Chapitre 1 184
Bai Xiuxiu lança un regard à Lan Xuanyu, mais le sourire sur son visage était impossible à dissimuler. À présent, l'adversaire de Qi Tianlong était déjà entré dans l'arène. Il s'agissait également d'un jeune homme, trapu et musclé, dégageant une puissante impression de force. Cependant, son expression était loin d'être réjouie. Il savait qui était Qi Tianlong ! Tomber sur un tel adversaire dès le début relevait de la pure malchance. C'était un match à élimination directe : une défaite, et c'était fini. Face à un adversaire comme Qi Tianlong, il ne pouvait que donner tout ce qu'il avait. Victoire ou défaite, il devait au moins laisser une bonne impression aux seigneurs Chevaliers Dragons.
« Deuxième match, Qi Tianlong contre Wu Chenjie. Commencez ! » Alors que l'arbitre annonçait le début, le second match éliminatoire commença officiellement. Wu Chenjie poussa un grand cri, ses muscles gonflant rapidement. Une aura sanglante et féroce jaillit de son corps, et des veines saillirent sous sa peau. Son Armure du Dragon Divin était très inhabituelle : elle était en fait soutenue par ces vaisseaux sanguins, suspendue à distance de son corps. Sa carrure en expansion atteignit sept mètres de haut en un instant, et il chargea vers Qi Tianlong à grandes enjambées, tel un être colossal. Wu Chenjie avait terminé troisième dans la quatrième zone de guerre, faisant de lui l'un des compétiteurs les plus faibles parmi les trente finalistes, tandis que son adversaire, Qi Tianlong, était l'un des favoris pour le titre. L'écart entre eux était déjà évident au vu de leurs classements lors de la phase de poules.
Une fois qu'ils s'affrontèrent réellement, le match se termina encore plus vite que prévu. Qi Tianlong se tenait là, tout son corps semblable à une lame tranchante. Juste au moment où son adversaire allait l'atteindre, des flammes imposantes jaillirent instantanément. Un brasier cramoisi s'éleva, et un éclair rouge éblouissant disparut en un clin d'œil. Même Lan Xuanyu, qui avait activé ses Yeux du Démon Violet, sentit sa vision se troubler ; il semblait qu'une traînée d'énergie lumineuse rouge avait vacillé. L'instant d'après, Qi Tianlong et Wu Chenjie se croisèrent. Une ligne rouge apparut sur le corps de Wu Chenjie, puis son Armure du Dragon Divin se brisa pièce par pièce. Une longue lame était apparue dans la main de Qi Tianlong, et les flammes cramoisies autour de lui s'éteignirent discrètement, comme si rien ne s'était passé.
« Boum ! » L'instant suivant, une flamme cramoisie ardente jaillit du corps de Wu Chenjie, comme si une bombe avait explosé. L'arbitre descendit d'en haut, libérant une vaste quantité de Force du Dragon pour éteindre les flammes. « Qi Tianlong, vainqueur ! » Les pupilles des autres candidats se contractèrent. Ce match s'était terminé beaucoup trop vite. Bien que Wu Chenjie soit classé parmi les derniers, il faisait tout de même partie des trente meilleurs compétiteurs ! Lors du match précédent, Xu Yanmo avait livré une bataille épuisante contre Zheng Shude, vidant presque toute son énergie avant de s'imposer. Pourtant, dans ce match, Qi Tianlong avait vaincu son adversaire en un instant, ce qui était presque incroyable. Comment cela pouvait-il être si rapide ?
L'expression de Lan Xuanyu devint également grave. Pour atteindre le Royaume du Dragon, elle devait remporter la Compétition de l'Ascension du Dragon. Selon les informations que Huang Yuanlang lui avait transmises, parmi les candidats, cinq méritaient d'être surveillés comme rivaux, dont Xu Yanmo et Qi Tianlong. Elle avait affronté Xu Yanmo et gagné, et cette bataille avait effectivement débloqué sa Transformation du Dieu Dragon. S'il affrontait à nouveau Xu Yanmo, elle était assez confiante quant à sa victoire. Mais elle ne s'attendait pas à ce que Qi Tianlong soit aussi fort. Rien qu'à ce bref combat, il était clair que Qi Tianlong et Xu Yanmo n'étaient pas au même niveau. Bien qu'il ne s'agisse que d'un seul coup, la puissance qu'il contenait dépassait largement celle d'une simple attaque !
Lan Xuanyu prit une profonde inspiration, sachant que Qi Tianlong serait la montagne la plus difficile à gravir sur son chemin vers le titre. Qi Tianlong revint lentement aux côtés de Lan Xuanyu et s'assit, son expression n'étant pas différente d'avant le combat, comme s'il n'avait fait que quelque chose de trivial.
« Félicitations », dit Lan Xuanyu avec un signe de tête.
Qi Tianlong sourit légèrement. « Mon adversaire était relativement faible ; sinon, je n'aurais pas eu la tâche aussi facile. Si j'étais face à toi, je ne serais pas aussi confiant. »
« Tu es trop modeste », répondit Lan Xuanyu avec un léger froncement de sourcils.
S'il avait été à la place de son adversaire face à l'attaque de Qi Tianlong, comment aurait-il pu s'en défendre ? Qi Tianlong ferma les yeux, sentant silencieusement l'aura émanant de Lan Xuanyu à ses côtés, et ressentit soudain un sentiment de paix inhabituel. Qi Tianlong possédait la lignée du Roi Dragon de Feu, l'une des plus puissantes lignées actuellement détenues par la race draconique, transmise par la même lignée que le chef du Clan du Dragon Céleste. C'était précisément pour cette raison qu'il était considéré comme un candidat sérieux au poste de futur chef du Clan du Dragon Céleste et, sans aucun doute, comme un futur Chevalier Dragon. Lorsqu'il avait porté ce coup, Qi Tianlong avait été surpris de constater qu'il avait, pour une fois, ressenti une rare envie de se montrer. Se montrer devant Lan ? Exhiber sa puissance ? Oui, si quelqu'un de la jeune génération méritait vraiment d'être associé à Lan, c'était sûrement lui. Une fois la Compétition de l'Ascension du Dragon terminée, il demanderait à son maître de formuler une demande en mariage. Lan ne refuserait sûrement pas. S'ils devenaient tous deux des Chevaliers Dragons, avec le soutien de Lan, dans mille ans, il aurait de très bonnes chances d'accéder au poste de chef.
Qi Tianlong était loin de se douter de ce que pensait Lan Xuanyu. Lan Xuanyu avait été ébranlée par la force redoutable que Qi Tianlong venait de démontrer. Bien qu'il ne s'agisse que d'un coup, elle pouvait sentir l'immense puissance et l'écart qualitatif entre eux. Oui, c'était un écart de niveau. Elle-même était au sommet du sixième anneau, sur le point de percer, tandis que Qi Tianlong était déjà très proche du rang divin. Ce coup portait un élan qui semblait impressionner le monde. Clairement, l'autre avait cultivé sa lignée, ses techniques, ses attributs et son corps de dragon jusqu'à un état d'unité totale, prêt à passer dans un royaume supérieur à tout moment. Sans aucun doute, Qi Tianlong était l'adversaire le plus redoutable qu'il affronterait dans cette Compétition de l'Ascension du Dragon.
Dans les matchs suivants, les tirages furent pour la plupart similaires à celui de Qi Tianlong ; il n'y eut pas de duel équilibré comme le premier. Mais chaque candidat fit de son mieux pour démontrer sa force, maximisant son efficacité au combat jusqu'à la limite. Même ceux qui perdirent le firent avec acharnement, se battant jusqu'à ce que la dernière goutte de Force du Dragon soit épuisée.
« Candidates numéro treize et quatorze, entrez dans l'arène. » À la voix de l'arbitre, Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu se levèrent lentement. En les voyant se lever, les regards des autres candidats se tournèrent vers eux. Puis, tout le monde remarqua un candidat non loin de là, à l'expression plutôt pâle, qui se levait également. En voyant cette personne, Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu marquèrent une brève pause. Ce n'était pas parce qu'elles reconnaissaient cet adversaire, mais parce qu'il était l'un des deux qui s'étaient précédemment avancées à leurs côtés en tant que candidates possédant un Dragon Monture. En regardant Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu, cet adversaire manqua de pleurer sur place. Il n'était pas faible ; il s'était qualifié en deuxième position dans son groupe, et il avait vu de ses propres yeux la force déployée par Lan Xuanyu. Avoir un Dragon Monture était quelque chose que tout le monde cachait, et encore plus pour les finalistes.
Il avait été plein d'ambition, croyant qu'avec l'avantage de son Dragon Monture, il pourrait aller loin, même si remporter le titre était hors de portée, il pourrait au moins obtenir un rang élevé. Mais qui aurait pu deviner que dès le premier tour d'élimination, il tomberait sur un autre candidat avec un Dragon Monture, et de surcroît, la Princesse Dragon d'Or qui avait été si impressionnante lors de la phase de poules ? C'était tout simplement la pire malchance imaginable ! Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu étaient déjà entrées dans l'arène. Elles se tenaient toujours par la main, leur prestance inchangée. Pourtant, même les sept Chevaliers Dragons assis haut sur les piliers de Force du Dragon ne purent s'empêcher de fixer leurs regards sur eux.