Chapitre 312
Le fracas du combat perçait l'air. C'était le chaos incarné ; des grondements tonitruants faisaient trembler la terre, projetant des débris à plusieurs mètres à la ronde. Des batailles avaient éclaté dans chaque recoin de la forêt, se propageant comme une traînée de poudre.
C'était naturel, après tout : 101 participants se disputaient trois malheureuses places. Ils se croyaient tous destinés à atteindre le sommet, se pensant spéciaux et extraordinaires au milieu de la foule des mortels.
Et aujourd'hui était la meilleure occasion de le prouver à leurs professeurs.
« Grand frère, qui penses-tu deviendra le délégué de classe ? » demanda Shen Yi, les yeux rivés sur le grand écran au mur, en pleine analyse.
« Tang Wulin », répondit Wu Zhangkong.
« Tang Wulin ? Tu en es sûr ? »
Wu Zhangkong hocha la tête.
« Mais Gu Yue et plusieurs autres élèves sont plus forts que lui. Il ne brille dans aucun domaine particulier et nous avons énormément de nouveaux talents cette année », rétorqua Shen Yi. « Les critères de la cour intérieure sont extrêmement stricts désormais. En réalité, la cour extérieure sert presque à endurcir les élèves sans pour autant les laisser entrer directement dans la cour intérieure. Penses-tu vraiment que Tang Wulin a une chance face à ces étudiants ? »
Wu Zhangkong secoua la tête. « Ce n'est pas sa force qui lui permettra de gagner, mais son caractère. Je sais que Tang Wulin n'est pas le plus doué de ses camarades, et Gu Yue est manifestement plus forte que lui. En fait, Xie Xie et Xu Xiaoyan sont à peu près à son niveau. Sans parler du fait qu'il y a de nombreux élèves avec plus de talent que lui. Cela dit, je suis certain que personne n'est plus qualifié pour être délégué de classe. »
Shen Yi fut prise au dépourvu. « Est-ce parce qu'il est calculateur ? Parce qu'il est hypocrite ? »
Wu Zhangkong secoua à nouveau la tête. « Non. C'est parce qu'il possède le tempérament d'un leader. »
« Le tempérament d'un leader ? N'exagères-tu pas un peu ? » insista Shen Yi.
Une fois de plus, Wu Zhangkong fit non de la tête. « Pas du tout. Observe-le attentivement à partir de maintenant. Il m'a fallu trois ans pour découvrir quel genre de personne il est. Il peut être maladroit par moments, mais son caractère brille véritablement lorsqu'il est confronté à un défi et qu'il parvient tout de même à prendre la bonne décision. Tu dis qu'il est hypocrite, mais quand ses camarades sont en danger, il n'hésite jamais à se porter à leur secours. Et même là, il réussit à minimiser les dégâts. De plus, sa conscience de la situation est un niveau au-dessus de celle de ses pairs. S'il n'était pas à la tête de son équipe, leur force de combat diminuerait de vingt, voire trente pour cent. Mais sous sa direction, ils agissent comme un tout cohérent. »
« Son charisme unit les gens à ses côtés et les pousse à accepter volontiers ses ordres. Gu Yue et Xie Xie sont tous deux des enfants fiers, mais ils n'oublient jamais de l'appeler capitaine. Ce sont ses actions qui suscitent leur admiration sincère. Alors, comme je l'ai dit, contente-toi d'observer. Je suis convaincu que parmi tous ceux qui sont là-bas, il est le plus susceptible de devenir délégué de classe. »
Shen Yi émit un murmure, les yeux perdus dans ses pensées. « Je vais donc m'asseoir et observer. Et j'attendrai de voir une excellente performance de sa part. »
Plus loin, une silhouette couverte de sang et vêtue de haillons jaillit des buissons. Dans son dos, une paire d'ailes blanches, rien à voir avec celles des Anges Saints que Tang Wulin avait pu voir auparavant. Au lieu de plumes, des poils blancs recouvraient la surface des ailes, avec des rayures noires entrelacées comme des toiles d'araignée.
Ces mêmes rayures serpentaient sur tout son corps. Sans sa forme humanoïde, il aurait été facile de le prendre pour un tigre.
Cet individu avait un corps musclé couvert de blessures. Pourtant, il parvenait à foncer vers l'avant comme un vent de tempête.
On disait que les nuages suivent les dragons et que les vents suivent les tigres. Les Esprits martiaux de type tigre étaient puissants, mais il surpassait tout cela en possédant un Esprit martial de tigre ailé !
Alors qu'il s'élançait hors des buissons, trois silhouettes se lancèrent à sa poursuite. En tête, quelqu'un enveloppé dans une brume noire ! Le groupe se déplaçait dans un silence absolu ; pas le moindre bruissement de feuille ne pouvait être entendu alors qu'ils traversaient la forêt. La zone autour d'eux s'assombrit, comme si la lumière était aspirée par leur brume d'un noir d'encre.
Les silhouettes noires filèrent vers l'avant, laissant des images réelles derrière elles alors qu'elles réduisaient l'écart avec leur proie. Il semblait que le tigre ailé n'était pas réellement capable de voler, surtout avec ce trou béant dans son aile droite.
Comparés à leur chef, les deux individus derrière la silhouette sombre étaient plus lents, traînant en arrière tandis que celui de devant rattrapait le maître spirituel tigre ailé.
Une lumière d'un noir de jais explosa. Même à cinquante mètres de distance, Tang Wulin fut pris de sueurs froides devant une telle puissance. Ce frisson ne venait pas du climat, mais des profondeurs mêmes de son âme.
Quel est cet Esprit martial ?
Saisi d'effroi, le maître spirituel tigre ailé effectua un tonneau dans les airs, activant son troisième anneau spirituel violet. Son corps se gonfla, un éclat doré saupoudrant ses poils alors qu'il se retournait en rugissant pour faire face à l'attaque.
Dès qu'il le fit, une vague de ténèbres s'abattit, engloutissant à la fois le tigre ailé et la silhouette sombre qui le poursuivait !
En un clin d'œil, le maître spirituel tigre ailé fut éjecté des ténèbres comme une fusée. Il s'écrasa au sol et glissa, son aile endommagée arrachée net.
Puis, la silhouette sombre quitta l'étreinte des ténèbres, la brume noire couvrant son corps suffisamment fine pour que Tang Wulin puisse distinguer son apparence.
Des cheveux cendrés. Une peau d'une pâleur maladive. C'était un jeune homme dont l'apparence physique n'avait rien d'attrayant, pour le moins qu'on puisse dire, et les seuls traits méritant un second regard étaient peut-être ses cheveux et ses yeux. Cela dit, il semblait tout droit sorti d'un autre monde.
Dans sa main droite, il tenait une grande faux. Le manche mesurait au moins trois mètres de long et sa lame s'étirait sur un mètre, des motifs violets séduisants gravés dans le métal. En fait, ces décorations semblaient aspirer l'âme de l'observateur.
C'est...
Le jeune homme aux cheveux gris leva sa faux alors qu'il s'approchait du maître spirituel tigre ailé, un pas tranquille à la fois.
« Aie pitié ! » supplia le blessé.
Mais ses supplications restèrent sans réponse. Un éclair d'ombre, suivi d'une lumière blanche aveuglante. Et le puissant maître spirituel tigre ailé n'était plus.
Quelques instants plus tard, les deux personnes suivant le jeune homme aux cheveux cendrés finirent par rattraper leur chef.
« Capitaine, vous êtes trop fort ! » L'un d'eux leva le pouce en signe d'approbation.
Arborant un masque parfaitement impassible, le capitaine en question continua sa route comme si rien d'inhabituel ne s'était produit. « Allons-y. »
Cachés dans les arbres au loin, Tang Wulin et son équipe avaient été témoins de cette bataille à sens unique, le souffle coupé.
Leurs yeux tremblaient sous le choc.
Ce n'était pas seulement la force du jeune homme aux cheveux gris qui les avait frappés. C'étaient aussi ses anneaux spirituels.
Il avait quatre anneaux spirituels jaunes ! Bien qu'aucun ne soit de niveau millénaire, il possédait tout de même quatre anneaux ! Pas moins de quatre !
Puisqu'il était un nouvel élève comme eux, il avait au plus quinze ans. Pourtant, il était déjà un Sage Spirituel ! Un seul mot lui venait à l'esprit pour le décrire : terrifiant !
Cependant, ce qui était vraiment déconcertant, c'était que malgré sa force, il n'avait pas un seul anneau spirituel millénaire.
D'un autre côté, c'était à prévoir de la part de l'Académie Shrek, le point de ralliement de toutes les bizarreries.
« Je le reconnais. Il vient de la Cité Brillante. »
Tang Wulin et Gu Yue se tournèrent vers l'auteur de la voix, Yang Nianxia.
L'honnêteté pétillante avait disparu de ses yeux. À la place, une lueur féroce vacillait dans leurs profondeurs, comme s'il était une bête sauvage en alerte.
« La Cité Brillante ? Qui est-ce ? » demanda Tang Wulin.
« Il s'appelle Xu Yucheng. C'est un nom ordinaire, mais il est super célèbre dans la Cité Brillante. Il vient de l'Académie impériale des ingénieurs spirituels du Soleil et de la Lune. J'ai entendu dire qu'on le surnomme l'Immortel ! L'Immortel Xu Yucheng ! Son Esprit martial est la Faux Démoniaque, aussi connue sous le nom de Faux du Faucheur. Faites attention à lui. La raison pour laquelle il a quatre anneaux sans aucun violet, c'est parce que son corps ne peut pas le supporter. »
« La Faux Démoniaque n'est pas un Esprit martial de haut niveau. Mais ce n'est pas parce qu'il n'est pas puissant. Non, c'est parce qu'il est si puissant qu'il commence à dévorer le corps du maître spirituel. À cause de cela, son corps est si fragile qu'il n'ose pas encore fusionner avec une âme spirituelle millénaire. En fait, avoir autant d'anneaux spirituels centenaires est impressionnant pour sa situation. »
Les yeux de Yang Nianxia s'agrandirent, ses paroles devenant de plus en plus graves. « Il n'est pas seulement l'élève le plus fort de moins de quinze ans à l'Académie impériale des ingénieurs spirituels du Soleil et de la Lune, il a même dominé tous ceux de dix-huit ans et moins ! Souvenez-vous de ça. Je ne m'attendais jamais à ce qu'il intègre notre classe ! Ça va être problématique. De plus, les deux qui le suivent doivent aussi venir de l'Académie impériale des ingénieurs spirituels du Soleil et de la Lune. Comme l'Académie Shrek, cette académie a plus de dix mille ans d'histoire, et j'ai même entendu dire qu'à l'époque, ils rivalisaient avec eux. »