Chapitre 13
Les disciples n'appréciaient guère son attitude depuis les deux jours qu'il était ici. Bien sûr, cela pouvait se comprendre, puisqu'il avait menacé de détruire la Porte du Démon des Neuf Saints. Le feu et la haine dans leurs yeux auraient pu tuer Li Qiye une centaine de fois.
Ils commencèrent à discuter entre eux : « Tuons-le, lui ainsi que l'Ancienne Secte de l'Encens Purificateur. »
« Non, nous devons lui couper les bras et les jambes, puis utiliser sa tête comme bougeoir. »
« Un bougeoir ? C'est trop humain. Cette fourmi veut épouser notre princesse ? Nous devons l'emprisonner au sommet de la Falaise du Faucon. Laissons les faucons le picorer pendant cent ans tout en le maintenant en vie grâce à des techniques médicinales. »
Les conversations devinrent rapidement bruyantes ; la foule se nourrissait de sa propre colère et de sa haine envers Li Qiye. Le Protecteur Mo et Nan Huairen tremblaient de peur. Leurs dents n'arrêtaient pas de claquer.
Li Qiye se détacha de son environnement. Il déambulait calmement autour du pavillon avec une arrogance naturelle. N'importe qui se serait évanoui en étant entouré par tant de gens voulant les dévorer vivants.
« Hmm... » À cet instant, le Grand Protecteur Yu He toussa. Cette toux, en apparence discrète, domina la foule. Peu importe le vacarme ambiant, tout le monde l'entendit et cessa immédiatement de parler. L'aura d'un Noble Royal domina à nouveau l'atmosphère.
À ce moment, le Protecteur Hua prit la parole : « Si tu réussis l'épreuve, alors nos deux sectes deviendront alliées par mariage, conformément à l'ancienne tradition. Si tu échoues ou si tu meurs durant le test, alors c'est dommage, mais tu n'auras tout simplement pas été assez habile. »
Li Qiye s'assit sur une chaise et se tourna vers le Protecteur Hua. Il secoua lentement la tête et sourit : « On ne peut que constater que la Porte du Démon des Neuf Saints n'est plus aussi éminente qu'autrefois. À cette époque, pourquoi le Paragon Vertueux des Neuf Saints a-t-il fait cette promesse ? Pourquoi les deux sectes sont-elles devenues alliées par mariage ? À l'époque, l'Ancienne Secte de l'Encens Purificateur était vénérée par les cieux et régnait sur les Neuf Mondes. Pour dire les choses simplement, la Porte du Démon des Neuf Saints ne cherchait que la protection de l'Ancienne Secte de l'Encens Purificateur, afin d'avoir un soutien pour croître. »
Li Qiye ne connaissait pas toutes les histoires du passé car son état n'était pas totalement stable à cette époque. Le mariage entre les deux n'avait pas été proposé par l'Empereur Immortel Ming Ren et le Paragon Vertueux des Neuf Saints, il l'avait été par leurs descendants.
Li Qiye poursuivit : « Maintenant, l'ère a changé et vous voulez renoncer à la promesse après en avoir tiré profit. Votre génération actuelle est incomparable à celle de vos ancêtres. »
Le Protecteur Hua l'interrompit : « Hmmph, c'est comme tu l'as dit, les époques changent. Si tu veux dire que la génération actuelle est pire que celle du passé, alors cette affirmation s'applique à l'Ancienne Secte de l'Encens Purificateur, pas à nous. Nous régnons actuellement sur le pays. Les lignées impériales qui souhaitent s'allier à nous par mariage se comptent par dizaines, et pourtant tu penses que quelqu'un comme toi est digne de notre princesse ? »
Le Grand Protecteur Yu He prit la parole : « Laisse le passé derrière toi, tu ne changeras rien en te querellant. »
« Nous te donnons une chance d'honorer la promesse du passé. Si tu as peur, tu peux partir maintenant. Nous ne t'arrêterons pas et ne t'importunerons pas, et la promesse de cette année-là prendra fin. »
« Puisque je suis déjà là, autant accepter le défi. Quelle est l'épreuve ? » Li Qiye préférait nettement l'attitude de Yu He.
« Puisque ta cultivation n'est pas idéale, Son Altesse a décidé de te donner une meilleure chance. Le premier test ne sera pas axé sur le combat, mais le second le sera. »
Yu He continua après une courte pause : « Le premier test est très simple. Tu devras entrer dans la Forêt du Cœur Chaotique avec l'un de nos disciples ; celui qui ira le plus loin gagne. Le second test est encore plus simple ; ce sera un combat en duel pour déterminer le vainqueur. Il y a aussi un troisième test, mais tu n'as besoin d'en réussir que deux pour valider l'épreuve. Le troisième test consiste en... »
Li Qiye coupa la parole au protecteur : « Inutile de continuer, deux tests suffiront. »
« Quelle arrogance ! » Le Protecteur Hua l'invectiva pour son insolence. Il commença à exercer sa pression sur Li Qiye : « Le test n'a même pas commencé et tu veux déjà te battre ? »
Li Qiye plissa les yeux. Il prenait un grand plaisir à agacer les gens qu'il n'appréciait pas.
Le Grand Protecteur Yu He toussa à nouveau. Cette toux brisa la pression que le Protecteur Hua exerçait, ce qui irrita ce dernier. Il aurait pu tuer Li Qiye en levant simplement le petit doigt. Jamais aucun insecte n'avait osé lui parler ainsi auparavant.
« Très bien, commençons les tests. » Li Qiye se leva de son siège : « Les deux tests me conviennent, je veux voir les capacités de votre princesse. »
Xu Hui rit avec mépris : « Tu n'as pas les qualifications pour que l'Aînée Li participe en personne. C'est moi que tu affronteras. »
Yu He hocha la tête en signe d'accord : « J'ai entendu dire que tu avais rejoint l'Ancienne Secte de l'Encens Purificateur récemment. Nous ne te tromperons pas. Si la princesse te faisait passer le test elle-même, tu n'aurais aucune chance. Ici, en ce qui concerne les talents innés et le potentiel, la princesse est numéro un. En ce qui concerne les capacités de combat, le Junior Leng est le meilleur. Si l'un d'eux venait te tester, tu prétendrais que c'était injuste après avoir échoué. Le Junior Xu Hui a des talents moyens parmi nos disciples internes, donc l'utiliser pour tester le disciple principal de l'Ancienne Secte de l'Encens Purificateur ne devrait pas être trop dégradant pour ton statut. »
En n'envoyant pas leurs meilleurs disciples, la Porte du Démon des Neuf Saints donnait à Li Qiye une lueur d'espoir. Si le disciple le plus fort ou Li Shuangyan participaient, alors même les six anciens auraient des problèmes.
Li Qiye ne prit même pas la peine de regarder Xu Hui. Il fixa Yu He et déclara formellement : « Si tel est le cas, alors au moins votre Porte du Démon des Neuf Saints a encore un espoir. Bien que vous soyez revenus sur la promesse initiale, vous avez réussi à sauver un peu la face et votre dignité. Très bien, puisque vous me permettez de faire un pas de plus, je vous accorderai une marge de manœuvre afin qu'à l'avenir, vous ne puissiez pas dire que j'ai intimidé la secte. »
Un personnage comme Yu He avait passé de nombreuses années à tout expérimenter, mais en regardant Li Qiye, il restait perplexe devant tant d'arrogance et d'incompréhension. Ne connaît-il pas notre force ? N'a-t-il aucune notion des niveaux de cultivation ? Yu He rompit son stoïcisme avec un petit rire : « Va à la Forêt du Cœur Chaotique. Celui qui pourra marcher le plus loin gagnera. »
Voyant que le test avait enfin commencé, les gens se dirigèrent vers la Forêt du Cœur Chaotique. En une fraction de seconde, la forêt fut instantanément encerclée.