Maître d'armure de combat à quatre mots

Les flammes dansant autour de l'armure écarlate se rétractèrent et l'armure se dissipa en myriades d'étincelles, couche après couche, disparaissant dans le corps qu'elle enveloppait.

« Je suis Zhen Hua, de l'Association des Forgerons. J'ai reçu un appel à l'aide de mon neveu-disciple et je suis venu le secourir. Aucune trace d'hostiles n'a été repérée à mon arrivée. » Sa voix portait l'autorité d'un Titre Douluo et d'un maître d'armure de combat à quatre mots.

Comme il n'existait qu'une poignée de méchas rouges, les méchas noirs occupaient souvent le sommet de la hiérarchie. Mais Liu An, le pilote du mécha noir, s'était arrêté et avait salué Zhen Hua avec respect. Ce n'était pas pour rien. Non, c'était parce qu'il pouvait sentir que la différence de force entre eux n'était pas un simple fossé, mais un gouffre infranchissable. Intouchable.

Après avoir vérifié l'identité de Zhen Hua, Liu An se détendit et poussa un soupir de soulagement. Si Zhen Hua avait été un ennemi, cet endroit serait devenu sa tombe.

« Mes respects, Seigneur Zhen Hua. Veuillez me pardonner de ne pas sortir de mon mécha pour vous saluer comme il se doit. Je ne peux le faire en ce moment à cause de ma mission », déclara Liu An, d'un ton bien plus humble qu'auparavant. L'homme devant lui était, après tout, le seul Artisan Divin du continent !

Il n'y avait personne sur le continent Douluo qui oserait offenser une personne d'un tel statut. En plus de l'armure de combat, les méchas utilisaient également des métaux forgés par des forgerons lors de leur fabrication. De plus, plus le grade du mécha était élevé, plus le métal requis devait être de qualité. Même parmi les méchas de grade noir, au-delà de leurs circuits centraux, c'était la qualité des métaux qui déterminait leur supériorité. Le propre mécha noir de Liu An était composé de métal mille raffiné et d'un noyau en métal esprit raffiné. Pour améliorer son mécha, il aurait besoin de remplacer ses pièces par des métaux de meilleure qualité. Ce n'est qu'alors que le mécha pourrait atteindre le grade rouge. Par conséquent, Liu An traitait l'Artisan Divin avec le plus grand respect.

Zhen Hua atterrit au sol avec un bruit sourd et un signe de tête sec. Il ramassa le corps inconscient de Tang Wulin et inspecta son état. Son visage s'assombrit en voyant les taches de sang fleurir sur la poitrine du jeune homme. *Non, je ne peux pas laisser un génie aussi brillant que lui tomber. Il est un cadeau pour nous, les forgerons.* Il serra les mâchoires. *Et comment pourrais-je expliquer cela à Mu Chen s'il devient infirme ?*

Lors de sa précipitation vers le neuvième wagon, Tang Wulin avait appelé Zhen Hua à l'aide, car la Cité de Heaven Dou était plus proche du train que la Cité de Shrek. Bien que Zhen Hua ait tout abandonné pour se précipiter sur les lieux, le trajet lui avait pris plus de dix minutes. Et à son arrivée, la bataille était déjà terminée.

Zhen Hua pressa un doigt sur la peau lisse du poignet intérieur de Tang Wulin, cherchant un pouls. Ses yeux s'illuminèrent. *Il est vivant !* Il déversa rapidement sa puissance spirituelle dans le corps de Tang Wulin. Effectivement, le cœur de Tang Wulin battait encore. Mais c'était faible. Un léger battement d'ailes de papillon contre l'épaisseur de sa poitrine. Malgré tout, il avait une chance de survivre.

« Je ramène ce gamin avec moi à l'Association des Forgerons de Heaven Dou en premier. Enquêtez sur la scène de crime et cherchez les traces d'éventuels hostiles. Quand le gamin sera rétabli, je le ferai coopérer à votre enquête. » Sans un mot de plus, Zhen Hua s'envola dans les airs, Tang Wulin bercé en sécurité dans ses bras. Et ils disparurent dans une traînée écarlate.

Liu An n'aurait rien pu faire pour arrêter Zhen Hua. L'enfer gèlerait avant qu'il ne cherche délibérément à provoquer la colère d'un Titre Douluo et d'un maître d'armure de combat à quatre mots. Portant également le titre d'Artisan Divin, il trônait au sommet de la liste des personnes qu'on ne pouvait offenser sur le continent.

Liu An donna l'ordre à son régiment de fouiller les environs. Mais au final, ils ne trouvèrent aucune trace d'hostiles. Pas même un seul cheveu pour les mettre sur une piste. La seule preuve de la tragédie, outre le sang, les cadavres et la destruction, était un petit tas de cendres teintées de vert. Le reste des restes des terroristes avait déjà été emporté par le vent.

Tang Wulin dérivait dans une mer, sur un petit bateau. Les vagues berçaient l'embarcation, de haut en bas. De haut en bas. Il réprima l'envie de vider le contenu de son estomac. La douleur perçait chaque centimètre de son corps.

Ce devait être les limbes entre la vie et la mort. Il ne pouvait imaginer d'autre issue que la mort après avoir été soumis au Raffinement Spirituel par le Feu de Phosphore.

Le bateau se stabilisa progressivement, les vagues s'apaisant. La douleur diminua et une chaleur réconfortante l'envahit.

Quelque temps plus tard, la chaleur disparut et son esprit émergea de sa torpeur. Il ouvrit les yeux. Un blanc immaculé s'étendait au-dessus de lui, seulement marqué par les fines arêtes différenciant chaque dalle de plafond. *Je ne suis pas mort ?* Tang Wulin fixa le vide, immobile.

Quelques minutes plus tard, il finit par sortir de sa rêverie et se redressa brusquement. Un gémissement lui déchira la gorge, à travers ses dents serrées. Son corps était douloureux, les muscles lourds et tendus comme un ressort enroulé, et sa poitrine... Sa poitrine semblait en feu.

La douleur le ramena à la réalité. *Je suis vivant !* Il poussa un soupir de soulagement.

Mais comment se fait-il que je ne sois pas mort ?

Il scruta la pièce. Il n'y avait rien de notable à part l'absence de désordre et de poussière. Il ne pouvait imaginer que ce soit une cellule de prison. Il n'y avait aucune chance que ce maître spirituel maléfique le traite aussi bien. Cet homme était le plus vil des vils, capable de commettre des actes innommables sans ciller.

Tang Wulin envoya ses sens vers l'intérieur, examinant l'état de son corps. À sa grande surprise, il allait parfaitement bien. Hormis les canaux méridiens légèrement endommagés dans sa poitrine, il ne trouvait rien d'anormal. Toutes ses énergies étaient normales, indiscernables d'avant. Mais ce qui l'étonna vraiment, c'est que sa puissance spirituelle avait considérablement augmenté. À tel point qu'il pouvait désormais sentir les moindres changements au sein de tous ses canaux méridiens.

La sensation le laissa dans un état de stupeur. Il savait ce que cela signifiait. Il avait fait irruption dans le royaume de la Mer Spirituelle. C'était une étape majeure. Sa cultivation ne serait plus limitée par sa puissance spirituelle avant d'atteindre les sept anneaux, et cela, si elle ne progressait pas davantage d'ici là. De plus, il pouvait théoriquement fusionner avec trois âmes spirituelles violettes, assez pour fournir neuf anneaux. La voie pour devenir un Titre Douluo était désormais ouverte.

Les conditions d'admission à la cour intérieure de l'Académie Shrek étaient les suivantes : statut de maître d'armure de combat à un mot, possession de cinq anneaux spirituels et atteinte du royaume de la Mer Spirituelle.

Obtenir cinq anneaux spirituels était la partie facile. Tang Wulin était peut-être encore loin, mais il avait six ans devant lui. Il pourrait facilement atteindre ce niveau et peut-être le dépasser dans ce laps de temps en absorbant le pouvoir du Roi Dragon d'Or. Ayant atteint le royaume de la Mer Spirituelle, son seul véritable obstacle était de devenir un maître d'armure de combat à un mot. De plus, son gantelet fait d'alliage spirituel lui donnait une longueur d'avance.

Tang Wulin sourit. Il était en bonne voie pour devenir un étudiant de la cour intérieure.

Après quelques cycles de la Méthode du Ciel Mystérieux, l'esprit de Tang Wulin se débarrassa des dernières traces de sa torpeur. Sa mémoire se libéra de toute obstruction, la pâleur du visage de Mo Lan lors de ses sévices étant un fantôme hantant sa psyché. Il avait survécu au Raffinement Spirituel par le Feu de Phosphore, mais il ne pouvait supposer la même chose pour elle. Il devait la retrouver pour savoir. Pour clore ce chapitre. Il ne pourrait se pardonner s'il ne le faisait pas.

Tang Wulin sauta de son lit et enfila des vêtements propres tirés de son anneau de stockage. À la seconde où il eut fini de se changer, la porte s'ouvrit et un homme entra.

« Oncle-maître ! » s'exclama Tang Wulin.

« Tu peux déjà te tenir debout ? » La voix de Zhen Hua était empreinte d'inquiétude. L'image du corps immobile et ensanglanté de Tang Wulin était vivement gravée dans son esprit.

Zhen Hua avait fait appel à un médecin maître spirituel de premier ordre pour soigner Tang Wulin dès leur retour à la Cité de Heaven Dou. Bien que le cœur de Tang Wulin n'ait pas été endommagé, ses autres organes internes n'avaient pas eu cette chance.

Mais à la stupéfaction du médecin, il y avait eu une perte de sang minimale et son corps était sur la voie de la guérison. Ce qui aurait dû être des blessures graves et disgracieuses était déjà cicatrisé.

Le médecin avait conclu que Tang Wulin se rétablirait naturellement avec le temps et avait déconseillé de faire quoi que ce soit de spécial pour accélérer le processus. La meilleure façon d'éviter tout effet indésirable était simplement de désinfecter les plaies, de les bander et de s'assurer que son corps était bien nourri.

Pourtant, la surprise ne s'arrêtait pas là. À peine deux jours plus tard, Tang Wulin était déjà assez bien pour quitter son lit. Zhen Hua pouvait à peine en croire ses yeux. *Le corps de ce gamin est bien trop résistant !*