Chapitre 68
« Président Welt, la véritable raison pour laquelle Caelus a été renvoyé est qu'il a été contraint à un combat contre ce type, là-bas. Il a clairement montré une intention de tuer en l'attaquant. »
Celle qui venait de prendre la parole était Riya. Caelus la regarda avec une surprise sincère.
« Est-ce vrai ? Toi, l'étudiant qui vient de parler. » Welt se tourna vers Toby, qui tressaillit visiblement.
Il n'avait pas l'habitude d'être interrogé par des personnalités aussi puissantes. « N-non. »
Caelus soupira. Il s'avança avec un sourire confiant. « J'ai des preuves. »
À l'instant où ces mots franchirent ses lèvres, Aron, Toby et tous les autres se figèrent.
« Il se trouve que j'ai obtenu une compétence de streaming de rang Épique. Elle capture tout parfaitement en haute définition. J'ai enregistré l'intégralité du combat en privé sur mon compte OriginTube. »
La compétence de streaming pouvait facilement être utilisée pour enregistrer. En fait, il l'avait utilisée lorsqu'il avait anéanti les villes rivales dans le Domaine. Il projeta le flux vidéo pour que tout le monde puisse le voir. Les images montraient clairement Toby se précipiter sur lui, visant précisément ses mains avec la ferme intention de les sectionner.
L'expression de Welt devint immédiatement glaciale en voyant les preuves.
C'est alors qu'un autre jeune homme s'avança. À la surprise générale, il s'agissait de Julian Lyster.
« Aujourd'hui encore, Caelus quittait tranquillement le dortoir. Ces gens ont délibérément bloqué son chemin pour le harceler. »
« Oh ? N'es-tu pas le plus jeune héritier de la famille Lyster ? » Le vieux Welt regarda Julian avec un intérêt sincère.
Caelus cligna des yeux. Pourquoi tant de gens venaient-ils à son secours cette fois-ci ? N'était-ce pas habituellement le moment de l'histoire où tout le monde abandonnait le protagoniste, le forçant à humilier les méchants tout seul ?
Mais sa patience avait des limites. Puisqu'ils avaient décidé de le provoquer sans relâche même après qu'il eut fait ses bagages, il n'avait pas d'autre choix que de riposter. Il n'était qu'un gars de la banlieue. Pourquoi était-il constamment entraîné dans ce drame inutile ?
« Vieux Welt, ces gens me harcèlent depuis longtemps. Avant, j'étais impuissant et je ne pouvais rien faire contre eux. Aujourd'hui, ils m'ont acculé à nouveau, et je n'ai pas eu d'autre choix que de répliquer. »
« Vous avez entendu le garçon, Instructeur », lança le vieux Welt avec un rire froid.
Avec les preuves vidéo irréfutables et deux étudiants de premier plan prenant le parti de Caelus, il n'y avait aucune hésitation à avoir.
« Mon jeune ami ici présent a strictement agi en état de légitime défense. L'utilisation de la force dans un cadre de légitime défense est entièrement autorisée par la loi. Par conséquent, son innocence est prouvée. » Welt balaya du regard le personnel de l'académie, livide. « Et sur ce, puisque Caelus a été officiellement renvoyé, l'Association des Joueurs parrainera personnellement ses examens universitaires. »
« Attendez. Quoi ? » Le directeur Harris, les étudiants alentour et les milliers de personnes regardant le direct restèrent bouche bée, sous le choc.
Maintenant qu'ils y réfléchissaient, le chef de l'Association n'était-il pas un peu trop attentionné envers Caelus Kross ? Il avait même appelé le garçon son « jeune ami ». Partageaient-ils secrètement une sorte de lien profond ?
« Viens avec moi. J'ai déjà prévu un endroit convenable pour que tu puisses séjourner », le vieux Welt se tourna vers Caelus avec un sourire entendu. Il fit un geste vers les portes de l'académie, où M. Brown se tenait respectueusement à côté d'une limousine noire élégante.
Tout le monde était stupéfait.
Gémissant sur le sol, Roland Parker affichait une expression d'incrédulité absolue au milieu de sa douleur. Il ne pouvait pas assimiler ce qui se passait. Il n'avait même pas été capable de suivre les mouvements de Caelus pendant le combat. Quel genre de puissance terrifiante cet paria possédait-il ?
Sous les regards admiratifs de toute l'académie, Caelus monta dans la limousine de luxe avec le vieux Welt et s'éloigna. Avant de partir, il adressa un signe de tête reconnaissant à Julian et Riya. Ils l'avaient étonnamment soutenu. Peut-être devrait-il bien les traiter à l'avenir. Les gens qui se levaient volontairement pour un moins-que-rien de la banlieue étaient incroyablement rares de nos jours.
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« Quelqu'un avec une simple affinité de rang E, et pourtant doté d'une puissance brute qui dépasse facilement les cinquante ou même soixante points sur l'index du Score de combat. Tu attises vraiment ma curiosité, jeune ami. »
Le vieux Welt fixait Caelus, qui était assis dans la limousine et regardait l'intérieur luxueux avec une curiosité enfantine. C'était la toute première fois qu'il montait dans un véhicule de luxe, après tout.
« J'ai juste eu de la chance », sourit Caelus, penaud. « Mais dire que vous étiez le véritable chef de l'Association des Joueurs. Je ne m'y attendais pas du tout. »
« Tu m'as abordé sans connaître mon identité ? » Le président Welt était sincèrement surpris.
« Oui. Je pensais juste que vous étiez un vieil homme en difficulté essayant d'entraîner son aura. »
Le président Welt éclata de rire, gardant un sourire enthousiaste sur le visage. « Quand j'ai reçu ton dossier de candidature de la part de M. Brown, j'étais moi-même assez choqué. Tu ne montrais aucun signe d'éveil d'un talent de haut niveau. Cela ne peut signifier qu'une chose : tu as atteint ce niveau monstrueux de force entièrement par ton propre travail acharné. »
Il tapota lentement l'épaule de Caelus. « Les gens déterminés comme toi sont très rares dans ce monde. »
« Pour l'instant, nous allons t'installer. J'ai un manoir prêt pour toi dans le District A, en plein cœur du Domaine de Luxe du Dragon. C'est une très belle villa. »
« Quoi ?! » Caelus était complètement abasourdi.
Qu'est-ce qu'il venait d'entendre ? Une villa de luxe au Domaine de Luxe du Dragon. C'était le quartier le plus exclusif où vivaient les riches entrepreneurs, les magnats des affaires et les joueurs de haut rang !
« Mais pourquoi ? » Caelus était totalement stupéfait. « Pourquoi vous donnez-vous autant de mal pour moi ? »
Le vieil homme rit chaleureusement. « Mon père m'a enseigné une règle stricte. Tu dois toujours rendre la gentillesse que l'on te témoigne. »
Il regarda Caelus sérieusement. « Tu as exaucé mon vœu le plus cher. Éveiller mon aura était un rêve que je caressais depuis que j'étais un jeune pionnier dans le Domaine. Jusqu'à aujourd'hui, aucun expert du Royaume de Solaris, ni même d'ailleurs, n'avait réussi à m'aider à franchir ce seuil. Tu es, mon jeune ami, mon plus grand bienfaiteur. Si je ne rendais pas cette immense gentillesse, comment pourrais-je me regarder dans un miroir ? »
« Et ce n'est pas tout. Mon espérance de vie totale a aussi considérablement augmenté après l'éveil de l'aura », ajouta le président Welt avec un sourire très satisfait.
« Dans ce cas... j'ai justement quelque chose d'autre à discuter avec vous », dit Caelus, les yeux plissés par la réflexion.
Il était enfin temps que le patriarche de la famille Ashborn, Lloyd Ashborn, soit jeté dans une cellule froide.
Quelques minutes d'explications plus tard, le président Welt affichait une expression terrifiante de froideur.
« Tu as les détails exacts du compte bancaire avec toi, n'est-ce pas ? » demanda-t-il, sa voix suintant la glace.
« C'est le cas », répondit Caelus, en affichant les relevés de compte numériques et en les transférant.
« Bien. Laisse-moi gérer le reste », promit le président Welt, une aura puissante et étouffante émanant de son être.
Récompenser son bienfaiteur était une chose, mais être témoin d'un tel détournement de fonds de pension d'un martyr et ne pas agir brutalement était tout simplement inacceptable.
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À l'intérieur du manoir de la famille Ashborn.
« Ce petit bâtard ! » Un homme d'âge mûr aux cheveux noirs gominés et au bouc pointu abattit ses poings sur son bureau en acajou. Son visage était tordu par une rage absolue.
Flottant juste devant lui, un écran holographique affichait le fil d'actualité en direct. En ce moment, Caelus Kross était le sujet de conversation principal de la ville de Fortis. Des millions de personnes spéculaient activement sur sa relation cachée avec le chef de l'Association. Les guildes rivales tentaient désespérément de fouiller dans son passé. Mais elles se heurtaient toutes à une impasse massive, car le garçon n'avait été littéralement personne jusqu'à aujourd'hui.
« Qu'est-ce que je vais faire ? Quelle est exactement sa relation avec le président Welt ? » Le patriarche d'âge mûr faisait les cent pas frénétiquement dans son bureau somptueux.
« Marco. La guilde de la Foudre Noire. Peuvent-ils aider à étouffer ça ? » Ses yeux étaient injectés de sang alors qu'il saisissait son téléphone avec des mains tremblantes.
Comment ce gamin doux et lâche, qu'il avait conditionné pour n'être qu'un chien fidèle à sa famille, avait-il pu soudainement se transformer en ce monstre terrifiant ?
La somme totale que Caelus recevait en tant que fils orphelin de martyrs nationaux était absolument astronomique. Si le gouvernement ou l'Association des Joueurs découvraient qu'aucun crédit n'avait été utilisé pour le bien-être du garçon, et qu'ils avaient été directement détournés vers les frais de guilde et les articles de luxe de ses propres enfants, Lloyd Ashborn serait un homme mort.
Et le plus terrifiant était que Caelus avait toujours un accès technique au compte maître. Sans l'empreinte biométrique du garçon, le pipeline d'argent volé se figerait complètement. Si Caelus décidait de révéler les journaux financiers au président Welt, Lloyd pourrirait dans une prison de haute sécurité dès demain matin.