Chapitre 195
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 194 : C’est la fête — Le secret du deuxième étage (3)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 94
Emplacement actuel : Enfer gelé – Salle de la Résurrection
Conseil du Sage : 0]
— Han Ga-in
Quand j’expliquai que cet endroit était une Boule à neige, Grand-père et Jin-cheol regardèrent autour d’eux, stupéfaits.
« C’est vrai ! Maintenant que tu le dis, je le vois. Cette forme ! On ne l’avait pas remarqué parce qu’on est à l’intérieur, mais c’est bien la Boule à neige elle-même. »
« Ah… Maintenant que tu le dis, Ga-in, même cette paroi opaque est incurvée. Elle est si immense que j’ai mis du temps à m’en apercevoir, mais on dirait un dôme qui recouvre tout cet espace. »
Tandis que tous deux observaient les alentours, l’air perplexe, A-ri demanda :
« Ton emplacement s’affiche dans la fenêtre de statut, pas vrai ? »
« Oui. »
« Qu’est-ce qu’elle indique ? »
« Enfer gelé – Salle de la Résurrection. »
« Hein ? De quoi tu parles ? Ça fait une éternité qu’on a quitté cette salle. A-attends… Cet endroit aussi serait… »
« Attends ! Ne te méprends pas. Ça fait longtemps que j’utilise la fenêtre de statut, alors je sais à peu près comment elle fonctionne. Si tu penses que cet endroit est une extension de l’Enfer gelé ou quelque chose comme ça, tu te trompes. »
« C’est exactement ce que je pensais… Alors, tu crois que ça signifie quoi ? »
« C’est juste que le nom ne s’est pas actualisé. »
« Le nom ne s’est pas actualisé ? »
« L’emplacement affiché dans la fenêtre de statut change chaque fois qu’on entre dans une zone à laquelle l’Hôtel a attribué un nom. Autrement dit, si tu quittes un endroit appelé A pour aller en B, mais que l’Hôtel n’a pas donné de nom à B, ton emplacement continuera d’indiquer A. Le couloir du premier étage en est un exemple. »
« Le couloir ? »
« Quand on pense au couloir, on imagine le long passage devant les salles maudites du premier étage. Mais, d’après la fenêtre de statut, même si on le quitte pour aller sur la terrasse ou près de l’entrée principale, l’emplacement indique toujours “Couloir”. Tout ça fait partie du couloir. C’est probablement parce que la terrasse et les abords de l’entrée principale n’ont pas de nom distinct. Seule la zone près de la réception en a un. »
« Ah, je comprends. Tout à l’heure, en descendant au premier étage, on s’est arrêtés dans la Salle de la Résurrection pour se réchauffer, alors l’emplacement a changé. Et il n’a plus bougé depuis ? »
« Exactement. Et ça implique quelque chose d’important. »
Je contemplai l’immense étendue enneigée autour de nous avant d’ajouter :
« L’Hôtel n’a pas attribué de nom à cet endroit. C’est pour ça que notre emplacement n’a pas changé, même après avoir marché aussi longtemps. »
A-ri et moi gardâmes le silence. Jin-cheol et Grand-père, qui discutaient à proximité, se turent eux aussi.
Bien sûr. Très bien. C’était surprenant d’apprendre que cet endroit se trouvait dans une Boule à neige, et intéressant de découvrir qu’on était entrés dans un lieu auquel l’Hôtel n’avait même pas donné de nom.
Mais alors ?
On n’était pas là pour se balader et satisfaire notre curiosité !
Une fois qu’on avait découvert un endroit aussi mystérieux, quelqu’un n’aurait-il pas dû apparaître pour nous dire : « Chers clients, félicitations ! Vous allez recevoir telle ou telle récompense ! » ?
Les autres, qui semblaient penser la même chose, reprirent la parole.
« Et maintenant, on est censés faire quoi ? Dire : “Waouh, c’est mystérieux ! C’est incroyable !”, puis retourner à l’Hôtel ? »
Certainement pas.
« Repensez au moment où j’ai utilisé le Conseil du Sage. La Chouette a épuisé toutes ses charges pour nous donner un indice, comme si elle nous disait de ne surtout pas passer à côté. Juste après, le drone a même parlé de franchir une limite. Cet endroit a forcément une signification. »
« Je le pense aussi. On a découvert un lieu caché, alors il doit bien y avoir une récompense secrète qui va avec… »
— Boum !
Grand-père frappa de nouveau la paroi.
« On va casser ça. »
« … »
« On a une autre option ? Regardez, même mon poing ne fait qu’un bruit sourd. Ce n’est pas une barrière invincible qu’on ne pourra jamais briser. On peut la casser. »
« Ce qui pourrait se trouver à l’extérieur de la Boule à neige m’inquiète… »
« Je ne sais pas ce qu’il y a là-bas. Mais, vu les circonstances, pourquoi crois-tu que ta Chouette nous a envoyés ici ? Elle ne nous dit pas d’aller voir dehors ? »
Jin-cheol acquiesça.
« Ga-in, tu as dit que tu ne jouais pas beaucoup aux jeux vidéo, alors tu ne peux pas le savoir, mais dans les jeux, les coffres sont faits pour être ouverts et les murs pour être brisés. Seung-yeop le répète tout le temps, mais cet Hôtel suit les règles des jeux vidéo de manière subtile. Cette paroi a forcément été faite pour être brisée. »
Rien d’autre ne me vint à l’esprit. Nous décidâmes finalement de briser la paroi pour voir ce qui se trouvait à l’extérieur de la Boule à neige. Dès que nous eûmes pris cette décision, ma curiosité s’emballa.
Qu’est-ce qui pouvait bien se trouver à l’extérieur de la Boule à neige ?
Quand tout le monde se fut éloigné de Jin-cheol, celui-ci invoqua un fragment de l’Étoile. Pendant une minute, des vagues qui traversaient facilement ma combinaison de protection me chatouillèrent la peau.
— Boum !
Une partie de la barrière s’effondra, ouvrant un passage vers un monde inconnu. Une notification apparut alors devant nous tous.
/Avertissement ! Une fois à l’extérieur, la bénédiction de votre Commanditaire ne vous protégera plus. Voulez-vous sortir ?/
« Ça veut dire… »
« Ça correspond à ce qu’on avait prévu. Je me souviens vaguement avoir vu cette notification en m’échappant des profondeurs marines à l’aide d’un outil d’évasion. »
Le seul d’entre nous à s’être déjà échappé ne parut pas particulièrement surpris par la notification.
« Quand tu t’es échappé, tu as perdu ta bénédiction aussi ? Tu as quand même gardé ton Héritage ? »
« J’ai gardé mon Héritage. »
« Donc, seuls les Héritages subsistent après l’évasion. Un Héritage, c’est quelque chose qu’on a mérité et qui nous appartient, tandis qu’une bénédiction est un pouvoir extérieur accordé par un Commanditaire pour aider les participants à progresser dans l’Hôtel ? »
« D’après ce que j’ai entendu, ce n’est pas toujours le cas. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Grand-père poursuivit ses explications.
« Il y a aussi eu des cas où quelqu’un a conservé sa bénédiction, mais n’avait aucun Héritage. Peut-être qu’il n’en avait tout simplement jamais obtenu… »
« Alors, ça dépend des cas ? »
« Oui. Tu comprends maintenant ce que je veux dire. Pour commencer, le Bureau de gestion n’a réussi à retrouver qu’une poignée de personnes qui se sont échappées de l’Hôtel. Et même elles ne s’étaient souvent pas enfuies après avoir compris l’Hôtel en profondeur. Beaucoup avaient simplement eu la chance de s’en sortir après n’en avoir découvert qu’une infime partie. Résultat : les informations qu’elles ont communiquées au Bureau de gestion sur l’Hôtel sont un amas de contradictions. »
Les pouvoirs qu’on pouvait emporter à l’extérieur de l’Hôtel semblaient dépendre de la manière dont on s’en échappait.
Une chose était sûre. En quittant la Boule à neige, nous perdrions nos bénédictions. À demi-mot, je compris que d’autres pouvoirs, comme les Héritages, ma téléportation et les gants de Grand-père, subsisteraient.
Nous ne pouvions plus faire marche arrière après être allés aussi loin. Déterminés, nous franchîmes sans hésiter la limite de la Boule à neige.
…
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 94
Emplacement actuel : Enfer gelé – Salle de la Résurrection
Conseil du Sage : 0]
La fenêtre de statut se mit lentement à s’estomper.
[Terminé.]
Avec une notification semblable à celle qui s’afficherait à l’arrêt d’un programme, le pouvoir qui m’avait accompagné dans la plupart des lieux depuis mon arrivée à l’Hôtel disparut.
À côté de moi, Jin-cheol marmonna :
« Je… je suis devenu plus faible. C’est une sensation vraiment étrange. Jusqu’ici, j’avais toujours l’impression de pouvoir m’envoler si je forçais un peu sur mes jambes. »
A-ri répondit d’un ton léger :
« Tu n’es pas devenu plus faible. Tu es juste redevenu normal. Tu es toujours plus fort qu’une personne ordinaire. Heureusement, la combinaison de protection de Ga-in est encore là. Et surtout, regardez ça. On l’avait deviné, mais c’est bel et bien une Boule à neige. Elle est vraiment jolie, en plus. »
Après nous être éloignés un peu, nous nous retournâmes vers l’endroit d’où nous étions sortis et vîmes enfin qu’il s’agissait bien d’une Boule à neige. Elle était si immense par rapport à nous qu’elle semblait abriter un petit monde. Seul objet à briller dans les ténèbres, on en distinguait à peine la forme.
Jin-cheol regarda autour de lui.
« Où est-ce qu’on est, exactement ? Il fait incroyablement sombre. Vous voyez quelque chose ? »
« La Boule à neige est le seul objet qui émet de la lumière autour de nous. J’ai beau regarder partout, il n’y a pas la moindre source lumineuse. Il n’y a ni soleil ni lune ? »
Grand-père murmura, tendu :
« Si, par exemple, cet endroit était l’espace, il ne serait pas étonnant qu’il n’y ait pas de soleil ! »
« Ga-in, regarde le sol. Tu crois que c’est fait dans quelle matière ? »
Je m’accroupis et touchai le sol. Puis, à moitié incrédule, j’en arrachai un petit morceau.
« Je crois que c’est du bois. Il a été recouvert d’huile ou quelque chose comme ça ? Il brille. »
« Ah ! »
Surpris par le gémissement qui venait d’en face, je tournai la tête. Grand-père désignait quelque chose sans même bouger les lèvres.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce qu’il y a là-bas ? Argh ! »
Un instant plus tôt, il n’y avait que des ténèbres autour de nous. Et pourtant, un œil gigantesque venait d’apparaître. Il nous fixait avec une telle intensité que mon cœur faillit s’arrêter. Il ne clignait même pas.
Nous nous figeâmes comme des statues de pierre. Rassemblant tout mon courage, je m’avançai devant les autres. S’il devait arriver quelque chose, il fallait que ça m’arrive à moi. Jin-cheol ayant perdu sa bénédiction, j’étais le plus fort d’entre nous en termes de force physique brute.
L’œil lumineux se mit lentement à se rapprocher.
Fallait-il battre en retraite ? Quelle sorte de créature était-ce ?
…
À mesure que la créature s’approchait, un rire étranglé m’échappa.
Elle était grande. Beaucoup trop grande. Sa taille dépassait l’entendement et me faisait rire. Un éléphant ? Il serait plus petit qu’un seul de ses poils. Un dinosaure ? Tout au plus, il aurait la taille d’une de ses griffes.
Je ne plaisantais pas. Rien que la silhouette indistincte qu’on devinait dans le noir était presque aussi grande qu’une montagne, sinon plus. Si nous grimpions tous sur son globe oculaire pour danser, il resterait largement assez de place, non ?
« Ga-in, le Grimoire va bien ? »
« Je l’ai déjà invoqué. »
« Tu crois que tu peux aussi prendre possession du corps de ce monstre ? »
Ces mots me coupèrent le souffle.
En étais-je capable ?
Depuis que j’avais obtenu le Grimoire, je n’avais jamais échoué à prendre possession d’une cible, sauf quand elle était quasiment divine.
Au loin, Grand-père s’impatienta :
« Bien sûr que non ! Si tu pouvais prendre possession d’une chose pareille, tu pourrais aussi posséder un Prisonnier. Ça n’a pas l’air possible du tout, alors reviens ici ! Reste près de la Boule à neige ! »
« Ga-in, A-ri ! Revenez toutes les deux près de la Boule à neige ! »
En me retournant aux appels de Jin-cheol et de Grand-père, j’y réfléchis.
L’endroit que nous avions pris pour un monde de froid glacial n’était en réalité que l’intérieur d’une Boule à neige. Alors, qu’était cette créature ?
Un démon tapi dans les ténèbres ? Un monstre qui allait provoquer la fin du monde ? Une bête qui avait massacré dix millions d’humains ?
… Probablement pas.
Pour une raison ou une autre, je commençais à deviner de quoi il s’agissait. Si j’avais raison, prendre possession de son esprit serait un jeu d’enfant.
Sans tenir compte des appels désespérés des autres, je m’avançai vers l’œil lumineux dans les ténèbres. La créature ne réagit pas du tout à mes mouvements. Si c’était bien ce que je pensais, rien d’étonnant. Elle ne devait pas être très intelligente. À ses yeux, nous n’étions que des insectes qui grouillaient.
Mon esprit se détacha de moi. Il s’éleva comme un ballon, puis fut projeté au loin dans un claquement sec. La bête émit un son étrange en sentant ce changement soudain.
— Miaou !!! Miaou !!!
Quand je repris mes esprits, j’étais devenu un chat domestique.
« Coco ! C’était quoi, ce bruit ? Ne me dis pas que tu as encore touché à la Boule à neige que papa a reçue en cadeau ? »
…
En entendant une voix humaine qui semblait appartenir à un adolescent, une pensée indiciblement malveillante commença à s’agiter au fond de moi.
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