Chapitre 606
À l'exception de Xu Lizhi, tous les étudiants de l'Académie Shrek devaient participer aux duels en un contre un. Ils formeraient quatre équipes pour les deux contre deux, et Xu Lizhi agirait en tant que membre de réserve pour les batailles d'équipe. En somme, ils étaient tous contraints de concourir.
« Je ne veux pas être avec lui », déclara Gu Yue en désignant Tang Wulin du menton.
La question de savoir qui ferait équipe avec qui était normalement une affaire entendue, mais aujourd'hui, il en allait autrement. Gu Yue refusait de combattre.
L'Aînée Cai fronça les sourcils. « Laissez-moi vous rappeler que vous ne participez pas à ce tournoi pour vous seule. Vous représentez également l'Académie Shrek. Si cela ne suffit pas, sachez que ce tournoi est aussi une épreuve. Vous serez notée sur vos performances à Star Luo. Si vous ne concourez pas, vous ne serez pas prise en considération pour les Sept Monstres de Shrek, et peut-être même pas pour une admission à la cour intérieure. »
« C'est très bien comme ça », répondit Gu Yue.
« Gu Yue, tu es folle ? » murmura Tang Wulin en tirant précipitamment sur son bras. « Pourquoi refuses-tu de participer ? »
Gu Yue secoua la tête. « Je n'en ai pas envie. » Puis elle fit volte-face et quitta la chambre de l'Aînée Cai.
« Est-elle toujours jalouse ? » Xie Xie lança un regard furtif à Tang Wulin. « Si c'est le cas, alors c'est... »
« Aînée Cai, je suis désolé. Je vais essayer de lui faire changer d'avis », dit Tang Wulin avant de se précipiter à la poursuite de Gu Yue.
De retour dans sa chambre, Gu Yue se tenait devant sa fenêtre, fixant silencieusement l'horizon. La porte était restée entrouverte, comme si elle avait anticipé la venue de Tang Wulin. À travers cette ouverture, Tang Wulin entra et, en quelques enjambées, fut instantanément aux côtés de Gu Yue.
« À quoi penses-tu, au juste ? » exigea-t-il. « Pourquoi refuses-tu de participer ? »
Gu Yue continua de regarder par la fenêtre. « Pourquoi devrais-je participer ? »
« Je sais que tu es frustrée contre moi, mais s'il te plaît, arrête de t'en servir comme exutoire. » Tang Wulin lui prit la main. « Je vais t'accompagner pour expliquer les choses à l'Aînée Cai. Ensuite, nous pourrons concourir ensemble. Ou alors, ne veux-tu pas vraiment entrer dans la cour intérieure ? Devenir l'un des prochains Sept Monstres de Shrek ? »
« Penses-tu vraiment que je pourrais être l'un des Sept Monstres de Shrek ? » demanda Gu Yue en se tournant vers Tang Wulin. « Je suis membre de la Pagode des Esprits, tu te souviens ? Shrek n'entretient pas une relation aussi harmonieuse avec la Pagode des Esprits que tu pourrais le croire. Enfin, je suis sûre que tu ne le savais pas. »
Tang Wulin fut pris de court. « Tu choisis la Pagode des Esprits ? »
« J'ai pris ma décision il y a longtemps, à l'époque où l'Aînée Cai nous mettait des bâtons dans les roues », répondit-elle. « La Pagode des Esprits m'a offert bien des choses que Shrek ne peut m'apporter. Il m'est impossible de devenir l'un des Sept Monstres de Shrek. »
Tang Wulin la fixa avec incrédulité, clignant à peine des yeux. Il était totalement pris au dépourvu. Les mots se bousculaient sur ses lèvres, mais ils ne sortaient que sous forme de bégaiements incohérents. Il voulait argumenter, vraiment, mais il ne savait tout simplement pas comment la persuader. Ils avaient passé des années ensemble. Il savait à quel point elle pouvait être têtue. Une fois qu'elle avait pris une décision, il faudrait un miracle pour la faire changer d'avis.
Alors, Tang Wulin lâcha : « Ne veux-tu pas être avec moi ? »
Un frisson parcourut l'échine de Gu Yue, une myriade d'émotions traversant son regard.
« J-je veux dire, cultiver ! » bégaya Tang Wulin timidement. « Ne veux-tu pas cultiver avec moi ? »
Gu Yue le fixa, les yeux brûlants. « Tu veux vraiment que je participe ? »
« Bien sûr ! » Tang Wulin hocha la tête sans hésiter. « Nous sommes partenaires. »
Gu Yue plissa les yeux. « Très bien. Je participerai à la compétition en deux contre deux avec toi. C'est tout. Je ne participerai ni aux duels en un contre un, ni aux batailles d'équipe. Je ne serai impliquée en rien d'autre. »
La joie et l'anxiété se livraient bataille dans le cœur de Tang Wulin. Certes, il était heureux de combattre à ses côtés lors de la compétition en deux contre deux, mais le reste de ses paroles creusait un fossé entre elle et le reste de l'équipe, érigeant une barrière entre eux. Il ne ressentait que de l'inquiétude pour ce que l'avenir pourrait réserver. C'était un sentiment qu'il détestait.
« Gu Yue... » commença Tang Wulin.
« Tu peux y aller maintenant », répondit-elle doucement. « J'ai besoin d'un peu de calme. »
« Très bien », finit par dire Tang Wulin. Il savait qu'il était impossible de contrôler l'humeur de Gu Yue, alors il se contenta de ce qu'il avait obtenu.
Elle avait accepté de combattre à ses côtés dans la compétition en deux contre deux.
Tang Wulin quitta la chambre de Gu Yue. Il ne la revit pas de la journée. Cela le laissa dans un tel état de morosité qu'il mangea moitié moins que d'habitude. Il voulait aller voir Gu Yue une fois de plus, pour essayer de la convaincre à nouveau, mais il ne savait même pas quoi lui dire.
Le lendemain, le Tournoi des Jeunes Élites Continentales commença, attirant des compétiteurs et des spectateurs de tout le continent. Le tournoi se tenait dans le Grand Stade de Star Luo. En raison du grand nombre de concurrents, tous les participants furent répartis en différents groupes pour les épreuves préliminaires. Afin d'accélérer le processus, les préliminaires se déroulaient par élimination directe. Une seule défaite et ils étaient éliminés du tournoi. La chance jouerait indéniablement un rôle majeur dans ces premiers tours. Cependant, la chance faisait partie de la force de quelqu'un.
L'équité était subjective. Comme l'avait dit l'Aînée Cai, l'équité absolue n'existait pas dans ce monde. Si Tang Wulin voulait que l'équité existe, s'il voulait la créer et la contrôler, il devait compter sur sa propre force.
Les premiers matchs préliminaires furent ceux des duels en un contre un. C'était la partie du tournoi que tout le monde attendait avec impatience. C'étaient les matchs où les enjeux étaient les plus élevés.
À l'intérieur du Grand Stade de Star Luo, cinquante arènes avaient été installées pour les matchs préliminaires. Les matchs devaient se dérouler selon un ordre établi, le suivant commençant dès que le précédent se terminait. Ils enchaîneraient chaque match jusqu'à la fin des préliminaires. Chaque compétiteur s'était vu attribuer un badge électronique numéroté. Le badge contenait des informations détaillées sur le compétiteur et ses horaires de match. S'ils manquaient l'un de leurs matchs, ils seraient instantanément éliminés.
Le Tournoi des Jeunes Élites Continentales ne commença pas par une cérémonie d'ouverture. Il y avait tout simplement trop de compétiteurs pour en organiser une. Ainsi, la cérémonie fut prévue après les préliminaires.
Le Grand Stade de Star Luo pouvait accueillir trois cent mille personnes. C'était le plus grand stade, non seulement de la cité de Star Luo, mais de tout le continent. De plus, il était équipé de la technologie la plus avancée. Les billets avaient été vendus bien avant le début du tournoi. Bien que tous les billets aient été vendus, il y avait également une retransmission en direct à l'échelle du continent. Cependant, la diffusion était en paiement à la séance. Grâce à cela, ainsi qu'aux frais d'inscription payés par des milliers de compétiteurs, l'Empire Star Luo récupéra facilement les coûts de l'organisation d'un tel tournoi. L'Empire avait appris depuis longtemps les meilleures façons de tirer tous les profits de cet événement.
D'innombrables citoyens ordinaires aspiraient à devenir des maîtres spirituels. Malheureusement, on ne pouvait pas surmonter ce avec quoi on était né. Pour eux, regarder ce tournoi était la meilleure chose qui soit. Pour eux, c'était une fête. Partout sur le continent, les gens étaient en proie à une excitation fébrile à l'idée de voir l'ascension des étoiles de la prochaine génération.
Grâce aux relations qui avaient été utilisées pour inscrire les étudiants de l'Académie Shrek, leurs matchs furent répartis sur quelques jours.
Tang Wulin tira le numéro 333, un chiffre facile à retenir, qui ne portait aucun mauvais présage. Son match avait lieu le premier jour. Curieusement, à part Gu Yue qui avait choisi de ne pas participer, les matchs de tous les autres étaient prévus les deuxième et troisième jours. Ils étaient tous échelonnés.
« Es-tu toujours contrariée que je n'aie pas participé ? » demanda Gu Yue à Tang Wulin.
Tang Wulin secoua la tête. « Je ne suis pas en colère à ce sujet. J'ai juste l'impression que tu t'éloignes de plus en plus. À ce rythme, j'ai l'impression que tu pourrais nous quitter pour de bon. Je n'aime pas ça. »
Gu Yue le fixa. « Je suis désolée, mais toutes les bonnes choses ont une fin. Peu importe nos efforts pour lutter contre cela, nous devrons grandir et un jour nous séparer. »
« Pourquoi devons-nous nous séparer ? » demanda Tang Wulin.
Peut-être... Gu Yue croisa son regard un instant. Puis elle détourna les yeux. « Peut-être que nous n'aurons pas à le faire. Nous verrons bien. Et puis, est-ce que je ne vais pas concourir avec toi plus tard ? »
« Mais nous pouvons encore cultiver ensemble pendant de nombreuses années ! » grommela Tang Wulin. « Même si tu es membre de la Pagode des Esprits, l'Académie Shrek n'est qu'une école ! Tu peux obtenir ton diplôme, puis retourner à la Pagode des Esprits. »
Une pointe de douleur traversa le cœur de Gu Yue. Elle attrapa la main de Tang Wulin et la serra. « Je vais au moins entrer dans la cour intérieure avec toi, d'accord ? Je te le promets. »
Tang Wulin cligna des yeux à quelques reprises, puis éclata de joie. « Tu as intérêt à tenir cette promesse ! »
Gu Yue hocha la tête, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. « Compte sur moi. »