Citadelle de Bronze

Chapitre 992 : Citadelle de bronze

« Plouf ! » Li Qiye, qui avait sombré dans l'océan de bronze, atteignit enfin le fond. Au moment où il entra en contact avec le sol, une sensation unique lui traversa l'esprit : une absence totale d'anxiété.

En levant les yeux, on pouvait apercevoir une lueur étincelante aux reflets de bronze à l'horizon lointain. Il semblait que le vaste océan de bronze se trouvait là-bas.

En observant les alentours, on découvrait une citadelle. Elle était gigantesque, assez vaste pour abriter des millions de personnes.

Des pavillons étaient serrés les uns contre les autres, accompagnés de temples flottants. Les routes étaient larges, capables de laisser passer dix chariots de front.

Mais en y regardant de plus près, on s'apercevait qu'une grande partie des bâtiments de cette cité s'était effondrée. Ce n'était pas dû à l'érosion du temps, mais à une force extérieure. Il semblait que quelque chose s'était produit ici ; peut-être une guerre ou une catastrophe naturelle…

Ce qui était encore plus choquant, c'est que la citadelle entière était construite en bronze divin.

Tous les bâtiments, les larges routes et les murs majestueux étaient faits de bronze, sans exception. C'était un monde de bronze. Il semblait qu'il n'y avait rien d'autre ici, pas même un caillou !

Cette citadelle de bronze était très silencieuse, dégageant une atmosphère mélancolique. Cette sensation était accentuée par le passage du temps au sein de ces structures de bronze enfouies.

Si un étranger pouvait voir cela maintenant, il serait saisi de stupeur. Car la cité ressemblait trait pour trait aux images étranges qui étaient apparues au-dessus de la Montagne de la Guerre Divine quelques jours auparavant.

La seule différence était que la ville, devant lui, était totalement silencieuse. Il n'y avait ni piétons affairés, ni la prospérité qui accompagne l'agitation des grandes rues. Tous les habitants de bronze présents dans les images étranges étaient introuvables ici.

Li Qiye avança lentement dans cette vaste citadelle. Ce n'était pas la première fois qu'il venait ici, il en connaissait donc les moindres recoins.

En dehors de Li Qiye, il n'y avait aucune autre créature vivante, ce qui donnait à l'endroit l'aspect d'une cité des morts.

Ce lieu était empreint de mystères. Personne ne savait d'où il venait ni ce qu'il était. Le créateur de cette cité de bronze restait également inconnu…

« Une œuvre incroyable. Même les dieux et les empereurs seraient incapables de créer un tel chef-d'œuvre ! » déclara Li Qiye avec émotion en marchant le long des chemins silencieux.

Dans ce monde, il serait difficile de trouver quelqu'un qui connaisse l'existence de cette cité. Cependant, dans un passé lointain, de nombreux Empereurs Immortels l'avaient recherchée, en particulier durant l'Ère Ming Ancienne. De nombreux empereurs Ming Anciens avaient tenté de remonter jusqu'à cette cité et y avaient consacré des efforts considérables.

Cela était dû au secret caché en ces lieux, un secret que tout le monde voulait percer. Même Li Qiye, en tant que Corbeau Sombre, convoitait ce secret ultime.

Finalement, il atteignit le point le plus élevé. Il s'y trouvait un palais de bronze, grandiose et imposant.

Il semblait être la demeure des dieux ou des souverains de ces lieux !

Un air sacré imprégnait ce palais. Bien que des millions d'années se soient écoulées et que de nombreuses parties du palais fussent ternies par la rouille, il dégageait toujours une aura sainte et intouchable !

« Clac… » Li Qiye poussa lentement la lourde porte de bronze pour entrer.

L'intérieur était immense et soutenu par de nombreux piliers. Chacun d'eux portait des gravures différentes : dragons volants et phénix dansants, guerre entre divinités, ou encore scènes de millions de fidèles en prière…

Il n'y avait pas de trône divin au fond du palais comme on aurait pu s'y attendre. Il n'y avait qu'une grande tablette de bronze. Elle était restée solide pendant d'innombrables années. Les vicissitudes du temps n'avaient eu aucune prise sur elle.

Li Qiye s'approcha de cette tablette. Elle émettait un faible scintillement de bronze, mais ce n'était pas cette lumière qui attirait son attention. Toute sa concentration était portée sur le texte gravé sur la tablette.

Il y avait plus de dix mille mots. Chaque mot semblait posséder sa propre conscience et flottait sur la tablette comme des poissons nageant dans l'eau.

Les mots étaient si anciens que personne ne pouvait identifier à quelle ère ils appartenaient.

« Enfin, le retour à la vie. » murmura Li Qiye en fixant ces mots anciens : « Ce jour a trop tardé. Combien de personnes et d'empereurs ont attendu un tel jour ? »

Les mots continuaient de bouger sans aucun motif apparent. Leur nature chaotique laisserait n'importe quel lecteur dans la confusion la plus totale.

Li Qiye caressa doucement la tablette et sourit : « Les légendaires runes de bronze… combien dans ce monde connaissent votre existence ? Sans parler des neuf mondes, il n'y en a peut-être que quelques-uns dans cet endroit qui peuvent vous reconnaître, et encore moins vous lire avec maîtrise ! »

Ces mots archaïques dataient d'avant l'Ère Désolée. Ils étaient courants durant la mythique Ère Légendaire ! Sans parler des neuf mondes actuels, peu de gens pouvaient lire ce texte, même dans les temps anciens.

Par coïncidence, Li Qiye était l'une des rares personnes à connaître cette langue. Il avait passé de nombreuses années à apprendre ces mots avec beaucoup d'efforts. Il avait voyagé dans de nombreux endroits au cours de son apprentissage — du ciel bleu au-dessus jusqu'aux enfers en dessous !

« Omm… » L'espace trembla soudainement. Alors que Li Qiye déplaçait les mots, la tablette exhalait une lumière de bronze encore plus éblouissante.

Au même moment, les autres mots devinrent plus vivants, tels des carpes dans un étang que l'on nourrit. Finalement, il finit par disposer tous ces mots en une inscription complète. Cela fit briller le palais, qui se mit à émettre des vagues d'hymnes funèbres.

Ces hymnes tristes plongeaient l'auditeur dans le chagrin. Ils dépeignaient l'image d'une existence suprême ayant péri il y a fort longtemps, dont les milliards de citoyens assistaient aux funérailles.

Cette musique funéraire apaisait le cœur tout en semblant raconter les exploits majestueux de cette existence suprême.

« Om… » La tablette solide se transforma en une porte de bronze. Elle était simple, sans aucune décoration, mais cela n'enlevait rien à son apparence solennelle. On ne pouvait s'empêcher de la regarder avec révérence.

« Clac… » Li Qiye ouvrit la porte et entra sans la moindre hésitation.

Un ciel étoilé infini apparut devant lui. Il ne pouvait voir que le vaste espace au-dessus, contenant des rivières d'étoiles. C'était une magnifique scène céleste au milieu de la nuit.

Cependant, ce qui stupéfiait quiconque, c'était la présence d'une gigantesque statue de bronze allongée parmi les étoiles ! N'importe qui serait choqué en voyant cet homme de bronze.

Il était difficile de décrire sa taille immense avec de simples mots ! Si cette statue était allongée sur la Terre Aride du sud, elle occuperait plus de la moitié du territoire !

Elle reposait tranquillement dans cet espace, les yeux fermés, comme si elle était tombée dans un sommeil éternel. Ou peut-être avait-elle été enterrée ici après sa mort.

Personne ne savait comment elle avait été créée, ni si elle avait autrefois été un homme de bronze vivant.

« Une vie sans fin, et pourtant disparue dans le fleuve du temps. » murmura Li Qiye en observant la statue parmi les étoiles.

Après avoir analysé la statue, il finit par grimper dessus. Il se retrouva à marcher sur une vaste étendue de bronze. Il était difficile de discerner visuellement l'endroit, car le scintillement du bronze était assez distrayant. Les gens se sentiraient insignifiants en voyageant sur cette terre immense.

La statue avait les deux mains posées sur son estomac. C'était une pose de sommeil très paisible.

Après avoir marché pendant un très long moment, Li Qiye atteignit enfin l'estomac, là où les deux mains étaient jointes. À cet endroit, il découvrit que les mains tenaient une boîte en bronze.

Le coffre était déjà assez grand, mais comparé à la statue de bronze qui l'enlaçait, il paraissait incroyablement minuscule, comme un grain de poussière !

Cette boîte de bronze diffusait de la musique. On pouvait même sentir qu'elle tressaillait, comme s'il ne s'agissait pas d'une boîte, mais d'un être vivant.

« Des dizaines de millions d'années d'attente, le moment est enfin venu. » Li Qiye sentit le rythme de la boîte et sourit.

Cette boîte était l'objet convoité par les Ming Anciens et leurs empereurs. Cependant, le temps n'étant pas de leur côté, ils n'avaient jamais réussi à la récupérer, pas même l'inégalable Empereur Immortel Tian Tu ! 1

1. Je me demande si Tian Tu est comparable à Hong Tian ou Jiao Heng.