Chapitre 27
Le test de force du forgeron était divisé entre le bras gauche et le bras droit. Tang Wulin avait surpris Mang Tian la première fois qu'il avait passé l'examen, car la force de ses deux bras était extrêmement équilibrée. Son bras droit n'était que légèrement plus fort que son gauche.
Tang Wulin saisit le marteau de forge de sa main gauche. Le motif en spirale sur le manche s'enfonça dans sa main tendre et ses callosités rugueuses. Sa prise devint exceptionnellement ferme.
Il prit une profonde inspiration et fit pivoter son corps à moitié. Puis, ses bras balancèrent soudainement le marteau avec la puissance condensée de tout son corps. Au moment où il déploya toute sa force, il ressentit une poussée de chaleur jaillir de son coccyx. En un éclair, cette chaleur se propagea le long de ses vertèbres. Le marteau émit un sifflement strident alors qu'il le faisait tournoyer, s'abattant impitoyablement sur la plaque.
Bang~~~
Le mercure à l'intérieur du pilier monta en flèche. Un son clair résonna aux oreilles de Tang Wulin et de Mang Tian, leur causant un bref instant d'acouphènes.
Mang Tian se frotta les yeux, comme pour confirmer que ce qu'il voyait était bien réel. À ce moment-là, l'écran afficha un chiffre.
Une voix électronique déclara froidement : « Force de frappe : 483 kilogrammes. » Tang Wulin et Mang Tian restèrent là, stupéfaits, comme des idiots.
Lorsqu'il avait passé le test l'année précédente, Tang Wulin avait déjà réussi à choquer Mang Tian avec une force de 200 kilogrammes sur son bras droit. Mais à présent, ce chiffre dépassait déjà celui du Frère Long, pourtant adulte !
En à peine un an, sa force avait augmenté de façon spectaculaire. Et ce n'était que son bras gauche ! Un enfant de neuf ans était capable d'exercer près de 500 kilogrammes de force avec un seul bras ! Il s'agissait véritablement d'une force divine innée !
Mang Tian fit de son mieux pour contenir ses émotions et dit : « Bras droit. »
Tang Wulin passa le marteau dans sa main droite et prit à nouveau une profonde inspiration. Un éclair de lumière dorée apparut au plus profond de ses yeux. Il fit pivoter son corps, puis balança son bras. Une fois de plus, une sensation de chaleur commença à couler depuis ses vertèbres. Cette fois, le marteau hurla dans l'air avec une férocité encore plus stridente, provoquant une série d'explosions sonores.
Bang~~~
La pièce entière trembla légèrement sous l'impact. Cette fois, Mang Tian dut se couvrir les oreilles pour se protéger du vacarme. La pièce continua de vibrer après le choc.
« Force de frappe : 543 kilogrammes. » 543 kilogrammes ? Il avait dépassé les 500 kilogrammes !?
Mang Tian était une fois de plus désemparé. Bien qu'il se fût douté que la force du garçon avait considérablement augmenté, il ne s'attendait certainement pas à une telle ampleur.
À neuf ans, ses deux bras totalisaient une force de plus d'un millier de kilogrammes. Son existence pouvait déjà être considérée comme celle d'un « petit monstre ». Bien qu'il ne s'agisse que de puissance explosive, c'était une force exploitable en forge. Même avec la déduction automatique du poids du marteau par la machine, ses bras atteignaient une force d'environ cinq cents kilogrammes. Même des Grands Maîtres des Esprits spécialisés dans la force ne posséderaient pas nécessairement une telle puissance ! Il fallait généralement attendre le rang de Sage des Esprits pour voir une telle force.
Il possédait une telle force divine innée, mais pourquoi son âme martiale était-elle de l'Herbe Argent Bleu !? Cela aurait dû être une âme martiale de type force. Si son âme martiale avait été un marteau, il aurait été un véritable génie.
Tang Wulin était également choqué par sa propre force. Même s'il ne comprenait pas toute la portée de ces 500 kilogrammes, il saisissait clairement à quel point une telle puissance était terrifiante pour quelqu'un qui n'avait qu'un seul anneau spirituel. Peu de gens pouvaient rivaliser avec lui, même en utilisant une compétence spirituelle.
« Maître, p-puis-je vraiment apprendre les Mille Raffinements ? » demanda-t-il timidement.
Mang Tian sortit de sa torpeur et hocha la tête. « Je ne m'attendais pas à ce que ta force atteigne un tel niveau. Allons dans ta salle de forge. »
Après être retourné dans la salle de forge de Tang Wulin, Mang Tian sortit un morceau de métal blanc argenté. « Je t'ai déjà enseigné quels types de métaux peuvent subir les Mille Raffinements. Voici un morceau d'Argent Lourd. Sa ductilité est superbe et il possède d'excellentes propriétés de transfert de pouvoir spirituel. Seuls les Mille Raffinements peuvent révéler tout le potentiel de ce métal. Prends-le et essaie d'effectuer tes premiers Mille Raffinements. »
« Ce qu'on appelle les Mille Raffinements n'est pas aussi simple que de marteler le métal mille fois. Il s'agit plutôt d'expulser les impuretés du métal par un martelage continu, augmentant ainsi sa densité. De plus, l'effet le plus important des Mille Raffinements est l'affinage. On ne peut parler de Mille Raffinements que si le métal est purifié et amélioré. »
« Par exemple, il y a l'acier tungstène dans le Marteau en tungstène raffiné que tu utilises. Il était déjà très solide, mais après avoir subi les Mille Raffinements, sa taille a été réduite d'un tiers tandis que sa résistance a doublé ! Un autre effet est que son poids a augmenté de trente pour cent. Comparé à un autre morceau de tungstène, seul un changement qualitatif peut accroître à la fois son poids et sa résistance phénoménale. »
« L'affinage de l'acier tungstène est l'un des plus simples. Des Mille Raffinements exceptionnels peuvent engendrer des effets encore plus inhabituels. Plus l'effet de l'affinage est bon, plus la valeur du métal aux Mille Raffinements est élevée. Une fois le niveau des Mille Raffinements atteint, tu dois d'abord faire subir ce traitement au métal avant d'utiliser d'autres techniques pour le façonner. Par conséquent, la valeur de tout objet fabriqué avec du métal aux Mille Raffinements est cent fois supérieure à celle des objets en métal aux Cent Raffinements. Ce n'est qu'après avoir maîtrisé les Mille Raffinements que tu pourras être considéré comme un véritable forgeron. »
Tang Wulin ignorait que pour quatre-vingt-dix pour cent des forgerons, le niveau dont parlait Mang Tian était un rêve inaccessible.
Les Mille Raffinements exigeaient plus que de la force ; ce qui comptait vraiment, c'était la compréhension. Surtout en ce qui concernait le ressenti du métal.
Tang Wulin avait étudié dur pendant trois ans. Ce n'est qu'à présent, grâce à sa force divine innée, qu'il avait enfin les qualifications pour tenter les Mille Raffinements.
« Maître, quelles techniques sont nécessaires pour effectuer les Mille Raffinements ? » demanda Tang Wulin.
Mang Tian secoua la tête. « Il n'y a aucune technique que je puisse t'enseigner. La seule chose que je peux te dire, c'est que lorsque tu forges, tu dois traiter le métal comme s'il s'agissait d'un organisme vivant. Tu dois trouver un moyen de communiquer avec le métal pendant que tu le travailles. Seule une communication parfaite te permettra d'obtenir son approbation. Trouve ses secrets, ses veines. Les Mille Raffinements sont aussi appelés "Forge par la Pensée". Le style de chaque forgeron est différent. Ils ont tous leurs propres caractéristiques distinctes. Forge avec ton cœur. Va et essaie de comprendre mes paroles. »
« Oui. » Tang Wulin hocha la tête.
Il avait initialement pensé que Mang Tian lui ferait au moins une démonstration, mais il semblait que son maître avait des idées totalement différentes. Il préférait laisser Tang Wulin apprendre par lui-même.
Après avoir ouvert la table de forge, il plaça l'Argent Lourd dans le four et commença à le chauffer.
Ce morceau d'Argent Lourd mesurait environ 30 centimètres carrés. Il scintillait d'une douce lumière argentée. Lorsqu'il entra dans le four, Tang Wulin commença à se remémorer l'introduction aux propriétés de l'Argent Lourd que Mang Tian lui avait donnée auparavant.
L'Argent Lourd était un métal rare que l'on ne trouvait que sur les fonds marins, à des profondeurs dépassant un kilomètre. Il était extraordinairement dur et possédait une ductilité étonnante à haute température ; c'était également un excellent conducteur de pouvoir spirituel. En fait, il était si efficace qu'il pouvait amplifier le pouvoir spirituel et lui donner un coup de pouce de cinq à dix pour cent.
Qu'il soit utilisé à des fins industrielles ou pour la fabrication de méchas, c'était un métal excellent et difficile à obtenir.
Cependant, l'Argent Lourd n'était pas sans défauts. Il était tout simplement trop dense, ce qui lui conférait un poids extraordinaire. Par exemple, ce morceau d'Argent Lourd qui faisait moins d'un tiers de mètre de long pesait plus de 200 kilogrammes. En fait, il approchait probablement les 300 kilogrammes !
Par conséquent, même si l'Argent Lourd était produit en abondance, il serait impossible de l'utiliser dans la fabrication de méchas à grande échelle. Son poids limitait également ses applications dans ce domaine. Il était beaucoup plus répandu dans les grands dispositifs spirituels à l'état solide.
L'Argent Lourd était rarement trouvé dans les villes situées à l'intérieur des terres. Il était beaucoup plus courant dans les villes côtières et constituait une source de revenus importante pour ces dernières.
Son maître lui avait donné un morceau d'Argent Lourd. À l'inspection, il semblait extraordinairement parfait. Sa couleur était très uniforme, signifiant qu'il avait déjà été purifié auparavant. Enfin, il semblait plus lourd que d'habitude.
L'Argent Lourd était dur, mais il s'assouplit sous la chaleur torride du four, devenant bien plus ductile. Ce n'est que dans cet état que l'Argent Lourd était propice à la forge.