La beauté aux cheveux d'argent

Au moment où Tang Wulin posa le pied sur l'île du Dieu de la Mer, la détermination acérée qui l'habitait s'émoussa légèrement, apaisée par les lieux. Il se sentait revigoré, l'air saturé d'énergie. Son herbe bleu-argent s'éveilla, ses vrilles se déroulant et s'étirant pour s'imprégner de cette atmosphère. Des mûriers géants dominaient les cieux. Leurs troncs étaient épais et marqués par le temps, leurs branches formant un bouclier de feuilles qui protégeait l'île du Dieu de la Mer des intempéries, qu'il s'agisse de pluie ou de tonnerre.

C'était la deuxième fois que Tang Wulin venait ici. Pourtant, son expérience différait de la précédente ; il pouvait sonder plus profondément les mystères de l'île. Peut-être était-ce parce qu'il avait atteint le royaume de la Mer Spirituelle et que ses capacités de perception s'étaient accrues.

Tang Wulin suivit Wu Zhangkong vers le cœur de l'île. Alors que son regard vagabondait, il remarqua une autre embarcation approchant du rivage. Une jeune fille se tenait debout sur le bateau, ses cheveux argentés flottant au vent. Elle semblait avoir treize ou quatorze ans et portait un uniforme rouge. Lorsqu'une brise plus forte souleva le bas de sa robe et fit danser ses cheveux, il en eut le souffle coupé.

Elle est magnifique ! Si Tang Wulin devait l'admettre, il était lui-même plutôt agréable à regarder. Et son professeur, Wu Zhangkong, était la définition même du prince glacial. Cependant, lorsqu'il posa les yeux sur cette jeune fille, toute immunité à la beauté qu'il aurait pu posséder vola en éclats, et il se retrouva plongé dans un état d'infatuation totale. Des yeux argentés doux. Des jambes fines. Tout simplement trop charmante, une fée du lac. Pas le moindre défaut ne pouvait être trouvé dans ses traits, comme si son visage avait été sculpté avec soin par le plus grand artiste du monde. Malgré son apparence juvénile, elle possédait déjà les atours d'une femme, ses courbes arrondissant sa silhouette, une aura élégante émanant d'elle. Tang Wulin peinait à assembler ses pensées à la vue de la jeune fille, et encore moins à parler.

Le rouge était la couleur de la cour intérieure, son uniforme la désignant comme membre de cette élite. Mais Xu Lizhi et Ye Xinglan n'avaient-ils pas été renvoyés parce qu'ils n'étaient pas des maîtres d'armure de combat ? Est-ce qu'elle est déjà une maître d'armure de combat à un mot ? Impossible !

Hm ? Comme les pas derrière Wu Zhangkong s'étaient tus, il marqua une pause et se retourna. En guise de récompense, il fut gratifié de l'image peu glorieuse du visage stupéfait de Tang Wulin. Il se déplaça aux côtés de son élève en un éclair, lui assénant un coup de main sur le sommet du crâne.

Tang Wulin poussa un cri, sortant de sa torpeur. Professeur Wu.

Wu Zhangkong suivit le regard de Tang Wulin jusqu'à la jeune fille aux cheveux d'argent, puis ramena ses yeux sur son élève. Pourquoi fixes-tu cela ?

E-est-elle une disciple de la cour intérieure ?

Wu Zhangkong hocha la tête.

L'incrédulité se peignit sur le visage de Tang Wulin. Mais la cour intérieure n'accepte-t-elle pas uniquement les maîtres d'armure de combat ? Cette règle vient tout juste d'être mise en place, n'est-ce pas ? Cela signifie-t-il qu'elle est une maître d'armure de combat à un mot ?

Wu Zhangkong lui lança un regard. Elle ne l'est pas. Elle est spéciale.

Pourquoi cela ?

Elle est la seule disciple directe du Maître du Pavillon. Bien sûr qu'elle est spéciale. Il n'y a pas lieu de douter de son potentiel. Elle sera l'une des puissances du continent à l'avenir, alors le Maître du Pavillon a décidé de la prendre sous son aile pour la former.

Les yeux de Tang Wulin s'écarquillèrent. Naturellement, il savait ce qu'était le Pavillon du Dieu de la Mer. C'était l'organisation qui se tenait tout au sommet de l'Académie Shrek, administrant les lois de l'académie et choisissant sa direction ! Il avait entendu de nombreuses rumeurs sur le genre de personne qu'était le Maître du Pavillon, mais il n'avait jamais reçu de réponse concrète. L'identité du Maître du Pavillon était entourée de secret. Même Wu Zhangkong n'avait jamais mentionné le Maître du Pavillon, hormis cette fois-ci. Pourtant, malgré son ignorance totale sur cette illustre figure, Tang Wulin éprouvait une profonde révérence à son égard. Il ne faisait aucun doute dans son esprit que quiconque pouvait occuper une telle position était puissant et digne de respect.

Allons-y, dit Wu Zhangkong. Il pivota sur ses talons et continua son chemin.

Le bateau de la jeune fille accosta au loin et elle se dirigea vers l'intérieur de l'île par un autre sentier. Sa silhouette diminua rapidement à l'horizon, disparaissant au gré de ses longues enjambées.

Je ne sais pas pourquoi, mais elle me semble familière. Tang Wulin fronça les sourcils, troublé par un sentiment étrange qu'il ne parvenait pas à identifier, une lancinante interrogation au fond de ses pensées. Mais finalement, il se hâta de suivre Wu Zhangkong.

Lorsqu'il le rattrapa, il demanda : Professeur Wu, quel est le nom de cette disciple de la cour intérieure ?

Wu Zhangkong lui jeta un coup d'œil. Et quel âge as-tu déjà ? Tu es trop jeune pour te laisser distraire par ce genre de choses. Concentre-toi sur ta cultivation.

Tang Wulin fit la moue. Professeur Wu, je ne suis pas comme Xie Xie. Elle semblait juste familière. Peut-être l'ai-je déjà vue quelque part.

Tous les hommes trouvent qu'une jolie fille a un visage familier lorsqu'ils la voient pour la première fois. Wu Zhangkong n'était pas disposé à encourager Tang Wulin, coupant court à toute poursuite de l'enquête d'un ton sec. Découragé, Tang Wulin ne put que le suivre en silence jusqu'à ce qu'ils arrivent à la petite maison de Zhuo Shi.

Shen Yi méditait en tailleur sur un banc de pierre dans la cour avant. Tang Wulin pouvait vaguement distinguer des courants d'air vert sombre converger autour d'elle. Ses fluctuations de puissance spirituelle vibraient avec une force constante. Pourtant, Tang Wulin y trouvait aussi un sentiment de réconfort. Il ressentait une affinité pour elle, car ils possédaient tous deux des esprits martiaux de type plante.

Comme Shen Yi révélait rarement sa force, la seule chose que Tang Wulin pouvait déceler était que son esprit martial était lié d'une manière ou d'une autre aux vignes. Mais il savait qu'elle n'était pas quelqu'un à prendre à la légère. Elle ne pouvait pas l'être. Elle était professeur à l'Académie Shrek. À tout le moins, elle était une maître d'armure de combat à deux mots.

Wu Zhangkong conduisit Tang Wulin dans la maison. À la surprise de Tang Wulin, Zhuo Shi était assis dans le salon.

Le visage de Zhuo Shi s'illumina dès qu'il vit Tang Wulin, un sourire chaleureux se formant sur ses lèvres. Il fit signe à Tang Wulin de s'approcher.

Tang Wulin s'avança à pas rapides et s'inclina légèrement devant son grand-maître.

Assez avec ça. Pas besoin d'être si poli. Tu as déjà montré suffisamment de respect. Zhuo Shi était satisfait de son petit-disciple. Il avait regardé le match de l'équipe de Tang Wulin contre l'Académie d'Ingénierie Spirituelle Impériale du Soleil et de la Lune et n'avait que des éloges pour la façon dont l'équipe avait géré la rencontre. Plus précisément, la manière dont ils avaient fait face à deux compétences de fusion spirituelle pour sceller leur propre victoire. Ce n'était pas un mince exploit. Mais ses sentiments d'approbation ne s'arrêtaient pas là. Quelques jours plus tôt, le Douluo du Saint-Esprit l'avait informé à quel point elle appréciait la personnalité de Tang Wulin. C'est alors que Zhuo Shi sut avec certitude que son petit-disciple était un trésor, un jeune homme au cœur bienveillant et à l'esprit sain sur la manière de témoigner du respect.

Merci pour vos éloges, Grand-maître. Tang Wulin sourit. Vous m'avez enseigné le Dragon Choque les Cieux la dernière fois. Je l'ai maîtrisé, pourriez-vous m'enseigner une autre compétence maintenant ?

Tang Wulin joignit ses mains, essayant de calmer ses doigts agités. Il était impatient d'en apprendre davantage. Le Dragon Choque les Cieux l'avait énormément aidé par le passé, et il savait pertinemment que cela continuerait à l'aider à l'avenir. En fait, cela n'était surpassé que par la Méthode du Ciel Mystérieux en termes d'efficacité. Il avait de grandes attentes quant à ce qu'il retirerait de la prochaine compétence.

Zhuo Shi hocha la tête. Pas besoin de se précipiter. Bien sûr que j'ai d'autres choses à t'enseigner. Mais d'abord, montre-moi ton Dragon Choque les Cieux. Allons dans la cour.

Tang Wulin n'eut aucune objection et suivit docilement Zhuo Shi à l'extérieur. C'était une bonne occasion de tester à quel point il était devenu plus fort après avoir brisé le quatrième sceau. Zhuo Shi marcha jusqu'au centre de la cour et fit signe à Tang Wulin. Viens. Donne-moi ton meilleur Dragon Choque les Cieux.

Oui.

Tang Wulin se positionna à dix mètres de Zhuo Shi. Wu Zhangkong et Shen Yi, qui s'était réveillée au moment où le duo petit-disciple et grand-maître avait posé le pied dans la cour, observaient depuis le côté. Les deux professeurs comprenaient bien la force de Tang Wulin. Ils l'avaient vu mûrir de leurs propres yeux depuis son arrivée à l'Académie Shrek. Ils avaient été témoins de sa croissance explosive après avoir brisé le troisième sceau. Bien que sa puissance spirituelle ne soit guère spéciale, ses prouesses au combat et ses compétences de meneur pouvaient se résumer en un mot : exceptionnelles.