Chapitre 284
À cet instant, il n'était plus Tang Wulin le maître spirituel, mais Tang Wulin le forgeron. Il avait stagné pendant trois ans au quatrième rang. Néanmoins, il avait continué à forger avec constance, consolidant ses bases à ce niveau.
Les yeux de Tang Wulin s'ouvrirent brusquement et, d'une pression sur un bouton, le bloc d'argent lourd en fusion apparut.
Il prit une profonde inspiration et se redressa.
« Ce gamin n'est pas normal du tout ! » lança l'aînée Cai à Zhuo Shi.
Il l'avait remarqué lui aussi. « À en juger par sa prestance, il a dû avoir un bon maître. J'ai hâte de voir quels sommets il atteindra avec son potentiel et ses bases. J'ai entendu dire que le plus grand génie de l'Association des Forgerons est une jeune fille nommée Mu Xi, une forgeronne de quatrième rang qui n'a pas encore vingt ans. On dirait que je vais devoir rendre visite à l'Association des Forgerons pour trouver un bon maître à ce gamin. Peut-être pourra-t-il atteindre le même niveau que cette Mu Xi. »
Tang Wulin se mit au travail.
Trois tintements cristallins résonnèrent dans la pièce lorsqu'il frappa légèrement le métal de son marteau, brisant le silence.
La puissance se concentra dans les pieds de Tang Wulin, remonta le long de sa colonne vertébrale et déferla dans son bras, puis son poignet. Tang Wulin fit pivoter son corps, l'air sifflant à son passage alors qu'il abattait simultanément ses deux marteaux dans une frappe explosive.
Deux détonations retentirent, assez puissantes pour faire trembler toute la pièce et les vitres des fenêtres.
Mon Dieu ! Est-ce qu'il forge ou essaie de réduire cette table en miettes ?
Les yeux de Zhuo Shi brillèrent de surprise alors qu'il sentait son propre corps résonner avec la frappe de Tang Wulin. Il fronça les sourcils, libérant rapidement une aura étrange pour dissiper cette sensation.
Tang Wulin tourna sur lui-même, utilisant l'élan de la force de rebond des marteaux pour attaquer l'argent lourd avec une férocité accrue.
La pièce résonnait sous les fracas qui en résultaient. Si l'on écoutait attentivement, on pouvait toutefois percevoir des grondements plus sourds et fragmentés.
Les détonations tonitruantes et les grondements étouffés finirent par fusionner en un rythme fantastique, chaque battement de ses frappes étant sauvage et assourdissant. Pourtant, cela faisait battre le sang de chacun et tressaillir leurs doigts.
Tang Wulin continuait de faire pleuvoir ses marteaux sur le métal, chaque coup propulsé par toute sa force. L'argent lourd commença à rétrécir sous sa tempête furieuse, révélant lentement des transformations infimes qui se mirent à briller d'un éclat feutré.
Zhuo Shi fronça les sourcils, se tournant vers l'aînée Cai pour demander : « Avez-vous déjà vu une forge pareille ? Je ne me souviens pas que les forgerons procèdent ainsi. »
L'aînée Cai était tout aussi perplexe. « Je suis d'accord, ce n'est certainement pas une technique de forge normale, mais cela me semble familier. Je crois que je reconnais ça. Bien que cela paraisse sauvage, il y a un rythme délicat derrière. Vous entendez ? Les marteaux de ce gamin ne sont pas mauvais. Ils ont ce rare effet de marteaux empilés, et il parvient réellement à les contrôler totalement. C'est au minimum un forgeron de troisième rang. L'Association des Forgerons a bien fait de cacher un forgeron de troisième rang de treize ans comme lui ! »
Zhuo Shi sourit, ses yeux se plissant de satisfaction. « Comme on pouvait s'y attendre de la part de mon petit-disciple. »
L'aînée Cai leva les yeux au ciel. « Oui, oui, c'est ton petit-disciple. Essaie juste de ne pas te battre avec moi pour cette fille. »
Il renifla en guise de réponse. « Elle est aussi ma petite-disciple. Vu à quel point ta relation avec elle est déjà tendue, je ne pense pas qu'elle soit disposée à t'accepter comme maître. Tu connais le dicton : quand les cieux apportent la calamité, il y a une chance de pardon, mais quand on a péché, il n'y a pas d'échappatoire au châtiment. »
Les marteaux de Tang Wulin volaient de plus en plus vite alors même que les deux discutaient, tourbillonnant comme une tornade tandis qu'il martelait l'argent lourd sans relâche. Le métal rétrécissait rapidement sous son assaut, ses lignes de veines devenant plus distinctes tandis que les sons sourds se transformaient en tintements aigus, signe clair que le métal se transformait à un niveau fondamental.
Les trois aînés de l'Académie Shrek étaient des individus puissants, mais aucun n'était forgeron. Si Mu Chen avait été présent, il serait resté totalement sans voix.
Tang Wulin avait cent raffiné l'argent lourd en dix coups. Ses marteaux continuaient de gagner en élan à chaque frappe jusqu'à ce que, bientôt, le quarante-huitième coup s'abatte.
Une détonation déchira l'air, suivie rapidement par un pilier de lumière argentée s'élevant vers le ciel.
Tous les présents purent entendre l'argent lourd exulter alors que la lumière s'envolait tel un dragon rugissant.
Les bras de Tang Wulin s'arrêtèrent enfin. Ses yeux brillèrent d'un éclat pourpre, deux anneaux spirituels pourpres s'élevant sous lui.
« Il l'a mille raffiné avec esprit ! C'est du mille raffinements de premier grade ! » L'aîné Li rompit enfin le silence, les yeux remplis de choc.
Ni Zhuo Shi ni l'aînée Cai n'étaient forgerons, mais en tant qu'experts puissants, ils avaient une compréhension rudimentaire de la forge et étaient tout aussi stupéfaits.
Un forgeron de quatrième rang devait atteindre le deuxième grade de mille raffinements, mais cet argent lourd possédait un esprit et était de premier grade ! Cela signifiait que Tang Wulin était au sommet du quatrième rang ! C'était bien plus choquant que ses prouesses au combat ou ses capacités de meneur. Il n'y avait pas de meilleur mot pour le décrire qu'un monstre. En fait, c'était un monstre qui surpassait tous les autres monstres !
Une lumière pourpre jaillit des yeux de Tang Wulin alors qu'il se déplaçait sur le côté du métal. Il le tapota légèrement. Un son cristallin et tintant résonna dans l'air.
Comme en résonance, l'argent lourd chanta en réponse.
Une scène bien différente se déroula alors. Tang Wulin commença à tourner autour du métal, le tapotant légèrement. Chaque coup portait une étincelle de lumière blanche, car il avait infusé sa puissance spirituelle dans ses marteaux.
Pendant ce temps, l'Herbe Argent Bleu enveloppait le métal brûlant. Les brins se flétrirent, consumés par la chaleur du métal. Pourtant, l'expression de Tang Wulin ne vacilla pas une seule fois. Il continua de tourner autour du métal tout en le tapotant doucement.
« Vous deux, vous avez fait des dégâts », soupira l'aîné Li en jetant un regard à Zhuo Shi.
Zhuo Shi regarda vers lui. « Que voulez-vous dire ? »
L'aîné Li secoua la tête et expliqua solennellement : « J'ose dire que ce gamin est le plus grand génie de la forge de l'histoire du monde. À l'âge tendre de treize ans, il est déjà au sommet du quatrième rang. C'est tout simplement inouï ! Mais ce gamin essaie en réalité de procéder à une forge spirituelle ! La forge spirituelle est bien différente du mille raffinements, car il faut insuffler la vie dans le métal en utilisant son esprit martial comme pont. Quand le métal a un esprit, ce n'est rien de plus que du mille raffinements de premier grade. Mais s'il possède à la fois l'esprit et la vie, alors les choses sont complètement différentes. C'est impossible à accomplir à moins que le forgeron n'ait assez de puissance spirituelle. »
Habituellement, les forgerons n'envisagent même pas l'idée de la forge spirituelle avant d'avoir quatre anneaux spirituels. Même alors, les chances d'échec sont élevées. Chaque forge spirituelle est une épreuve majeure pour les forgerons, car ils doivent harmoniser la puissance spirituelle, la force vitale et le métal, et ce processus est épuisant pour l'esprit. Cet enfant n'a que deux anneaux spirituels. Il n'est même pas prêt à tenter une forge spirituelle ! S'il échoue, il fera face à un contrecoup majeur dont il sera peut-être impossible de se remettre. » L'aîné Li gémit. « Vous deux, vous avez vraiment fait fort. Si cela détruit son avenir de forgeron, vous devrez faire face à la colère de Feng Wuyu. »
Zhuo Shi commença à paniquer. « Peut-on encore l'arrêter ? »
L'aîné Li secoua la tête, impuissant. « Nous ne pouvons pas, il a déjà commencé à lier sa force vitale au métal. Toute perturbation pendant qu'il guide la vie dans le métal lui nuira, et il pourrait même en mourir. Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c'est prier pour que l'échec de cet enfant ne soit pas la fin de sa vie de forgeron. »
Zhuo Shi se tourna pour foudroyer l'aînée Cai du regard. « C'est entièrement ta faute ! »
Elle ne se laissa cependant pas faire. « Pourquoi ne m'as-tu pas arrêtée alors ? Comment étais-je censée savoir que les forgerons sont si étranges, ou que ce gamin est un tel monstre capable de tenter le cinquième rang dès maintenant ? »
Tang Wulin était inconscient des discussions de ces trois aînés, immergé dans son propre monde.
Le métal gagne une étincelle d'intelligence grâce à l'esprit après avoir été mille raffiné, et c'était le rôle de l'esprit martial de l'attiser, comblant le fossé entre lui et la vie.
Le cœur comme marteau, l'esprit martial comme guide, leurs esprits ne font plus qu'un dans les dix mille raffinements de la vie. C'était la Forge Spirituelle.