Chapitre 1 176
Le cœur de Lan Xuanyu se serra et elle comprit immédiatement ce que Xu Yanmo voulait dire. Bai Xiuxiu sourit légèrement et déclara : « Ce n'est pas grand-chose, en réalité ; je ne suis qu'un bonus. Le plus gros du mérite revient à ma sœur. »
Xu Yanmo sourit à son tour : « Mademoiselle Xiuxiu, point n'est besoin d'être modeste. Nous sommes dans le même groupe et tout le monde a pu constater votre force. Avec votre aide, la puissance offensive de Lan atteindra certainement son paroxysme. Cependant, comme vous ne pouvez pas utiliser l'Armure du Dragon Divin pour vous protéger, vous devrez rester prudente. Très bien, je ne vous retiens pas davantage, reposez-vous. »
Tout en parlant, il fit un geste invitant Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu à entrer dans la zone de repos. Elles s'y dirigèrent, sentant l'énergie draconique dense qui imprégnait les lieux, et trouvèrent un espace libre pour s'asseoir.
Bien que plus d'une centaine de puissances du Clan du Dragon de rang divin observent les matchs depuis la Plateforme de l'Ascension du Dragon, celle-ci semblait toujours exceptionnellement spacieuse. Derrière eux, sur l'immense plateforme, les matchs allaient s'enchaîner, et la simple idée de ce qui les attendait faisait bouillir leur sang d'excitation. Lan Xuanyu calcula mentalement : si, parmi les concurrents restants, les deux qui possédaient des dragons montures n'avaient pas leurs montures en finale, cela signifiait qu'un total de vingt-neuf concurrents participaient — en comptant Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu comme une seule unité. En d'autres termes, il y aurait un exempté lors des phases éliminatoires. Personne ne savait qui serait le chanceux. Aucun de ceux qui avaient atteint la finale n'était un adversaire facile ; à partir de maintenant, tout dépendrait de la chance de chacun.
De plus, le format précis et la méthode de tirage au sort seraient déterminés par les Chevaliers Dragons arrivés aujourd'hui. Selon les informations rapportées par Huang Yuanlang, le format des finales de chaque Compétition de l'Ascension du Dragon variait ; parfois, un système à double élimination était même adopté. Cette fois, la décision d'adopter le format à élimination directe n'avait été annoncée qu'après la fin de la phase de poules. Relativement parlant, le système à double élimination était plus scientifique, permettant à chacun de démontrer pleinement sa force. La phase à élimination directe serait bien plus brutale. Ce que Lan Xuanyu ignorait, c'est que la décision finale d'organiser les finales sous ce format était en réalité liée à lui. L'énergie du dieu dragon qu'elle avait absorbée sur la Plateforme de l'Ascension du Dragon ce jour-là avait suscité un vif émoi parmi les Chevaliers Dragons. Mais si ces derniers voulaient tenter l'expérience eux-mêmes, ils devraient attendre la fin de la compétition ! Par conséquent, après délibérations au sein de l'Alliance du Dragon Céleste, les seigneurs Chevaliers Dragons avaient décidé d'adopter ce format pour conclure la compétition le plus rapidement possible.
Les concurrents arrivèrent les uns après les autres, et l'atmosphère devint immédiatement plus tendue. Bien qu'ils fussent tous des élites, des différences de force subsistaient, et personne ne voulait rencontrer l'adversaire le plus redoutable dès le début d'un tournoi à élimination directe. Il y avait également un classement à l'issue de la finale, déterminé par les performances des concurrents. Tout le monde voulait obtenir un rang élevé. Ayant atteint ce stade, ils étaient tous qualifiés pour la sélection ultérieure des Chevaliers Dragons. Les élus seraient appelés Chevaliers Dragons réservistes et recevraient une formation spéciale, avec toutes les ressources de l'alliance orientées en leur faveur. Au cours de ce processus, les réservistes devaient obtenir un dragon monture compatible avec leurs propres attributs. Comment pouvaient-ils les obtenir ? Naturellement, par la force. Le classement dans la Compétition de l'Ascension du Dragon était le meilleur reflet de la force d'un individu ; par exemple, lors de la présentation aux dragons, le rang obtenu était une référence importante pour ces derniers.
Il n'y avait que deux façons de gagner la reconnaissance d'un dragon monture : soit le vaincre pour le soumettre, soit être choisi par lui. Entre les deux, être choisi était certainement beaucoup plus facile ! Sans compter que les récompenses de la compétition augmentaient avec le classement. Surtout les prix réservés au trio de tête, qui avaient toujours été extrêmement généreux.
À cet instant, une haute silhouette émergea de la porte de lumière argentée. Les membres de haut rang du Clan du Dragon, assis au sommet des piliers d'énergie, se levèrent presque simultanément. Seul un Chevalier Dragon avait la qualification pour sortir de cette porte à ce moment précis. Le premier à apparaître était un inconnu pour Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu ; c'était la première fois qu'ils le voyaient. Il semblait être un jeune homme d'une vingtaine d'années. Il avait un visage ordinaire, une attitude froide et portait une tenue décontractée grise, paraissant tout à fait quelconque. Pourtant, à son arrivée, chaque puissance du Clan du Dragon présente inclina sa noble tête avec révérence. Cela démontrait à quel point son statut était élevé au sein du clan.
Le deuxième Chevalier Dragon à sortir était quelqu'un que Lan Xuanyu reconnaissait : le Chevalier Dragon du Dragon Sombre, Luo Yayuan. Derrière lui se trouvaient le sixième, le Chevalier Dragon du Ciel Défiant, Long Chaoyang, le septième, le Chevalier Dragon Mokong, Luo Lan, et le onzième, le Chevalier Dragon de la Sainte Lumière, Huang Liangwei. Ces quatre-là étaient déjà apparus auparavant. Derrière eux, deux autres Chevaliers Dragons émergèrent, inconnus de Lan Xuanyu, dont une femme. C'était une femme d'âge mûr à la beauté saisissante, arborant un léger sourire. Elle fut la dernière à sortir de la porte de lumière. Comme attirée par une aura, dès son apparition, elle fixa directement Lan Xuanyu et Bai Xiuxiu, son sourire s'élargissant. Une femme Chevalier Dragon. Selon Huang Yuanlang, parmi les dix-huit Chevaliers Dragons, seules deux étaient des femmes. Il devait s'agir de l'une d'entre elles.
L'arrivée des sept grands Chevaliers Dragons rendit immédiatement l'atmosphère sur la Plateforme de l'Ascension du Dragon plus fervente. Tous les concurrents se levèrent et s'inclinèrent dans leur direction. Sous les pieds des sept Chevaliers, une lumière apparut simultanément, et d'immenses piliers lumineux propulsèrent leurs corps dans les airs.
Le Chevalier Dragon apparu en premier se tenait au centre, un léger sourire aux lèvres, semblant très accessible. Le pilier de lumière sous lui était extraordinairement massif, clairement un tiers plus épais que ceux des autres, et il s'éleva à une vitesse fulgurante. Une énergie draconique gris argenté jaillit, le soulevant rapidement à plus de cent mètres de hauteur, le plaçant ostensiblement au-dessus des autres. En voyant cela, Lan Xuanyu ne put s'empêcher d'avoir le souffle coupé. Sans avoir besoin de demander, elle pouvait deviner que ce Chevalier Dragon était probablement le second après le Chef du Clan du Dragon Céleste sur la Planète du Dragon Céleste.
Les sept énormes piliers d'énergie draconique étaient éblouissants sur la plateforme. À mesure qu'ils s'élevaient, l'énergie sur toute la plateforme devint visqueuse. Baignés dans une telle énergie, même sans cultiver, les concurrents de rang sous-divin verraient leur force s'améliorer. Le Chevalier Dragon en tête balaya les concurrents du regard et sourit : « Le fait que vous ayez atteint la finale signifie que vous êtes tous les plus grands talents de notre clan. Nos futurs successeurs seront sans aucun doute choisis parmi vous. Dans la finale à venir, continuez à vous surpasser et à donner le meilleur de vous-mêmes. La finale se déroulera sous un format à élimination directe. Maintenant, que le tirage au sort commence. Ceux qui possèdent des dragons montures, avancez. »
En entendant cela, Lan Xuanyu échangea un regard avec Bai Xiuxiu et s'avança. En les voyant s'avancer ensemble, les expressions des autres concurrents changèrent. La performance de Lan lors de la phase de poules avait laissé une impression profonde sur chacun. Déjà redoutable, « elle » était désormais rejointe par Xiuxiu, qui avait également atteint la finale en tant que dragon monture. On ne pouvait qu'imaginer sa puissance de combat.