Chapitre 9
Le lendemain, Li Qiye se réveilla et demanda immédiatement à Nan Huairen s'il souhaitait faire une autre visite touristique. Il voulait voir s'il restait quelque chose de son époque qui traînait par ici.
Nan Huairen n'avait aucune envie d'y aller. Peu importait que Li Qiye soit fou ou stupide, son intuition lui disait que Li Qiye causerait inévitablement des ennuis ; l'accompagner relevait tout simplement du masochisme.
Malheureusement, Li Qiye avait déjà fait demi-tour et entamé son exploration de la secte. Nan Huairen n'eut d'autre choix que de le suivre. L'événement le plus important durant ce séjour était l'épreuve du mariage. Si quelque chose arrivait à Li Qiye, il ne pourrait pas s'en sortir indemne.
Cependant, peu après leur départ, ils furent encerclés par Du Yuanguang et ses amis, des disciples extérieurs. Ces disciples ne portaient pas Li Qiye dans leur cœur. Avec Du Yuanguang en tête, c'était une occasion rêvée de donner une leçon à ce bâtard arrogant.
« Ah, c'est le Frère Du, j'ai entendu parler de votre grande réputation il y a bien longtemps. » Nan Huairen savait que les ennuis arrivaient, mais il garda son calme et sa courtoisie.
Du Yuanguang ne jeta qu'un bref regard à Nan Huairen et déclara : « Nan Huairen, tu n'as rien à faire ici. Pousse-toi ou nous nous occuperons de toi aussi. »
L'expression de Nan Huairen s'assombrit, mais il savait que les forts dévoraient les faibles. Il s'inclina donc légèrement et demanda : « Frère Du, que signifie tout cela ? »
Du Yuanguang ignora complètement Nan Huairen cette fois-ci. Il lança un regard glacial à Li Qiye, chargé d'une intention meurtrière.
Avec son attitude insouciante habituelle, Li Qiye fit un pas vers Du Yuanguang et dit : « Un chien intelligent ne bloque pas la route. Si tu ne veux pas être un chien, alors ôte-toi de mon chemin. »
En entendant cela, Nan Huairen comprit que tout était fichu. Surtout en voyant la soif de sang dans les yeux de Du Yuanguang, il sut que cela ne finirait pas sans conflit.
Un disciple en colère cria : « Tu ne tiens pas à la vie ? La Secte de l'Encens Purificateur n'a plus les qualifications pour être considérée comme une lignée d'Empereur Immortel. Tu oses sautiller comme un clown devant nous ? Une simple fourmi ose manquer de respect ? »
Li Qiye s'apprêtait à répliquer, mais Nan Huairen l'arrêta rapidement et murmura : « Laisse tomber, Premier Frère. Ne t'occupe pas d'eux. Du Yuanguang est un disciple extérieur qui attire beaucoup l'attention. Il est aussi le dernier disciple du Protecteur Hua. S'il réussit l'examen annuel, il deviendra immédiatement un disciple intérieur. »
L'intention de Nan Huairen était de rappeler à Li Qiye qu'ils ne pouvaient pas se permettre de s'aliéner quelqu'un comme Du Yuanguang. Il bénéficiait du soutien d'un protecteur de la Porte du Démon des Neuf Saints. Un protecteur dans cette secte avait un rang plus élevé qu'un aîné de la Secte de l'Encens Purificateur.
Du Yuanguang ne bougea pas, il dit seulement froidement : « Nous, de la Porte du Démon des Neuf Saints, dirigeons le Pays du Vieux Bœuf. Même si vous venez d'une petite secte, vous restez des invités ; nous aimerions vous traiter avec la courtoisie minimale correspondant à notre statut. Cependant, l'un de mes frères a récemment perdu un trésor — ce n'est pas un événement courant dans notre honorable secte. »
Le teint de Nan Huairen se décomposa alors qu'il commençait à paniquer : « Frère Du, quel est le sens de vos paroles ? »
Du Yuanguang jeta un coup d'œil à Li Qiye et dit : « Ces deux derniers jours, il n'y a eu aucun autre invité à part les membres de votre secte. »
Du Yuanguang insinuait clairement que le voleur venait de la Secte de l'Encens Purificateur. Cette affaire ne touchait pas seulement une personne, car elle influençait grandement la réputation de toute une secte. Même quelqu'un d'aussi rusé que Nan Huairen ne put s'empêcher d'afficher une mine déconfite.
« Frère Du, surveillez vos paroles ! » Nan Huairen voulait traiter cette affaire diplomatiquement, mais elle concernait désormais la réputation de sa propre secte. Il ne supporterait pas de telles insultes.
« Surveiller mes paroles ? Votre secte est désolée et aussi pauvre qu'un mendiant, qui pourrait garantir qu'un voleur ne s'y est pas infiltré ? Votre disciple principal n'est qu'un déchet, alors dire que votre secte recrute des voleurs ne serait pas déraisonnable. »
Le visage de Nan Huairen vira au rouge de rage. En tant que personne tenant réellement à sa secte, il ne pouvait supporter cette moquerie, alors il répondit : « Frère Du, nous voulons rencontrer le Chef de section Fu de votre secte. Quoi qu'il arrive, nous exigeons une réponse de votre part concernant cette accusation sans fondement. »
Du Yuanguang éclata de rire un moment avant de répondre avec assurance : « Rencontrer le Chef de section Fu ? Nan Huairen, ce n'est pas que je ne veuille pas préserver un peu de dignité pour vous, mais vous et ce déchet n'avez pas les qualifications pour demander une audience avec le Chef de section Fu. Nos chefs de section sont capables de recevoir le titre de Héros Nommé, et on ignore si vos aînés sont capables du même exploit. Peut-être que vos aînés sont qualifiés pour rencontrer le Chef de section Fu, mais vous et ce déchet ? N'y pensez même pas. »
Après avoir terminé son discours, Du Yuanguang fixa froidement Li Qiye. Les autres disciples applaudirent en signe d'accord et recommencèrent à provoquer Li Qiye avec des mots méprisants.
Nan Huairen tremblait de rage, mais Li Qiye garda son calme et répliqua posément : « Pour moi, peu importe que ce plan vienne de toi, du chef, ou même de votre protecteur. Pour être franc, c'est parce que tu es épris de ton aînée ; je crois que son nom était Li Shuangyan ? Même si je ne l'ai jamais vue auparavant, tu es bien mesquin. Les fiançailles de votre descendante principale, Li Shuangyan, ne sont qu'une affaire à sens unique. Parce que je respecte le statut actuel de votre secte, je pourrais envisager de la prendre comme servante. »
« Et quant à toi ? » continua Li Qiye : « Tu es trop naïf. Si ta déesse avait de tels talents, elle ne te remarquerait même pas. Je ne m'intéresse déjà pas à elle, alors pourquoi essaierais-tu de rivaliser avec moi pour elle comme un imbécile ? Ôte-toi de mon chemin, tu devrais trouver un endroit à l'ombre et faire une pause pour refroidir ta tête brûlante. »
« Espèce de bâtard ! Si tu tiens tant à mourir, je t'aiderai volontiers à passer l'arme à gauche ! » Du Yuanguang, furieux de ces mots, invoqua son épée ainsi que son aura.
« Du Yuanguang, si tu veux te battre, je ne fermerai pas les yeux. » Ayant été témoin de la bravoure de Li Qiye, Nan Huairen, qui brûlait de rage, se sentit beaucoup mieux. Cependant, il savait que Li Qiye n'avait jamais cultivé auparavant, alors il se posta immédiatement en garde devant lui.
« Très bien, je m'occuperai de toi d'abord, puis je tuerai ce petit bâtard ! » Une colère ardente émanait des yeux de Du Yuanguang. Pour lui, Li Shuangyan était une déesse intouchable, et pourtant Li Qiye osait l'insulter.
Li Qiye repoussa lentement Nan Huairen et dit calmement : « Huairen, si quelqu'un veut m'ôter la vie, c'est moi qui mettrai fin à la sienne. Tu devrais rester en retrait et regarder. »
« Bien ! Bien ! Excellent ! » Du Yuanguang n'était plus en colère et éclata au contraire de rire : « C'est la chose la plus drôle que j'aie jamais entendue. Un déchet comme toi veut tuer quelqu'un qui est au stade du Palais Provisoire comme moi ? Soit, je vais te donner une chance de te battre ! »
Sachant qu'il était un mortel, tout le monde savait que Li Qiye ne pouvait utiliser aucune loi du mérite. Les autres disciples prirent Li Qiye en pitié : « Techniques martiales contre lois du mérite ? Tu ne connais même pas les bases, et pourtant ton arrogance dépasse les bornes. C'est bien dommage. »
Li Qiye ne se laissa pas perturber par de tels commentaires. Il déclara calmement : « C'est très bien, tout le monde peut être témoin de ce combat. » Cela dit, il se dirigea vers l'arène de combat.
« Tu ne peux pas ! » Nan Huairen était rempli de peur. Il saisit Li Qiye et dit : « Premier Frère ! C'est impossible ! Du Yuanguang a atteint le sommet du stade du Palais Provisoire. Tu ne peux pas faire le poids. »
« Tout va bien, il n'est qu'au Palais Provisoire et non Noble Royal ! Et même si un Noble Royal de la Porte du Démon des Neuf Saints osait s'en prendre à moi, je le hacherais menu en petits morceaux tout pareil, selon mon humeur. »
Li Qiye eut un léger sourire en coin puis écarta Nan Huairen.
La tête de Nan Huairen commença à lui faire mal. Sa première pensée fut que son premier frère était devenu sénile. Li Qiye n'avait rejoint la secte que depuis quelques jours et n'avait même pas encore commencé à pratiquer les techniques de cultivation les plus élémentaires. Il n'avait accès qu'à la technique martiale des « Doubles Lames Invisibles ».
Une personne qui ne pratiquait que les arts martiaux ne pouvait pas lutter contre un cultivateur. Comparer les techniques martiales aux lois du mérite revenait à comparer le ciel et la terre. Sans compter que Du Yuanguang était également un expert au stade du Palais Provisoire.
Nan Huairen reprit ses esprits et partit immédiatement chercher son maître, le Protecteur Mo. Il savait que si ce combat avait lieu, seule la mort en serait l'issue.