefois fait partie des forces spéciales, n’était pas en reste. Grâce à leur bon jugement et à leur longue expérience du combat, ils avaient probablement réussi à se débrouiller contre les monstres eux aussi.
Le problème venait ensuite. Jin-cheol et Eun-sol semblaient capables de tenir le coup, mais tous deux avaient des points faibles préoccupants.
Si la bénédiction et le corps de Jin-cheol allaient bien, il était le plus en sécurité d’entre nous. Sa seule force physique suffirait à rallier les membres de la tribu, et c’était le genre de type capable de battre à mort à mains nues un monstre comme les Dents grinçantes, contre lequel je m’étais désespérément battu.
Le problème, c’était son état physique. Avant d’entrer dans la salle, il avait utilisé son Héritage alors que sa bénédiction était brisée, non ? Je me demandais dans quel état il se trouvait. Il était peut-être déjà mort.
Je m’inquiétais aussi pour Eun-sol. Elle possédait toutes sortes d’outils, y compris des Héritages, et surtout, elle avait le Charisme du grand chef. Elle ne devrait donc pas avoir de mal à contrôler les membres de la tribu. Mais les monstres, c’était une autre histoire. Était-elle capable de se battre contre des créatures comme les Dents grinçantes ?
Quant à Seung-yeop… Espérons juste qu’il ne soit pas encore mort. J’avais beau y réfléchir, je n’étais même pas sûr que les membres de la tribu lui feraient confiance et le suivraient.
Je m’inquiétais pour Elena pour une autre raison. Elle avait poussé l’Imagination sinistre à son maximum alors qu’elle ne pouvait pas utiliser Miroir limpide, eau calme. Était-elle encore saine d’esprit ? Elle n’était pas devenue une sorte de Roi démon, au moins ? Elle n’avait pas tué tous les membres de la tribu de ses propres mains, quand même ?
Des hommes primitifs de l’âge de pierre ne pourraient jamais tenir tête à Elena armée de son Imagination sinistre ! Si elle créait de nouveau des créatures semblables à des mites, cent mille hommes primitifs seraient massacrés.
« … Fuyons, tout simplement. On pourra essayer de résoudre ça à la prochaine chance. Ce qui m’inquiète davantage, c’est de savoir qui a été soumis au Scellement. En tout cas, ce n’est pas moi. Ce serait mieux si c’était Elena qui avait été soumise au Scellement. »
— Boum !
« Qui est là ? Vieille Griffe de Loup ? »
« Euh… Je peux entrer ? »
Sa voix était enjouée, rien à voir avec la voix grave de Vieille Griffe de Loup.
L’instant d’après, il se produisit la chose la plus bouleversante depuis mon arrivée dans cette salle !
Une fille presque nue entra dans ma tente avec un sourire timide.
* * *
- Lee Eun-sol
« Brûlez tout. Dites-leur que quiconque convoite la viande sera exécuté, sans exception. »
« Oui ! »
Ça avait été dur.
Je m’étais réveillée brusquement en plein âge de pierre, entourée de primitifs qui me méprisaient parce qu’ils pensaient qu’on ne pouvait pas faire confiance aux femmes faibles. Rien que de repenser à l’absurde bras de fer que j’avais eu avec cet immense primitif appelé Ours Brutal — qui était censé être une sorte d’ours violent ou de salaud violent —, j’en riais d’incrédulité.
Quoi ? Il voulait que je l’épouse et que je donne naissance à l’« héritier de l’Humain divin » ?
Cet ours abruti à la grosse tête. J’aurais dû lui fracasser le crâne !
« Comment va Ours Brutal ? »
« Euh… Eh bien… Il a fini avec le ventre transpercé, alors… il n’a pas survécu à la nuit. »
« Ah ! Quel dommage. Ours Brutal est mort comme il faut… »
« Pardon ? »
Oh ! Fais attention à ce que tu racontes ! Je devais me rappeler que ce type était considéré comme un héros par la tribu.
« Je veux dire, Ours Brutal a rendu un grand service à la tribu en fouillant si bien les plaines et en trouvant le Taureau à cinq pattes. Son courage nous servira à tous d’exemple ! »
Ouais ! Il est mort comme il faut !
Je m’étais demandé si cet enfoiré coriace allait s’en sortir. Si c’était le cas, j’aurais dû utiliser l’Insigne d’invisibilité pour aller le tuer au beau milieu de la nuit. Malgré tout, être tué par le taureau monstrueux qui avait menacé la tribu était sans doute une mort plus honorable pour lui.
Bon, calme-toi.
Ours Brutal avait été encorné à mort par un taureau plus gros qu’un camion, et les autres membres de la tribu s’étaient déjà prosternés après m’avoir vue approcher du taureau grâce à l’Insigne d’invisibilité, puis l’assommer avec la Broche papillon. Le pire danger était passé.
Mais surtout, je devais réfléchir à la suite. Selon les légendes de la tribu, il y avait une terre sacrée au-delà de la Chaîne de montagnes du Couchant…
Est-ce que je devais m’y rendre ?
Mais dès que j’avais proposé de franchir la Chaîne de montagnes du Couchant, les membres de la tribu avaient blêmi et m’avaient dit que c’était un enfer où les pécheurs se rendaient après leur mort. Une chaîne de montagnes ne pouvait pas être l’au-delà, mais…
À y réfléchir, cet endroit n’avait rien à voir avec la Terre. Est-ce que ça pouvait vraiment être l’au-delà ?
Quoi qu’il en soit, au-delà de la question de savoir s’il s’agissait de l’au-delà, une chose était sûre : l’endroit grouillait de créatures terrifiantes.
En traversant les plaines, je levai les yeux vers le ciel limpide du matin et remarquai une forme étrange.
« Qu’est-ce que c’est ? Hé ! Main Noire ! »
« Oui ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Main Noire leva les yeux au ciel avec moi, l’air perplexe.
« De quoi tu parles ? Des nuages ? »
Main Noire ne le voyait pas.
Je fis peu à peu porter mon regard plus loin.
Une forme bleu sombre, impossible à discerner à l’œil humain même après être mort et revenu à la vie des centaines de fois, commença lentement à apparaître. Mais ce n’était pas encore suffisant. Encore un peu de force. Juste un peu.
… Mes yeux me brûlaient. Une douleur fulgurante me transperça la tête, comme si quelqu’un m’y enfonçait une aiguille et la remuait violemment.
Au moment où l’œil de l’Oiseau géant monoculaire atteignit sa limite, j’aperçus un dieu qui fendait les cieux.
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