Chapitre 212
Mu Xi était stupéfaite. « C'est vrai ! Tu n'as toujours qu'un seul anneau... Comment ai-je pu oublier ? Tu n'es pas si impressionnant que ça, finalement ! Tu es encore bien plus faible que moi ! »
Tang Wulin sentit trois lignes noires glisser le long de son front. À quoi pense-t-elle ?
Un sourire inattendu s'étira sur le visage de Mu Xi. « Mon cœur s'est apaisé dès que je m'en suis souvenue. Ouais ! Personne ne peut être aussi incroyablement puissant, et tu ne fais pas exception. Allez, dépêche-toi d'y aller. Je ne participe pas à la compétition individuelle, mais je suis dans celle par équipe. Je ne serai pas tendre avec toi quand nous nous affronterons. Enfin... si tu arrives jusque-là. »
Tang Wulin fit un signe d'adieu à Mu Xi en s'éloignant en courant. Il était presque l'heure de la compétition individuelle.
En regardant sa silhouette s'éloigner, l'expression souriante de Mu Xi s'effaça progressivement. Elle murmura : « Papa avait raison... Je devrais vraiment nouer une bonne relation avec lui. Ce gamin, humph ! J'ai vraiment envie de le pincer jusqu'à ce qu'il rende l'âme. »
Un sourire étira ses lèvres alors qu'elle prononçait ces derniers mots. Il était bien plus éclatant que celui qui l'avait orné auparavant.
Une fois arrivé sur le terrain de compétition, Tang Wulin se précipita pour vérifier la progression des matchs. Heureusement, il restait encore un peu de temps avant le sien. Depuis que la compétition individuelle était passée au deuxième tour, chaque match était bien plus long qu'auparavant.
Après s'être assuré qu'il était à l'heure, Tang Wulin repéra ses coéquipiers à proximité.
Xie Xie et Gu Yue se tenaient l'un à côté de l'autre, observant les combats de leur compétition. Tang Wulin s'approcha rapidement.
« Ta compétition de forge est terminée ? Comment ça s'est passé ? » demanda Gu Yue.
« Ça s'est très bien passé, répondit Tang Wulin. Le champion sera décidé demain. »
Comme la compétition des forgerons n'était pas très populaire, il n'avait fallu que trois jours pour la terminer.
« Vous avez déjà combattu ? » demanda Tang Wulin.
Gu Yue secoua la tête. « Pas encore. J'attends toujours. »
« Alors, quelle est la situation ? » demanda Tang Wulin. « Quelqu'un de puissant est-il apparu ? »
Gu Yue répondit : « Quelques-uns. Nous venons de voir un Maître Spirituel à trois anneaux. Un adversaire à trois anneaux sera assez coriace. »
Avec une limite d'âge supérieure fixée à quinze ans, il était tout à fait prévisible que certains Maîtres Spirituels à trois anneaux se trouvent dans la division junior. Comparé à Xie Xie et Gu Yue, qui possédaient tous deux deux anneaux et de puissants esprits martiaux, Tang Wulin n'avait qu'un seul anneau spirituel et l'Herbe Argent Bleu, classée parmi les plus faibles. Bien qu'il ait fait évoluer son esprit martial au niveau millénaire, il restait un nourrisson face à ces géants à trois anneaux.
Pourtant, malgré cela, la confiance de Tang Wulin ne vacilla pas. Il n'avait jamais espéré briller particulièrement dans la compétition individuelle ; il s'était inscrit uniquement pour se perfectionner davantage. Ce ne serait pas une grande perte s'il était vaincu par un adversaire plus puissant que lui.
À ce moment-là, les yeux de Tang Wulin s'écarquillèrent.
Ye Xinglan et Xu Lizhi s'approchèrent de lui comme des ennemis se rencontrant sur un chemin étroit. La première ouvrait la marche tandis que le second suivait comme un serviteur.
Il n'y a aucune chance qu'elle se soit inscrite à la compétition individuelle, si ?
Tang Wulin était sans voix, mais une certaine anticipation vacilla dans son cœur. Les deux venaient de l'Académie Shrek, alors il ne pouvait s'empêcher de se demander à quel point ils étaient forts.
« Tu attends ton match ? » Ye Xinglan s'approcha de Tang Wulin avec un sourire sinistre.
Tang Wulin fit semblant d'être désintéressé. « Tu t'es inscrite à la compétition individuelle aussi ? Si je me souviens bien, la compétition était déjà en cours quand tu as décidé de t'inscrire. »
« Qu'est-ce que ça peut faire ? » demanda Ye Xinglan. « J'avais juste besoin de parler aux organisateurs et de leur dire que je voulais m'entraîner avec vous. Bien sûr, ils ont fait une exception pour moi. Comme j'ai garanti que je ne me battrais pas pour le top huit, ils ont joyeusement accepté ma participation. »
Le cœur de Tang Wulin se serra, une anxiété s'infiltrant en lui.
« Oh, c'est vrai, je voulais t'annoncer la bonne nouvelle. L'adversaire que tu as tiré pour aujourd'hui ne peut pas venir, alors un autre adversaire a été prévu pour toi : moi. »
Face à Ye Xinglan qui arborait un sourire narquois, Tang Wulin eut l'impression d'avoir rencontré un petit démon. Il savait ce qu'elle visait sans même avoir besoin d'y réfléchir.
Les visages de Xie Xie et Gu Yue s'assombrirent. C'était particulièrement le cas pour Gu Yue, dont les yeux plissés brillaient d'un éclat froid.
Tang Wulin, quant à lui, continua de soutenir le regard de Ye Xinglan sans faiblir. Leurs regards se croisèrent, et il lui adressa un sourire radieux. « Fantastique ! »
Fantastique ? Il n'a pas peur du tout ? Ye Xinglan était stupéfaite. Ce type n'a pas peur d'avoir un match contre moi ? Mais je viens de l'Académie Shrek !
Elle ne pouvait sentir la moindre once d'anxiété dans l'expression confiante de Tang Wulin. En fait, son sourire était tout simplement trop éblouissant pour elle.
Comme pour dire à Tang Wulin de se rendre sur-le-champ, Xu Lizhi lui lança un regard significatif derrière Ye Xinglan. Cependant, Tang Wulin ignora l'avertissement de Xu Lizhi. Au lieu de cela, il resta parfaitement calme tout en continuant de soutenir le regard de Ye Xinglan.
L'expression de Ye Xinglan devint rapidement sombre. Elle hocha la tête à plusieurs reprises en direction de Tang Wulin. « Bien. Très bien. Laisse-moi voir à quel point tu es doué, alors. »
Après avoir craché ces mots, elle se tourna vivement et partit.
Un sourire ironique apparut sur les lèvres de Tang Wulin alors qu'il reportait son attention sur les matchs en cours.
Sentant une traction sur son bras, Tang Wulin se tourna pour voir Gu Yue le saisir et le fixer avec des yeux remplis d'inquiétude.
Le coin de la bouche de Tang Wulin se courba avec amusement. « Tout va bien ! Nous sommes ici pour défier les puissants et acquérir plus d'expérience au combat, après tout. Affronter une élève de l'Académie Shrek est une opportunité rare. Tu ne croirais pas à quel point je suis heureux en ce moment. Pourquoi faites-vous cette tête ? Vous pensez qu'il est certain que je vais perdre ? »
« Bien dit, » intervint une voix glaciale. « Fais de ton mieux et bats-toi avec toute ta force. Tu pourrais bien avoir une chance de gagner si tu le fais. »
Le trio tourna la tête dans la direction d'où provenait la voix, légèrement surpris par l'arrivée soudaine de Wu Zhangkong.
Wu Zhangkong hocha la tête vers Tang Wulin avec satisfaction. Son appréciation pour ce disciple ne cessait de croître. Non seulement Tang Wulin avait la tête sur les épaules, mais sa perception était fine et son cœur était grand. Le garçon n'avait que dix ans, alors Wu Zhangkong ne pouvait qu'imaginer ce qu'il deviendrait à vingt ans. La croissance de Tang Wulin était imprévisible.
Beaucoup de choses pouvaient changer en dix ans. Bien que l'esprit martial de Tang Wulin fût faible, il avait muté et ouvert la voie vers la grandeur. Si cette tendance se poursuivait, Tang Wulin était destiné à atteindre des sommets dans le futur.
« Maître Wu, » dit précipitamment Tang Wulin en guise de salutation.
Wu Zhangkong s'avança pour se tenir devant les trois, disant gravement : « Faites de votre mieux dans vos combats et ne vous sentez pas sous pression. Peu importe le résultat, tout ira bien tant que vous donnerez tout ce que vous avez. À mon avis, la bataille n'est pas totalement perdue pour toi. »
« Oui ! » répondit respectueusement Tang Wulin, les yeux pétillants. Affronter un adversaire de l'Académie Shrek était une merveilleuse occasion de se tester.
Tang Wulin s'assit là où il était, ferma les yeux et commença à réguler sa respiration. Il voulait être dans une condition optimale lorsqu'il affronterait Ye Xinglan.
Xie Xie fut le premier à avoir un match. Son adversaire n'était pas particulièrement fort, et un peu moins de cinq minutes plus tard, il sortit victorieux.
Puis ce fut enfin le tour de Tang Wulin. Il bondit du sol, un sourire confiant sur le visage alors qu'il se dirigeait vers l'arène.
« Grande sœur Xinglan, Wulin n'a pas vraiment fait quelque chose de mal. Tu devrais être indulgente avec lui ! » implora Xu Lizhi. Il gardait une bonne impression de Tang Wulin, surtout parce que ce dernier pouvait manger autant. Un estomac aussi illimité était quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant, et on ne pouvait vaincre un glouton qu'en mangeant plus qu'eux, après tout ! C'était uniquement pour cette raison que Xu Lizhi approuvait Tang Wulin.
« Tu as encore le culot de dire ça ? Aurais-je dû souffrir autant sans toi ? Arrête de laisser cela te tracasser autant et regarde-moi simplement le remettre à sa place. Humph ! » Ye Xinglan se libéra des remontrances de Xu Lizhi et se précipita vers la scène.
Lors du match d'exhibition qui avait lancé le tournoi, peu de gens l'avaient remarquée puisqu'elle était restée à l'arrière. De plus, elle ne portait pas l'emblématique uniforme vert de l'Académie Shrek aujourd'hui. Au lieu de cela, elle portait une robe jaune. Elle semblait n'être qu'une jeune et jolie fille.
Tang Wulin et Ye Xinglan montèrent tous deux sur scène. En voyant le sourire assuré de Tang Wulin, des bouffées de colère s'échappèrent de la tête de Ye Xinglan. À ses yeux, ce sourire était une provocation. Des griefs remplirent son cœur alors qu'elle se souvenait de la façon dont Tang Wulin avait profité d'elle et avait même eu l'audace de choisir les plats.
Ce bâtard ! Aujourd'hui, nous verrons comment je te remets à ta place !
L'arbitre d'aujourd'hui était le même que celui de la veille. Après avoir annoncé sans ménagement les règles du match, il laissa les deux commencer à se préparer.
Les yeux plissés de Tang Wulin étaient fixés sur Ye Xinglan. Après son court repos, son esprit était tranchant comme une lame.
Il était comme un ressort : plus la pression exercée sur lui était forte, plus il rebondissait avec force. En ce moment, il débordait d'esprit combatif. Il préférait affronter un adversaire puissant comme Ye Xinglan plutôt qu'un inexpérimenté comme celui de la veille. De cette façon, il tirerait quelque chose de la bataille.
« Trois, deux, un, commencez ! »
Tang Wulin passa à l'action immédiatement après la déclaration de l'arbitre. Il tapa du pied gauche, chargeant droit sur Ye Xinglan tandis qu'un unique anneau violet scintillait sous ses pieds.