Chapitre 127
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 126 : Chambre 107, Salle de la Porte – Quatrième Épreuve (17)
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Épisode 126 : Chambre 107, Salle de la Porte – « Le Secret de l’Esper » (17)
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 45
Emplacement actuel : Niveau 1, chambre 107 (Salle de la Porte)
Conseil du Sage : 1]
Des membres de l’équipage étaient venus enlever Pero.
Tandis que tout le monde paniquait, Song-i avait réagi au quart de tour et aidé Pero à s’enfuir par la fenêtre.
A-ri prit la parole, fascinée.
« Tu lui as dit de rester dehors ? »
« Ouais. »
« Tu as réagi vite, en si peu de temps. Mais tu as un moyen de le retrouver ? »
« C’est ce qui m’inquiète aussi. Tout est arrivé si vite que je lui ai juste dit de sortir de là pour l’instant. Pero est intelligent, alors il reviendra au bon moment, non ? »
Ce n’était pas un perroquet ordinaire ; il devait avoir assez de jugeote pour ça.
Le chaos qui avait éclaté dans la matinée retomba.
Nous commandâmes le service en chambre, récupérâmes quelques en-cas et déjeunâmes.
Grand-père Mook-seong prit un ton amusé.
« Tu connais un truc intéressant à propos de l’hôtel ? »
« Quoi donc ? »
« Il ne cherche presque jamais à nous compliquer la vie en nous empêchant de manger. L’hôtel nous sert toujours des repas incroyables et, même dans des salles maudites ou des salles de la Porte comme celle-ci, il ne trouve jamais un prétexte pour nous affamer. Ce bateau a cette règle bizarre qui interdit de trop nous embêter pendant la journée, alors on peut manger sans trop de problèmes. »
« Maintenant que tu le dis, c’est vrai. »
« Quand tu travailleras un moment pour le Bureau de gestion, tu comprendras à quel point c’est une bénédiction que l’hôtel ne nous embête pas pendant les repas. Quand on fait un boulot pénible, il est normal de passer trois ou quatre jours sur la route en mâchant quelques biscuits durs comme de la pierre. »
« Je t’ai dit que je n’avais pas l’intention de travailler pour le Bureau de gestion… »
Grand-père se contenta de rire, comme si ça l’amusait. A-ri prit elle aussi part à la conversation.
« On s’inquiétera de ce qui se passera après notre sortie quand le moment sera venu. Cela dit, ce que Grand-père vient de dire m’inquiète un peu. »
« Pourquoi ? »
« On a vécu toutes sortes de choses dans cet hôtel, mais comme l’a dit Grand-père, on a toujours bien mangé. Résultat, on ne se méfie pas vraiment pendant les repas. S’ils commencent à jouer avec notre nourriture, le premier coup risque de faire très mal. »
Tout le monde se tut.
…
Au moins, ce repas ne semblait pas avoir de problème.
Comme pour détourner la conversation de ce sujet de mauvais augure, Grand-père reprit la parole.
« Plus important encore, ne pas pouvoir utiliser nos héritages nous met une sacrée pression. Vous avez vu tout à l’heure ? Il a suffi que cet employé manipule un pistolet pour que ce soit difficile de réagir. »
« Et beaucoup de membres de l’équipage ont des armes. »
« C’est exactement ce que je veux dire. On ne sait toujours pas comment va se dérouler la quatrième épreuve, mais si on finit par se battre, notre manque de puissance de feu deviendra un sérieux problème. Pero ne suffira pas à lui seul. »
Song-i avança une idée optimiste.
« Les membres de l’équipage et les passagers sont tous humains, non ? Si ça tourne mal, Elena ne pourrait-elle pas s’occuper d’eux tous ? Lors de l’événement de Manipulation du bon sens, elle avait même arrêté les balles quand elle avait commencé à utiliser Justice. »
La Justice d’Elena. Si elle pouvait l’utiliser, les pistolets ne devraient pas poser trop de problèmes.
Mais Elena pouvait-elle utiliser Justice, à présent ?
Quand je la regardai, Elena sembla deviner mes pensées et répondit aussitôt.
« Pas encore. »
C’était bien ce que je pensais. Passagers ou membres de l’équipage, ils dégageaient tous quelque chose de malsain. Nous ignorions encore quels méfaits ils avaient commis.
Il fallait au moins qu’ils commettent un acte malveillant que nous puissions reconnaître avant qu’elle puisse utiliser Justice.
Grand-père Mook-seong se caressa le menton.
« Il faut qu’on trouve un moyen de créer une situation où Elena pourra utiliser Justice. »
« Il faut trouver des preuves que les gens à bord ont fait quelque chose de mal, c’est ça ? »
« Exactement. Si on attend, ils finiront probablement par nous attaquer d’eux-mêmes, mais c’est dangereux. Si Elena meurt avant d’avoir pu utiliser Justice, on y passe tous. »
Après le déjeuner, nous décidâmes d’explorer le bateau jusqu’au dîner de gala.
* * *
Ce ne fut qu’en commençant sérieusement à explorer le bateau que je compris ce que Grand-père voulait dire par « immense ».
Il y avait bien sûr des restaurants et des salles de bal, mais aussi une piscine et un bowling. Il y avait même un petit jardin botanique.
Le bateau était si grand que nous n’aurions jamais le temps d’inspecter chaque endroit en détail.
Nous passâmes environ deux heures à explorer, en nous contentant de repérer les différentes installations.
Puis nous nous assîmes dans un coin qui ressemblait à un parc et nous reposâmes un moment, les yeux tournés vers l’immensité de l’océan et du ciel.
A-ri prit la parole la première.
« C’est bizarre. »
« Quoi donc ? »
« Ce bateau n’a rien à voir avec les autres paquebots de croisière. »
« C’est ma première croisière, alors je ne sais pas du tout à quoi ressemblent les autres. »
« Pas besoin d’en avoir fait une pour le savoir. Comment dire… L’intérieur et tout le reste, ça fait un peu… »
De quoi parlait-elle ?
Je me demandais ce qu’elle voulait dire, mais Elena avait compris.
« L’intérieur ne fait pas très moderne, c’est ça ? Et si on regarde bien, les gens sont tous habillés de la même façon. »
« L’époque de ce décor pourrait remonter à longtemps ? Aux années cinquante ? »
Grand-père Mook-seong n’était pas d’accord.
« C’est ce que j’ai pensé au début, moi aussi. Mais regardez ça. Je l’ai ramassé en venant. »
Grand-père sortit un vieux journal, jauni et tout rabougri par le temps. La date imprimée dessus était août 2003.
« C’est un journal de 2003, mais il est déjà dans cet état. L’époque de ce décor doit se situer au moins en 2004 ou 2005. C’est antérieur à celle où nous avons vécu, mais ce ne sont pas les années cinquante. »
Song-i donna son avis.
« Et s’il avait dérivé en mer pendant très longtemps ? Après tout, le scénario s’appelle Le Secret de l’Esper. Peut-être que c’est un navire fantôme qui erre sur l’océan depuis des décennies ? »
« Je ne pense pas que ce soit un navire fantôme. Si c’en était un, ça voudrait dire qu’on voit une sorte d’illusion. Or le paysage ne change pas du tout, même quand mon Mode Filtre est activé. »
Un passager passa non loin de nous. Nous cessâmes naturellement de parler et continuâmes à réfléchir en silence.
L’intérieur du bateau et les vêtements des passagers semblaient appartenir à une époque qui se situait plusieurs décennies avant celle du décor. L’Esper avait-il dérivé sur l’océan pendant des décennies ?
La première idée qui me vint fut celle d’un navire fantôme, comme l’avait suggéré Song-i, mais il ne semblait pas y avoir la moindre illusion.
Avec si peu d’informations, l’heure du dîner de gala approcha peu à peu.
Tout le monde devint de plus en plus nerveux au fil du temps. Nous aurions préféré ne rien savoir, mais le scénario annonçait déjà qu’une nouvelle crise frapperait cette nuit, à minuit.
Pourtant, nous n’avions toujours aucune idée du secret de ce bateau, et Elena, notre plus grande force, ne pouvait toujours pas utiliser Justice.
Était-ce parce que la pression de devoir agir était devenue trop forte ?
Avant que nous partions pour la salle de bal, Grand-père Mook-seong fit une proposition radicale.
« Et si on fichait la pagaille à la fête ? »
Tout le monde fixa Grand-père avec étonnement.
« Ne me regardez pas comme ça. Je trouve que la fête elle-même est suspecte. Ce n’est pas juste une intuition. Le scénario n’arrête pas de parler du dîner de gala et, le premier jour à bord, un employé est venu nous dire d’y assister dès notre arrivée. Aujourd’hui encore, j’ai remarqué quelque chose. »
En l’entendant, je repensai à ce qui s’était passé dans la journée.
Après le déjeuner, nous avions parcouru le bateau et croisé naturellement des membres de l’équipage et des passagers.
Nous nous étions montrés amicaux, avions souri, échangé quelques mots, puis étions repartis chacun de notre côté. Pourtant, à chaque fois, les membres de l’équipage ou les passagers avaient pris soin de mentionner le dîner de gala.
On aurait dit qu’ils voulaient à tout prix nous faire entrer le dîner de gala dans le crâne.
Song-i avança un avis un peu différent.
« Les gens à bord sont des ennemis potentiels, non ? S’ils essaient de nous pousser à aller à la fête, on ferait mieux de ne pas y aller, non ? »
« C’est ce que j’ai pensé, moi aussi, au début. Mais si on n’y va pas, on n’aura aucun moyen de découvrir quel secret elle cache. On ne survit pas à l’hôtel en évitant les endroits dangereux. En plus, le scénario nous dit clairement de recueillir des informations au dîner de gala. »
Plus je l’écoutais, plus ça me semblait étrange.
« Je comprends que la fête soit suspecte. Je comprends même qu’on doive y aller malgré tout. Mais comment en es-tu arrivé à la conclusion qu’il fallait en profiter pour tout saccager ? »
« Disons que c’est de l’intuition plutôt que de la logique. J’ai l’impression que la fête est leur point sensible. »
De l’intuition. C’était vague. En temps normal, je ne pensais pas qu’un argument pareil m’aurait convaincu.
Mais une nouvelle crise devait forcément éclater à minuit. Il était temps d’agir.
Au bout du compte, tout le monde accepta de semer le désordre à la fête, chacun à sa manière.
* * *
Le dîner de gala commença.
Au début, ce ne fut pas très différent de la veille.
Les passagers du bateau se rassemblèrent autour de nous, nous couvrirent de cadeaux et de compliments gênants, tout en glissant des questions indiscrètes dans la conversation.
Le but de la fête était-il de récolter des informations sur nous ? Ou y avait-il autre chose ?
Pour l’instant, ils semblaient surtout curieux de connaître mon âge et mon lieu d’origine.
…
Je vécus une drôle d’expérience. Comme les passagers s’intéressaient à nos informations personnelles, je leur donnai délibérément de fausses réponses.
J’avais entendu dire que les Occidentaux avaient du mal à deviner l’âge d’un Asiatique de l’Est à sa seule apparence.
Je m’ajoutai trois ans et prétendis venir du Hunan, en Chine.
Ils ne semblèrent pas convaincus. Ils s’éloignèrent avec un léger sourire, puis revinrent me poser exactement les mêmes questions.
On aurait dit qu’ils avaient compris que mes réponses précédentes étaient des mensonges.
Han Ga-in : Ils veulent savoir mon âge et d’où je viens. J’ai essayé de mentir, mais je crois qu’ils savent.
Yoo Song-i : Pareil pour moi. Je n’ai pas répondu à la question sur mon âge et j’ai dit que j’étais née au Japon, mais ils ne se sont pas laissé berner.
Elena : Vous êtes tous idiots ? Oubliez le fait de déceler les mensonges : on parle tous coréen depuis le début.
Ah. C’est vrai.
Maintenant que j’y pensais, les employés et les passagers du bateau étaient d’origines diverses, mais tout le monde parlait coréen depuis le départ.
L’hôtel avait probablement réglé la langue sur le coréen, parce que nous n’aurions pas pu recueillir d’informations si nous ne pouvions même pas communiquer.
Dans tous les cas, il n’était pas très crédible qu’un Asiatique de l’Est parlant coréen prétende être chinois ou japonais.
A-ri donna un autre avis.
Kim A-ri : Pour la nationalité, ça se comprend, mais c’est bizarre qu’ils ne se trompent pas non plus sur notre âge.
Elle avait raison. La langue rendait notre nationalité évidente, mais ils ne s’étaient pas laissé berner sur notre âge non plus.
C’était étrange qu’ils puissent estimer l’âge de quelqu’un à un ou deux ans près rien qu’en le regardant.
Nous finîmes tous par nous rassembler autour d’une table.
Comme la veille, tous ceux qui nous entouraient réagissaient à chacun de nos gestes et de nos paroles.
Grand-père Mook-seong se lança lentement.
— Crac !
Il fracassa une bouteille sur la table dans un grand bruit.
« Buuurp ! Hé, je suis bourré ! Ga-in ! Va nous chercher de la bière ! »
Pour jouer le jeu, je m’agitai en prétendant aller chercher de l’alcool et des en-cas.
Un employé se hâta vers nous, sans réussir à cacher son trouble.
« Monsieur, je crois que vous avez trop bu. Levez-vous et partez, je vous prie… »
— Clac !
Grand-père poussa la table et renversa l’employé qui lui faisait face !
Quoi ? Il se mettait à tabasser un employé comme ça, d’un coup ? On pouvait vraiment aller jusque-là ?
— Ffuit ! Boum !
« Oups ! »
« Ah ! Qu’est-ce qui lui prend ? »
Grand-père fracassa trois autres bouteilles, puis se mit à lancer des petits pains ronds comme des disques sur les passagers autour de nous.
Quand tous les membres de l’équipage et les passagers se furent rassemblés autour de notre table, paniqués, Grand-père grimpa dessus.
« Ah, tu es quelqu’un en qui je ne peux pas avoir confiance~♪ Ah, tu es vraiment quelqu’un d’immature~♪ »
Je n’en revenais pas, et la fenêtre de discussion se mit à déborder de messages.
Elena : On est vraiment obligés d’aller aussi loin ?
Yoo Song-i : Elle date de quelle époque, cette chanson ?
Kim A-ri : C’est une chanson récente, du point de vue de la chanteuse.
Au milieu du chaos, les gens autour de nous ne purent que rester bouche bée, les yeux rivés sur Grand-père.
« Aujourd’hui, les chrysanthèmes sauvages~♪ Demain, les roses~♪ »
Là, c’en était devenu drôle. Je me mis à rire tant la scène était absurde.
« Maintenant, je suis fatigué, bourdon~♪ »
« Bourdon ! »
Je me retournai, incrédule. A-ri criait : « Bourdon ! »
« J’en ai assez d’attendre, bourdon~♪ »
« Bourdon ! »
Ah, tant pis. Je m’y mis aussi. Bourdon !
Il allait forcément se passer quelque chose. Après tout ce tapage, ç’aurait été encore plus étrange que rien n’arrive.
[Conseil du Sage : 1 -> 0]
L’alerte de crise s’activa.
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