Chapitre 18
Le monde bascula. L'instant d'après, Caelus et Albert se matérialisèrent à l'intérieur d'une immense arène de combat.
Des bancs pour les spectateurs longeaient les côtés pour quiconque souhaitait observer les duels. Bien sûr, cela supposait que le match soit public. Caelus avait immédiatement rendu leur session privée. Il ne voulait absolument pas que des inconnus rejoignent le match et le diffusent en direct sur le Réseau de l'Origine. Son immense secret ne risquerait-il pas d'être révélé ?
[Système : Le match débutera dans quelques secondes. Veuillez vous préparer.]
« Prépare-toi, frère Caelus ! Je vais t'enseigner un ensemble d'arts martiaux très basiques », cria Albert depuis le côté opposé.
Puis, le compte à rebours holographique commença.
[Système : 3]
[Système : 2]
[Système : 1]
[Système : Départ !]
La barrière invisible séparant Caelus et Albert disparut instantanément.
L'instant suivant, toute l'atmosphère changea. L'arène connut un violent bouleversement de son champ magnétique alors qu'une lumière bleue aveuglante engloutissait la zone. Caelus entendit immédiatement des crépitements et des grondements de tonnerre résonner bruyamment.
« Qu'en dis-tu, frère Caelus ? » Le cri puissant d'Albert parvint de l'autre côté. « Voici mon Domaine de foudre ! » déclara-t-il fièrement.
« Toute personne prise dans mon domaine devient légèrement plus lente, tandis que je gagne un énorme bonus de vitesse. De plus, tant qu'un ennemi se trouve dans la zone active, chacune de mes attaques physiques sera imprégnée de foudre mortelle. »
« Actuellement, il ne peut atteindre qu'un rayon de cinq mètres. Mais à chaque rang majeur que je franchirai, il augmentera considérablement. Il devrait s'étendre radicalement au rang Fer II, puis à nouveau au rang Fer III. Ce n'est pas tout, j'ai aussi gagné deux compétences uniques grâce à lui : Tir compressé de foudre et Pas de foudre. Le coût en mana pour activer tout cela devrait normalement être immense, mais grâce à mon talent de rang B, cela ne me coûte que cinq points de mana au total. »
« Pas mal du tout », commenta Caelus, observant Albert exactement comme s'il regardait un coffre au trésor sur pattes.
« J'ai volontairement réduit les effets mortels du domaine », dit Albert alors que la foudre dense s'amincissait légèrement.
Il sourit fièrement. Malgré sa carrure imposante, il enchaîna avec souplesse plusieurs coups de poing puissants et des directs rapides et très travaillés dans le vide. Il avait prudemment rétracté son domaine autour de son corps. Avec cet ajustement, il pouvait se déplacer beaucoup plus vite sans faire un boucan d'enfer.
Surtout, il ne voulait absolument pas que Caelus soit frappé par un éclair égaré. Le Domaine de foudre ciblait automatiquement les adversaires si l'utilisateur se sentait en danger. Caelus ne se ferait-il pas one-shoter si cela arrivait ?
« Eh bien, viens m'affronter, frère Caelus », dit Albert avec assurance en adoptant une posture de combat solide. « D'abord, essaie de réduire la distance en toute sécurité et de porter un seul coup sur m... »
Albert ne put même pas terminer sa phrase pleine d'assurance que le souffle lui manqua. Il sentit violemment ses sens de danger s'affoler.
Boum !
Un poing lourd s'écrasa directement sur le visage d'Albert avec une vitesse terrifiante.
[Système : Le joueur Albert est mort.]
[Système : Le joueur 555 du Serveur 513 a remporté le match.]
Fwip !
Aussi rapidement, l'avatar physique d'Albert commença à se désintégrer en pixels bleus. Voyant cette occasion en or, Caelus réagit instantanément. Il activa prestement son talent Extraction Infinie.
[Système : Échec de l'extraction de la cible.]
« Donc, c'est réellement possible », acquiesça Caelus avec un sourire très satisfait.
Certes, l'extraction spécifique avait échoué cette fois, mais le simple fait que le message du système se déclenche signifiait qu'il pouvait théoriquement voler les compétences et les talents de son adversaire à l'intérieur de l'arène ! Caelus était fou de joie face à cette mécanique cachée.
Puis, tout aussi rapidement, Caelus envoya une nouvelle invitation directe à Albert, qui venait d'être expulsé de l'arène. Aussitôt, l'espace numérique se modifia, replaçant Caelus à sa position de départ tandis qu'Albert se manifestait à nouveau.
Albert regarda autour de lui, l'air totalement hébété. Lorsque ses yeux tombèrent enfin sur Caelus, tout son corps se mit à trembler lentement, en proie à une incrédulité totale. Caelus se contenta de fixer son ami avec une expression impassible.
« T-Tu... Caelus, q-qu'est-ce qui vient de se passer ? » balbutia Albert, sous le choc. « Comment as-tu pu me vaincre en un seul coup ? »
Cela ne pouvait absolument pas être un simple coup de chance.
Le Score de combat brut d'un joueur ne pouvait pas être truqué. Le fait flagrant que Caelus ait réussi à l'anéantir en une seule attaque indétectable signifiait que son ami était physiquement bien plus fort que lui.
« Mais comment est-ce physiquement possible ? Tu n'aurais pas secrètement éveillé un talent de haut niveau, n'est-ce pas ? » demanda Albert, profondément confus. « Ton nom n'a certainement pas été appelé lors de la sélection des étudiants pour la classe spéciale. »
Si Caelus avait un Score de combat bien plus élevé, cela ne signifiait-il pas qu'il était bien plus digne d'entrer dans la classe spéciale qu'Albert ? C'était un secret de polichinelle que Caelus avait un Score de combat pathétique, inférieur à zéro, avant d'entrer dans le Domaine.
Albert, étant son colocataire proche, le savait encore mieux que quiconque.
Et maintenant, Caelus était incroyablement plus fort que lui en termes de statistiques brutes ?
Les gens penseraient à une mauvaise blague. Caelus n'avait absolument aucun entraînement au mana, alors qu'Albert avait été durement entraîné. Pourtant, Albert lui était totalement inférieur malgré son talent de rang B ? C'était totalement incroyable.
Puis, une réalisation glaciale le frappa soudainement.
Il se souvint vivement du message système exact sur son écran de défaite quelques instants plus tôt.
Joueur 555 du Serveur 513.
En tant qu'étudiant reconnu de la classe spéciale, il avait brièvement rencontré d'autres étudiants d'élite qui l'avaient cherché après avoir quitté le dortoir. Et l'une de ces personnes était Ren. Ils avaient discuté un peu et étaient rapidement devenus amis. Au cours de leurs conversations, Ren avait explicitement mentionné d'étranges anomalies liées à son serveur de départ.
Plus précisément, à propos d'un joueur très mystérieux connu sous le nom de Joueur 555.
Albert avait également entendu un énorme boucan à propos de ce même joueur fantôme de la part d'autres étudiants paniqués.
Le premier à atteindre le Niveau 2. Le premier à établir un réseau commercial. Possesseur d'une réserve apparemment infinie de nourriture pour bêtes. Premier au classement officiel de la richesse.
Il était actuellement classé premier au niveau mondial sur tout le Serveur 513.
« Caelus, es-tu le Joueur 555 du Serveur 513 ? » La bouche d'Albert devint instantanément sèche.
Putain, qui osait donc insulter son meilleur ami et le traiter de déchet ?
Montrez-vous ! Cet homme, soi-disant faible, était en fait classé premier sur un serveur nouvellement ouvert et très compétitif, et la différence de statistiques entre lui et le deuxième était absolument immense !
« C'est bien moi », dit Caelus avec un regard totalement impassible. « Ne dis cela à absolument personne, gros. Si cet immense secret est révélé, je serai probablement kidnappé et envoyé dans un laboratoire souterrain pour être disséqué comme un rat de laboratoire de premier choix. »
« Je ne le dirai à personne », dit Albert avec un signe de tête très sérieux. « Même s'ils essayaient activement de me laver le cerveau, moi, Albert, je ne révélerai jamais le fait que tu es le Joueur 555. »
« Très bien », répondit Caelus, un sourire très satisfait se dessinant enfin sur son visage. « Maintenant, libère correctement tout ton domaine. Laisse-moi voir clairement ta véritable prouesse. »
« Bien sûr ! » Albert hocha lourdement la tête et libéra immédiatement tout son domaine sans se retenir. Une foudre sauvage jaillit violemment autour de lui et, en quelques secondes, elle recouvrit complètement le sol de l'arène.
« Je ne me retiendrai plus une seule seconde, frère Caelus ! » cria Albert par-dessus le tonnerre grondant. « Et cette fois, je n'ai absolument pas l'intention de mourir en une atta... »
Albert ne put même pas terminer ses mots pleins d'assurance qu'un poing flou se profila à nouveau directement sur son visage.
Boum !
[Système : Le joueur Albert est mort.]
[Système : Extraction réussie...]
[Système : Vous avez obtenu avec succès de l'« Expérience de combat ».]