Chapitre 281
« Axiome... » Une voix ancienne résonna dans le vide.
« C'est le roi du monde, le souverain de la réalité. »
« Qui est là ? » Caelus fronça les sourcils immédiatement en entendant cela.
Cependant, seul le silence répondit à sa question.
Puis, l'ignorant superbement, la voix reprit :
« L'Axiome est le principe ultime qui régit l'étendue infinie. »
À peine ces mots furent-ils prononcés que des visions commencèrent à défiler devant Caelus et Sylvia.
Des images apparurent, montrant des galaxies se formant en spirale, et en leur sein, des millions et des millions d'étoiles et de planètes naissaient, tandis que la vie et la nature y bourgeonnaient une à une.
Et de là, d'innombrables civilisations s'élevèrent et s'effondrèrent en une succession rapide.
« Saints, démons, dieux... lumière, ténèbres, espace, temps... même les Enders tirent leur origine d'une source unique. »
« L'Axiome. »
Alors que ces mots tombaient, de plus en plus de visions apparurent autour d'eux, révélant une perspective encore plus vaste. Des êtres s'affrontaient sur des champs de bataille interminables, des guerres titanesques où le sang coulait au point de teinter le monde de rouge.
« Ceux qui atteignaient le sommet se croyaient suprêmes, les plus puissants sous l'égide de l'Axiome », expliqua la voix avec une pointe de regret. « Pourtant, même l'Être Suprême qui a donné naissance aux Enders ne faisait qu'emprunter le pouvoir de l'Axiome. Personne ne le possédait vraiment. »
« Vie, Mort, Ordre, Chaos, Espace, Temps et Origine », énuméra-t-elle avec soin. « Ce ne sont que les différentes facettes d'une seule et même vérité. »
« L'Axiome. »
La pression autour d'eux s'alourdit juste après qu'il eut prononcé ces mots.
Caelus sortit rapidement de sa confusion et reprit la parole.
« Je ne le dirai pas deux fois. Arrête de jouer et montre-toi. »
Cependant, la voix ignora toujours Caelus, le traitant comme s'il n'était que de l'air.
« La Première Guerre, après les erreurs de calcul de l'Être Suprême... »
« Je m'en souviens encore très clairement. »
D'anciens champs de bataille apparurent autour d'eux avec une netteté saisissante.
Des montagnes s'effondraient sous le poids d'attaques d'une puissance inconcevable, et des lances de jugement tombaient du ciel, fauchant des millions de vies.
Le monde entier brûlait.
Sylvia et Caelus écarquillèrent les yeux, incrédules face à ce spectacle.
« Impuissants », continua la voix tout en montrant la guerre brutale.
« C'est ainsi que nous nous sentions face aux Enders. »
Des illusions se matérialisèrent de nouveau devant eux : des êtres vêtus d'armures éclatantes, suivis par des armées infinies.
Cette armée sans fin marchait à travers le vide, le monde lui-même se désagrégeant sous leur avancée.
« Leurs compétences, leurs autorités », expliqua la voix. « Rien de tout cela n'appartenait au code mystique. C'étaient des pouvoirs qui défiaient la raison elle-même. »
Caelus plissa lentement les yeux en entendant cela.
Il était désormais clair que cette voix parlait de l'Origine Axiome et de la guerre qui avait poussé cette dernière à sceller les Enders dans l'abysse.
Sylvia l'avait remarqué aussi.
Pour l'instant, la meilleure chose à faire était de continuer à écouter cette voix pour obtenir davantage d'informations.
Reste à savoir si tout cela était réel ou illusoire.
« Le monde et l'Être Suprême pleurèrent la mort de tant d'êtres, alors que les Enders, comprenant enfin ce qu'était la cupidité, commençaient à se battre entre eux. »
« Quand les êtres supérieurs s'affrontent, des billions d'âmes souffrent. »
La voix marqua une longue pause avant de poursuivre son discours.
« Alors que tout espoir semblait perdu, le ciel du monde se brisa comme du verre. »
« C'était un dragon. Un dragon doté d'un pouvoir infini fendit le ciel et descendit sur le monde. »
Une vision apparut devant eux.
Une immense fissure dans le ciel, d'où émergea un dragon familier.
Le temps lui-même se figea à son arrivée.
« C'était l'Irrégulier. L'Ender de l'Origine », déclara la voix. « Né directement des pouvoirs de l'Axiome. »
Caelus serra lentement les poings en voyant cela.
C'était son prédécesseur.
La Première Origine.
Soudain, des flammes jaillirent dans tout le vide où ils se trouvaient, et les visions qui les entouraient commencèrent à s'effacer une à une.
Puis, un homme sortit lentement de l'enfer de flammes, d'un pas mesuré.
L'homme était grand ; il avait de longs cheveux rouges, une moustache et une barbe rousses, et une couronne volcanique rouge flottait au-dessus de sa tête.
De longues robes blanches flottaient autour de lui, malgré l'absence totale de vent dans cet espace.
Il ne fallut qu'un regard à Caelus et Sylvia pour comprendre qu'il s'agissait de l'un des premiers êtres du Domaine de l'Ascension d'Origine.
« Qui êtes-vous ? » demanda Caelus, l'air confus.
L'homme fixa Caelus intensément avant de répondre.
« J'ai autrefois parcouru le monde sous le titre de Volcan », dit-il d'un ton calme. « J'étais l'un des nombreux êtres à avoir brièvement touché l'état au-delà du Divin, mais j'ai péri avant de l'atteindre. »
« Avant ma mort, j'ai laissé mon héritage derrière moi », continua le Roi Volcan. « Ici, dans le Domaine de l'Ascension d'Origine. »
Il esquissa un léger sourire.
« J'espérais qu'une personne digne hériterait de ma voie », expliqua-t-il. « C'était l'un des vœux de mes anciens maîtres ; ce n'est qu'ainsi que je pourrais retourner dans le cycle de la réincarnation. »
« Et heureusement, j'ai trouvé un successeur, également connu sous le nom de Roi Volcan. Il était le détenteur du record de mon épreuve secrète dans la terre volcanique avant que vous ne la passiez tous les deux. Je suis sûr que vous le connaissez. »
Caelus et Sylvia hochèrent immédiatement la tête.
Ils connaissaient effectivement le Roi Volcan.
« Malheureusement », sembla calculer le Roi Volcan, « même après avoir transmis ma voie à un successeur, j'ai continué à errer ici en tant qu'esprit. »
« Il semble que mon créateur avait des plans bien plus grandioses que ce que je pensais initialement. »
« Créateur ? » répéta Caelus après lui.
« Qui est votre Créateur, Senior ? » Caelus l'appela « senior », car il s'agissait d'un être ayant vécu d'innombrables ères.
C'était une marque de respect élémentaire.
« Mon créateur ? » Le Roi Volcan se frotta la barbe, pensif. « Celui qui m'a créé était autrefois connu sous le nom de Premier Ender de la Mort. »
« ??? » L'expression de Caelus et de Sylvia changea instantanément.
Sylvia se raidit aux côtés de Caelus, tout son corps se crispant sans raison apparente.
À cet instant, le Roi Volcan, qui venait de finir de parler, se figea.
« Vous... » Il fixa Sylvia, ses yeux s'écarquillant à chaque seconde.
Pour la première fois depuis le début de la conversation, son calme se brisa complètement.
« Impossible... Vous. » Il s'avança précipitamment et observa Sylvia de près, incrédule.
« Ce visage... cette présence douce... et est-ce là l'aura de la Souveraine Écarlate... ? Ce n'est pas possible. »
Sylvia recula d'un pas, mal à l'aise.
Voyant cela, Caelus s'avança immédiatement pour se placer entre elle et le Roi Volcan.
Puis, le Roi Volcan reprit la parole, ce qui fit se figer Caelus, qui s'apprêtait à intervenir.
« Êtes-vous toujours en vie, ma Reine, Ender de la Mort ? » demanda le Roi Volcan d'un ton légèrement ému. « C'est moi, votre humble serviteur, celui que vous avez créé. »
« Quoi ? » Ce fut au tour de Caelus d'être sous le choc.
Il se tourna vers Sylvia avec un regard totalement stupéfait.
Voyant cela, Sylvia secoua la tête comme si sa vie en dépendait.
Elle n'avait aucune idée de ce dont ce fou parlait !
Quel Ender ? Elle était juste la mignonne et espiègle épouse vampire de Caelus.
Le Roi Volcan reprit alors la parole.
« Étrange. » Il fronça les sourcils. « Où est votre autorité, Reine ? Pourquoi ne puis-je pas sentir votre Autorité de la Mort en tant qu'Ender ? »
« N'êtes-vous pas l'Ender de la Mort ? » demanda-t-il directement.
Caelus répondit immédiatement avant que Sylvia ne puisse le faire.
« Non », déclara-t-il fermement. « C'est Sylvia, rien de plus. »
« Vous devez la confondre avec votre Reine, Senior. »
Le Roi Volcan garda le silence en entendant cela. Il continua de fixer Sylvia, ce qui la rendit encore plus mal à l'aise, au point qu'elle se cacha derrière Caelus.
Caelus lui caressa la tête en voyant cela.
Il était rare que Sylvia se sente mal à l'aise au point de se cacher derrière lui ; il se passait forcément quelque chose.
« Non. » Il reprit la parole. « Ce n'est pas possible. »
« La Souveraine Écarlate n'aurait jamais reconnu un autre Ender. Elle aimait tendrement notre Reine et était sa servante loyale », raisonna-t-il pour lui-même. « À moins que... »
« Est-ce une réincarnation... ? »
« Ou l'histoire se répète-t-elle... ? L'Origine a-t-elle inversé le cours du temps ? »
Cependant, il secoua lentement la tête.
« Non, il y a trop d'inconnues », conclut-il. « Seul le temps révélera la réponse. »
Tout en se parlant à lui-même, il finit par poser ses yeux sur Caelus.
« Que suis-tu, gamin ? » demanda le Roi Volcan. « Je sens la présence de l'Origine Axiome en toi. Pourtant, je ne sens aucune résonance ou autorité d'Ender. »
Il parut pensif.
« Es-tu un descendant de l'Origine ? Hein ? »
Caelus resta silencieux en entendant cela.
« Je ne sais pas », répondit-il en secouant la tête. « Je pourrais être son descendant. Je ne sais pas exactement ce que je suis. »
Maintenant que cet homme avait dit cela, le cœur de Caelus manqua un battement.
À l'heure actuelle, il existait trois Enders de l'Origine : lui, Caelus Kross ; Frieza, l'Ender précédent qui lui avait accordé son pouvoir actuel ; et leur prédécesseur, celui qui était la véritable Origine, et qui, selon Frieza, était toujours en vie.
Suis-je vraiment un Ender ?
Pour la première fois, Caelus lui-même ne pouvait répondre à cette question.
Il ne savait pas.
Il savait seulement que le prédécesseur, la Première Origine, l'avait favorisé et lui avait accordé ce pouvoir avec l'aide de Frieza.
Le Roi Volcan sourit faiblement en voyant sa confusion.
« Cela importe peu », déclara-t-il en agitant la main. « Les affaires de l'Étendue Infinie ne sont plus les miennes ; je ne suis qu'un esprit, un vestige accomplissant un dernier ordre. »
Il ferma brièvement les yeux.
« Et je pense enfin comprendre pourquoi vous avez été amenés ici », ajouta-t-il.
Sur ces mots, il claqua des doigts avec désinvolture. La réalité changea immédiatement autour d'eux, et les ténèbres infinies se brisèrent comme du verre.
« Réussissez mon épreuve », commanda le Roi Volcan, « obtenez mon héritage, et... »
Il regarda Caelus droit dans les yeux.
« Je vous accorderai également ce que vous désirez le plus », conclut-il.
Caelus plissa les yeux en entendant cela.
« Ce que je désire le plus ? » répéta-t-il, interrogateur.
Le Roi Volcan se contenta de sourire ; il ne répondit pas à la question.
« Devenez plus forts ici. Si vous échouez, la mort vous attend. »
« Maintenant, allez, témoignez de la puissance des monstres absolus de l'Ancienne Ère. »
[Ding ! Épreuve spéciale découverte.]
[Épreuve du Roi Volcan]
[La mort est permanente au sein de cette épreuve.]