Concession

Comparés aux duels précédents, Tang Wulin et Gu Yue ont remporté une victoire d'un tout autre genre pour ce deux contre deux, et ce, jusque dans les moindres détails. Plutôt que de gagner de justesse, ils ont balayé leurs adversaires.

Au début du match, les jumeaux Li avaient tenté de jouer la prudence, sondant avec précaution la force de leurs opposants. Mais au final, ils ont été foudroyés. Ils n'ont même pas eu la chance de libérer leur compétence de fusion spirituelle avant d'être éliminés. Un résultat dévastateur jusqu'à la moelle.

Les jumeaux fixaient Tang Wulin et Gu Yue, le visage pâle et les yeux écarquillés. Ce n'était pas seulement le résultat de leurs blessures, mais la peur que le rugissement draconique de Tang Wulin avait insufflée dans leurs cœurs. Leurs instincts étaient clairs : toute tentative de s'opposer à ce monarque s'avérerait futile.

Vêtu d'écailles dorées et entouré d'une paire d'anneaux spirituels dorés, Tang Wulin était un majestueux chevalier à l'éclat d'or. Même sans utiliser son armure de combat, il avait anéanti une paire de maîtres spirituels dotés de niveaux de cultivation supérieurs et de cinq pièces d'armure de combat chacun. Bien que les jumeaux ne puissent accepter d'avoir perdu malgré tant d'avantages, ils avaient inconsciemment abandonné depuis longtemps.

Les écailles de Tang Wulin se rétractèrent silencieusement et il retrouva sa forme normale. Baignant dans les acclamations des première et deuxième années, il ne montra aucun signe de vouloir quitter la scène. Vient ensuite le combat d'équipe.

Tang Wulin et Gu Yue avaient opté pour des tactiques aussi dominatrices pour ce match afin de donner le ton pour le combat d'équipe. Ils voulaient enflammer leurs coéquipiers et instiller la peur dans le cœur de leurs adversaires, dont ils étaient certains qu'ils participeraient également aux combats d'équipe.

Depuis la zone d'attente des équipes de première et deuxième année, Yuanen Yehui, Yue Zhengyu, Xu Xiaoyan, Xie Xie et Xu Lizhi montèrent sur scène un par un. Ils se rassemblèrent aux côtés de Tang Wulin et Gu Yue, formant un front uni.

Comme Ye Xinglan était inapte au combat, Xu Lizhi avait été choisi pour prendre sa place. Le visage maussade, il tendit à Tang Wulin une fournée de petits pains de récupération.

Tous les sept se tenaient là, en solidarité. Une immense vague de pression remplit l'arène.

Face à ces puissants juniors, l'équipe de troisième année resta figée dans le silence. Quelques instants plus tard, Li Qiankun se leva seul de son siège et se dirigea vers la scène. Avant qu'il ne l'atteigne, Song Lin leva une main. « Veuillez patienter un instant. »

Li Qiankun se retourna et la regarda avec confusion.

Song Lin ferma les yeux et laissa échapper un long soupir. Lorsqu'elle les rouvrit, ils étaient empreints de résolution. Elle monta sur scène. « Excusez-moi, Aînée Cai. » Sa voix résonna, basse mais assurée. « Nous nous retirons du combat d'équipe. Nous déclarons forfait. »

L'arène entière devint silencieuse, les seuls sons audibles étant le bourdonnement des rouages dans les esprits de chacun alors qu'ils assimilaient ce qu'ils venaient d'entendre. « Ils déclarent forfait ? La troisième année abandonne ? Impossible. Ils ont encore un maître d'armure de combat à un mot ! Le plus fort de la troisième année, Li Qiankun, n'est même pas encore monté ! Comment peuvent-ils abandonner ? »

« Professeure Song, pourquoi ? » s'exclama Li Qiankun.

Song Lin se tourna vers lui, puis esquissa un sourire amer. Elle secoua la tête. « Regarde tes coéquipiers. Vois dans quel état ils sont. Nous n'avons aucune chance dans le combat d'équipe dans ces conditions. »

Li Qiankun resta bouche bée. Après s'être extrait de sa stupeur, il dirigea enfin son regard vers ses coéquipiers.

Et il comprit alors à quel point les paroles de sa professeure étaient vraies.

Mo Jue s'affaissait sur un siège dans le coin comme un zombie. Lorsque le regard de Li Qiankun se posa sur Ye Wu, il put clairement distinguer le regard vide de son coéquipier. Plus décourageant encore était le regard effrayé de Ye Wu, qui déglutissait à chaque fois qu'il jetait un coup d'œil à Tang Wulin. Soupirant, Li Qiankun se tourna vers la scène pour observer les jumeaux Li. Les deux se serraient l'un contre l'autre pour se réconforter, manifestement effrayés par leurs adversaires, et si l'on observait assez longtemps, on pouvait voir qu'ils tremblaient légèrement. Finalement, il se tourna pour bien regarder ses compagnons qui n'avaient pas encore combattu. Ou du moins, il essaya. Chaque fois qu'il croisait leurs yeux, ils détournaient le regard et baissaient la tête.

Toute leur confiance avait été brisée par leurs juniors.

« Professeure Song, je veux combattre dans ce match. Même si c'est un contre sept, je veux le faire », dit Li Qiankun, les poings serrés.

Song Lin secoua à nouveau la tête. « Je ne veux pas que tu finisses comme Mo Jue. Ma décision est irrévocable. »

La respiration de Li Qiankun devint saccadée alors qu'il se tournait une fois de plus vers la scène, cette fois pour étudier l'équipe de sept. Ce n'est que lorsqu'il vit le feu dans leurs yeux qu'il réalisa qu'il n'était vraiment pas de taille. Après avoir rugi de frustration, il se retira.

Cela marqua la défaite de la troisième année, la classe censée être la plus forte de la cour extérieure. Ce fut une défaite absolument honteuse, à tel point que même le match final n'avait pas été disputé par peur de récolter davantage de honte.

Bien que la troisième année ait encore le maître d'armure de combat à un mot Li Qiankun en réserve, il était le seul de son équipe à être apte au combat. Alors qu'il brûlait d'envie d'en découdre avec ces sept puissants adversaires, les autres avaient la peur et la honte gravées dans le cœur. En tenant compte de cela, Song Lin avait fait le bon choix. Si elle les avait laissés monter pour subir une nouvelle défaite, elle craignait que même Li Qiankun ne soit pas assez résilient pour surmonter un tel revers. Elle ne voulait pas voir ses élèves tomber plus bas qu'ils ne l'étaient déjà.

Sur scène, Tang Wulin se tenait au centre, à l'avant de son équipe, les autres l'encadrant de chaque côté. Tous les sept se comportaient comme de vaillants jeunes hommes et femmes. Ils dégageaient de l'assurance et une volonté de faire leurs preuves brûlait en eux. Chaque élève de la cour extérieure les fixait avec admiration.

« Ces enfants sont excellents », dit Yali. Elle avait eu du mal à garder sa voix basse sur la plateforme d'observation des aînés.

Tang Wulin et ses coéquipiers ne reculèrent pas devant la mer de regards. Ils se tenaient le dos droit et la poitrine gonflée de fierté.

Après avoir passé un peu plus d'un an à l'Académie Shrek, Tang Wulin et ses amis de première année avaient grandi au point d'être incomparables à ce qu'ils étaient auparavant. En plus de leur talent inégalé, ils cultivaient la conviction que la victoire était certaine. Ils ne se montreraient pas timorés, même devant une équipe complète de maîtres d'armure de combat. C'était le courage de la jeunesse, les fruits de leurs efforts et leur force.

Zhuo Shi jeta un coup d'œil à Feng Wuyu au moment même où Feng Wuyu se tournait vers lui. Ils se fixèrent un instant et hochèrent la tête en signe d'accord pour une fois. Tous deux sourirent en observant Tang Wulin, le cœur gonflé de fierté. Ils étaient également satisfaits des autres enfants de son équipe. Zhuo Shi et Feng Wuyu étaient certains qu'une fois ces enfants âgés de dix-huit ou dix-neuf ans, ils deviendraient des figures centrales de l'Académie Shrek et la mèneraient vers une nouvelle ère glorieuse.

« Le Maître du Pavillon avait raison. Ce dont des enfants aussi talentueux ont besoin, c'est d'expérience », murmura Zhuo Shi.

« Putain, je suis d'accord », dit Feng Wuyu.

S'étant élevée dans les airs, l'Aînée Cai déclara : « La troisième année a déclaré forfait. L'équipe de première et deuxième année gagne. »

Un crescendo d'acclamations éclata dans tout le stade alors que le public sortait de sa stupeur. Les applaudissements et les piétinements les plus forts venaient de la première année. Ils étaient les plus fiers de tous ! En tant que nouveaux venus à l'Académie Shrek, ils avaient enfin établi leur place et cimenté leur position aujourd'hui avec un exploit jugé presque impossible. Ils avaient vaincu la troisième année, la plus grande de la cour extérieure, pour se tenir désormais à un nouveau sommet. Les chances qu'une classe apparaisse dans les prochaines années pour les détrôner étaient nulles.

Alors que Tang Wulin levait les poings en l'air et célébrait avec ses coéquipiers, Xu Lizhi était tout sourire en courant hors de la scène, les bras tendus vers une Ye Xinglan tout juste réveillée. Elle poussa un cri lorsqu'il la souleva dans ses bras et courut de nouveau sur scène.

« On est les meilleurs ! » sourit Xu Lizhi.

Ye Xinglan rougit jusqu'aux oreilles. « L-lâche-moi ! » Son corps était encore trop faible pour opposer une résistance.

« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? » cria Xu Lizhi en retour, sa voix presque noyée par les acclamations.

« J'ai dit lâche-moi ! » Ye Xinglan le fusilla du regard.

« Hein ? Tu as peur que je te fasse tomber ? Ne t'inquiète pas, je te tiens bien fort ! » dit Xu Lizhi en resserrant ses bras autour d'elle.

« Espèce de gros lard ! » Ye Xinglan lui pinça le bras. Cela fit baisser les yeux à Xu Lizhi, qui lui fit face avec un sourire niais.

D'humeur sombre, Li Qiankun mena la troisième année hors de l'arène. Ils n'avaient pas leur place dans cette scène de gloire.

Mais avant que l'équipe des sept ne puisse se prélasser plus longtemps dans leur gloire, l'Aînée Cai reprit la parole d'une voix tonitruante. « J'ai une annonce à faire. » Son aura s'embrasa avec un soupçon de la force d'un Titre Douluo, faisant taire l'arène en un instant.