Chapitre 323
Le Fragment de Monde tremblait violemment à l'intérieur de son champ de confinement.
Des fissures se propageaient à la surface de la barrière protectrice, et l'énergie pulsait vers l'extérieur en vagues qui faisaient miroiter l'air.
Puis, il jaillit en avant tel un missile guidé.
L'éclat cristallin transperça les débris restants et percuta directement la poitrine de Caelus, fusionnant avec son corps dans une explosion de lumière bleue et violette.
Tous les occupants du hall en ruines se figèrent complètement.
« Il a pris le Fragment de Monde ! » cria quelqu'un dans la foule.
La voix appartenait à un homme vêtu de robes dorées décorées d'anciens symboles égyptiens, ses yeux brûlant de fureur alors qu'il s'avançait depuis l'ombre.
« Comment avons-nous pu le laisser s'emparer du Fragment de Monde ? » exigea un autre membre de la même faction.
Il s'agissait des membres de la Faction Kemetiste, qui avaient observé toute la bataille sans lever le petit doigt pour aider quiconque.
À présent, ils agissaient avec une urgence soudaine.
L'un d'eux se précipita vers Caelus, la main tendue, de l'énergie dorée crépitant autour de ses doigts alors qu'il s'apprêtait à s'emparer du Fragment par la force.
« Attention, Caelus ! » cria Dickenson, sous le choc.
Mais l'avertissement était inutile.
Avant même que le membre Kemetiste ne puisse s'approcher à moins de dix mètres de Caelus, une silhouette sortit calmement de la foule.
L'Ancien Sterling leva une main.
Son aura explosa vers l'extérieur comme un raz-de-marée.
La pression était écrasante et son apparence commença à changer, adoptant un aspect plus juvénile.
Le membre Kemetiste trébucha en arrière, ses genoux fléchissant sous le poids pur de cette puissance tandis que son visage pâlissait de terreur.
« Un rang Roi au sommet ? » haleta quelqu'un.
« Comment est-ce possible ? »
« Depuis quand New York possède-t-elle un rang Roi au sommet ? »
Les murmures se propagèrent dans la foule comme une traînée de poudre, chacun fixant le vieil homme avec des yeux écarquillés et des lèvres tremblantes.
« Attendez, » lança une voix depuis le balcon de la Faction Shinto. « Est-ce le Roi de l'Espace Sterling ? »
« Pas possible. »
« C'est vraiment le Roi de l'Espace Sterling ! »
« Vous voulez dire l'homme qui a pris sa retraite après la mort de sa femme dans un donjon de rang Roi ? »
« Le légendaire Roi de l'Espace Sterling ? »
Chaque faction et guilde présente était totalement choquée par cette révélation.
Les yeux de Raymond s'agrandirent depuis la suite Alisson, au-dessus, son esprit d'homme d'affaires s'activant pour traiter ce dont il était témoin.
« Sterling n'est-il pas copropriétaire de la Chambre Dorée avec son frère cadet ? » murmura-t-il.
Sterling balaya lentement le hall en ruines de son regard, son expression calme, mais ses yeux portant le poids d'une autorité absolue.
« Personne ne touchera au jeune Caelus, » déclara-t-il, sa voix résonnant dans le silence. « Le Fragment provenant d'un autre monde ne sera plus mis aux enchères par la Chambre Dorée, et tout le monde ici va se disperser immédiatement. »
Il fit un pas de plus, son aura spatiale ondulant vers l'extérieur en vagues visibles.
« Il y a eu une attaque soudaine de l'Espèce Démoniaque ce soir, » poursuivit-il. « C'est ce qui s'est passé ici, rien de plus. »
Ses yeux parcoururent la foule, croisant le regard de chaque chef de faction et représentant de guilde présent.
« Ai-je été clair ? »
Tout le monde hocha la tête, sous le choc, personne n'osant contester une existence de rang Roi au sommet.
Sterling se tourna ensuite vers l'étage supérieur où Sylvia se tenait, agrippée au rebord de fenêtre brisé.
Il leva doucement la main.
L'énergie spatiale enveloppa son corps comme un cocon, la soulevant délicatement dans les airs et la transportant vers Caelus.
Au moment où elle atterrit à ses côtés, Sterling activa à nouveau son pouvoir.
L'espace se replia autour d'eux trois.
Le hall de vente aux enchères en ruines disparut complètement de leur vue.
Ils réapparurent à l'intérieur d'un luxueux penthouse surplombant la ligne d'horizon de Manhattan.
Des baies vitrées du sol au plafond révélaient les lumières scintillantes de la ville en contrebas, et des meubles coûteux décoraient le vaste espace de vie.
C'était la résidence privée de Sterling, un lieu dont peu de gens soupçonnaient l'existence.
Sylvia se stabilisa après la téléportation soudaine, ses yeux cramoisis se tournant immédiatement vers Caelus.
Il se tenait immobile à côté d'elle, les yeux fermés, sa respiration courte.
Elle sourit doucement au vieil homme.
« Ancien Sterling, il semble que vous soyez vraiment célèbre. »
Sterling gloussa modestement à ses mots, un sourire chaleureux traversant ses traits vieillis avant que son expression ne devienne plus sérieuse.
« Je dois m'excuser de ne pas être intervenu pendant la bataille, » dit-il. « Je sais que vous vous demandez peut-être pourquoi j'ai simplement regardé depuis les coulisses. »
Sylvia inclina la tête avec curiosité.
« Mais dès le début, » continua Sterling, « j'ai senti que le jeune Caelus avait déjà tout sous contrôle, et j'ai appris à faire confiance à mon intuition au fil des années. »
Il se dirigea vers la fenêtre et contempla la ville en contrebas.
« Je ne sais pas si c'est à cause de mes pouvoirs spatiaux, » dit-il doucement, « mais je peux toujours sentir quand quelque chose de vraiment grave est sur le point d'arriver. »
Sa voix portait une note de profonde tristesse.
« Une fois, j'ai ignoré cette intuition, et en conséquence, j'ai perdu ma moitié. »
Le poids de ces mots resta suspendu dans l'air.
Sylvia comprit immédiatement ce qu'il voulait dire, l'histoire de la mort de sa femme dans un donjon de rang Roi prenant tout son sens.
« Il semble que vous aviez raison, Ancien Sterling, » dit-elle doucement.
Elle jeta un coup d'œil vers Caelus, son expression virant à l'inquiétude en remarquant quelque chose d'étrange se produire autour de son corps.
Un champ de force scintillant s'était formé autour de lui, crépitant avec la même énergie bleue et violette qui avait jailli du Fragment de Monde un peu plus tôt.
Sa forme vacillait à l'intérieur de la barrière, comme s'il existait à deux endroits à la fois.
« On dirait qu'il est en train de fusionner avec le Fragment, » observa Sylvia.
Sterling hocha la tête, pensif, tout en étudiant le phénomène.
À cet instant, une force puissante jaillit de Caelus sans prévenir.
La barrière d'énergie autour de lui s'étendit rapidement, se tordant et se déformant jusqu'à déchirer un portail au milieu du penthouse.
Le vortex tourbillonnant crépitait d'énergie spatiale, son attraction immédiate et irrésistible.
Sylvia se sentit aspirée vers lui avant même de pouvoir réagir.
« Chéri ! » cria-t-elle, mais sa voix fut engloutie par le vent rugissant.
Elle disparut complètement dans le portail.
Sterling recula, les yeux écarquillés, ses propres pouvoirs spatiaux incapables de contrer la force à l'œuvre ici.
« Jeune Caelus ? »
Les yeux de Caelus s'ouvrirent lentement, brillant d'une lumière surnaturelle alors que le champ de force autour de lui se stabilisait.
« Tout va bien, Ancien Sterling, » résonna sa voix, portant une étrange résonance qui donnait l'impression que plusieurs personnes parlaient à la fois. « Ne vous inquiétez pas pour nous. »
Sterling étudia l'expression du jeune homme pendant un long moment avant de hocher lentement la tête.
« Alors j'attendrai votre retour à tous les deux, » dit-il. « Il doit y avoir quelque chose dans ce Fragment, quelque chose qui vous sera grandement bénéfique. »
Un léger sourire apparut sur le visage de Caelus malgré l'énergie tourbillonnant autour de lui.
« Votre intuition est vraiment incroyable, Ancien Sterling, » dit-il. « Maintenant, je comprends pourquoi vous avez choisi de signer un contrat avec une ville de débutants comme la mienne et pourquoi vous avez même payé cinq pour cent au-dessus du prix du marché. »
Sterling lui rendit son sourire avec une confiance calme.
« L'intuition est une qualité nécessaire pour bâtir un empire comme la Chambre Dorée, » répondit-il. « Je ne me suis jamais trompé sur les gens, jeune Caelus. »
L'attraction du portail s'intensifia autour du corps de Caelus.
« Nous reviendrons bientôt, » dit-il.
Puis le vortex l'engloutit tout entier.
Caelus ouvrit les yeux pour se retrouver sur la terre ferme.
Devant lui s'étendait une île massive, différente de tout ce qu'il avait jamais vu.
Le paysage était couvert d'une végétation étrange qui brillait d'une douce bioluminescence, des arbres aux feuilles cristallines qui tintaient doucement sous une brise qu'il ne pouvait pas sentir.
Le ciel au-dessus n'en était pas un, mais plutôt une étendue infinie de couleurs tourbillonnantes qui oscillaient entre le violet et l'or.
Sylvia se tenait à quelques mètres, ses cheveux argentés captant l'étrange lumière alors qu'elle observait les environs, les yeux écarquillés.
Caelus se dirigea immédiatement vers elle.
Il se pencha et l'embrassa doucement sur la joue avant de l'attirer dans ses bras, ses mains entourant sa taille pour la serrer contre lui.
Elle se détendit contre sa chaleur, ses mains reposant délicatement sur son torse.
« Ça va, chéri ? » demanda-t-elle doucement, sa voix empreinte d'une inquiétude sincère.
Caelus laissa échapper un lourd soupir, son souffle chaud contre ses cheveux.
« Je ne sais pas, Sylvia, » admit-il. « Mes pouvoirs d'Ender se manifestent de plus en plus souvent, et je ne comprends pas pourquoi cela arrive si vite. »
Il resserra légèrement son étreinte.
« J'ai l'impression que quelque chose va mal tourner à tout moment, » poursuivit-il. « Comme si je perdais le contrôle de qui je suis. »
Sylvia lui adressa un sourire chaleureux.
Elle leva la main pour lui caresser doucement la tête, ses doigts parcourant ses cheveux sombres avant de l'embrasser tendrement sur le front.
« Tout va bien, » dit-elle. « Je suis là pour toi, et je le serai toujours. »
Elle se recula légèrement pour croiser son regard.
« Même si tes pouvoirs d'Ender s'éveillent beaucoup trop vite, » dit-elle, « nous irons bien, chéri, car nous avons survécu à l'Abysse ensemble. »
Ses yeux cramoisis étincelaient de conviction.
« Quoi qu'il arrive, nous y ferons face ensemble. »
Elle se pencha et l'embrassa profondément.
Puis elle l'enlaça étroitement, le tenant près d'elle comme pour le protéger du monde entier.
« Mon bon garçon, » murmura-t-elle.
Le visage de Caelus se contracta immédiatement à ces mots.
« Hé, » dit-il avec une pointe d'embarras. « On a déjà eu cette discussion, tu ne peux pas m'appeler comme ça. »
Sylvia gloussa malicieusement, ses yeux dansant d'une lueur espiègle.
« Mais tu aimes ça, » taquina-t-elle. « Ou préfères-tu que je t'appelle Maître ? »
Le visage de Caelus se contracta encore plus fort.
Il changea rapidement de sujet avant qu'elle ne puisse continuer, ses yeux balayant l'étrange île autour d'eux.
« Cet endroit est étrange, Sylvia, » dit-il. « Je n'ai jamais rien vu de tel. »