Détermination

Investir du temps pour forger un métal de base de qualité valait mieux que de devoir forger de nouveaux métaux plus tard. Tang Wulin l'avait bien compris. Cependant, forger des alliages spirituels n'était pas une mince affaire, et atteindre un taux d'harmonie de quatre-vingt-dix pour cent était encore plus ardu. Chaque succès naissait sur une montagne d'échecs.

Le clan du Saint Ange de Yue Zhengyu avait peut-être des ressources à gaspiller, mais pas Tang Wulin ! Heureusement, Yue Zhengyu lui fournissait les matières premières pour s'entraîner, sans compter qu'il paierait pour les pièces atteignant un taux d'harmonie de quatre-vingt-dix pour cent ou plus. Cela dit, ce que Tang Wulin désirait par-dessus tout n'était pas l'argent. C'était davantage de métal.

Après avoir forgé tout l'après-midi, Tang Wulin fit une pause pour rejoindre ses amis pour le dîner. Il s'était ouvert l'appétit.

« Wulin, ne te surmène pas trop. » L'inquiétude brilla dans les yeux de Gu Yue alors qu'elle observait son expression épuisée.

« Gu Yue, j'ai eu une idée récemment. Appelons Wu Siduo et Luo Guixing après avoir mangé pour que je puisse vous expliquer tout ça en même temps », dit Tang Wulin.

« D'accord », répondit Gu Yue en hochant la tête.

Fidèle à sa parole, Tang Wulin les convoqua dans son atelier après leur repas.

« Président de classe, pourquoi nous as-tu appelés ? » Luo Guixing posa la question dès qu'ils furent réunis.

Bien que Tang Wulin ait réussi à gagner une certaine mesure de respect de la part de Luo Guixing et Wu Siduo, assez pour qu'ils se tiennent correctement, il restait une grande distance entre eux. Tous deux étaient des prodiges dont les noms étaient gravés dans le Classement des Jeunes Génies. Leur fierté leur rendait difficile l'acceptation de Tang Wulin. À tout le moins, ils ne reconnaissaient pas sa force.

« Voici le topo. J'ai une idée que je veux vous soumettre. Je forge du métal pour un étudiant de deuxième année qui se prépare aussi à fabriquer son armure de combat, et comparé à nous, il s'y prend d'une manière totalement différente. Sa méthode semble poser de meilleures bases. Si nous l'empruntons, je pense que cela nous aidera énormément une fois que nous serons des maîtres d'armure de combat. »

Tang Wulin expliqua le plan de Yue Zhengyu. Yue Zhengyu ne l'avait pas contraint au secret et cette méthode n'était pas réalisable par n'importe qui. Elle exigeait un forgeron qualifié et une montagne de matières premières.

« Est-ce seulement possible ? » Luo Guixing restait sceptique. « Combien de ressources faudra-t-il pour créer un ensemble d'armure de combat de premier niveau en alliage spirituel ? Je ne peux pas approuver une telle méthode. »

Wu Siduo secoua la tête. « Ton taux de réussite pour la forge d'alliages est déjà assez bas, mais tes chances de produire une pièce avec un taux d'harmonie de quatre-vingt-dix pour cent sont encore plus faibles. J'admets que je suis choquée que tu puisses forger des alliages spirituels, mais nous devrons compter sur la chance si nous choisissons cette voie. Une fois que nous aurons commencé nos armures de combat, il n'y aura plus de retour en arrière. Commencer avec un alliage à quatre-vingt-dix pour cent signifie utiliser le même matériau pour tout l'ensemble. Penses-tu vraiment pouvoir en produire autant ? Si nous nous lançons là-dedans et que tu échoues, même s'il ne nous manque qu'une seule pièce, tout aura été vain. Nous ne pourrons même pas obtenir notre diplôme comme ça. »

Elle fronça les sourcils. « Plus vite nous finirons nos armures de combat, plus nous aurons de chances d'entrer dans la cour intérieure. Tu nous demandes de tout miser sur ton taux de réussite à la forge ? »

Tang Wulin ne put s'empêcher d'acquiescer à leurs remarques, les sourcils froncés. « Il semble que j'aie été trop enthousiaste et que je n'aie pas assez réfléchi. »

Leurs critiques étaient fondées. Yue Zhengyu était assez riche pour adopter cette approche, mais pas eux.

« Restons-en à notre plan initial. Gu Yue a presque terminé les designs pour les gantelets et les avant-bras, et je suis prêt à commencer à les fabriquer dès qu'elle aura fini. »

« Je pense que ce que Wulin a dit a du sens », intervint Gu Yue. « Ce sera un défi de créer nos armures avec des alliages, mais les récompenses seront immenses si nous réussissons. Il sera bien plus facile pour nous d'améliorer nos armures à l'avenir. Vous allez me dire que vous ne prévoyez pas d'utiliser des alliages spirituels pour votre armure de combat de deuxième niveau ? Vous ne deviendrez jamais des maîtres d'armure de combat de troisième niveau sinon. Si vous devez le faire tôt ou tard, pourquoi ne pas prendre de l'avance ? Je sais que ce sera difficile pour nous, mais ça vaut le risque. Je dis qu'on fait comme Wulin a suggéré. »

Gu Yue se déplaça pour se tenir aux côtés de Tang Wulin.

Wu Siduo la fixa froidement. « Si tu veux jouer, fais-le toi-même. Puisque nous sommes divisés sur la marche à suivre, comment allons-nous résoudre ce problème ? Comment notre groupe va-t-il avancer à partir de maintenant ? »

Luo Guixing resta silencieux, mais il était clair qu'il était d'accord avec Wu Siduo.

Tang Wulin tapota l'épaule de Gu Yue. « Oublie ça. Suivons le plan initial. J'ai laissé mon imagination prendre le dessus. Fabriquer nos armures avec des alliages serait trop coûteux, et je ne suis pas sûr de pouvoir produire autant d'alliage spirituel de toute façon. »

« Non. Je veux utiliser des alliages pour mon armure de combat », déclara Gu Yue.

Tang Wulin fut surpris par son obstination, puis une chaleur envahit son cœur. Il comprit que c'était sa façon à elle de le soutenir !

Le visage de Wu Siduo s'assombrit. « Alors, tu dis qu'on devrait se séparer ? »

Gu Yue renifla. « Si vous voulez vous séparer, alors séparons-nous. De toute façon, vous ne nous aimiez pas depuis le début. »

Wu Siduo ricana. « Très bien ! On se sépare ! Souviens-toi juste que c'est ce que tu voulais ! Ne le regrette pas plus tard. Voyons voir comment vous allez fabriquer votre armure de combat à vous deux. » Sur ces mots, elle se tourna pour partir.

Avant que Tang Wulin ne puisse l'interpeller, Gu Yue le retint en tirant sur sa manche.

Cependant, Luo Guixing courut devant Wu Siduo, lui barrant la route. « Vous êtes tous si impulsifs ! Ce n'est bon pour aucun d'entre nous. Nous avons été mis dans le même groupe par l'Académie pour fabriquer des méchas ou des armures de combat en guise d'examen. Comment pensez-vous que nous serons évalués si notre groupe explose ? Cela anéantira nos chances d'entrer dans la cour intérieure ! Tout le monde, prenez un moment pour vous calmer. Que diriez-vous de ça : je continue avec le plan initial avec Wu Siduo. Vous deux, vous forgez et concevez comme prévu. Mais de mon côté, je ne suis pas assez qualifié pour travailler avec des alliages spirituels, donc vous devrez trouver un autre fabricant. »

Wu Siduo eut l'air d'avoir avalé un citron. Elle ne partit pas, mais elle ne dit rien non plus.

Fixant Luo Guixing dans les yeux pendant un instant, Tang Wulin fit un signe d'approbation. « Très bien. Nous ferons comme ça. Je vais effectuer le millier raffiné de premier rang sur vos métaux et Gu Yue terminera les designs pour votre armure. Quant à nos propres ensembles d'armure, nous trouverons quelqu'un d'assez compétent pour les fabriquer. »

Luo Guixing sourit. « C'est réglé alors. Terminons-en pour aujourd'hui. Appelez-moi quand les designs seront finis pour que je puisse commencer dès que possible. »

Après avoir regardé les silhouettes de Wu Siduo et Luo Guixing disparaître au loin, Gu Yue se tourna vers Tang Wulin, furieuse. « Pourquoi as-tu accepté ça ? Ce Luo Guixing n'est pas quelqu'un de bien ! Il profite juste de nous maintenant. Nous forgeons et concevons pour eux, mais ils ne font rien pour nous ! »

Tang Wulin lui adressa un sourire rassurant. « Ce n'est pas parce que je n'ai pas riposté que je ne comprends pas ce qui se passe. Le millier raffiné de premier rang est un jeu d'enfant pour moi maintenant, et concevoir pour eux servira aussi d'entraînement précieux pour toi. Luo Guixing avait raison sur le fait que nous sommes un groupe. Même si nous avons des points de vue divergents, nous devons faire de notre mieux pour travailler ensemble. N'oublie pas que nous sommes les leaders de la classe. Nous ne pouvons pas laisser les autres étudiants nous voir nous disputer. »