Chapitre 31
En réalité, sans même que Mang Tian ne l'y incite, Tang Wulin s'était déjà approché pour inspecter sa propre création.
Comparé à son état initial, le métal avait rétréci d'un cercle et l'argent autrefois brillant avait pris une teinte gris terne. La première impression de Tang Wulin fut que l'objet possédait une qualité profonde, réservée et simple.
Gravées à la surface de ce métal gris, d'infinies couches de motifs ondulés semblaient représenter une force vitale illimitée. Plus surprenant encore, lorsque Tang Wulin posa son regard dessus, il eut l'impression qu'une connexion s'était établie entre lui et ce morceau de métal.
Ce sentiment était extrêmement étrange. C'était comme si ce morceau de métal faisait partie de lui.
La voix de Mang Tian résonna derrière lui. « Pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce que tu réussisses dès ton premier essai. Ce résultat est dû, en partie, à ton corps et à tes capacités physiques. Mais surtout, il a été rendu possible grâce à ta compréhension du processus pendant que tu le raffinais. Je ne me suis pas trompé d'apprenti ; à cet égard, tu es un génie. Même si ton âme martiale n'est pas adaptée à la forge, ta capacité de compréhension, couplée à ta force divine innée, a largement compensé cette lacune. »
Tang Ziran regarda Mang Tian avec étonnement. Il connaissait bien ce vieil ami. Avec sa personnalité, recevoir des louanges d'une telle importance était rare.
« Mang Tian, tu ferais mieux de ne pas gâter mon fils », rit Tang Ziran.
Mang Tian le regarda droit dans les yeux et répondit : « Je me suis déjà retenu. »
En effet, il n'avait pas fait l'éloge de chaque aspect de cet exploit. Il n'avait pas mentionné que Tang Wulin venait de battre un nouveau record en devenant la plus jeune personne à réussir un tel travail. Si la nouvelle de son âge et de sa réussite venait à se répandre, cela provoquerait certainement un grand tumulte dans le monde de la forge.
« Comprends-tu maintenant ce que sont les Mille Raffinements ? » demanda Mang Tian à Tang Wulin. Sa méthode d'enseignement différait des autres ; il ne donnait généralement pas beaucoup de conseils et ne parlait que lorsque ses disciples avaient atteint l'illumination par la pratique.
Tang Wulin hocha la tête et dit : « C'était comme si le métal avait acquis sa propre vie. Chaque fois que je le frappais, je pouvais entendre les sons qu'il émettait. »
Mang Tian sourit à nouveau. Ces deux derniers jours, il avait plus souri que durant toute l'année passée !
« Pas mal, ce que tu dis est vrai. Les Mille Raffinements créent la vitalité. Les Cent Raffinements purifient et éliminent les impuretés. Les Mille Raffinements insufflent la vie au métal. À l'origine, les Mille Raffinements étaient une méthode créée par nous, forgerons, pour insuffler la vie dans un métal. Le métal doté de vie est considéré par nous comme le plus précieux, ce qui lui permet à son tour d'éveiller ses qualités spéciales innées. »
« Les Mille Raffinements créent la vitalité ? » Tang Wulin rumina ces mots en silence avant que ses yeux ne s'illuminent de compréhension.
Mang Tian poursuivit : « C'est ton premier travail issu des Mille Raffinements. Traditionnellement, dans le monde de la forge, lorsqu'un forgeron crée sa première œuvre de ce type, cet objet doit subir le Sacrifice de Sang, afin de faire partie intégrante des possessions du forgeron pour toujours. »
« Sacrifice de Sang ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda Tang Wulin avec curiosité.
Mang Tian continua : « Si l'on dit que les Mille Raffinements insufflent la vie au métal, alors le Sacrifice de Sang permet à celui-ci de ne faire qu'un avec tes vaisseaux sanguins. Il devient une partie de ton corps. En combinant le Sacrifice de Sang avec un métal ayant subi les Mille Raffinements, tes vaisseaux sanguins bénéficient de la même amélioration, ce qui permet de révéler des qualités innées plus puissantes ! »
À ses côtés, Tang Ziran ne put s'empêcher de s'exclamer : « Frère Mang, si chaque travail des Mille Raffinements nécessite un Sacrifice de Sang, combien de sang un forgeron perd-il ? »
Mang Tian rétorqua : « Si tu ne comprends pas, ne raconte pas de bêtises. Penses-tu que chaque travail des Mille Raffinements produit un objet digne de subir un Sacrifice de Sang ? »
« Le premier travail des Mille Raffinements d'un forgeron doit subir le Sacrifice de Sang, car c'est notre tradition. À partir d'aujourd'hui, très peu d'objets nécessiteront un tel sacrifice. Habituellement, on ne le fait que lorsque l'on est entièrement satisfait du résultat. Une fois que tu as utilisé le Sacrifice de Sang, ce morceau de métal ne peut être utilisé que par son propriétaire. Même si d'autres tentaient de forger avec, ce serait impossible car le métal ne reconnaîtrait personne d'autre. S'ils essayaient, le métal se briserait simplement ; il ne reconnaît que son maître. »
« Ainsi, une œuvre issue des Mille Raffinements ne subit généralement pas le Sacrifice de Sang. À moins que le client ne souhaite utiliser son propre sang, alors cela fonctionnerait. Tang Wulin, je veux insister sur ce point. À l'avenir, à moins que tu n'aies vraiment besoin du métal et que les Mille Raffinements soient réussis, n'utilise pas le Sacrifice de Sang à la légère. Cela ne ferait que nuire à ta vitalité. »
« Oui, Maître », promit Tang Wulin en hochant vigoureusement la tête. Ses yeux, cependant, étaient déjà rivés sur ce morceau d'Argent Lourd.
« Il est à toi », dit Mang Tian avec un sourire.
Wulin répondit, choqué : « Mais Maître, je ne peux pas me le permettre. »
Mang Tian poursuivit : « C'est ce que tu mérites. Cet Argent Lourd a peut-être un prix, mais les Mille Raffinements sont inestimables. De plus, selon les règles du monde de la forge, peu importe qui fournit le matériau, la première œuvre produite par les Mille Raffinements appartient au forgeron qui l'a réalisée. Pour pouvoir effectuer les Mille Raffinements, ce marteau en tungstène n'est pas très adapté à ton usage. Avec la taille de cet Argent Lourd, c'est parfait pour produire deux marteaux. Avant de partir pour une académie intermédiaire, termine d'abord de les fabriquer. Je veux aussi voir quelle qualité spéciale ton premier travail des Mille Raffinements a éveillée. »
« Vous me le donnez vraiment ? » demanda Tang Wulin, les yeux brillants de bonheur.
« Penses-tu vraiment que je veux te duper ? » rétorqua Mang Tian. « Il n'est plus tôt, rentre ce soir et repose-toi bien. Reviens demain pour forger ton marteau en Argent Lourd. »
« OH OUI ! Merci Maître ! » s'exclama joyeusement Tang Wulin. Il s'inclina profondément devant Mang Tian avant de saisir l'Argent Lourd et de le serrer contre lui.
Alors qu'il tenait l'Argent Lourd raffiné mille fois, Tang Wulin sentit qu'il était extrêmement lourd. Ce morceau pesait environ 150 kilogrammes ! À le regarder, il ne semblait pourtant pas si imposant.
Le métal en main, Tang Wulin comprit ce que son Maître avait dit à propos de la connexion avec son sang. Il sentait déjà que cet Argent Lourd faisait partie de lui. Ce sentiment était à la fois merveilleux et étrange. S'il utilisait ce matériau pour son marteau de forge, quel résultat cela donnerait-il ?
Pendant les jours suivants, Tang Wulin fut immergé dans le processus de forge. La forge lui apportait un sentiment d'accomplissement et de satisfaction.
Ce qu'il ignorait, c'est que ce n'est qu'après avoir terminé les Mille Raffinements que Mang Tian l'avait véritablement reconnu comme son disciple, au point que Mang Tian interrompait son propre travail pour enseigner patiemment à Tang Wulin.
Trois jours plus tard, la forge de l'Argent Lourd était enfin terminée.
En regardant le marteau sur l'enclume, le cœur de Tang Wulin était rempli de fierté. Lorsqu'il avait terminé les Mille Raffinements sur l'Argent Lourd, ce n'était que la base. Maintenant, c'était véritablement sa première œuvre complète issue des Mille Raffinements.
En observant l'apparence du marteau, ce marteau en Argent Lourd raffiné mille fois ne différait pas du marteau en tungstène raffiné mille fois. Même sa taille était similaire. La différence résidait dans le poids, plusieurs fois supérieur. Sans la force de Tang Wulin combinée au renforcement de son âme spirituelle, même déplacer le marteau n'aurait pas été une tâche facile.