Chapitre 1 179
Lan Xuanyu découvrit que son tempérage par la Force du Dragon avait redémarré. C'était exact, il était reparti de zéro. Tous les progrès réalisés jusque-là semblaient s'être totalement évaporés, et tout recommençait depuis le début. Loin d'être alarmé par ce changement, Lan Xuanyu était au contraire folle de joie, car cela signifiait que le tempérage initial était déjà achevé après cette session. La capacité d'entamer un second cycle de tempérage indiquait que sa Force du Dragon actuelle était suffisamment puissante. Cela posait les fondations de sa future progression ! Focalisant son esprit sur le processus, elle entra bientôt dans un état d'oubli total de soi et de son environnement.
Bai Xiuxiu, assise à côté de Lan Xuanyu, remarqua avec surprise qu'un parfum léger et agréable émanait d'elle. Une lumière multicolore tourbillonnait autour de son corps, apparaissant et disparaissant par intermittence. Rien qu'en étant assise près d'elle, Bai Xiuxiu pouvait sentir sa propre lignée sanguine s'agiter d'excitation, provoquant une chaleur dans tout son corps. Elle concentra rapidement son esprit, puisant dans la puissance de sa lignée et cultivant en silence.
Elle avait elle aussi obtenu des bénéfices considérables aujourd'hui. Après sa victoire durement disputée, elle avait attendu la sortie de Lan Xuanyu. Les autres concurrents étaient tous partis une fois leurs matchs terminés, mais elle avait tout à fait le droit de rester. Après tout, quatre chevaliers dragons étaient présents ! De plus, ces derniers, craignant que Lan Xuanyu ne manque d'énergie durant son évolution, avaient continuellement libéré leur énergie draconique. Lan Xuanyu en récoltait naturellement les fruits, et Bai Xiuxiu absorbait également cette énergie, en accumulant une grande quantité. À présent, alors qu'elle cultivait aux côtés de Lan Xuanyu, influencée par sa lignée du Dieu Dragon, l'énergie draconique affluait et sa culture progressait à pas de géant.
À la sixième ronde du tournoi, les perspectives de qualification étaient devenues largement claires, surtout pour la première place de chaque groupe, sans plus aucune incertitude. À la fin de cette phase, le match dont tout le monde parlait restait cet affrontement brutal et fracassant. La Princesse Dragon d'Or contre Xu Yanmo ; le fait qu'elle ait vaincu Xu Yanmo en s'appuyant sur une volonté inébranlable était encore plus choquant que si « elle » avait gagné par la force pure. Dans cette Compétition du Dragon Ascendant, la Princesse Dragon d'Or était incontestablement devenue la star la plus éblouissante. Grâce à la promotion délibérée de l'Alliance du Dragon Céleste, « elle » était déjà devenue une idole de la nouvelle génération — non seulement pour la race des dragons, mais pour toute la Planète du Dragon Céleste, jouissant d'une popularité sans précédent.
Lors de deux des trois derniers matchs de la ronde, les adversaires de Lan Xuanyu furent bien plus faibles que Xu Yanmo et, combiné à ses performances dominantes précédentes, elle gagna relativement facilement. Bai Xiuxiu démontra également davantage sa propre force, et ses progrès constants lui assurèrent une place dans la troisième zone de combat. Bien qu'elle ait perdu un match supplémentaire plus tard, Lan Xuanyu se retira et concéda la défaite lors de la dernière rencontre, lui laissant un bilan de sept victoires pour deux défaites, juste derrière Lan Xuanyu et Xu Yanmo, qui affichaient tous deux huit victoires et une défaite. Selon leurs résultats, Lan Xuanyu se qualifia en tête de la troisième zone, Xu Yanmo en deuxième, et Bai Xiuxiu en troisième. Tous trois avancèrent ensemble vers les finales. Dans les autres groupes, les concurrents les plus forts se qualifièrent également, et les membres du clan des dragons les plus remarquables n'ayant pas atteint le rang de dieu entreraient dans la phase finale après une période de repos de cinq jours.
Durant ces jours, Lan Xuanyu cultiva avec assiduité. En dehors des matchs, elle consacrait presque tout son temps au tempérage par la Force du Dragon. Elle expérimenta enfin les avantages d'un approvisionnement abondant en Force du Dragon. Ces jours-ci, elle n'avait plus à se soucier de trouver cette énergie. La consommation du liquide multicolore de Force du Dragon dans son corps était lente, pourtant la progression de son tempérage s'accélérait significativement. C'était véritablement l'énergie de culture qui lui appartenait. Après la bataille contre Xu Yanmo, l'Armure du Dragon Divin et la lance de dragon de Lan Xuanyu avaient été sévèrement endommagées. Elle avait initialement prévu de les réparer par ses propres moyens, mais le Chevalier Dragon du Dragon Noir, Luo Lan, fit livrer par Huang Daoqi un nouvel ensemble d'Armure du Dragon Divin et une lance flambant neuve. Cette armure était toujours de type force, fabriquée à partir des os du Roi Dragon des Montagnes, mais avec une différence : les parties osseuses provenaient de zones plus essentielles du squelette du Roi Dragon des Montagnes. En particulier, la plaque pectorale en forme de tête de dragon au centre du torse était façonnée à partir du crâne du Roi Dragon des Montagnes, conférant des effets spéciaux. La lance de dragon avait atteint le niveau d'une véritable arme divine, forgée à partir des côtes du Roi Dragon des Montagnes.
Bien sûr, la qualifier d'arme divine signifiait qu'elle venait tout juste de franchir le seuil de cette catégorie — elle était encore loin de la Lance du Dragon d'Or de Lan Xuanyu. Luo Lan demanda à Huang Daoqi de transmettre un message à Lan Xuanyu : combattre de toutes ses forces et viser le championnat. Vaincre Xu Yanmo n'avait pas poussé les chevaliers dragons à accorder beaucoup plus d'importance à Lan Xuanyu, mais le fait de puiser dans l'énergie de la Plateforme du Dragon Ascendant avait provoqué des remous considérables au sein de la haute hiérarchie de l'Alliance du Dragon Céleste, attirant même l'attention du Chef de la Planète du Dragon Céleste. Après délibérations, une fois la Compétition du Dragon Ascendant terminée, les chevaliers dragons mèneraient des expériences similaires. C'était quelque chose que Lan Xuanyu ignorait.
Après la phase de ronde, les concurrents se reposèrent pendant cinq jours supplémentaires. Durant cette période, Lan Xuanyu subit une quasi-transformation. Le second cycle de tempérage par la Force du Dragon progressa encore plus vite que le premier. Avec l'énergie du Dieu Dragon comme fondation, Lan Xuanyu n'avait pas à s'inquiéter des réparations, et ses progrès furent extrêmement rapides, sa culture s'envolant en tandem. Elle sentait vaguement qu'elle approchait d'un seuil critique : le sommet du royaume des six anneaux. Son septième anneau était totalement différent de celui des maîtres des âmes ordinaires. Plus elle s'approchait de ce seuil, plus elle ressentait le besoin d'une accumulation accrue. Après avoir expérimenté le tempérage par la Force du Dragon et bénéficié de la Plateforme du Dragon Ascendant, il comprit que si elle parvenait à percer sur la plateforme elle-même, avec un soutien énergétique suffisant et sans tomber dans la déviation, elle aurait de grandes chances d'atteindre le rang de dieu. Ce serait son opportunité de s'envoler vers les cieux en une seule étape. Mais elle comprenait aussi que ce serait le processus de fusion complète entre l'Herbe Argentée Bleue aux motifs dorés et celle aux motifs argentés. Les percées précédentes avaient déjà fait face au danger d'un effondrement, et la difficulté ainsi que le risque de celle-ci surpasseraient probablement les défis combinés des six précédentes. Sans une accumulation suffisante, elle ne tenterait jamais rien à la légère — sinon, ce serait courir à sa perte. Par conséquent, même si elle approchait du point critique, elle n'était absolument pas pressée, s'efforçant de bâtir des fondations solides avant de libérer sa puissance.
La lourde fenêtre pivota vers l'intérieur, et en regardant au loin, le soleil levant apparut progressivement à l'horizon. Il n'y avait pas de hauts bâtiments dans la Cité du Dragon Ascendant, donc pour Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu, cultiver l'Œil Démoniaque de l'Extrême Pourpre ne nécessitait rien de plus que d'ouvrir la fenêtre — elles pouvaient le faire entièrement depuis l'intérieur de la chambre. La lueur multicolore autour du corps de Lan Xuanyu venait de se rétracter en lui. Après ces sept jours consécutifs de culture, il avait enfin absorbé et digéré presque toute l'énergie qu'il avait puisée de la Plateforme du Dragon Ascendant. Elle avait l'impression d'être complètement renée. Elle était pleinement consciente que si elle devait affronter Xu Yanmo à nouveau, elle ne serait jamais aussi malmenée qu'il l'avait été ce jour-là.
Ici, elle avait gagné non seulement des trésors du Ciel et de la Terre, mais des ressources de culture qu'elle n'avait jamais osé imaginer auparavant. La méthode du tempérage par la Force du Dragon avait complètement transformé son approche, et avec l'aide de la Foudre Divine du Nirvana pour tempérer son corps, sa culture avait progressé à pas de géant. Non seulement elle avait solidifié son royaume des six anneaux, mais en quelques mois seulement, elle avait atteint son apogée, prête à entrer dans le royaume des sept anneaux à tout moment. C'était quelque chose dont elle n'aurait jamais osé rêver auparavant.