Terre Ancienne de l’Encens Purificateur (1)

La Secte Ancienne de l’Encens Purificateur fut fondée par Min Ren durant les premières années de l’Ère des Empereurs. On pouvait dire que sa fondation impériale était inébranlable !

Au début de l’Ère des Empereurs, à l’apogée de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, celle-ci englobait tout le Grand Territoire et commandait l’intégralité du monde de l’Empereur Mortel. On ne pouvait qu’imaginer sa puissance d’antan.

Un million d’années s’étaient écoulées et la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur avait fini par s’affaiblir. Elle n’avait plus le pouvoir de balayer le monde et de régner sur les Neuf Mondes comme autrefois. Cependant, la terre ancestrale de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur subsistait toujours.

La terre ancestrale de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur était autrefois extrêmement vaste. Certains disaient qu’à son apogée, la secte s’étendait sur environ un million de kilomètres, comptant des milliers de pavillons anciens et d’innombrables disciples qui ne venaient pas seulement du monde de l’Empereur Mortel ! Même les Esprits Charmants, les Démons Célestes et les Golems de Pierre — ces races favorisées par les cieux — rejoignaient la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur. » [1]

La gloire de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur fut un chemin sans retour ; à la fin, la secte dut abandonner ses vastes terres et se cacher comme une tortue dans un coin de son ancien domaine.

Le groupe de Li Qiye entama son voyage avec le Protecteur Mo en tête. Comme il s’était rendu dans la Terre Ancienne à maintes reprises, il était comme une voiture légère roulant sur une route familière.

Aujourd’hui, il ne restait que quelques douzaines de pics principaux et la zone ne s’étendait que sur un millier de kilomètres. C’était incomparable à l’échelle d’autrefois.

Ils quittèrent la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur par une route droite menant à la Terre Ancienne. On pouvait voir les montagnes vallonnées et les hauts sommets, semblables à un Dragon-Tigre retranché au milieu de cette terre grandiose.

La terre ancestrale de la secte offrait autrefois un paysage magnifique de montagnes et de rivières, semblable à une terre d’immortels. Cependant, aujourd’hui, aux yeux de Li Qiye, il n’en était rien.

En se rapprochant de la Terre Ancienne, il ne vit que la mort : arbres desséchés et forêts flétries, montagnes dénudées et rivières vides, dépourvues d’oiseaux et de bêtes ; une terre de silence.

En observant le chemin, il remarqua des temples anciens et de hauts pavillons au sein des chaînes de montagnes et des vallées profondes. Malheureusement, ces temples et pavillons étaient réduits en morceaux, entourés d’herbes folles et d’une aura mortelle.

À travers les gravures délicates de ces ruines, on pouvait imaginer la prospérité et la majesté de cette époque.

D’innombrables pics ondulants et de nombreuses structures anciennes n’étaient plus que des ruines, aujourd’hui !

En voyageant sur ce sol misérable, même le Protecteur Mo soupira doucement. Une tristesse et une réticence à voir la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, autrefois invincible, tomber dans un tel état.

Li Qiye marchait silencieusement sur ce sol familier qui s’était entièrement transformé avec le temps. Cependant, le déclin de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur n’était pas la raison pour laquelle l’expression de Li Qiye avait radicalement changé. Ce qui l’ébranlait, c’était qu’en marchant sur ce grand sol, il pouvait sentir faiblement une aura maléfique sous la terre !

Li Qiye avait déjà ressenti cette aura maléfique à l’intérieur du Pavillon Fantôme. Il la connaissait bien et il en connaissait l’origine, mais il ne pouvait imaginer comment cette énergie maléfique avait pu réapparaître.

Cette terre était autrefois remplie de légendes. Cette année-là, quand Li Qiye était le Corbeau Noir, il en était parfaitement conscient. Il en allait de même pour l’Empereur Immortel Min Ren. C’était effectivement mystérieux, et c’était effectivement légendaire ; cependant, cela enfouissait aussi une existence effrayante.

En établissant la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur sur ce sol, Li Qiye avait ses propres raisons cette année-là. Afin d’écarter toute complication future, Li Qiye avait infiltré la partie la plus profonde de ce sol. Après que Min Ren eut endossé la Volonté du Ciel, Li Qiye lui fit raffiner personnellement et utiliser une formation de scellement invincible sur les profondeurs.

En principe, cette aura maléfique n’aurait pas dû réapparaître. En réalité, après le départ de Min Ren, alors qu’il était le Corbeau Noir réapparu dans ce monde, il gardait un œil sur cette terre. Après d’innombrables années et d’ère en ère, il observait toujours cette terre, mais une telle situation ne s’était jamais produite auparavant.

Cependant, durant son dernier sommeil profond, seulement trente mille ans s’étaient écoulés, et pourtant cet événement s’était produit, choquant grandement Li Qiye.

Li Shuangyan, debout à côté de Li Qiye, ne put s’empêcher de dire : « Il y a une chose sinistre sous terre ! »

En tant que génie, son sens spirituel était extrêmement aiguisé. En marchant sur cette terre, elle sentait une aura émanant du sol qui la mettait en colère.

Le Protecteur Mo secoua doucement la tête et soupira : « J’ai entendu dire qu’à cette époque, il y eut un grand changement, et cela entraîna le déclin de notre Secte Ancienne de l’Encens Purificateur. »

Nan Huairen était considéré comme très bien informé au sein de la secte, alors il s’empressa de parler à la place de son maître : « J’ai entendu dire que cette année-là, nous n’avions pas vraiment perdu contre la Secte du Dieu Céleste. S’il n’y avait pas eu cet événement étrange qui nous est arrivé, sans parler d’une seule Secte du Dieu Céleste, même dix auraient été facilement détruites par nous. »

« La Secte Ancienne de l’Encens Purificateur a effectivement fait face à une grande calamité cette année-là. » Li Shuangyan changea d’expression et dit : « J’ai entendu parler de la grande calamité survenue à la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, mais les générations suivantes ont supposé que la secte cherchait une excuse pour sa défaite cuisante. »

« Hmph, quelles excuses. J’ai entendu les aînés dire que si la grande calamité n’avait pas eu lieu cette année-là, qu’aurait été la Secte du Dieu Céleste pour nous ? Quand l’Empereur Immortel Ta Kong était encore dans ce monde, il n’aurait même pas osé dire avec arrogance qu’il pouvait détruire notre Secte Ancienne de l’Encens Purificateur. » Nan Huairen renifla froidement ; son arrogance était aussi haute que les cieux. En voyant son expression, on aurait presque dit qu’il avait personnellement vécu la bataille de cette année-là.

« Ne sois pas si impétueux ! » cria le Protecteur Mo à son disciple : « Un Empereur Immortel d’une génération est quelqu’un qui a endossé la Volonté du Ciel et régné sur les cieux ; qui es-tu pour proférer de tels mots imprudents ! »

Réprimandé par son maître, Nan Huairen baissa piteusement la tête en riant maladroitement. C’était une personne vive ; même après la réprimande, il n’y prêta guère attention et s’empressa de dire : « J’ai entendu les aînés dire que la calamité de cette année-là fut un coup mortel pour notre Secte Ancienne de l’Encens Purificateur. Imaginez qu’à cette époque, un désastre mortel frappa soudainement notre secte... »

« Ne fais pas de déclarations inexactes devant le Jeune Maître et la princesse. Même l’Aîné Gu ne savait pas grand-chose concernant le désastre de cette année-là, seulement le strict minimum. » Concernant son disciple qui parlait avec vantardise, en tant que maître, le Protecteur Mo le foudroya du regard. À cet instant, en tant que protecteur, il désignait Li Qiye comme « Jeune Maître ».

Nan Huairen, réprimandé par son maître, sourit maladroitement. Il finit par dire sérieusement : « L’événement inattendu qui s’est produit cette année-là, même les aînés ne le connaissaient pas. Certains disaient il y a trente mille ans, d’autres cinquante mille ans. En gros, il y a trente à cinquante mille ans, une étrange calamité s’est produite dans notre secte. »

Li Shuangyan demanda : « En quoi était-ce étrange ? » Concernant cette légende, elle en avait aussi entendu parler. Cependant, elle n’était pas une disciple de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, il y avait donc de fortes chances que ses sources soient inexactes.

« Ceci... » Cette question était difficile à répondre pour Nan Huairen. Il pouvait se gratter la tête pendant une demi-journée sans trouver de réponse. En réalité, il n’en avait entendu parler que par les légendes. Il ne connaissait pas l’incident exact. Même les aînés — à leur âge — ne le savaient pas, alors lui encore moins.

Finalement, le Protecteur Mo soupira doucement et révéla : « Il y eut une apparition sinistre, une occurrence étrange au centre de la secte. »

Quant aux détails réels de l’occurrence sinistre, le Protecteur Mo lui-même ne les connaissait pas. Les échelons supérieurs de la secte savaient seulement que quelque chose de négatif s’était produit, mais personne n’en connaissait les détails car tous les disciples qui avaient personnellement vécu l’événement ne faisaient plus partie de ce monde.

Lorsque le Protecteur Mo et Nan Huairen répondirent, Li Qiye, jusque-là silencieux, dit gravement : « Le scellement de ce sol a eu un problème. » Son expression était rarement aussi sérieuse, mais elle montrait une pointe de froideur cette fois-ci.

Li Shuangyan fut choquée après avoir entendu les mots de Li Qiye. Au sein de sa Porte du Démon des Neuf Saints, il existait un écrit ancien qui contenait les mots laissés par leur ancêtre, le Parangon Vertueux des Neuf Saints. La légende dit que l’Empereur Immortel Min Ren scella cette terre puis construisit la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur dessus, laissant derrière lui une fondation impériale inébranlable !

Quant à savoir pourquoi Min Ren avait dû sceller cette terre et ce qui était scellé, l’écrit ne le mentionnait pas. Les générations futures ne le savaient pas non plus.

À cet instant, Li Qiye avait parlé avec assurance ; sans aucun doute, c’était comme s’il le savait déjà à l’avance. Li Shuangyan était perplexe car il s’agissait d’une affaire si ancienne. De plus, il n’existait aucun document concret à ce sujet, alors comment pouvait-il savoir ?

Si l’on pouvait voyager autour de la limite de la secte cette année-là, on découvrirait qu’elle ressemblait à un escargot de mer géant. Cet escargot de mer était extrêmement énorme. Allongé sur le sol, il portait tout le domaine de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur.

Aujourd’hui, le sol de la secte n’était qu’une partie de la queue de cet escargot de mer. Cette année-là, le centre de la secte était situé sur l’épine dorsale de l’escargot de mer.

Au moment où ils atteignirent le centre de la secte de cette époque, ils découvrirent que tous les arbres et les plantes étaient flétris. À partir de ces arbres morts, on pouvait voir que cet endroit était autrefois rempli d’arbres anciens et d’herbes divines brillantes avec des vignes célestes qui couvraient le ciel. C’était dommage qu’aujourd’hui, cet endroit ne soit plus qu’une terre morte.

En entrant dans la zone centrale, ils virent une scène étrange. En dehors du centre, tous les temples et pavillons anciens étaient entièrement effondrés en ruines, mais le centre n’était pas du tout comme ça.

En tant que zone centrale de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur, l’Empereur Immortel Min Ren utilisait cet endroit pour ordonner au monde entier et acceptait le culte de toutes les races des Neuf Mondes. Par la suite, tous les maîtres de secte de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur résidaient ici pour commander la foule héroïque.

À cet endroit, on aurait pu décrire une forêt de pavillons anciens et de temples divins. Cependant, aujourd’hui, ils étaient tous recouverts ; c’était comme si le ciel avait soudainement déversé de la boue sur eux. D’innombrables quantités de boue recouvraient les bâtiments qui étaient devenus secs au fil des âges.

Tous les bâtiments ici semblaient être coincés dans une épaisse couche de pâte boueuse, empêchant quiconque de reconnaître leur véritable apparence.

[1] Les Esprits Charmants ressemblent très probablement à des hauts-elfes, et les Démons Célestes sont leur contrepartie.