Chapitre 319
L'intérieur était encore plus impressionnant que l'extérieur, avec des sols en marbre s'étendant à travers un vaste hall décoré de lustres en cristal et de garnitures dorées.
La même réceptionniste que lors de leur précédente visite se tenait derrière le comptoir principal.
Ses yeux s'écarquillèrent de reconnaissance dès qu'elle les vit.
« Bon retour, monsieur et madame », dit-elle avec une révérence polie. « Je vais vous préparer immédiatement une salle de visionnage commune. »
Avant qu'elle ne puisse continuer, des pas retentirent derrière eux.
L'Ancien Sterling s'approcha avec un sourire chaleureux, sa présence attirant immédiatement l'attention du personnel alentour.
« Donnez-leur une salle VIP. »
La réceptionniste fut visiblement décontenancée.
« Mais, monsieur... »
« Quel est le problème ? » demanda Sterling calmement.
« Que faire si quelqu'un d'important arrive sans préavis et demande une salle VIP ? » dit-elle prudemment. « Nous n'en avons que trois de disponibles. »
L'expression de Sterling ne vacilla pas.
« Alors, arrangez-leur une salle de catégorie inférieure. »
La bouche de la réceptionniste s'entrouvrit, le choc étant évident sur son visage.
« ...Compris. »
Elle commença immédiatement à traiter le changement.
Cependant, Caelus secoua la tête.
« Ce n'est pas nécessaire. »
L'Ancien Sterling le regarda avec curiosité.
« J'ai quelqu'un à rencontrer », expliqua Caelus.
« Qui ça ? »
« Le conglomérat Alisson. »
L'Ancien Sterling et la réceptionniste se figèrent tous deux.
Le conglomérat Alisson était l'un des clients les plus prestigieux de la maison de vente aux enchères, leurs représentants occupant les suites privées les plus coûteuses.
Sterling reprit ses esprits le premier, un sourire entendu traversant ses traits vieillissants.
« Je vois, je vais vous faire escorter. »
En quelques minutes, Caelus et Sylvia furent conduits à travers une série de couloirs dorés vers les niveaux supérieurs de la maison de vente.
L'air devint plus calme à mesure qu'ils montaient, la foule se clairsemant jusqu'à ce qu'il ne reste que des agents de sécurité privés.
Ils s'arrêtèrent devant une imposante porte en bois gravée du blason de la famille Alisson.
L'escorte frappa deux fois.
« Entrez. »
La porte s'ouvrit.
Freya se tenait à l'intérieur de la suite luxueuse, son visage s'illuminant dès qu'elle les vit.
« Grand Frère Origin ! Sylvia ! »
Elle se précipita vers eux et attrapa les mains de Sylvia, l'entraînant vers un coin salon confortable.
Derrière elle, un homme d'âge mûr se leva de son fauteuil.
Il avait des traits acérés et des yeux calculateurs qui étudiaient Caelus avec un intérêt manifeste.
Son costume coûtait probablement plus cher que le salaire annuel de la plupart des gens.
« Bienvenue », dit-il avec aisance. « Je suis Raymond Alisson, le père de Freya. »
Il tendit une main vers Caelus.
« C'est un honneur de rencontrer les étoiles montantes de la Terre. »
Caelus lui serra la main fermement mais haussa un sourcil.
« Des étoiles montantes ? »
Raymond sourit.
« Oh ? Vous n'étiez pas au courant ? »
Il fit un geste vers l'écran géant fixé au mur, où des images d'actualités défilaient sans le son.
« Le monde entier parle de vous depuis que vous avez éliminé Xander de la faction grecque », poursuivit Raymond. « Votre combat a été diffusé en direct devant des millions de téléspectateurs. »
L'expression de Caelus changea légèrement.
Il s'attendait à un peu d'attention, mais pas à ce point.
Freya sautillait avec excitation à côté de Sylvia.
« La faction grecque est furieuse en ce moment ! Ils réclament votre tête sur toutes les chaînes d'information ! »
Raymond hocha la tête calmement.
« Cependant, ils ne peuvent rien faire pour l'instant car ils sont occupés à gérer la situation de la Bête Creuse en Europe. »
Les yeux de Caelus s'aiguisèrent à ces mots.
« Vous êtes au courant pour la Bête Creuse ? »
Raymond secoua lentement la tête.
« Pas grand-chose, seulement ce que les factions majeures ont rendu public. »
Il fit un geste vers la baie vitrée surplombant la salle des ventes en contrebas.
« Mais ce sera pour une autre fois. »
Les lumières de la salle principale s'atténuèrent tandis que des projecteurs se braquaient sur la scène centrale.
« La vente aux enchères est sur le point de commencer », dit Raymond. « Continuons cette discussion après. »
Caelus hocha la tête et se dirigea vers la fenêtre, Sylvia le rejoignant à ses côtés.
La salle des ventes s'étendait sous eux, des centaines de riches participants remplissant les sièges.
Un commissaire-priseur charismatique monta sur scène, sa voix amplifiée par des haut-parleurs dissimulés.
« Mesdames et messieurs, bienvenue à l'enchère exclusive de ce soir ! »
La foule applaudit poliment.
« Nous avons réuni une collection vraiment remarquable ce soir », continua le commissaire-priseur. « Des objets qui changeront le cours de l'histoire pour quiconque les possédera. »
Il fit un geste vers une vitrine recouverte derrière lui.
« Mais d'abord, notre objet le plus attendu de la soirée. »
Le tissu fut retiré, révélant un petit fragment cristallin flottant à l'intérieur d'un champ de confinement.
Il pulsait d'une lumière surnaturelle, les couleurs oscillant entre le bleu et le violet selon des motifs hypnotiques.
[Fragment de Monde]
[Origine : Inconnue]
[Classification : Surnaturelle]
La voix du commissaire-priseur tomba dans un murmure dramatique.
« Ce fragment a été récupéré dans une Faille Spatiale il y a trois jours par une équipe d'aventuriers de Rang Élite, sept d'entre eux sont morts durant l'extraction. »
Des halètements résonnèrent dans la salle.
« Nos analystes ont confirmé que cet objet ne provient ni de la Terre ni du Domaine de l'Ascension d'Origine », poursuivit-il. « Il appartient à un monde totalement différent. »
Des murmures se propagèrent dans la foule comme une traînée de poudre.
« Les premiers tests suggèrent que le Fragment contient une puissance dimensionnelle concentrée », expliqua le commissaire-priseur. « Quiconque en percera les secrets pourrait potentiellement débloquer des capacités liées à l'espace, au temps, ou même à la manipulation de la réalité. »
Les enchères débutèrent à 50 millions de Crédits d'Origine.
En quelques secondes, le prix doubla.
« 55 millions ! »
« 60 millions ! »
« 75 millions ! »
Raymond observait le chaos avec une expression amusée.
« Tout le monde veut une part de l'inconnu. »
Caelus fixa le Fragment avec des yeux plissés.
Quelque chose en lui semblait familier, comme un lointain souvenir qu'il n'arrivait pas tout à fait à saisir.
Les enchères continuèrent de grimper.
« 100 millions ! »
« 120 millions ! »
« 150 millions ! »
Alors que le prix approchait les 200 millions, les lumières à l'intérieur de la maison de vente s'éteignirent soudainement.
L'obscurité totale engloutit tout.
Des cris éclatèrent dans toute la salle.
Caelus activa immédiatement ses Chaos Perception Eyes, la capacité draconique tranchant les ténèbres comme une lame.
Il vit du mouvement sur la scène et plusieurs silhouettes.
Lorsque les lumières revinrent trois secondes plus tard, plusieurs silhouettes encapuchonnées se tenaient devant la vitrine du Fragment de Monde.
Leurs robes étaient d'un noir absolu, décorées de symboles cramoisis qui semblaient se tordre comme des êtres vivants.
Et au centre d'entre eux se tenait quelque chose qui fit changer le visage de Caelus.
Quelque chose de Démoniaque.
Sa peau était d'un gris cendré, des cornes incurvées s'enroulant depuis ses tempes.
Des yeux ambrés brûlants balayèrent la foule terrifiée avec une amusement sadique.
Un large sourire fendit son visage inhumain, révélant des rangées de dents acérées.
« Bonsoir, mes amis. »
Au plus profond de la poitrine de Caelus, quelque chose s'agita.
L'Origine de l'Ender pulsa violemment, répondant à la présence démoniaque avec une hostilité écrasante.