Chapitre 222
« J'ai entendu dire que les choses sont différentes dans les régions centrales et occidentales. Apparemment, devenir un maître en armure de combat y est beaucoup plus courant. C'est pourquoi beaucoup de ces personnes choisissent de suivre la voie pure des Maîtres Spirituels. Ils ne se précipitent pas pour augmenter leur puissance spirituelle aveuglément. Pour être un maître en armure de combat, il est important d'être aussi un formidable Maître Spirituel. Grâce à cet état d'esprit, les régions centrales et occidentales produisent davantage de maîtres en armure de combat. À leurs yeux, les maîtres en armure de combat sont la plus grande force militaire du continent ; ils s'efforcent donc tous d'en devenir un. Je pense que cette différence de perspective a créé l'écart de force actuel. »
« Je pense que les méthodes d'enseignement du professeur Wu sont similaires à celles des régions centrales. En fait, elles viennent probablement de la cour intérieure de l'Académie Shrek. C'est sans doute pour cela que nous sommes plus forts que nos pairs. »
Tang Wulin ne put s'empêcher de hausser un sourcil face à la théorie de Xie Xie. « Comment sais-tu tout ça ? » Il avait du mal à croire que Xie Xie ait pu dénicher ces informations par lui-même.
Xie Xie eut un sourire en coin. « Quand je suis rentré à la maison pour les vacances, je voulais m'amuser, mais mon vieux tenait absolument à me tester. Finalement, je lui ai réservé une belle surprise. Après lui avoir expliqué l'entraînement que nous avions suivi, il m'a parlé de tout ça. Mon vieux est assez perspicace, tu sais. »
Tang Wulin hocha la tête. « Ce que ton oncle a dit est sensé. Travaillons tous dur pour devenir des maîtres en armure de combat. » Il tendit la main en parlant.
Gu Yue posa sa main sous la sienne. Au-dessus vinrent celles de Xie Xie et Xu Xiaoyan. Les quatre amis se sourirent, leur confiance au plus haut.
L'équipe de Tang Wulin remporta facilement les trois matchs suivants. Un seul adversaire possédant trois anneaux spirituels apparut au cours de cette série. Durant tout ce temps, Tang Wulin servit de pilier à l'équipe. Il contrôlait le champ de bataille, protégeait ses coéquipiers et infligeait le plus de dégâts. Dans l'ensemble, il portait l'équipe sur ses épaules.
Bien que sa cultivation fût faible, sa force divine innée et sa Griffe de dragon dorée compensaient largement ce manque. Il n'avait pas encore rencontré d'adversaire digne de ce nom dans la compétition par équipe.
À leur quatrième victoire, les autres équipes de leur groupe commencèrent à les remarquer. Elles se méfiaient particulièrement de Tang Wulin.
Les performances de Tang Wulin avaient été trop éblouissantes, ses attaques trop intimidantes. Il maniait également un anneau spirituel violet. Les autres équipes comprirent qu'il fonçait toujours en première ligne. Il tenait l'équipe adverse en respect pendant que ses coéquipiers faisaient leur part. En conséquence, il devint un sujet brûlant et une cible d'étude pour ceux qui s'intéressaient à son style de combat, ses techniques et ses faiblesses.
Tang Wulin suivait un emploi du temps quotidien strict. Il se levait à l'aube pour cultiver les Yeux du Démon Pourpre et pratiquer le Contrôle de la Grue, Capture du Dragon. L'après-midi, il participait aux compétitions, et le soir, il méditait. Ses journées étaient riches et productives.
Le combat réel était essentiel à sa cultivation. À mesure que Tang Wulin se familiarisait avec les bases du Contrôle de la Grue, Capture du Dragon, il essayait de l'appliquer dans certains matchs. Il ne pouvait pas encore l'utiliser efficacement, mais sa compréhension de la technique continuait de s'approfondir. Non seulement le Contrôle de la Grue, Capture du Dragon était une méthode d'attaque supplémentaire, mais cela améliorait également son contrôle sur la puissance spirituelle compressée par la Méthode du Ciel Mystérieux. Sa priorité était d'entraîner le peu de puissance spirituelle qu'il possédait à brûler à cent pour cent à chaque fois qu'il l'invoquait.
« J'ai entendu dire que nos adversaires d'aujourd'hui sont forts ! Ce sont probablement les plus redoutables de notre groupe », dit Xie Xie à Tang Wulin.
Tang Wulin hocha la tête. « Hm. C'est vrai ! C'est l'équipe principale de l'Académie Sealand. J'ai entendu dire qu'ils ont deux Maîtres Spirituels à trois anneaux et un à deux anneaux. La force globale de notre groupe est en fait assez faible. L'équipe de l'Académie Sealand compte aussi quatre victoires en quatre matchs jusqu'à présent. Les quatre meilleures équipes de notre groupe entreront dans le top seize. Il nous suffit de gagner un match de plus. C'est pratiquement déjà réglé. »
« Quel est le plan pour ce match ? » demanda Xie Xie. « Tu devrais me laisser briller pour une fois. Tu as accaparé toute la lumière ! Personne ne fait attention à moi ! »
Tang Wulin baissa la voix, ses mots mystérieux : « Ceux qui explosent à la fin sont les atouts maîtres ! Ceux comme moi sont les pires. Je ne peux montrer ma force qu'au début. »
Un air d'étonnement traversa le visage de Xie Xie. « Vraiment ? Mais toutes les filles des autres équipes ne font attention qu'à toi. Je ne comprends pas pourquoi, alors que je suis plus beau que toi ! »
« Tu as la peau dure, c'est certain. Tu n'es même pas un tiers aussi beau que notre capitaine », lança Xu Xiaoyan en essayant de réprimer son rire.
Le visage de Xie Xie se crispa, se plissant comme un pruneau. « Je déteste les gens aussi directs que toi. Bref, je veux frimer un peu. Je ne veux pas être un atout caché. Laisse-moi juste montrer à quel point je suis génial. »
Tang Wulin haussa les épaules. « Très bien ! Nous allons changer nos tactiques. »
Bien que Wu Zhangkong ait amené leur équipe ici, il leur laissait toute liberté d'agir comme bon leur semblait. Il ne donnait aucun conseil. Chaque stratégie qu'ils utilisaient avait été élaborée par Tang Wulin.
Toute cette liberté donnait à Tang Wulin beaucoup d'espace pour manœuvrer. Sa démonstration de force lors des matchs précédents était orchestrée pour détourner l'attention de Xie Xie et Gu Yue. Comme ils n'avaient pas encore affronté l'équipe la plus forte du tournoi, ils gardaient leur atout maître aussi longtemps que possible. Leurs adversaires seraient plus difficiles à vaincre à partir de maintenant. En fait, ils pourraient même affronter une équipe de Shrek avec Ye Xinglan et Xu Lizhi. Il valait mieux se concentrer sur la dissimulation des capacités de ses coéquipiers, en utilisant ses compétences révélées comme un voile.
Aujourd'hui, ils allaient affronter l'équipe principale de l'Académie Sealand. La ville de Sealand était la troisième plus grande ville de l'Alliance Skysea, après la ville de la Mer de l'Est. Elle était située à deux cents kilomètres au nord de la ville de Skysea. Les habitants de la ville étaient vaillants et l'Académie Sealand était célèbre, éclipsant même la réputation de l'Académie d'Eastsea.
Les trois représentants de l'Académie Sealand approchaient de leurs quinze ans. L'équipe était composée d'une paire de Maîtres Spirituels à trois anneaux et d'un à deux anneaux. Même la puissance spirituelle du Maître Spirituel à deux anneaux oscillait au moins autour du rang 25. Lors de leurs matchs précédents, ils s'étaient appuyés sur une force absolue pour écraser leurs adversaires. Ces adolescents étaient l'un des favoris du tournoi, considérés comme ayant de fortes chances de devenir les champions.
Leur capitaine possédait un anneau spirituel millénaire, mais ne l'avait encore utilisé dans aucun des matchs. Ses capacités restaient inconnues.
« Oh, c'est vrai, j'ai croisé une de nos connaissances plus tôt », dit Xie Xie avec un sourire en coin.
« Qui ? » demanda Tang Wulin.
Xie Xie répondit : « C'étaient nos deux anciens camarades de classe, Yangzi et Jinxi. Ils sont dans le quatrième groupe. Il semble qu'ils aient réussi à gagner sans encombre, guidés par un camarade plus âgé. »
Wang Jinxi et Zhang Yangzi ? Tang Wulin trembla à la mention de leurs noms, se rappelant leur bataille contre l'Araignée Démoniaque à Face Humaine. Son cœur se serra. Si ce n'était pas pour moi, ils n'auraient pas eu à partir.
« Je les ai interpellés et nous avons discuté. Tu sais ce que Jinxi a dit ? L'équipe qu'ils espèrent ne pas rencontrer à tout prix, c'est nous ! » Xie Xie éclata de rire.
Un soupir doux s'échappa des lèvres de Tang Wulin. « S'ils étaient encore dans la Classe Zéro, il ne nous manquerait qu'une personne pour participer à la compétition par équipe de sept. »
Xie Xie effaça le sourire de son visage. Il laissa échapper un long soupir. « Il n'y a personne à blâmer dans cette affaire. Chacun a ses propres ambitions. Quoi qu'il en soit, nous sommes toujours dans la Classe Zéro. Gagnons le match d'aujourd'hui pour la gloire de la Classe Zéro ! »
Tang Wulin leva la tête, les yeux brillants de résolution. « Victoire ! »
« Victoire ! » se joignirent Xu Xiaoyan et Gu Yue.
Les arènes utilisées après le début du tournoi toutes rondes étaient plus grandes et plus sécurisées que les précédentes.
Seuls les matchs de la division junior étaient programmés pour l'après-midi. Bien que les batailles soient diffusées, il y avait encore des spectateurs mécontents dans les tribunes. Peut-être prêteraient-ils plus attention une fois qu'il ne resterait que les seize meilleures équipes. Ce n'était, après tout, que la compétition de trois contre trois.
À l'intérieur de la loge numéro un.
La loge numéro un était réservée aux officiels de la ville de Skysea. Lors des matchs importants, les gros bonnets de l'Alliance Skysea s'y réunissaient pour regarder.
Pour cette raison, la loge numéro un était la plus grande.
Cependant, elle était déserte cet après-midi. C'était le créneau horaire de la division junior, commençant par les batailles par équipe de trois. Rarement un match de haut niveau était vu dans cette division. Même ainsi, la loge n'était pas complètement vide. Deux personnes étaient assises sur un canapé, regardant les matchs sur l'écran.
Le duo semblait avoir la cinquantaine. L'un était grand et robuste avec une tête pleine de cheveux rouge flamboyant. Sa voix était profonde, résonnant dans toute la loge dès qu'il ouvrait la bouche.
« Frère Zhenpeng, votre Académie Sealand brille vraiment cette fois ! »
L'homme appelé Zhenpeng était mince avec une peau bronzée et de petits yeux perçants. Il sourit humblement. « Frère Huantian est trop modeste. Votre Académie Skysea est numéro un dans l'Alliance et personne ne peut ébranler sa position. »
Les deux étaient des figures renommées parmi les Maîtres Spirituels de l'Alliance Skysea. L'homme aux cheveux roux était Long Huantian, le président de l'Académie Skysea et un Empereur Spirituel à six anneaux.
Zhang Zhenpeng était le président de l'Académie Sealand, et bien que sa cultivation fût encore inférieure à celle de Long Huantian, il était lui aussi un Empereur Spirituel.
« Frère Zhenpeng, pourquoi m'avez-vous appelé ici aujourd'hui ? Serait-ce pour la compétition de la division junior ? » Long Huantian regarda Zhang Zhenpeng avec curiosité.
Zhang Zhenpeng hocha la tête. « Mon académie compte pas mal de talents actuellement. Je voulais discuter avec frère Huantian de nous accorder trois quotas cette fois-ci. »
Long Huantian se redressa, attentif. Naturellement, il savait de quels quotas Zhang Zhenpeng parlait. C'étaient les quotas pour passer l'examen d'entrée de l'Académie Shrek.