Chapitre 494
Tang Wulin était connu pour avoir un estomac sans fond. Il avait déjà réussi à convaincre Yuanen Yehui de lui offrir un repas en échange du forgeage d'un métal pour elle. Mais là, sous leurs yeux, Na'er s'empiffrait, engouffrant bouchée après bouchée de brochettes de viande dans sa petite bouche, jetant chaque bâtonnet utilisé sur une pile à un rythme qui rivalisait presque avec celui de Tang Wulin.
Xie Xie et Yuanen Yehui pensaient tous deux rêver. Bien qu'elle ne soit pas aussi active que son frère, Na'er parvenait tout de même à effrayer les spectateurs par la vitesse à laquelle elle faisait disparaître la nourriture. Un tiers des plats finirent dans son estomac.
Xie Xie déglutit, les yeux écarquillés alors qu'il les tournait vers Tang Wulin. « Patron, est-ce que tout le monde dans ta famille est un glouton ? Na'er, tu ne devrais pas prendre exemple sur ton frère. C'est un mauvais modèle à suivre. »
Na'er gloussa et attrapa une autre brochette de viande.
Levant les yeux au ciel face à Xie Xie, Tang Wulin répliqua : « S'il te plaît. Tu ne comprends donc pas à quel point manger est merveilleux ? Na'er, tu en veux encore ? »
Elle secoua la tête. « Ça ira, grand frère. Je suis rassasiée. C'était délicieux ! Ça faisait longtemps que je n'avais pas mangé quelque chose comme ça. »
Tang Wulin sourit, une lueur de tendresse dans le regard. Ils n'étaient plus les jeunes enfants d'il y a six ans, aux yeux écarquillés et innocents. L'époque où Na'er avait été arrachée à sa vie. Ils avaient tous deux grandi depuis. Mais si Tang Wulin devait être honnête, elle avait changé plus que lui.
Il pouvait sentir qu'elle évitait délibérément certains sujets, comme ceux concernant sa famille. Elle détournait toujours la conversation dès qu'il essayait ne serait-ce qu'un peu de tâter le terrain. Après la deuxième fois, il comprit le message et cessa d'insister. Il ne voulait pas lui rendre les choses difficiles. Tant qu'elle était sa petite sœur, cela lui suffisait.
Le grill devenait de plus en plus fréquenté, une longue file d'attente s'étirant déjà dans la rue. Les clients se succédaient aux tables, et seul le groupe de Tang Wulin était resté tout du long.
À travers le brouhaha des clients, Tang Wulin entendit quelqu'un dire à voix basse : « Waouh ! Cette petite demoiselle sait vraiment manger ! » Ayant détecté une mauvaise intention dans leur voix, il leva les yeux de son repas pour identifier le locuteur, son ouïe ayant été aiguisée par la rupture de son quatrième sceau.
Comme Yuanen Yehui était actuellement sous son déguisement masculin, Na'er était la seule personne de leur groupe à avoir l'apparence d'une fille.
Tang Wulin localisa rapidement la provenance de la voix. Un groupe de trois jeunes hommes dans la vingtaine, torse nu et bras couverts de tatouages peu ragoûtants. Un seul regard lui suffit pour comprendre qu'il s'agissait de voyous. La foule s'écarta pour laisser passer ces hommes. Même le propriétaire de la boutique n'osa rien dire. Il baissa simplement la tête, se concentrant sur son grill comme si c'était la chose la plus intéressante au monde. Comme si ses clients n'étaient pas sur le point de se faire harceler.
Celui qui avait parlé se tenait à l'avant gauche de leur groupe. Il ressemblait à un singe, exposant son torse malgré une silhouette faite uniquement de peau et d'os.
« Petit Lei, tu parles de cette fille aux cheveux argentés ? » demanda l'homme au centre. Il portait ses cheveux en crête et possédait des muscles saillants. Un véritable colosse. Les tatouages qui parcouraient ses bras lui donnaient un air violent et féroce.
« Ouais ! Grand Frère Feng, c'est cette fille ! Elle est déjà sacrément mignonne. Je parie qu'elle sera une vraie bombe dans quelques années. »
« Elle n'est pas un peu jeune ? » demanda Feng.
Lei afficha un sourire qui révélait plus ses gencives que ses dents. « Jeune, c'est bien ! T'as pas entendu ? Il faut éduquer les jolies filles dès l'enfance ! C'est comme ça qu'on se rapproche d'elles. »
Les autres voyous éclatèrent de rire et grognèrent en signe d'approbation. Leurs regards immondes convergèrent vers Na'er. Ne prenant même pas la peine de baisser le ton depuis le début, les malfrats diffusaient littéralement leurs pensées obscènes à tous les clients du magasin. Beaucoup d'autres clients lancèrent des regards compatissants au groupe de Tang Wulin.
Tang Wulin et Na'er continuèrent simplement à manger comme si de rien n'était.
Le propriétaire de la boutique poussa la porte et entra dans l'espace de restauration clôturé, apportant cinq brochettes de calamar fraîchement grillées à la table de Tang Wulin.
Étonné, Tang Wulin leva les yeux vers le propriétaire. « Patron, nous avons déjà reçu tout ce que nous avions commandé ! »
Le propriétaire se plaça entre le groupe de Tang Wulin et les voyous, utilisant son corps comme un mur de fortune. « C'est pour ma tournée. Mais vous devriez partir immédiatement, les enfants. Ces types qui viennent d'entrer sont des bons à rien qui cherchent les ennuis. Vous ne devriez pas vous mêler à eux. »
« Mais nous sommes juste à côté de l'Académie Shrek. Ils osent vraiment mal se comporter avec l'académie juste à côté ? »
Le propriétaire eut un sourire amer. « Même si elle est juste à côté, ils ne peuvent pas tout surveiller. L'ordre public de la Cité de Shrek est plutôt bon à la base, mais on ne peut pas éliminer tous les criminels. Ces types ont probablement été expulsés de l'Académie Shrek à un moment donné. Ou peut-être font-ils partie des aspirants qui ont échoué à entrer. Quoi qu'il en soit, ils nourrissent beaucoup de ressentiment et refusent de quitter la ville, s'éloignant de plus en plus du droit chemin. »
Les yeux de Tang Wulin s'écarquillèrent. « Alors, ce sont aussi des maîtres spirituels ? »
« Probablement. » Le propriétaire lui lança un regard lourd de sens, ses yeux désignant la sortie.
Tang Wulin sourit. « Ne vous inquiétez pas. Nous étions justement sur le point de partir. » Il saisit les brochettes que le propriétaire venait d'apporter et les dévora en quelques bouchées. Puis, il régla l'addition.
Xie Xie jeta un coup d'œil à Tang Wulin et demanda à voix basse : « Capitaine, tu veux que je m'en occupe ? »
Tang Wulin secoua la tête. « Ce n'est pas la peine. Nous y allons. Na'er, es-tu prête à partir ? »
Na'er hocha la tête avec un grand sourire, une trace de sauce au coin de la bouche. Saisissant une serviette, Tang Wulin l'essuya délicatement.
« Allons-y, alors. »
Tous les quatre se levèrent pour sortir de l'échoppe. Mais les voyous leur barrèrent le passage à la porte.
« Hé les gamins, vous partez déjà ? J'ai vu que vous n'aviez pris que de la nourriture tout à l'heure. Pourquoi ne pas prendre quelques verres avec nous ? L'alcool, c'est de la bonne came. Allez, on va boire un coup », dit l'homme maigre, son sourire évoquant la crasse alors qu'il posait une main sur l'épaule de Tang Wulin.
Tang Wulin lui rendit un sourire poli. « Non merci. Nous sommes déjà rassasiés. Et nous sommes encore mineurs, nous ne pouvons pas boire. »
« Eh bien, vous pouvez partir, les gamins. Mais vous savez, cette fille me dit quelque chose. Elle ressemble vraiment à ma petite sœur à qui je n'ai pas parlé depuis des années. » Les petits yeux perçants de l'homme balayèrent le corps de Na'er avec luxure. « Et si on discutait un peu ? »
Tang Wulin et Na'er affichèrent des visages impassibles. Même Xie Xie et Yuanen Yehui ne purent s'empêcher d'esquisser un sourire amusé.
« Attendez une minute », lança l'homme musclé, celui qui semblait être le chef des voyous.
« Grand Frère Feng, qu'est-ce qu'il y a ? »
Feng fixa Tang Wulin. « Vous êtes des gamins de l'Académie Shrek ? »
Le cœur de Tang Wulin fit un bond. « Comment vous le savez ? »
L'homme claqua de la langue. « Vous autres, gamins, êtes capables de rester si calmes et confiants, même dans une situation pareille. Les seuls gosses assez culottés pour agir ainsi dans le coin viennent de l'Académie Shrek. »
Les autres voyous dévisagèrent le groupe de Tang Wulin, la mâchoire décrochée, les lueurs prédatrices dans leurs yeux disparaissant en un éclair. Chaque citoyen de la Cité de Shrek était fier d'être le voisin de l'Académie Shrek.
« Eh bien, vous avez raison. Nous sommes étudiants à l'Académie Shrek », répondit calmement Tang Wulin. « Maintenant, cela vous dérange de nous laisser passer ? »
L'homme fit deux pas vers Tang Wulin, jusqu'à ce qu'ils se retrouvent face à face. « Je vous laisserai partir. Mais d'abord, faites un duel avec moi. Vous serez libres de partir après ça. »
Tang Wulin plissa les yeux. « Et si je refuse ? »
« Je m'appelle Feng Ling. Si tu refuses, je vous laisserai passer quand même. Mais j'irai clamer partout que les étudiants de l'Académie Shrek ne font pas le poids face à Feng Ling. » Une lueur provocatrice brillait dans les yeux de Feng Ling, défiant Tang Wulin de refuser.
« Là, vous profitez de moi ! Vous avez probablement une bonne décennie de plus que moi ! » déclara Tang Wulin, sans jamais rompre le contact visuel, tout en esquissant un sourire. Il était certain que si ce n'était pas une décennie, Feng Ling avait au moins sept ou huit ans de plus que lui.