Chapitre 236
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 235 : Chambre 202, salle maudite — « La Petite Sirène » (13)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 101
Emplacement actuel : Niveau 2, couloir
Conseil du Sage : 0]
— Han Ga-in
À peine sorti de la salle, je fus pris de sueurs froides. Je pensais avoir déjà vécu assez d’expériences bizarres et horribles en entrant sans cesse dans des salles maudites, mais je n’aurais jamais imaginé me retrouver dans la peau d’un poisson !
Alors que j’allais vérifier si Elena, que j’avais retrouvée à la fin, allait bien…
« Ah ! Ça va ? »
Elena s’effondra brusquement. Song-i, qui se tenait juste à côté d’elle, la rattrapa aussitôt, mais tout le monde se précipita vers elles, alarmé.
Sous le regard de tous, Elena expliqua, gênée : « Jusqu’à il y a un instant, je flottais dans l’eau, alors je ne faisais aucun effort. Ça va. »
Sous quelle forme le corps d’Elena avait-il bien pu se trouver quelques instants plus tôt ?
Je décidai de ne pas y penser.
J’étais épuisé mentalement. Tout le monde semblait fatigué tandis que nous gagnions la chambre 105 pour échanger rapidement nos informations. J’avais cru que les autres étaient morts quand Kadarudah s’était dressé hors de la mer, mais Song-i avait apparemment vécu plusieurs péripéties depuis.
* * *
Après nous être reposés un moment dans la chambre 105, nous nous réunîmes autour de la table pour commencer notre réunion.
Elena avait recueilli le plus d’informations sur la chambre 202 ; elle entreprit donc de nous raconter les événements dans l’ordre chronologique.
« À partir de maintenant, j’appellerai la version d’Elena qui apparaît dans le scénario la Deuxième Fille. Tout a commencé par la relation entre la Deuxième Fille et Lee Su-ho. Ils étaient amoureux et discutaient souvent de manière constructive de l’avenir de l’île. »
A-ri leva légèrement la main.
« Je vais poser des questions de temps en temps. Le Groupe Cheongseong savait-il que ces deux-là sortaient ensemble ? C’est une information importante, alors c’est étrange qu’on ne nous l’ait pas dite. »
« Je crois que la Deuxième Fille pensait que le Groupe Cheongseong n’était pas au courant. C’est ce que m’a dit Lee Su-ho. Mais je vois les choses un peu différemment. La Deuxième Fille connaissait mal les affaires terrestres et ne comprenait pas bien le fonctionnement des familles de chaebols. À mon avis, ils ne se fréquentaient pas depuis seulement un jour ou deux. Les gens autour d’eux pouvaient-ils vraiment ignorer qu’un membre de la famille royale des Merfolk et le fils aîné d’un chaebol étaient ensemble depuis des années ? »
« C’est une bonne piste. Le Groupe Cheongseong était peut-être au courant, contrairement à ce que croyait la Deuxième Fille. Dans ce cas, il faut se demander pourquoi ils nous l’ont caché. Continue. »
« À cause de ses Mémoires ancestrales, la Deuxième Fille faisait chaque jour de terribles cauchemars. Seung-yeop l’a probablement déjà appris de Riringanor, mais les “cauchemars” des Filles du Dieu de la Mer dépassent de loin ce qu’une personne ordinaire peut imaginer. Elles vivent des choses comme se faire découper en sashimi ou frire vivantes, sans aucun filtre. Ceux d’entre vous qui ont l’esprit vif ont peut-être trouvé étrange que les trois dirigeantes de l’île, les Filles du Dieu de la Mer, soient si jeunes. »
Eun-sol entrouvrit la bouche.
« Ne me dis pas… qu’elles ne tenaient pas jusqu’à un âge avancé ? »
« Exactement. La plupart perdent la raison avant même d’avoir quarante ans. Au sous-sol de l’hôpital que vous avez visité, d’anciennes Filles du Dieu de la Mer, qui avaient déjà perdu la raison, sont en convalescence. Quoi qu’il en soit, après l’avoir appris, Lee Su-ho sombra dans le désespoir. Il ne pouvait pas soulager les souffrances de sa bien-aimée, mais il voulait au moins les partager. »
« Il a donc décidé de devenir un Merfolk ? »
« Oui. Une Fille du Dieu de la Mer peut accéder à la grotte qui abrite le plus grand secret de l’île de Haesin. On y trouve un moyen de transformer les humains en Merfolk. »
Elena me regarda en disant cela.
Comme j’avais moi-même fait l’expérience de ce procédé, je poussai un soupir avant de répondre.
« Il y avait une énorme créature pâle qui ressemblait vaguement à un escargot. Je crois qu’on devient un Merfolk en se la fourrant dans le corps. »
« C’est ça. Elle s’appelle Rudah. »
« C’est quoi, au juste ? »
« Je n’en sais pas grand-chose. Les informations concernant Rudah sont très anciennes. Tout ce que je sais, c’est que c’est une sorte de vassale de Kadarudah et que l’introduire dans son corps transforme un humain en Merfolk. »
« Je vois. »
Le docteur prit alors la parole.
« J’avais trouvé étrange qu’on dise que les Merfolk formaient une espèce distincte des humains. »
« Maintenant que vous le dites, vous l’aviez déjà mentionné dès le début, docteur Kim Sang-hyeon. Pourquoi pensiez-vous ça ? »
« Ce n’est pas grand-chose. Comment l’île de Haesin avait-elle déformé son histoire, déjà ? On nous a dit que le Dieu de la Mer avait transformé les Merfolk qui vivaient autrefois sous l’eau en êtres humains, puis les avait envoyés sur la terre ferme. »
« C’est aussi ce dont je me souviens. »
« C’est typique du dessein intelligent : l’idée qu’un grand dieu a créé une forme de vie intelligente. Je peux accepter ça dans ce monde insensé, où il existe quantité de dieux capables de pétrir des étoiles d’un seul doigt. Mais pourquoi un dieu aussi puissant aurait-il recréé les Merfolk sous forme humaine tout en leur transmettant les défauts du corps humain ? »
« Les défauts du corps humain ? »
« Il y en a trop pour les énumérer, mais le corps humain est truffé d’imperfections. Les angles morts dans le champ de vision et les hernies discales en sont de bons exemples. Ces faiblesses existent parce que l’évolution dépend énormément du hasard. Les Merfolk avaient les mêmes problèmes. Si un dieu véritablement puissant les avait recréés, rien ne l’aurait poussé à transmettre ces défauts à leurs descendants. »
C’était intéressant et convaincant.
Si les Merfolk étaient vraiment les créations d’un grand Dieu de la Mer, il n’y avait aucune raison qu’ils héritent des défauts du corps humain, même si on les avait recréés sous une forme semblable à la nôtre.
Tout le monde se tourna de nouveau vers Elena.
« C’est ainsi que Lee Su-ho est devenu un Merfolk. Le problème est survenu ensuite. Il a atteint la Mémoire primordiale, que nulle Fille du Dieu de la Mer avant lui n’avait jamais effleurée : des souvenirs remontant à la préhistoire. Il a même accédé à des souvenirs antérieurs à la naissance du premier Merfolk, il y a huit cents ans. »
Je demandai aussitôt :
« Je me pose la question depuis la première fois que j’en ai entendu parler. À quoi correspondent exactement les souvenirs d’avant la naissance du premier Merfolk ? »
« Je ne sais pas. Lee Su-ho s’est contenté de dire qu’il les avait lus. Nous avons presque fini, alors je continue. Quand Serenade a appris que Lee Su-ho était devenu un Merfolk et avait touché à des souvenirs inconnus, elle a tenté de le capturer et de le tuer. Au cours de ces événements, la Deuxième Fille, qui avait provoqué un “incident majeur”, a elle aussi été enfermée dans un hôpital psychiatrique pour la punir. »
Elena s’interrompit là.
Nous savions ce qui s’était passé ensuite. Nous avions retrouvé Elena à l’hôpital et l’avions réveillée. À son réveil, elle avait compris que l’Éveil de Kadarudah était imminent. Pour s’échapper, elle m’avait emmené dans la grotte sous-marine et m’avait transformé en Merfolk.
Seung-yeop, qui était resté silencieux jusque-là, demanda : « Pourquoi Riringanor a-t-elle été chassée ? D’après elle, Serenade l’a renvoyée comme une tyranne, sans lui donner la moindre explication… »
Elena lui fournit une réponse convaincante.
« Riringanor était particulièrement jeune parmi les Filles du Dieu de la Mer ; on l’écartait donc généralement des affaires importantes. L’“incident majeur” causé par la Deuxième Fille était honteux pour l’île de Haesin. Je ne crois pas que Serenade ait voulu tout raconter sur cette affaire honteuse à la plus jeune, qui était encore jeune. »
Nous comprenions les sentiments de Serenade, puisque nous traitions parfois Seung-yeop de la même façon.
Tandis que nous faisions le point sur ce qu’Elena venait de nous raconter, Song-i ajouta son propre témoignage.
« Je vais vous raconter ce qui m’est arrivé aussi. J’ai eu la chance de m’en sortir et j’ai dérivé en mer jusqu’à monter à bord du yacht de Lee Su-ho. Il était encore en vie, à ce moment-là, et nous avons discuté de diverses choses. L’information importante, c’est que les Merfolk avaient commis de graves péchés. »
« De graves péchés ? »
« Oui. Le premier Merfolk a commis une sorte de péché il y a huit cents ans, puis les Merfolk modernes en ont commis un autre. Ah, et Lee Su-ho a dit que Serenade le pourchassait pour le capturer et le tuer. »
« Serenade nous a menti. Si elle poursuivait Lee Su-ho, c’est qu’elle savait qu’il était vivant. »
Notre première tentative nous avait apporté énormément d’informations.
La source de la Malédiction était la résurrection de Kadarudah provoquée par Lee Su-ho, ainsi que la catastrophe qui en avait découlé. Les Merfolk étaient des humains qui avaient conclu une sorte de pacte avec le dieu des profondeurs marines et s’étaient transformés en une autre espèce. Dans le scénario, Elena avait été scellée pour être punie par Serenade.
Mais quelle était la raison, en dehors du scénario ?
Je pensais avoir compris, désormais. C’était probablement dû à une combinaison de facteurs, dont la Détection des mensonges, le Miroir limpide, eau calme et la Justice.
Les circonstances montraient clairement que plusieurs personnes nous avaient menti. Le Groupe Cheongseong était suspect, et Serenade en faisait assurément partie. Si nous avions eu la Détection des mensonges, nous ne nous serions pas fait avoir dès le départ. En outre, les Filles du Dieu de la Mer souffraient inévitablement de leurs Mémoires ancestrales, tandis que le Miroir limpide, eau calme leur offrait une résistance à cette souffrance. Et comme la Justice aurait aussi été efficace contre quelqu’un comme Lee Su-ho, il y avait largement de quoi sceller Elena.
Malgré tout, apprendre que Lee Su-ho était vivant grâce à la levée du sceau fut une avancée majeure. Si nous n’avions pas levé le sceau d’Elena, nous aurions eu du mal à remarquer les mensonges de Serenade. Avant qu’Elena nous le révèle, nous n’avions jamais envisagé une seule fois que Lee Su-ho puisse être vivant.
Il nous manquait cependant encore des informations.
Une question nous préoccupait depuis le début. Quels étaient exactement les deux Grands Péchés commis par les Merfolk ? Et comment étions-nous censés retrouver Lee Su-ho, à l’origine de toute cette situation ?
La pièce resta longtemps silencieuse, chacun plongé dans ses pensées.
Au bout d’un moment, Grand-père prit la parole.
« Au final, il y a deux choses à faire lors de la prochaine tentative. Récupérer les informations qui nous manquent et ramener Lee Su-ho ici pour lui refaire le portrait. On est tous d’accord, non ? »
Tout le monde acquiesça.
« Mais il y a un gros problème : on nous a laissé bien trop peu de temps. »
Il avait raison.
Lors de notre première tentative, nous étions entrés le matin, avions rencontré le président du Groupe Cheongseong, puis étions arrivés sur l’île de Haesin dans l’après-midi et avions rencontré Serenade. Vers le soir, nous avions visité le sous-sol du bâtiment administratif, puis levé le sceau d’Elena après minuit.
Nous avions trouvé incroyablement rapide de lever le sceau d’Elena avant même la fin de la première journée, mais cela n’avait pas suffi. Kadarudah avait ressuscité à l’aube du lendemain !
« À mon avis, chercher des informations sur l’île ou essayer de retrouver Lee Su-ho est impossible. Le Dieu de la Mer se réveillera pendant nos recherches. Il nous faut une méthode plus rapide. »
Une méthode plus rapide.
Je commençais à comprendre où Grand-père voulait en venir.
« Il y a quelqu’un qui devrait connaître les réponses à nos questions. Serenade, non ? On n’a qu’à lui casser la gueule et… »
A-ri l’interrompit.
« Pas lui casser la gueule. La rallier à nous. Je ne crois pas que Serenade soit notre ennemie. N’oubliez pas qu’elle poursuivait Lee Su-ho. Partons du principe qu’elle essayait aussi d’empêcher la résurrection du Dieu de la Mer. Elle est chargée de protéger l’île, et le Dieu de la Mer a massacré les Merfolk dès sa résurrection. »
« D’accord, rallions-la à nous. Bref, allons chercher des informations auprès de Serenade. »
Eun-sol demanda, l’air inquiet : « Supposons que Serenade nous donne les informations qui nous manquent. Comment retrouver Lee Su-ho ? Même elle n’a pas réussi à le trouver. »
La pièce retomba dans le silence.
En fin de compte, nos objectifs pour la deuxième tentative étaient de recueillir des informations et de retrouver Lee Su-ho. Nous pouvions rallier Serenade à notre cause pour obtenir des renseignements. Bien sûr, il nous restait à trouver comment nous y prendre.
Mais comment retrouver Lee Su-ho ? Fouiller toute une île en une seule journée ? Une île plus grande que l’île de Jeju ?
Le problème était loin d’être simple. Le silence de mes compagnons s’éternisa.
Song-i reprit alors la parole.
« Ça n’a rien à voir avec notre problème actuel, mais j’ai une question personnelle. A-ri ? »
« Hmm ? »
« Tu sais ce qu’est Terminator ? Tu le sais, hein ? »
Notes :
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