Chapitre 49
« Bang... Bang... Bang... » Li Qiye roua Zhang Yu de coups. Parmi les trois cents disciples, Zhang Yu était l'un de ceux dont la cultivation était la plus faible, mais il avait rejoint la salle des arts martiaux deux ans avant la majorité des autres.
Bien que la cultivation de Zhang Yu fût médiocre, il possédait la ténacité d'un vieux bœuf et un esprit qui refusait de céder. Le Bâton de Châtiment du Serpent frappait violemment son corps, provoquant une douleur atroce ; c'était comme si ses os et ses tendons étaient mis à nu, au point qu'il lui était difficile de rester debout.
Pourtant, encore et encore, Zhang Yu tentait de se relever, même en sachant que cette résistance était une perte de temps ; il continuait d'essayer, encore, encore, et encore, pour être abattu par Li Qiye, encore et encore, jusqu'au sol. [1]
Cette fois, Li Qiye cherchait délibérément à le tester ; il frappait Zhang Yu sans relâche. Bien qu'il n'y eût pas de sang, il le frappait jusqu'à ce qu'il ressente une douleur insupportable, comme si ses os et ses tendons étaient en train de voler en éclats.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, il serait resté immobile, étendu sur le sol ; mais Zhang Yu, encore et encore, se relevait, et encore et encore, résistait aux coups de Li Qiye.
« Bang... Bang... Bang... » Le bâton continuait de s'abattre sur le corps de Zhang Yu. Ce bruit de coups fit perdre leurs moyens aux autres disciples ; ils trouvaient que Li Qiye allait beaucoup trop loin avec Zhang Yu.
Les trois dernières fois, Li Qiye se contentait généralement de mettre une personne à terre avant de s'arrêter ; mais cette fois, c'était comme s'il cherchait volontairement à rendre la tâche difficile à Zhang Yu. Encore et encore, il le frappait, et Zhang Yu, encore et encore, se relevait, pour être aussitôt renvoyé au sol par Li Qiye.
À la fin, Zhang Yu ne fut plus capable de se relever. Bien que son corps ne portât aucune blessure apparente et qu'il n'eût pas versé de sang, ses membres étaient épuisés ; il tremblait sous l'effet de la douleur. Une sueur froide, grosse comme des perles, coulait à flots sur son visage pâle – cela témoignait de l'intensité de sa souffrance.
En voyant l'état de Zhang Yu, de nombreux disciples ne purent s'empêcher de frissonner ; la peur au ventre, les nombreuses disciples féminines se sentaient mal et ne pouvaient supporter de regarder.
« Un esprit qui refuse d'abandonner, très bien ! » Li Qiye jeta un coup d'œil à Zhang Yu, qui gisait épuisé sur le sol, avec une expression sereine et détachée, et déclara : « Si j'étais mécontent, je ne m'en prendrais pas à de petits personnages comme vous tous. Prenons un peu de recul ; si je voulais vraiment m'en prendre à vous, je pourrais trouver – sans même réfléchir – trois ou cinq cents manières brutales de vous torturer ! »
Ces paroles de Li Qiye s'adressaient aux oreilles de Zhang Yu, mais aussi à celles du reste des disciples.
« Toi... » Après avoir battu Zhang Yu, le Bâton de Châtiment du Serpent de Li Qiye pointa sans hésiter un autre disciple : « Sors. »
Le disciple désigné par Li Qiye sentit ses cheveux se dresser, ses jambes tremblèrent, et, sous la tyrannie de Li Qiye, il ne put faire autrement que de s'avancer. [2]
Li Qiye regarda ce disciple et demanda avec un sourire : « Savez-vous tous pourquoi je dois vous battre ? »
À cet instant, aux yeux du disciple, le visage souriant de Li Qiye était plus terrifiant que celui d'un démon ; ses jambes tremblaient, son corps exsudait une peur glaciale, et il ne parvenait pas à parler clairement. Il bégaya : « O-oui, c'est parce que nous avons offensé le grand frère... »
« Faux ! » sourit Li Qiye : « Défends-toi. »
À peine eut-il fini de parler que le Bâton de Châtiment du Serpent, dans sa main, fendit l'air avec violence.
« Bang ! » Le disciple fut frappé une fois par Li Qiye et poussa un gémissement de douleur.
« Suivant. » Li Qiye choisit un autre disciple au hasard et le frappa à son tour ; il le battit jusqu'à ce qu'il ne puisse plus se tenir debout.
Soudain, des gémissements de douleur s'élevèrent de toutes parts sur le terrain, et, sous le Bâton de Châtiment du Serpent, les uns après les autres, ils subirent tous le même sort.
« Parle, pourquoi est-ce que je vous bats ? » Li Qiye frappait un disciple qui n'avait nulle part où se cacher ; ce dernier ne put qu'accepter son sort, et il fut battu par Li Qiye jusqu'à avoir le nez enflé. Finalement, il renonça à résister et se protégea la tête avec ses mains, laissant Li Qiye le frapper férocement.
« N-non, je ne sais pas... » Ce disciple ne put que s'estimer malchanceux ; il donna une douzaine de réponses, mais aucune ne fit s'arrêter les mains de Li Qiye.
À ce moment-là, une voix effrayée résonna : « Les... les coups du grand frère... frappaient nos points faibles... ou, ou c'est parce que le grand frère est, est en train de nous tester ; nos lois de mérite, à l'intérieur de nos lois de mérite, il y a des failles. »
En entendant ces mots, Li Qiye s'arrêta soudainement et se retourna, cherchant l'origine de la voix. Celle qui avait parlé était une disciple, Li Qiye en avait un vague souvenir ; elle avait de grands yeux empreints d'effroi.
Le visage de la disciple était joli et délicat. À son expression, on pouvait deviner qu'elle n'était pas téméraire. À cet instant, les yeux « vicieux » de Li Qiye se tournèrent vers elle ; la disciple recula inconsciemment d'un pas. Ses paumes étaient moites, la disciple plus âgée à côté d'elle s'inquiétait pour elle et lui tira doucement le bras.
Li Qiye pointa du doigt la disciple aux grands yeux et à l'air effrayé, et dit avec un sourire : « Toi, sors. »
La disciple, très effrayée, s'avança en hésitant.
La scène était quelque peu cocasse ; Li Qiye n'était qu'un garçon de treize ou quatorze ans, et la jeune fille devant lui était manifestement plus âgée.
Devant Li Qiye, la disciple s'avança en titubant, telle une petite agnelle face à un vieux loup.
« Parle, pourquoi est-ce que je veux vous battre ? » Li Qiye sourit radieusement en regardant la disciple ; son visage était d'une pâleur mortelle, et elle n'osait pas s'approcher davantage.
Cette disciple avait effectivement très peur de Li Qiye, et elle recula d'un pas. On aurait dit un jeune maître spécialisé dans l'intimidation des jeunes filles au cœur tendre.
La disciple finit par se mordre les lèvres et, d'une voix cristalline, dit doucement : « Je, je sens que, grand frère, ch-chaque coup, tous, m'atteignaient. Nos techniques ont des ouvertures, le grand frère vou-voulait tester nos lois de mérite, nos failles. »
Après avoir dit cela, la disciple aux grands yeux timides regarda Li Qiye sans assurance, puis baissa immédiatement la tête ; elle avait vraiment peur de lui.
À cet instant, elle crut que Li Qiye allait se montrer violent ; cependant, il lui demanda lentement et nonchalamment : « Quel est ton nom ? »
« Xu, Xu Pei. » La disciple sentit son cuir chevelu picoter sous le regard de Li Qiye. Elle était plus âgée que lui, mais dès qu'il la fixait, elle avait l'impression d'être la proie d'une bête féroce de l'Ère désolée.
« Xu Pei, petite sœur Xu. »
Li Qiye sourit joyeusement : « Je vais t'annoncer une bonne nouvelle ; tu as beaucoup de chance, tu as deviné juste. »
Les mots de Li Qiye furent lâchés. Beaucoup de disciples restèrent sans voix, et le cœur de Xu Pei ne put s'empêcher de déborder d'extase ; elle avait enfin échappé à la calamité.
« À partir de maintenant, tu es la sœur aînée ; les trois cents disciples du Pic de Jade Purificateur seront dirigés par toi. » Li Qiye parla lentement : « Cependant, c'est à ton tour de faire un mouvement maintenant. »
Li Qiye nomma soudainement ce poste, ce qui surprit les autres disciples. Xu Pei fut également surprise ; elle ne l'était pas à cause de la nomination, mais à cause de la phrase qui suivit. « Gra-grand frère, j'ai, j'ai deviné juste à ta, ta question. Je, je ne serai pas exemptée de la punition ? »
Li Qiye sourit joyeusement et avec entrain : « Il est vrai que tu as deviné juste. Cependant, je n'ai jamais dit que j'allais te laisser partir. Ma façon de vivre est très juste ; je traite toujours les autres de manière égale. »
À cet instant, face au sourire joyeux de Li Qiye, Xu Pei trouva cela plus effrayant que n'importe quel vieux loup.
Finalement, Xu Pei n'eut pas d'autre choix ; elle dut rassembler son courage pour résister. Au moment où elle s'apprêtait à bouger, elle ne put s'empêcher de dire timidement : « G-grand frère, pas, pas le visage, est-ce que c'est possible... ? »
Vouloir paraître belle est la nature de toute femme ; même une cultivatrice n'échappe pas à cette règle. Le coup du Bâton de Châtiment du Serpent de Li Qiye, bien qu'il ne laissât pas de plaies, pouvait laisser le visage et le nez enflés, ce qui, pour n'importe quelle jeune fille, était une épreuve torturante.
« Je peux y réfléchir. » Li Qiye sourit joyeusement, mais son Bâton de Châtiment du Serpent visait déjà son visage.
Xu Pei fut prise de panique. Elle plaça immédiatement ses pieds dans une posture défensive, esquivant de justesse le bâton qui visait son visage, mais le Bâton de Châtiment du Serpent était comme une sangsue ; elle venait à peine d'échapper à un coup qu'un autre arrivait déjà.
Xu Pei était alarmée. Une fois de plus, elle utilisa les techniques de déplacement de la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur pour esquiver, mais Li Qiye continuait de la poursuivre – il était difficile de s'échapper.
« Si tu continues à fuir, crois-tu que je vais transformer ton visage en tête de cochon ou non ? » La voix de Li Qiye, tel un esprit maléfique, résonna.
Ces mots effrayèrent terriblement Xu Pei. N'osant plus fuir, elle se retourna immédiatement pour combattre. Elle poussa un cri, son épée longue en main, et se fendit horizontalement vers Li Qiye.
« Bang ! » Un son, un coup du bâton de Li Qiye, sans pitié, frappa impitoyablement l'épaule délicate de Xu Pei ; la douleur lui arracha des larmes ; c'était comme si son épaule parfumée était sur le point de voler en éclats.
« Cette puissance de "L'Épée Balaye la Terre" est bien trop faible. Elle ne peut même pas résister à un seul coup. L'Épée Balaye la Terre ; le mouvement porte bien son nom, il doit tout balayer ! » Li Qiye frappa violemment l'épaule de Xu Pei jusqu'à ce qu'elle pleure ; pourtant, il continuait de sourire joyeusement et dit : « Encore. »
Li Qiye ignorait l'état pitoyable de Xu Pei ; son sourire joyeux était extrêmement cruel, et il ajouta : « Un combat à mort, ce n'est pas seulement être scrupuleux comme la terre, c'est aussi être courageux comme le ciel. Quand tu rencontres ton ennemi face à face dans un passage étroit, le plus brave l'emporte ! Ton cœur est brillant comme un miroir, capable de voir clairement les plumes duveteuses en automne ; cependant, il te manque la volonté de mener une bataille sanglante jusqu'au bout – il te manque le courage et l'illumination nécessaires pour mener un combat à mort ! »
Li Qiye donnait des conseils à Xu Pei ; non seulement sur ses lacunes techniques, mais aussi sur sa mentalité au combat !
Xu Pei ne put que supporter la douleur à contrecœur et pousser un cri adorable ; son épée créa un filet semblable à une mer, et elle rendit un coup vers Li Qiye.
« Bang... » Li Qiye frappa une nouvelle fois sa taille et dit avec indifférence : « Cette "Épée comme la Grande Eau" manque d'une majestueuse immensité ; ce mouvement dépend du mot "Grand" ! "Grande Énergie Juste" ! »
« Bang... » Li Qiye effaça une fois de plus les ouvertures de Xu Pei ; à chaque mouvement et à chaque technique, il enseignait à Xu Pei : « Cette "L'Hirondelle du Sud retourne à son nid" était très bien pratiquée, mais tu ne devrais pas te montrer complaisante ; elle manque encore de maturité. Une faiblesse peut être exposée à tout moment. »
Li Qiye prenait plaisir à lire les lois de mérite et les techniques pratiquées par les disciples du Pic de Jade Purificateur. En réalité, les méthodes et techniques des trois cents disciples étaient limitées, et la majorité d'entre elles avaient été laissées par Li Qiye à la Secte Ancienne de l’Encens Purificateur cette année-là. Il y en avait même certaines que Li Qiye avait créées spécialement pour l'Empereur Immortel Min Ren.
[1] Cette répétition de « encore et encore » était dans le texte original, nous avons donc voulu en conserver le sens.
[2] Doubles négations, l'auteur les adore, il les embrasse.