Chapitre 514
Une fois que Tang Wulin eut quitté la Salle de Combat pour retrouver son quotidien effréné, il s'efforça d'apprendre et de progresser aussi vite que possible aux côtés de ses camarades de première année.
Bien que ce fût la première fois que Wu Zhangkong enseignait à l'Académie Shrek, Shen Yi lui avait confié toutes les responsabilités pédagogiques. Les élèves se montraient bien plus assidus que lorsqu'elle dirigeait la classe, elle n'avait donc pas besoin d'intervenir. Observer leur croissance au fil des jours lui arrachait un sourire.
Les équipes de Tang Wulin et les meilleurs élèves menaient leur classe en termes de progression. À leur rythme actuel, il était fort possible qu'ils parviennent à intégrer la cour intérieure !
La moitié de l'année académique s'écoula en un clin d'œil.
« Tang Wulin, viens à mon bureau après le cours », déclara Wu Zhangkong un jour, à la fin de la leçon.
« Oui, Maître Wu. » Au cours des derniers mois, Tang Wulin avait grandi de quelques centimètres et mesurait désormais près d'un mètre quatre-vingts. Son visage avait perdu une grande partie de sa rondeur enfantine, révélant des traits beaux et affirmés qui accentuaient ses grands yeux clairs et son nez droit. Il était déjà plus charmant que le « Prince Glacial » Wu Zhangkong. Sans son jeune âge, Tang Wulin aurait fait l'objet d'autant d'admiration que Wu Zhangkong. Parmi ses pairs, cependant, il était un véritable prince.
« Tu as une idée de ce que le Maître Wu te veut ? » demanda Xie Xie en donnant un coup de coude à Tang Wulin.
Tang Wulin haussa les épaules en rangeant ses manuels. « Aucune idée. Je le saurai bien assez tôt, j'imagine. On se voit plus tard. »
Lorsque Tang Wulin arriva au bureau, Wu Zhangkong leva les yeux de son bureau et lui fit signe d'approcher.
« Tiens, prends ça », dit Wu Zhangkong, tendant une main vers Tang Wulin avec une carte argentée.
« Maître Wu, à quoi cela sert-il ? »
« Ton mécha a été approuvé. Insère cette carte dans la fente de ton mécha. Elle sera détectée lors des contrôles aux points de passage et ils te laisseront passer. Tu peux désormais voler n'importe où sur le continent. »
« Super ! » Tang Wulin eut un large sourire. Son mécha était terminé depuis des mois, mais la bureaucratie avait fait traîner le processus d'obtention de son permis légal. Un véritable calvaire. Malgré la recommandation de Wu Zhangkong et ses propres actes héroïques dans la Cité de Heaven Dou, Tang Wulin avait attendu des mois pour que son permis soit validé.
« Merci, Maître Wu. »
« Ne me remercie pas tout de suite. Il y a autre chose dont je voulais te parler. Je me souviens qu'au début de l'année, tu avais dit vouloir défier la troisième année. J'ai demandé l'approbation à l'Aînée Cai et elle a accepté. Tu peux commencer à te préparer. Mais ce ne sera pas seulement la première année qui défiera la troisième. Vous ferez équipe avec la deuxième année pour ce match. »
« Quel est le format de la compétition, alors ? » demanda Tang Wulin.
« Trois duels en un contre un, un combat en deux contre deux, et un match final entre des équipes de sept personnes. Vous unirez vos forces à l'équipe de Wu Siduo pour la compétition. Les élèves de deuxième année enverront également quelques représentants. Cette compétition servira d'évaluation annuelle et influencera vos examens de fin de semestre. »
Tang Wulin retint un souffle de surprise. Le format de la compétition était le plus traditionnel qui soit !
« La deuxième année est-elle déjà au courant ? »
« Ils devraient être informés aujourd'hui également », répondit Wu Zhangkong. « Tu pourras aller discuter avec Yuanen pour décider qui participera. »
« Le choix va être difficile. Nos deux classes ont largement assez de monde pour remplir tous les postes. Comment sommes-nous censés choisir ? » demanda Tang Wulin en fronçant les sourcils.
« Cela m'importe peu », dit Wu Zhangkong, le visage impassible comme un masque de pierre. « Décidez entre vous. La force parlera d'elle-même. »
« Compris. Je m'en occupe. » Pour une compétition de ce genre, plus le vivier de participants potentiels était grand, mieux c'était. Ainsi, ils pourraient être plus sélectifs et choisir la crème de la crème.
Tang Wulin quitta le bureau et retourna au dortoir des étudiants travailleurs, se dirigeant directement vers la chambre de Yuanen Yehui. Il frappa à la porte. Après quelques secondes sans réponse, il en conclut qu'elle n'était pas encore rentrée. *Je suppose que je devrai attendre son retour.*
Il retourna dans sa propre chambre, une sensation étrange l'envahissant en entrant. Il y passait rarement du temps, cultivant toujours ses nuits dans les espaces de cultivation spécialisés. Les matinées étaient consacrées aux cours, et les après-midis l'emmenaient dans divers lieux pour la forge, l'entraînement au pilotage ou le combat. Il n'y avait tout simplement aucune raison de revenir.
Tang Wulin n'était pas le seul à être très occupé dans son groupe. Le reste de ses amis se démenait pour devenir plus fort. Ils avaient leurs propres voies de cultivation et ne pouvaient compter que sur eux-mêmes pour les suivre. Les cours du matin marquaient le seul moment où ils se trouvaient au même endroit. Pour cette raison, leur chambre restait inoccupée, hormis par lui.
Tang Wulin s'allongea sur son lit et profita du silence et du calme. La détente était un luxe de nos jours. Il fit de son mieux pour savourer ces moments quand il le pouvait, conscient de l'avertissement de Wu Zhangkong de ne pas se surmener et de ne pas s'épuiser. Avant même de s'en rendre compte, il s'endormit. Ce fut un sommeil profond, sans aucun rêve pour le troubler.
Lorsque Tang Wulin se réveilla, il se sentit revigoré, une sensation chaleureuse et confortable l'enveloppant. *C'était génial !* Il s'étira et se détendit dans son lit. Et alors si son emploi du temps avait été chamboulé ? Cela ne le dérangeait absolument pas à ce stade.
Cet après-midi, il avait prévu de forger assez de métaux pour garantir à Ye Xinglan un approvisionnement suffisant. Ainsi, peu importait si elle en gâchait quelques-uns en fabriquant les pièces de son armure de combat. Avec son taux de réussite actuel, Ye Xinglan mettait environ dix jours par pièce. Elle était elle-même équipée de trois pièces, le plus grand nombre parmi eux tous. Le gantelet droit, l'épaulette droite et le diadème.
L'armure de combat de Ye Xinglan était prioritaire, car chaque pièce augmentait son taux de réussite en artisanat. Avant de fabriquer sa troisième pièce d'armure, il lui fallait en moyenne quinze jours par pièce. Maintenant, elle se concentrait sur la fabrication des gantelets droits de tout le monde.
Tang Wulin n'avait aucune idée du nombre de pièces d'armure que possédaient Yuanen Yehui ou Yue Zhengyu, mais il était certain que Yuanen Yehui était au moins à la hauteur de Ye Xinglan en tant que conceptrice de mécha.
Se levant du lit, il se remit au travail. La sieste avait dissipé sa fatigue mentale et il était prêt à tout. *Je devrais faire des siestes plus souvent. Mon esprit est tellement clair.*
La chambre était toujours vide, hormis lui. Xu Lizhi et Xie Xie n'étaient pas encore rentrés.
Jetant un dernier regard à la pièce inoccupée, Tang Wulin partit à la recherche de Yuanen Yehui. Au moment où il sortit, il fut étonné de voir que le ciel était déjà sombre, les lumières de la chambre de Yuanen Yehui brillant comme un phare dans la nuit. Il frappa à sa porte.
« Qui est-ce ? » demanda Yuanen Yehui de l'intérieur.
« C'est moi, Tang Wulin. »
La porte s'ouvrit rapidement et Yuanen Yehui l'accueillit, vêtue de ses vêtements féminins confortables.
« Tu es vraiment quelqu'un d'occupé ! Je te vois rarement dans le coin ! » dit-elle avec un sourire taquin aux lèvres.
Tang Wulin lui rendit un sourire ironique. « Ne le sommes-nous pas tous ? Aucun d'entre nous n'a de temps à perdre avec toute cette pression sur nos épaules. »
« Ouais. Bon, entre. » Elle ouvrit la porte en grand et le fit entrer dans sa chambre.
« Tu es là pour la compétition contre la troisième année, n'est-ce pas ? » demanda Yuanen Yehui.
« Ouais. » L'expression de Tang Wulin devint sérieuse.
« As-tu déjà décidé qui participera ? »
« N'est-ce pas ce pour quoi je suis venu discuter avec toi ? » dit Tang Wulin en croisant les bras. « Comment ça se passe de ton côté ? Nous avons trois duels, un combat en duo et un match en équipe de sept. Pour lesquels voulais-tu envoyer tes gens ? »
« Wulin, cette compétition aurait dû se dérouler entre la deuxième et la troisième année à l'origine. Shrek ne fait généralement pas s'affronter des années avec un écart trop important. La différence d'âge est tout simplement trop significative à ce stade. Et il n'y a pas grand-chose à y gagner non plus. »
« Mais vous avez perdu contre nous ! » dit Tang Wulin avec une honnêteté brutale, tout en clignant des yeux avec une pureté indéniable.
Yuanen Yehui renifla. « Un de ces jours, je vais te démolir ce joli minois. »
Tang Wulin lutta pour réprimer son rire, mais finit par céder. « D'accord, d'accord. Assez de provocations. Allons droit au but. Soyons honnêtes sur ceux que nous pouvons envoyer et sur leur force, d'accord ? Dis-moi qui tu envisages et nous discuterons de leur niveau. »
« Très bien. Puisque cette compétition aurait dû être la nôtre au départ, je veux deux des duels, le combat en duo et quatre personnes pour le match en équipe final. Tu auras les trois restants et un duel. »
Tang Wulin haussa un sourcil. « Waouh. Ça, c'est de la mauvaise foi ! Si tu comptes jouer à ça, j'irai me plaindre aux professeurs et je défierai la troisième année sans vous. C'est une compétition, nous devons faire ce qui nous donne le plus de chances de victoire. Penses-tu vraiment pouvoir gagner avec ta proposition actuelle ? »
Yuanen Yehui ricana. « Et tu penses pouvoir gagner avec ton équipe ? Je vais être directe avec toi. Nous connaissons la troisième année bien mieux que toi. Ils ont deux maîtres d'armure de combat à un mot. Ai-je besoin d'en dire plus ? »
Les yeux de Tang Wulin s'écarquillèrent. *Ils ont déjà deux maîtres d'armure de combat à un mot ? Merde ! Ce n'est pas bon !* Il avait fait l'expérience directe de la puissance d'un maître d'armure de combat à un mot. En affronter deux serait presque impossible.
« Alors, tu peux gagner avec ta classe ? »
Avec une indifférence stupéfiante, Yuanen Yehui répondit : « Au moins, nous serions capables de tenir plus longtemps que la tienne. »
« Laissons la force parler d'elle-même, alors. Nous choisirons les participants par des matchs. Les vainqueurs auront le droit d'affronter la troisième année. »