Chapitre 469
[Pouvoir activé : Manipulation mentale suprême.]
Caelus s’adressa à Sylvia par leur lien mental tandis que la fée attendait sa réponse.
« Tu peux vérifier ses intentions ? »
[Trait activé : Yeux du pécheur.]
Sylvia se servit des Yeux du pécheur pour examiner la fée, puis transmit directement sa réponse à Caelus.
« Je ne perçois aucune intention meurtrière, chéri. »
« Oh ? » Caelus parut surpris. On aurait dit que ce type n’avait aucune mauvaise intention.
Mais surtout, ils devaient en apprendre davantage sur le Monde primordial. Il décida donc d’accepter l’invitation, tout en gardant la fée à l’œil.
« D’accord, nous acceptons votre invitation à dîner. »
Le visage de la fée s’illumina et il ouvrit aussitôt davantage la porte du vaisseau pour les laisser entrer.
« Je m’appelle Bertram, et je vous promets que la nourriture sera meilleure que ma conduite. »
Après l’avoir entendu se présenter, Caelus fit de même. « Je suis Caelus Kross, et voici Sylvia Reign. »
Caelus présenta Freya et le Roi du Vide tandis qu’ils embarquaient. Bertram leur fit de la place autour d’une longue table, puis retourna aux commandes sans leur demander d’où ils venaient.
Cette fois, Bertram pilota lentement et évita les voyageurs qui se déplaçaient seuls. À travers les parois vitrées, Caelus les observa rejoindre le flux de circulation en direction du centre-ville.
Ils passèrent sous une arche de pierre et arrivèrent au-dessus de la Place du Carrefour. De larges routes débouchaient sur la place de toutes parts, et des passerelles surélevées permettaient aux piétons de passer au-dessus de la circulation.
Bertram ralentit à l’approche d’une aire d’atterrissage dégagée.
« Bienvenue sur la Place du Carrefour. La plupart des habitants de ce monde se rassemblent dans ce quartier, alors vous y trouverez presque tout ce qu’il vous faut. »
Caelus contempla la place tandis qu’ils se posaient. Des rangées de boutiques et d’étals entouraient une fontaine centrale, tandis que des restaurants bordaient les rues qui en partaient.
La fontaine abritait un bassin assez vaste pour qu’on y construise des passerelles de pierre. L’eau jaillissait à travers des anneaux flottants au-dessus des ponts, puis retombait dans le bassin de chaque côté.
Des portails de téléportation se dressaient sur les bords de la place. Toutes les quelques secondes, un nouveau groupe en sortait et se mêlait à la foule qui se dirigeait vers les boutiques.
Parmi ceux qui avaient l’air humains, certains portaient des ailes, d’autres des cornes. Un géant se baissa pour passer sous un pont, tandis qu’une toute petite femme assise sur son épaule saluait quelqu’un de l’autre côté de la route.
Freya s’arrêta près de la porte du vaisseau pour observer un banc de poissons aux couleurs éclatantes qui nageaient dans les airs. Ils passèrent au-dessus de sa tête et disparurent dans un bassin sur le toit d’une boutique voisine.
Des musiciens jouaient près de la fontaine, tandis que des marchands annonçaient leurs prix depuis leurs étals. Caelus sentit l’odeur de la viande qui cuisait en passant devant une cuisine ouverte et dut s’écarter pour laisser passer un chariot chargé de nourriture.
Un Primordial marchandait le prix d’un bol de soupe à l’un des étals. Le vendeur ne cessait de désigner le panneau au-dessus de sa tête et refusait de baisser le prix.
D’autres vaisseaux arrivaient, tandis que certains décollaient des aires d’atterrissage autour de la place. Entre ces courants de circulation, des gens volaient par leurs propres moyens et descendaient vers les boutiques.
Bertram les guida en contournant la partie la plus animée de la place. Plusieurs tours de faction se dressaient au-delà des marchés, de grandes bannières flottant au-dessus de leurs entrées.
Caelus remarqua les mêmes symboles de faction sur les vêtements de ceux qui entraient dans les tours. Plusieurs groupes semblaient représentés ici, mais il ne reconnut aucune de leurs bannières.
Il faillit demander à Bertram quelles factions étaient les plus puissantes, puis ravala sa question. Quelqu’un qui vivait ici devait déjà le savoir.
Il ignorait si les habitants accueillaient volontiers les visiteurs venus d’autres univers ou s’ils les détestaient. Leur poser des questions élémentaires sur les factions locales risquait de les trahir ; il décida donc d’écouter Bertram.
Sylvia marchait aux côtés de Caelus tandis que Bertram les éloignait des boutiques bondées. Le Roi du Vide et Freya les suivaient de près.
La route s’élargissait et le bruit s’estompait derrière des rangées d’arbres en fleurs. À l’autre bout se dressait un grand hôtel aux murs de pierre pâle, doté de vastes balcons qui surplombaient la place.
Des arbres aux feuilles argentées poussaient le long des marches et étendaient leurs branches au-dessus de l’entrée. Au-dessus des portes, une rangée de lettres dorées formait le nom de l’hôtel : Le Verger d’Argent.
Des employés leur ouvrirent les portes et saluèrent Bertram à leur entrée. Le sol vitré du hall laissait voir un ruisseau peu profond, et des lampes étaient suspendues au-dessus du comptoir de réception.
Un large escalier menait aux chambres, à l’étage. Le restaurant occupait le reste du rez-de-chaussée, et ses murs vitrés offraient aux clients une vue dégagée sur la place.
Bertram leur présenta les tables d’un geste ample, le sourire fier.
« Je n’en ai peut-être pas l’air, mais ce restaurant est à moi. L’hôtel aussi. »
« Vous avez réussi, frère Bertram. Comment avez-vous fait pour bâtir un endroit pareil ? »
« Ma famille m’a aidé à me lancer, bien sûr. Mais c’est de mes propres mains que j’ai développé l’entreprise pour en faire ce qu’elle est aujourd’hui. »
Il héla un employé et lui demanda une salle à manger privée assez grande pour tout le groupe. Puis il les conduisit à l’étage en leur expliquant quelles parties de la place on pouvait voir depuis le dernier étage de l’hôtel.
Caelus l’écouta sans l’interrompre. L’homme avait transformé une quasi-collision en visite guidée de sa propriété et ne les avait toujours pas laissés s’asseoir pour manger.
Dans leur salle, une table ronde se trouvait près d’une baie vitrée qui donnait sur la fontaine. Bertram attendit que chacun ait choisi sa place avant de demander aux employés d’apporter le repas.
Les portes se refermèrent et les bruits du couloir s’estompèrent. Bertram prit la cruche au milieu de la table et se mit à remplir leurs verres.
Caelus rit en entendant Bertram prétendre avoir bâti lui-même son entreprise. Puis il cessa de sourire et prit un ton glacial.
« Bon, passons aux choses sérieuses. Vous nous avez amenés ici pour autre chose qu’un repas, n’est-ce pas ? »
À peine Caelus eut-il dit cela que l’expression de la fée changea.
« On dirait que vous êtes très malin, monsieur Caelus. » Bertram sourit.
« Vous n’êtes pas d’ici, pas vrai ? »