Chapitre 95
« Caelus ? » lança Sylvia, l'air stupéfait.
Boum !
L'instant suivant, une lumière sacrée, dorée et aveuglante, jaillit de l'endroit précis où se tenait Caelus.
[Score de combat : 2,03 -> 4,03 (Fer I)]
Son score de combat initial avait déjà fait des bonds de géant grâce à l'immense quantité de bêtes qu'il avait massacrées autour de la Région Divine du Feu. L'éveil de son Esprit Combattant lui offrit un gain instantané de deux points de score de combat supplémentaires.
[Ding !]
[Vous avez obtenu de nouveaux traits.]
[Projection d'Esprit Combattant (Verrouillé) (Épique, 1-Étoile) - Projetez votre esprit combattant dans le monde extérieur. Atteignez le Niveau 10 en Manifestation d'Aura pour le projeter vers l'extérieur.]
[Allumage Saint (Verrouillé) (Mythique, 1-Étoile) - Fusionnez l'esprit combattant avec votre corps et vos cellules pour enflammer votre organisme et dépasser ses limites. Permet d'atteindre le vol et de dépasser le seuil de votre score de combat une fois au Niveau 10.]
[Coût : 5 Aura]
[Durée : 10 minutes]
[Temps de recharge : 10 minutes]
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[Votre Esprit Combattant de rang SS vous a conféré une nouvelle compétence.]
[Désintégration Sainte (Mythique, 1-Étoile) - Invoquez le pouvoir divin de l'Ancien Dieu Dragon pour déchaîner une puissance capable de détruire le monde.]
[Attribut Spécial : Divinité du Dragon]
[Effet Mythique : Inflige +2 Dégâts à tous les êtres non connectés à la Divinité du Dieu Dragon. Ceux qui sont touchés subissent l'effet de statut Brûlure Sainte. La Brûlure Sainte grignote les PV d'une personne en fonction de la quantité de péchés qu'elle a commis. Le minimum est de -1 PV par seconde, le maximum de -10 PV par seconde. La Brûlure Sainte ignore toute négation de dégâts.]
[Coût : 15 CA]
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Cependant, aussi vite qu'elle était apparue, Caelus maîtrisa la puissance oppressive de l'Esprit Combattant et se tourna vers Sylvia.
« J'ai éveillé un Esprit Combattant, mais ce n'est pas le moment d'en parler. »
« On le fait ? » demanda Caelus à Sylvia d'un ton sérieux.
Il parlait de la Quête d'Ascension.
« C'est mieux que d'attendre demain », dit Sylvia avec un petit sourire enthousiaste. « Atteignons le rang Bronze aujourd'hui. »
« Alors, faisons-le », dit Caelus en accédant à son interface pour lancer la quête.
Il existait une mécanique spéciale : tant que vous étiez à l'intérieur du domaine, même si vous étiez sur le point de le quitter à cause de la limite de temps, vous pouviez toujours tenter et terminer la Quête d'Ascension.
Dès l'instant où ils lancèrent la quête, les autres joueurs et la ville environnante disparurent complètement. Ils furent violemment aspirés dans l'espace isolé de la Quête d'Ascension.
La vision de Caelus se brouilla rapidement. Lorsqu'elle s'éclaircit, il se retrouva près de ce qui semblait être un cours d'eau tranquille. À côté se trouvait un petit pavillon finement sculpté où les gens pouvaient s'asseoir, se reposer et s'abriter de la pluie.
À l'intérieur de ce pavillon était assise une jeune fille solitaire, les yeux entièrement recouverts par un bandeau de soie.
Elle tenait une élégante cithare sur ses genoux, pinçant doucement les cordes pour jouer une mélodie mélancolique sans se soucier le moins du monde de son environnement.
Caelus était stupéfait.
Est-ce que c'est le boss ?
Devrait-il vraiment frapper une fille aussi belle, douce et apparemment aveugle ? C'était hautement contraire à l'éthique !
Il ne pouvait pas faire ça. Ce n'était pas du tout son genre !
Mais il devait admettre que la musique qu'elle jouait était exceptionnellement belle.
Il scanna instinctivement la femme pour voir ses PV, mais à sa grande surprise, ses Yeux de Perception du Chaos furent totalement inefficaces contre elle.
Comme si elle sentait son regard inquisiteur, la fille arrêta brusquement de jouer de sa cithare et leva les yeux dans sa direction. « Oh. »
« Qu'est-ce que tu entends par "Oh" ? » Caelus resta sans voix.
Elle l'avait dit sur un ton qui signifiait clairement : Oh ? C'est juste toi ? Hmph, faible.
La fille le fixa droit dans les yeux comme si elle pouvait parfaitement voir à travers son bandeau. Elle se leva, et sa cithare disparut dans les airs.
« Salutations, Jeune Voyageur. Je suis la Fille à la cithare. Ravi de vous rencontrer. » La fille fit une révérence polie à Caelus.
« On dirait que mes vœux ont été entendus par l'Origine Axiome ; elle vous a amené directement à moi. »
« Êtes-vous le boss ? » demanda Caelus avec prudence. Il ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde.
Pour être capable de neutraliser complètement l'évaluation de ses yeux Mythiques, elle n'était certainement pas ordinaire.
C'était la Quête d'Ascension ; une seule erreur pouvait le forcer à subir une longue période de recharge.
Et surtout... Sylvia n'était pas là !
Serait-ce une sorte de quête de groupe séparé ? Il était pourtant certain qu'elle le touchait lorsqu'il avait initié la téléportation.
« S'il vous plaît, calmez-vous, Jeune Voyageur. Je ne suis qu'une simple et belle fille de la banlieue. Je ne peux blesser personne... Mais si vous me faites quoi que ce soit, je ne pourrai pas non plus résister... » dit la Fille à la cithare en relevant subtilement l'ourlet de sa robe, dévoilant ses chevilles délicates.
« Pourquoi me montrez-vous vos chevilles ? » Caelus était totalement déconcerté.
« Rien, Jeune Voyageur. Il fait juste trop chaud ici », répondit la Fille à la cithare avec fluidité, comme si ce comportement était tout à fait normal.
« Quoi qu'il en soit », dit la Fille à la cithare, ignorant complètement l'interaction bizarre qui venait de se produire.
Elle pointa un doigt fin vers le sommet imposant de la montagne, là même où le cours d'eau prenait sa source.
« Jeune Voyageur, tout en haut de cette montagne, il y a un escalier qui mène directement au ciel. J'ai accidentellement fait tomber mon épingle à cheveux là-haut, et l'escalier l'a réclamée. Pouvez-vous la trouver pour moi ? Si vous la récupérez, vous passerez la Quête d'Ascension. »
« Quoi ? » Caelus était encore plus perplexe qu'avant. Une grande Quête d'Ascension qu'on pouvait réussir simplement en allant chercher une épingle à cheveux perdue ?
Il n'avait jamais entendu parler d'une chose pareille !
S'agit-il peut-être d'une mécanique de la Moyenne Étendue ?
« Aussi, êtes-vous vraiment aveugle ? Comment avez-vous pu pointer aussi précisément le sommet de la montagne ? » Caelus la regarda avec un doute profond.
« S'il vous plaît, ne doutez pas de moi, Jeune Voyageur. Je suis vraiment aveugle. Et... si vous décidez de me faire quelque chose, je ne pourrai vraiment pas résister », répéta-t-elle doucement, bien que cette fois elle gardât ses chevilles cachées.
« Revenons au sujet. D'abord, vous devez gravir la montagne. Le sentier est truffé d'innombrables bêtes tapies et de serpents venimeux. Si vous vous faites mordre, vous serez téléporté directement à la case départ. Beaucoup de puissants guerriers viennent ici pour gravir la montagne, mais la plupart n'atteignent jamais le sommet. »
La voilà ! s'exclama Caelus intérieurement. Bien sûr que la Quête d'Ascension ne serait pas aussi simple. Les conditions cachées et mortelles se révélaient lentement.
« Mais... il se trouve que je connais un raccourci, Jeune Voyageur. Vous pouvez atteindre le sommet en seulement cinq minutes. Il y a un ascenseur caché juste derrière cette cascade. »
« .... » Caelus manqua de s'étouffer.
« Putain, quel genre d'endroit est-ce ? Pourquoi y a-t-il un ascenseur ici ? »
« Ce n'est pas un ascenseur mécanique de votre monde, Jeune Voyageur. C'est un ascenseur naturel tissé par la nature elle-même. »
« Les esprits de la montagne vous guideront jusqu'à lui. »
« Une fois que vous aurez atteint l'escalier, vous serez soumis à une pression immense. On dit qu'il y a exactement 10 marches. Bien sûr, je ne pourrais pas en être sûre ; je ne suis jamais montée là-haut. À chaque pas que vous faites, la pression augmente de façon exponentielle. Vous devrez utiliser toute votre puissance pour lutter contre cette pression juste pour faire un pas de plus. »
« Une fois au sommet, vous trouverez mon épingle à cheveux. Alors, s'il vous plaît, dépêchez-vous. Vous n'avez que 20 minutes pour terminer la quête. »
[Ding !]
[Quête d'Ascension lancée !]
[Compte à rebours : 20 minutes.]
[Veuillez récupérer l'épingle à cheveux avant la fin du temps imparti, sinon vous serez disqualifié.]
Caelus claqua la langue en voyant cela. Seulement 20 minutes ?
Il se tourna vers la Fille à la cithare, puis regarda avec scepticisme la cascade déchaînée. « Il y a vraiment un ascenseur derrière, n'est-ce pas ? »
« Oui, Jeune Voyageur. Bon voyage ! » La Fille à la cithare lui adressa un petit sourire encourageant.
Caelus, cependant, n'avait pas de temps à perdre. Il fonça droit à travers la cascade. À l'intérieur de la caverne cachée, il vit l'endroit doucement illuminé en vert par ce qui semblait être les fameux esprits de la montagne. Au centre exact de la caverne se trouvait une plate-forme de fortune entièrement tissée à partir d'épaisses racines d'arbres.
Dès qu'il posa le pied dessus, plusieurs esprits de la montagne se rassemblèrent sous la plate-forme. L'instant suivant, l'ascenseur de racines monta en flèche dans le puits creux de la montagne à une vitesse terrifiante.
« Putain ! » hurla Caelus, agrippant fermement l'une des épaisses racines alors qu'il sentait l'intense force G. Ne mourrait-il pas instantanément s'il tombait d'ici ? C'était bien au-delà de la hauteur d'un balcon !
Assez rapidement, il atteignit la zone du sommet. Il était là : un escalier blanc immaculé. Chaque marche était massive, aussi épaisse que plusieurs personnes allongées à plat, et assez large pour que cinq personnes puissent tenir confortablement sur une seule marche.
L'escalier montait tout droit dans une épaisse couche de nuages brumeux.
Sur le côté de la première marche se tenaient deux guerriers costauds portant des bandeaux rouges qui flottaient de façon spectaculaire dans le vent.
« Allons-y, Numéro Un ! Nous serons les premiers à atteindre le bout de l'escalier ! »
« Une fois que nous l'aurons fait, nous obtiendrons des richesses infinies ! »
Les deux guerriers parlaient avec une détermination brûlante alors qu'ils faisaient un pas synchronisé en avant, pour voir leurs corps violemment repoussés par un mur de pression invisible.
« C'est dur », marmonna Caelus en observant les deux hommes d'un air impassible avant de monter nonchalamment sur la première marche.
Il ne ressentit absolument aucune résistance autour de lui.
La raison pour laquelle il savait qu'il n'y aurait aucune résistance pour lui était qu'il avait évalué les deux guerriers. Ils n'avaient qu'un score de combat de 50 (Fer III).
« Ça... » Les yeux des deux guerriers s'écarquillèrent comme des soucoupes.
« Un sorcier ! C'est un sorcier maléfique ! Ahhh, fuyez ! Il a vraiment gravi les marches ! »
Les guerriers paniquèrent, courant en cercle avant de s'enfuir complètement par le sentier de la montagne. Caelus ne leur prêta aucune attention ; il continua simplement à monter.
Deuxième marche, troisième marche. Au moment où il atteignit la quatrième, il commença enfin à ressentir une légère résistance contre lui.
Mais c'était encore bien dans une plage qu'il pouvait facilement gérer.
Cependant, dès qu'il posa le pied sur la cinquième marche...