Chapitre 240
Des ombres sombres imprégnaient la forêt, la densité de la canopée bloquant la lumière du soleil, tandis que les senteurs terreuses de la végétation saturaient l'air humide.
Cet endroit semblait déjà ressembler au niveau intermédiaire. Seul Tang Wulin y avait mis les pieds auparavant, et ce fut une expérience inoubliable au cours de laquelle il fut témoin pour la première fois de la puissance écrasante de Wu Zhangkong. Des bêtes spirituelles millénaires et dix-millénaires tombaient les unes après les autres devant lui, s'effondrant comme des mouches.
« Restez sur vos gardes, tout le monde. Le feuillage limite la vision de mes oiseaux de vent », avertit Gu Yue d'une voix basse.
Tang Wulin ralentit le pas. Il était imprudent de se précipiter dans un tel environnement.
« Capitaine, penses-tu que nous puissions atteindre le niveau intermédiaire si nous nous aventurons assez profondément ? » demanda Xu Xiaoyan.
Tang Wulin secoua la tête. « Je ne sais pas. Le professeur Wu n'en a jamais parlé. »
« C'est possible », intervint Gu Yue.
« Vraiment ? » Tang Wulin se tourna vers elle.
Gu Yue hocha la tête. « Chaque niveau de la plateforme d'ascension spirituelle est connecté. Il est possible d'entrer dans le niveau intermédiaire à partir d'ici, à condition d'être assez fort. Cependant, une puissante bête spirituelle garde la barrière entre les niveaux. Ce n'est qu'après l'avoir vaincue que nous pourrons passer. Malheureusement, je pense que ce sera difficile pour nous, et encore plus pour des maîtres spirituels ordinaires. Le gardien est la raison pour laquelle très peu de gens peuvent passer d'un niveau à l'autre. »
En tant que membre de la Pagode des Esprits, Gu Yue avait accès à des informations inconnues du commun des mortels.
L'excitation bouillonnait chez Xie Xie. « Essayons alors. Peut-être pourrons-nous entrer dans le niveau intermédiaire cette fois-ci. »
Un sourire ironique apparut sur les lèvres de Tang Wulin. « Je ne pense pas que ce sera si facile. »
Il se souvenait encore à quel point les bêtes spirituelles du niveau intermédiaire étaient terrifiantes. Le Roi Lion Démon Flamboyant n'était rien comparé à n'importe quelle bête croisée à ce niveau. En outre, la Pagode des Esprits avait certainement mis en place des mesures préventives pour empêcher les gens de franchir les frontières entre les niveaux. Tang Wulin et les autres feraient face à une grande résistance s'ils tentaient de le faire.
« Essayons. » Pour une fois, Gu Yue était d'accord avec Xie Xie.
Dernièrement, les bêtes spirituelles apparaissaient rarement devant eux. Ce manque de créatures, ainsi que le silence qui l'accompagnait, ne faisaient qu'amplifier la morosité de la forêt. Un calme étrange s'était abattu sur cette forêt luxuriante.
Tang Wulin savait par expérience qu'ils étaient entrés dans le domaine d'une puissante bête spirituelle, et comme aucun son ne pouvait être entendu, elle était probablement bien plus puissante que le Roi Lion Démon Flamboyant.
Il n'y avait qu'une seule autre situation où ils avaient déjà rencontré de telles circonstances.
« Xie Xie, te souviens-tu de la première fois où nous sommes venus sur la plateforme d'ascension spirituelle rebelle ? » demanda doucement Tang Wulin.
« Bien sûr ! » répondit Xie Xie. « Notre chance était plutôt bonne ce jour-là et nous avons pu absorber une tonne d'énergie grâce à l'Araignée Démoniaque à Face Humaine. C'était aussi la première fois que tu faisais évoluer ton esprit spirituel. »
« Dans ce cas, te souviens-tu de la façon dont tu as été tué ? » demanda Tang Wulin.
Un frisson glacial parcourut l'échine de Xie Xie. Il comprit où les pensées de Tang Wulin le menaient. Sa voix trembla alors qu'il parlait : « Tu es en train de dire que cet endroit est... »
Tang Wulin força un rire amer. « J'ai le même pressentiment. J'espère me tromper. »
Xie Xie se rapprocha inconsciemment de Tang Wulin, la peur faisant surface dans ses yeux. Il ne pourrait jamais oublier la sensation glaciale d'être déchiqueté lors de leur première aventure sur la plateforme d'ascension spirituelle rebelle. Il avait été tourmenté par des cauchemars et une terreur profonde pendant tout un mois après cela.
Ils n'avaient pas croisé cette bête spirituelle particulière au cours des dernières années, mais le souvenir terrifiant n'avait toujours pas quitté Xie Xie.
« Tu veux dire... ? » La voix de Gu Yue s'éteignit.
Son expression devint sombre lorsque Tang Wulin hocha la tête.
Le crépuscule semblait s'installer autour d'eux et une pression invisible pesait sur leurs épaules. Les paumes de Xie Xie étaient moites et sa respiration devenait saccadée.
« Et si nous prenions un autre chemin ? » demanda Xie Xie d'une voix faible.
La voix de Tang Wulin était sévère. « Il y a des choses auxquelles nous ne pouvons pas échapper. Si tu ne trouves pas le courage d'affronter la bête, elle te hantera pour toujours. Ce n'est qu'en la surmontant que tu pourras avancer et devenir encore plus puissant. »
Xie Xie fit une grimace amère. « C'est facile à dire, mais... »
Tang Wulin écarta soudainement les bras pour arrêter tout le monde dans leur élan. Ses yeux se plissèrent alors qu'il essayait de distinguer ce qui se trouvait au-delà des arbres devant eux.
La connexion de Tang Wulin aux plantes grâce à son Herbe Argent Bleu signifiait que sa perception était la plus fine de la forêt parmi son groupe, et il pouvait sentir ce que les autres ne percevaient pas ; par exemple, il pouvait ressentir la peur des plantes environnantes.
« Sors de là ! » grogna-t-il.
Comme s'ils agissaient de concert avec Tang Wulin, Gu Yue invoqua une boule de feu et la lança dans la direction de son regard.
La boule de feu jaillit dans les profondeurs de la forêt, explosant en plein vol lorsqu'une silhouette floue l'attaqua.
Une silhouette majestueuse émergea des ombres, et Xie Xie aspira une bouffée d'air. La peur saisit son corps, ses dagues tremblant dans ses mains.
Mesurant plus de trois mètres de haut, la silhouette les dominait. Une fourrure dorée sombre couvrait son corps et elle possédait une paire d'yeux indifférents et impitoyables. Le plus alarmant, cependant, étaient ses bras gigantesques. Ils étaient épais et massifs, chacun arborant des griffes d'un mètre de long, d'un or sombre. De faibles sifflements se faisaient entendre chaque fois qu'elle taillait l'air.
Les pupilles de Tang Wulin se contractèrent. « L'Ours aux Griffes de la Terreur d'Or Crépusculaire ! »
S'ils devaient choisir une seule bête spirituelle qu'ils ne voulaient absolument pas rencontrer, ce serait bien celle-ci.
Tang Wulin avait été témoin d'une meute entière de Lions Démons Flamboyants se prosternant devant elle comme des chatons lors de leur première rencontre. C'était aussi la première fois que sa griffe de dragon dorée avait été vaincue.
Ce souvenir était gravé dans le cœur de Tang Wulin comme dans celui de Xie Xie.
Au cours des trois dernières années, ils ne l'avaient plus jamais rencontrée. Par conséquent, ils l'avaient presque oubliée jusqu'à aujourd'hui.
Qu'il s'agisse d'attaque, de défense ou de vitesse, l'Ours aux Griffes de la Terreur d'Or Crépusculaire excellait en tout. Sa puissance explosive dominait aussi bien le combat rapproché que le combat à distance.
Même parmi les autres bêtes spirituelles de haut niveau, elle se situait un cran au-dessus. C'était une bête spirituelle effrayante capable de rivaliser même avec des dragons !
Une soif de sang cramoisie imprégna les yeux froids de l'Ours aux Griffes de la Terreur d'Or Crépusculaire alors qu'il les fixait. Il avança vers eux pas à pas, son corps commençant à luire faiblement.
« Je suis l'avant-garde », dit Tang Wulin. « Soutenez-moi. Si je suis vaincu, sortez immédiatement. »
Tang Wulin s'avança alors qu'il parlait, la tête haute. Il commença lentement, mais progressivement il accéléra, et bientôt il chargea courageusement vers l'avant !
La honte s'installa dans le cœur de Xie Xie alors qu'il fixait la silhouette vaillante de Tang Wulin. *Chaque fois que le danger pointe le bout de son nez, c'est lui qui charge. Non ! Cette fois, ce ne sera pas pareil !*
Xie Xie se précipita sur le côté, se déplaçant soudainement à grande vitesse.
Une roue de glace décrivit un arc dans les airs vers l'ours tandis que, simultanément, les éléments dans l'air devenaient de plus en plus frénétiques et commençaient à se rassembler.
Enfin, la classe zéro faisait face à son plus grand adversaire à ce jour.
Tang Wulin continuait de réduire la distance entre lui et l'Ours aux Griffes de la Terreur d'Or Crépusculaire, mais la bête spirituelle s'arrêta brusquement.
La roue de glace frappa la tête de l'ours, mais il ne cilla même pas alors que l'air glacial descendait sur son corps et le recouvrait d'une couche de givre.
Dans un rugissement tonitruant, l'ours brandit ses griffes pour balayer Tang Wulin. L'effet de retenue de la roue de glace ne représentait rien pour lui.
La main droite de Tang Wulin se transforma en griffe de dragon dorée et il frappa l'ours. Il n'était peut-être pas de taille il y a trois ans, mais il était différent maintenant.
Un fracas métallique déchira l'air. Tang Wulin chancela en arrière de sept pas avant de se stabiliser.
Lors de son premier affrontement avec un Ours aux Griffes de la Terreur d'Or Crépusculaire centenaire, il avait été projeté au loin.
Il regarda sa griffe. Elle n'était pas endommagée, mais il avait ressenti une augmentation soudaine de la consommation de puissance spirituelle lors du choc.