Chapitre 288
Des larmes montèrent aux yeux de Wu Zhangkong alors qu'il se remémorait les années passées sous la tutelle de ce professeur sévère. Un professeur est comme un père, et pourtant, moi...
« Suivez-moi. » Zhuo Shi fronça les sourcils avant de faire volte-face pour pénétrer dans la cour intérieure.
« Maître ! »
En entendant l'appel de Wu Zhangkong, Zhuo Shi s'immobilisa.
« J'avais tort. »
Le corps imposant de Zhuo Shi se raidit un instant avant qu'il ne reprenne sa marche, cette fois d'un pas plus rapide.
Wu Zhangkong trébucha en se levant, les jambes engourdies. Tang Wulin se précipita pour le soutenir et l'aider à entrer dans la cour intérieure.
Une herbe verte accueillante recouvrait le sol de la cour, et divers arbres et arbustes entouraient les lieux. Un ensemble de sculptures majestueuses se dressait un peu plus loin.
Tang Wulin les reconnut instantanément comme étant des représentations de la première génération des Sept Monstres de Shrek, des figures légendaires dont les annales de la Secte Tang faisaient également mention.
Les effigies de trois personnes d'âge mûr se tenaient devant ces sept figures légendaires : deux hommes et une femme.
Déjà familier avec l'histoire de l'Académie Shrek, il ne fallut qu'un instant à Tang Wulin pour deviner leur identité. Ces trois-là étaient les véritables fondateurs de l'Académie Shrek. Au centre se tenait Flander, le premier directeur de l'Académie. L'homme à sa gauche était celui que l'on nommait le Grand Maître, le professeur de Tang San, Yu Xiaogang ! À droite se trouvait Liu Erlong. Ensemble, ils étaient connus sous le nom du Triangle de Fer Doré. Ce sont eux qui avaient fondé l'Académie Shrek avec l'aide de la première génération des Sept Monstres de Shrek.
Zhuo Shi s'arrêta devant les sculptures et s'inclina.
Wu Zhangkong et Shen Yi firent de même. Suivant leur exemple, Tang Wulin et ses coéquipiers s'inclinèrent également.
Une fois les respects rendus, Zhuo Shi tourna à gauche sur un petit sentier.
En marchant, Tang Wulin découvrit qu'un lac azur s'étendait au-delà des arbres imposants. L'eau du lac était limpide comme du cristal. La nuit était déjà tombée, et l'eau scintillait sous le clair de lune tandis qu'une brume flottait autour de la végétation, créant une atmosphère de pure tranquillité.
Tang Wulin apprécia instantanément cet endroit. C'est si paisible ici !
Zhuo Shi agita la main, libérant une onde de lumière rouge qui enveloppa tout le groupe. Un instant plus tôt, les pieds de Tang Wulin étaient fermement ancrés au sol. L'instant d'après, il se retrouva dans un endroit totalement différent.
Ils se trouvaient désormais sur une petite île au milieu du lac.
Une île ? Serait-ce la légendaire Île du Dieu de la Mer ?
D'innombrables rumeurs sur l'Académie Shrek circulaient à travers le continent. Elles incluaient des murmures concernant la partie la plus importante de l'Académie, son cœur même : l'Île du Dieu de la Mer. On disait que l'Île du Dieu de la Mer siégeait au centre du Lac du Dieu de la Mer. En plus de cela, un autre lieu de l'Académie Shrek était appelé le Pavillon du Dieu de la Mer. Toutes les décisions les plus importantes de l'Académie Shrek y étaient prises. En d'autres termes, tout ce qui était décidé là-bas provoquait des ondes de choc sur tout le continent.
Tang Wulin n'avait jamais osé imaginer qu'il pourrait visiter l'Île du Dieu de la Mer si tôt.
Des arbres et des arbustes verdoyants poussaient partout sur l'île, comme s'il s'agissait d'une forêt miniature.
Zhuo Shi les guida plus profondément sur l'île. Après avoir gravi deux collines, ils arrivèrent devant une maison en bois à deux étages. Il ouvrit la porte, et une lumière chaleureuse en jaillit.
C'est... c'est sa maison ! Wu Zhangkong s'arrêta sur le seuil, un regard conflictuel dans les yeux.
« Entrez, enfin », lança Zhuo Shi.
Wu Zhangkong prit une profonde inspiration, inclina la tête et entra. Ses quatre élèves le suivirent de près.
La maison était décorée de manière simple. Tout était fait de bois, y compris la chaise usée sur laquelle Zhuo Shi s'assit.
« Shen Yi, demain, emmène ces enfants s'inscrire. Tang Wulin obtient le score maximal. Calcule les points des trois autres comme d'habitude. » Zhuo Shi tourna son regard vers les quatre étudiants. « À partir de ce moment, vous êtes des étudiants travailleurs de la cour extérieure. »
« Oui », répondit rapidement Shen Yi.
« Tu vas partir maintenant que tu les as amenés ici ? » Zhuo Shi jeta un coup d'œil à Wu Zhangkong.
C'est alors que Wu Zhangkong tomba à genoux.
« Je ne fuirai plus, Maître », dit-il. « Même si je dois travailler à temps partiel, je veux rester. Je ne fuirai pas. Ma seule requête est que vous me permettiez de prendre soin de vous. J'ai fini par comprendre qu'une personne ne peut pas vivre uniquement pour elle-même. J'ai fait une erreur à l'époque, et maintenant, je souhaite passer le reste de ma vie à me racheter. »
Il baissa la tête jusqu'au sol, se prosternant. « S'il vous plaît, permettez-moi de rester, Maître. »
Avant de revenir à l'Académie Shrek, Wu Zhangkong s'était obstinément accroché à ses rancœurs passées. Cependant, après être arrivé dans ce lieu familier, ces rancœurs s'étaient dissipées en voyant à quel point son maître avait vieilli.
Zhuo Shi était stupéfait. Il ne s'était jamais attendu à ce que Wu Zhangkong prononce de tels mots.
C'était exactement comme l'avait dit l'Aînée Cai. Tel maître, tel élève.
Zhuo Shi comprenait à quel point Wu Zhangkong était têtu. Il avait recueilli Wu Zhangkong, alors orphelin, lors d'une promenade un jour. Comme Zhuo Shi avait toujours poursuivi le summum de la force, il avait eu très peu de disciples, qu'il considérait tous comme ses propres enfants. Mais de tous, Wu Zhangkong était sans aucun doute son préféré. Lui seul pouvait égaler l'entêtement de Zhuo Shi. Il visait lui aussi le sommet de la puissance.
Pourtant, malgré sa nature têtue, Wu Zhangkong reconnaissait sincèrement son erreur. Dans ses rêves les plus fous, Zhuo Shi n'aurait jamais imaginé cela. Le Wu Zhangkong qu'il connaissait aurait choisi la mort plutôt que de baisser la tête.
« Maître... » Shen Yi tira sur la manche de Zhuo Shi, le suppliant du regard.
« Très bien, tu peux rester », dit Zhuo Shi avec indifférence. « J'ai besoin de quelqu'un pour préparer le thé et garder la maison en ordre, de toute façon. »
« Merci, Maître ! » se réjouit Wu Zhangkong.
Les quatre étudiants échangèrent silencieusement des regards complices. Bien qu'ils fussent encore des enfants et ne saisissent pas exactement ce qui s'était passé entre leur professeur et leur grand-maître, ils étaient assez intelligents pour voir que Zhuo Shi était ferme en paroles mais doux en cœur.
Tang Wulin fit secrètement signe à ses compagnons et tous les quatre dirent précipitamment : « Merci, Grand-maître ! »
Wu Zhangkong se leva et alla se placer aux côtés de Zhuo Shi. Ses yeux glacés avaient fondu et étaient désormais pleins de vigueur. C'était la première fois que Tang Wulin voyait son professeur si passionné.
Zhuo Shi hocha la tête, puis regarda Tang Wulin.
« Tu viendras me voir une fois par semaine pour que je puisse t'examiner. Ton corps est très étrange. Malgré le fait que ton esprit martial ne soit que de l'Herbe Argent Bleu, ton essence sanguine est extrêmement robuste. J'ai prêté une attention particulière aux changements dans ton corps pendant que tu forgeais, et je suis certain que tu n'as pas de second esprit martial. Ce pouvoir d'anneau spirituel doré semble être un anneau spirituel spécial issu de ton sang. Je pense que tu es quelque peu similaire à moi. Une fois que tu te seras installé, viens me voir la semaine prochaine quand tu auras un jour de congé, et je... inspecterai ton corps. »
« Oui. Merci, Grand-maître », dit Tang Wulin, parvenant à peine à contenir sa joie. Il pouvait clairement voir que ce grand-maître était une figure majeure de l'Académie Shrek !
Zhuo Shi balaya du regard Xu Xiaoyan, Xie Xie et Gu Yue. « Vous devrez tous travailler dur. Comme l'a dit l'Aînée Cai, vous serez des étudiants travailleurs puisque vous étiez en retard pour l'examen. Pour entrer dans la cour intérieure, vous devez devenir des maîtres en armure de combat à un mot avant vos vingt ans. Vous avez un long chemin à parcourir et six ans pour y arriver. Reposez-vous ici ce soir et Shen Yi vous emmènera terminer le processus d'inscription demain matin. »
« Oui. Merci, Grand-maître. »
Des quatre étudiants, Zhuo Shi considérait clairement Tang Wulin comme le plus important, un fait qui rendit même Xie Xie vert de jalousie. Mais quoi qu'il en soit, ils avaient réussi. Ils étaient désormais des étudiants de l'Académie Shrek. Ils pouvaient garder la tête haute et se proclamer membres de l'Académie Shrek.
Quant à devenir un maître en armure de combat à un mot avant leurs vingt ans, c'était une tâche ardue. Devenir un maître en armure de combat à un mot signifiait posséder au moins cinq anneaux spirituels.
Zhuo Shi se retourna et commença à monter les escaliers. Shen Yi adressa un regard significatif à Wu Zhangkong. Ce n'est qu'alors qu'il alla aider Zhuo Shi à monter.
Au lieu de se libérer des bras de Wu Zhangkong, Zhuo Shi accepta simplement l'aide. Après tant d'années de séparation, les troubles entre le maître et le disciple semblaient avoir été résolus.
Voyant que son grand-maître et son professeur étaient partis, Xu Xiaoyan se glissa aux côtés de Shen Yi et demanda : « Que se passe-t-il entre le professeur et le grand-maître ? Quelque chose s'est-il passé par le passé ? »
Shen Yi lui jeta un coup d'œil.
« C'était juste une divergence de convictions », répondit-elle. « Dans un sens, votre professeur n'avait pas tort. Cependant, votre grand-maître non plus. Les problèmes entre eux sont nés d'une combinaison de nombreux facteurs différents, mais ils ont résolu le conflit maintenant, donc tout va bien. Venez, je vais vous emmener, vous les enfants, dans un endroit où vous pourrez vous reposer. Sachez que même les disciples de la cour intérieure n'ont pas le privilège de venir sur l'Île du Dieu de la Mer. Vous devriez vous estimer chanceux d'avoir cette opportunité. »