Chapitre 195
Champion ? Mais nous n'avons que onze ans ! Xie Xie m'a dit que nous devrions affronter des gens âgés de dix à quinze ans. C'est un peu...
Wu Zhangkong déclara froidement : « L'âge ne détermine pas la force de quelqu'un. Vous devez simplement faire de votre mieux. Le résultat n'est pas le plus important, compris ? »
« Oui », répondit Tang Wulin.
« Vous pouvez y aller. Allez vous préparer pour le voyage de demain vers la Cité de Skysea. Tous les participants de la Cité d'Eastsea partiront ensemble, vous n'avez donc pas à vous soucier de retrouver vos collègues de l'Association des forgerons. »
« Oui. »
Au cours du mois dernier, Tang Wulin s'était entièrement concentré sur la préparation du concours de forge. Bien qu'il ne puisse pas encore forger de métal de premier rang, son taux de réussite pour les métaux de deuxième rang avait déjà dépassé les quatre-vingts pour cent. Même parmi les autres forgerons de quatrième rang, un tel taux de réussite était rarement observé.
Comme Mu Chen l'avait dit, l'incapacité de Tang Wulin à forger un métal de premier rang n'était pas due à un manque de compréhension, mais à une insuffisance de puissance spirituelle.
La puissance spirituelle était le fondement des Maîtres Spirituels, et elle était également cruciale pour les forgerons. Plus la puissance spirituelle est élevée, plus les chances d'imprégner le métal d'esprit pendant la forge sont grandes. Même s'il était un génie divin dans le domaine de la forge, son statut de Maître Spirituel à un anneau ne ferait que freiner sa progression dans cet art.
Selon les estimations de Mu Chen, Tang Wulin serait immédiatement capable de forger des métaux de premier rang une fois qu'il posséderait deux anneaux.
Son programme d'entraînement sous la direction de Mu Chen ne changea pas ; il était toujours axé sur la consolidation de ses bases en préparation de l'avenir. Après tout, il était encore jeune et n'avait pas besoin de prendre de risques pour réaliser une création aux Mille Raffinements de premier rang.
Ce à quoi Tang Wulin ne s'attendait pas, cependant, c'était qu'ils feraient partie des équipes représentant l'Académie d'Eastsea et qu'ils concourraient dans la division junior pour les batailles d'équipes de Maîtres Spirituels, rien de moins.
Bien qu'il fût sous le choc, il était aussi avide de combat.
Enfermé dans un abîme de souffrance le mois dernier, Tang Wulin n'avait pas visité la plateforme d'ascension spirituelle une seule fois. Au lieu de cela, il affrontait Wu Zhangkong au combat chaque jour. Il préférait affronter une bête spirituelle de dix mille ans plutôt que de se battre contre Wu Zhangkong ; après tout, il avait personnellement vu son professeur massacrer une bête spirituelle de dix mille ans comme s'il s'agissait d'une simple promenade de santé !
Le seul fruit né de la victoire de cette nuit-là fut une intensification de leur entraînement. Même en combinant leurs forces et en utilisant les stratagèmes les plus sournois, ils ne faisaient pas le poids face à un Wu Zhangkong à trois anneaux. En tant que capitaine d'équipe, Tang Wulin encaissait le plus gros des attaques de Wu Zhangkong, chaque bataille le laissant couvert de bleus et de coupures.
Pourtant, c'était précisément grâce à ces circonstances difficiles que leur coordination et leur puissance spirituelle s'améliorèrent si rapidement.
Tang Wulin pouvait sentir qu'il n'était plus qu'à un pas d'atteindre le rang 17.
Cependant, son programme de cultivation intense entrait en conflit avec sa pratique de la forge, l'empêchant d'atteindre ses quotas de travail. Naturellement, ses revenus chutèrent.
Chaque fois que Tang Wulin pensait au Tournoi de l'Alliance de Skysea, son pouls s'accélérait incessamment et ses yeux rougissaient jusqu'à en devenir injectés de sang à l'idée de la prime qui résoudrait bon nombre de ses problèmes actuels.
Maintenant qu'il était un forgeron de quatrième rang, son revenu potentiel avait grimpé en flèche et il avait pu rembourser sa dette envers Wu Zhangkong. Son portefeuille pleurait ses poches vides.
« Maître Wu. » Avant de franchir la porte, Tang Wulin se retourna brusquement. « Y a-t-il une récompense pour la participation au tournoi ? »
Wu Zhangkong le fixa. « Si l'équipe obtient de bons résultats, il y en aura une. Bien qu'une récompense monétaire soit accordée aux trente-deux premiers, la somme ne devient significative qu'une fois que vous atteignez le top seize. Quant à recevoir une dotation de l'académie, vous épuisez déjà toutes les ressources de l'école. Surtout toi. Tes dépenses alimentaires suffiraient presque à nourrir toute la division intermédiaire. Dis-moi, veux-tu toujours une récompense ? »
Tang Wulin n'osa pas répondre. Au lieu de cela, il tira la langue comme un petit chenapan.
Mais la vérité n'avait-elle pas été dite ? Il savait qu'il engloutissait cette nourriture nutritive de haute qualité qui aidait à sa cultivation, apparemment sans fin. Évidemment, les dépenses pour une telle nourriture étaient élevées. Avec toute cette nourriture saine, sa cultivation progressait à un rythme accéléré, au point même que se préparer à briser le deuxième sceau semblait plus réalisable que jamais.
Le fait de pouvoir manger une nourriture aussi délicieuse lui apportait souvent de la joie.
« Maître Wu, puis-je participer à la compétition individuelle alors ? Peut-être que je pourrai entrer dans le top trente », sonda Tang Wulin. Il ne pouvait pas se permettre de laisser passer une seule opportunité lucrative.
Son attitude envers l'argent avait changé après toute la douleur et la souffrance qu'il avait endurées juste pour pouvoir acheter son premier esprit spirituel. S'il avait eu plus d'argent à l'époque, il n'aurait pas été contraint de se contenter d'un esprit spirituel médiocre.
Depuis, Tang Wulin s'était juré d'amasser de l'argent à l'avenir, au point de ne jamais avoir à se soucier de joindre les deux bouts.
Si Mu Chen découvrait un jour la véritable raison pour laquelle son disciple forgeait, il aurait sauté de rage.
« Si tu ne crains pas la fatigue, alors tu peux y aller », répondit Wu Zhangkong avec une pointe d'apathie.
Tang Wulin dit : « Tant que les horaires ne sont pas en conflit, je suis confiant que je ne serai pas fatigué. Je devrai vous déranger pour m'aider à m'inscrire alors. » Au moins, le garçon avait foi en sa force. Bien qu'il ne possède pas encore deux anneaux, il détenait un anneau spirituel millénaire ! Son Herbe Argent Bleu millénaire était une source majeure de confiance pour lui.
Lorsqu'il retourna au dortoir, Tang Wulin trouva ses amis déjà à la porte qui l'attendaient.
« Comment ça s'est passé ? Quelle est la situation ? »
Face à leurs questions, Tang Wulin les informa rapidement de sa conversation avec Wu Zhangkong.
« Je participerai aussi à la compétition individuelle », dit Gu Yue avec sérieux.
Xie Xie déclara fièrement : « Moi aussi ! »
Xu Xiaoyan secoua la tête. « Je pense que je vais passer. La compétition n'a pas lieu la nuit, et même si c'était le cas, je manque de confiance. Participer en tant que remplaçante dans la compétition par équipe me suffit. »
Un sourire malicieux apparut sur les lèvres de Xie Xie. « Dites, si nous devenons vraiment les champions, pensez-vous que l'Académie Shrek viendra nous recruter ? Peut-être qu'ils nous inviteront à les rejoindre ? »
Le coin de la bouche de Xu Xiaoyan tressaillit très légèrement. « Arrête de rêver. Même si nous remportons la première place, ce n'est qu'une compétition à trois sans importance au Tournoi de l'Alliance de Skysea. Fais preuve de bon sens et réfléchis au statut qu'ils ont. J'ai entendu dire qu'il n'y a jamais eu plus de cent étudiants dans la cour intérieure de l'Académie Shrek à la fois, et chacun d'entre eux est un monstre. Il ne serait pas exagéré de dire que c'est un étang de dragons et une tanière de tigres. J'ai aussi entendu dire que même le président de la fédération rend personnellement visite au président de l'Académie Shrek deux fois par an. Si l'Académie Shrek n'avait pas maintenu une position neutre pendant les querelles des trois continents, penses-tu que le continent Star Luo et le continent Heaven Dou existeraient encore ? »
Sous le choc, Tang Wulin demanda : « L'Académie Shrek est-elle vraiment si extraordinaire ? »
Avec le plus grand sérieux, Xu Xiaoyan répondit : « C'est exact. Ma famille m'a dit que c'est un endroit complètement séparé du monde des gens normaux. L'Académie Shrek recrute des étudiants une fois tous les trois ans, et chaque fois, il y a moins de mille personnes qualifiées pour postuler. Ce serait un petit miracle si plus de cent personnes étaient acceptées à la fois. En fait, parfois seulement vingt ou trente personnes sont admises. Mais parmi ces étudiants, seul un sur dix peut entrer dans la cour intérieure. Il est assez évident de voir à quel point leurs standards sont élevés. »
La qualité insondable de l'Académie Shrek n'est pas quelque chose que nous avons le privilège de comprendre.
Tang Wulin et Xie Xie échangèrent un regard. Bien qu'il leur fût impossible de savoir à quoi ressemblait l'Académie Shrek, il devait bien y avoir quelqu'un qui le savait !
Maître Wu ! Les rumeurs ne disent-elles pas que Maître Wu vient de l'Académie Shrek ?
Si les critères d'admission à l'Académie Shrek sont aussi élevés, alors à quel point Maître Wu est-il incroyable ?
Tang Wulin dit : « Même ainsi, c'est une excellente opportunité pour nous. Ne pensez pas trop à obtenir un rang élevé, tout le monde ; faites simplement de votre mieux et gagnez un peu d'expérience au combat. Tant que nous n'abandonnons pas, nous aurons certainement une chance d'entrer à l'Académie Shrek un jour ! »