Chapitre 281
Figés sur place, Tang Wulin, Xie Xie, Gu Yue et Xu Xiaoyan virent la gueule du lion s'ouvrir en grand. L'instant suivant, un torrent de flammes jaillit.
I-il est revenu ! Ce Lion d'Or à Trois Yeux adulte est de retour !
Est-ce que je regrette ?
Tous les quatre se posèrent la même question alors qu'ils étaient engloutis par les flammes.
Tang Wulin se fit une raison. Non ! Je n'ai aucun regret. J'ai de la chance d'avoir des camarades comme eux.
Xie Xie eut des pensées similaires. Je suis un homme, et un homme ne remet pas en question ses décisions !
Gu Yue n'avait aucun regret non plus. Elle se sentait parfaitement calme. Renoncer à l'os spirituel avait été le choix le plus simple pour elle, puisqu'elle n'en avait jamais voulu au départ.
Xu Xiaoyan était sereine. Comme les autres, elle ne nourrissait aucun regret.
Pourquoi regretterais-je quoi que ce soit ? J'ai déjà fait mon choix. Au moins, la maman lionne sera heureuse quand elle verra que son petit va bien. Ce ne sont que des données, après tout. Pour nous, c'est un monde virtuel, mais pour eux, c'est la réalité.
Un os spirituel pouvait changer la vie d'une personne à jamais, mais la perte d'un enfant le pouvait tout autant !
Puis, leur vision devint noire.
L'instant d'après, la lumière perça l'obscurité alors que leurs capsules métalliques glissaient hors des murs.
Tang Wulin, Xie Xie, Gu Yue et Xu Xiaoyan étaient allongés dans leurs capsules respectives, et tous les quatre se redressèrent en même temps.
Ils se trouvaient dans la même salle métallique qu'auparavant. Un grand écran affichait la grotte où ils se trouvaient juste avant.
À l'intérieur de la grotte, la lionne s'accroupit aux côtés de son petit et l'enveloppa d'une lumière dorée. La lumière guérit les blessures du lionceau, qui ouvrit les yeux.
Une fois qu'elle vit son enfant reprendre conscience, la lionne le prit contre elle, une douce lueur dorée les entourant tous les deux.
Tang Wulin et ses compagnons observèrent la scène en silence sur l'écran. Pour une raison inconnue, en voyant la lionne cajoler son petit, le poids qui pesait sur leurs cœurs disparut.
Les quatre ne purent s'empêcher de sourire.
Tang Wulin fut le premier à sortir de sa capsule, puis il fit le tour de la pièce pour aider ses coéquipiers à sortir des leurs.
« Je n'ai aucun regret ! » lança Tang Wulin avec un sourire radieux à ses coéquipiers.
« Moi non plus ! »
« Aucun regret ici ! »
« Ma conscience est tranquille ! »
Les trois autres répondirent de même, partageant le même sourire complice. Tang Wulin tendit sa main droite. Habituée à sa personnalité, Gu Yue posa sa main sur la sienne. Puis Xie Xie et Xu Xiaoyan posèrent leurs mains sur les leurs. À cet instant, leurs mains jointes symbolisaient leur camaraderie.
Soudain, des applaudissements réguliers résonnèrent dans toute la pièce.
Les quatre se tournèrent pour voir Shen Yi les observer, les yeux remplis d'admiration.
« Je supervise les examens d'entrée depuis de nombreuses années maintenant, mais je me souviens encore de celui que j'ai passé. À l'époque, j'étais exactement comme vous quatre. Vous ne le savez peut-être pas, mais vous venez de passer le niveau le plus difficile de la neuvième épreuve. Les défis qui vous ont été présentés étaient les plus ardus dont nous disposions. Cette épreuve testait votre patience, votre capacité à survivre et, surtout, votre caractère. »
« Je suis désolée de vous avoir bernés plus tôt. Votre caractère individuel était le véritable objectif de cette épreuve. Si un maître spirituel puissant manque de bonté, d'honnêteté et de justice, il devient un danger pour la Fédération tout entière. L'Académie Shrek refuse d'accepter de telles personnes. »
« Votre premier test dans cette épreuve déterminait si vous aviez la patience de trouver la vallée. Aucun point n'est attribué pour ce premier test. Le deuxième vérifiait si vous pouviez reconnaître la puissance du Lion d'Or à Trois Yeux et de l'Ours aux Griffes de la Terreur d'Or Crépusculaire. Pour réussir le troisième test, il fallait avoir le courage d'entrer dans la grotte. C'est le plus important des trois, et vous deviez le réussir pour obtenir le moindre point. »
« Vous avez fait face à votre quatrième test après avoir rencontré le lionceau. Si vous aviez perdu contre lui, vous auriez obtenu zéro point. Cependant, le test le plus important de toute la neuvième épreuve a commencé après que l'on vous a présenté la possibilité d'acquérir l'anneau spirituel et l'os spirituel d'un lionceau Lion d'Or à Trois Yeux. »
« Vous avez été confrontés à un choix. Qui obtiendrait le précieux anneau et l'os spirituel ? J'ai vu de nombreuses équipes se déchirer face à cette décision, tournant le dos à leurs compagnons et se battant pour l'os spirituel par cupidité. Elles sombraient rapidement dans les abysses de la méchanceté. »
Tang Wulin ne put s'empêcher de prendre la parole. « Alors, quand vous nous avez dit que nous pouvions fusionner avec les anneaux et les os spirituels dans ce monde, c'était un mensonge ? Il n'est pas possible de fusionner avec les os spirituels là-bas, n'est-ce pas ? »
« L'Empereur de Bon Augure, le Lion d'Or à Trois Yeux, n'est apparu qu'une seule fois au cours des vingt mille dernières années, dit Shen Yi. Même si l'Académie Shrek possède de nombreux registres détaillés à son sujet, nous ne serions pas en mesure de créer des imitations parfaites de deux d'entre eux, et encore moins de permettre aux candidats de les absorber. Ce n'étaient que des illusions. Rien de plus. »
Ses mots provoquèrent une expression étrange sur les visages des quatre jeunes gens.
Sérieusement ? C'est juste...
« Si vous aviez tué le Lion d'Or à Trois Yeux et décidé calmement qui obtiendrait le butin, tout le monde aurait obtenu six points, poursuivit Shen Yi. Cependant, vous quatre avez pris une décision qui a dépassé notre imagination. Vous avez tous choisi de ne pas tuer. »
Elle marqua une pause, laissant ses paroles imprégner l'esprit de ses auditeurs.
« Je comprends maintenant à quel point vous êtes bienveillants. Comme vous l'avez vu sur l'écran à l'instant, les bêtes spirituelles sont aussi des êtres vivants. L'Académie Shrek n'a jamais prôné le massacre aveugle des bêtes spirituelles. Malheureusement, la Grande Forêt de l'Étoile n'a fait que décliner tandis que l'humanité devenait de plus en plus forte. L'armure de combat nous a donné un avantage décisif sur les bêtes spirituelles. Les humains étaient trop avides de ce que les bêtes spirituelles pouvaient nous offrir, et cette cupidité a conduit les bêtes spirituelles au bord de l'extinction. Si nous, à l'Académie Shrek, participions à cela, les bêtes spirituelles auraient déjà été complètement anéanties. »
Shen Yi plongea calmement son regard dans les yeux de chacun des quatre, l'un après l'autre.
« Vous devez vous rappeler que, si vous devenez étudiants de l'Académie Shrek, vous ne devez pas entrer dans la Grande Forêt de l'Étoile pour chasser les bêtes spirituelles. »
Les yeux de Tang Wulin s'illuminèrent de respect. Bien qu'il n'ait eu que treize ans, il pouvait saisir la gravité des propos de Shen Yi concernant la relation entre les humains et les bêtes spirituelles. Des bêtes spirituelles sauvages existaient bel et bien, mais cela ne signifiait pas qu'elles l'étaient toutes !
« À en juger par votre performance lors de cette épreuve, je ne peux vous donner rien de moins que la note maximale. Je vous dirai aussi ceci : si vous aviez échoué à cette épreuve, vous auriez été rejetés par l'Académie Shrek, même si vous aviez obtenu un total de quatre-vingts points jusqu'ici. Nous appelons cela l'épreuve décisive. Si vous manquiez de moralité, rien d'autre n'aurait compté. »
Tang Wulin et les autres furent surpris, mais se réjouirent intérieurement.
Leur choix n'avait pas été le mauvais.
« Avec la conclusion de cette épreuve, Tang Wulin a soixante-dix points. Xie Xie, tu as soixante et un points. Xu Xiaoyan et Gu Yue ont respectivement soixante et cinquante-huit points. »
Trois d'entre eux avaient déjà obtenu le nombre minimum de points requis pour réussir l'examen. Désormais, seule Gu Yue manquait de deux points.
« Suivez-moi. »
Shen Yi leur fit un signe de tête en poussant la porte qui menait hors de la salle.
Les quatre étudiants de la classe zéro partagèrent un sourire. Il ne leur manquait plus qu'une épreuve pour rejoindre l'Académie Shrek. Après tous leurs efforts, le moment était presque arrivé.
Shen Yi les guida dans le couloir et monta un autre escalier jusqu'au toit où trois personnes les attendaient.
Au centre des trois se trouvait un vieil homme aux cheveux gris. À sa gauche se tenait l'Aînée Cai, le Douluo Lune d'Argent, et à sa droite, l'aîné qui avait administré la première épreuve.
Tous trois se tenaient en rang, inspectant les nouveaux arrivants.
Les expressions de Tang Wulin et des autres se crispèrent lorsqu'ils virent l'Aînée Cai.
Qu'est-ce qu'elle vient faire dans la dernière épreuve ?