Enseignants

Maître, Président. Tang Wulin salua précipitamment les deux hommes dès qu'il entra dans la pièce. Comme l'appel de Mang Tian semblait urgent, il n'avait pas eu l'occasion de changer ses vêtements de travail, imprégnés d'une odeur de poussière et de métal.

Dès que Mu Chen et Mang Tian virent sa tenue, ils comprirent qu'il arrivait tout droit de l'atelier.

Mu Chen soupira. « Oh, Wulin ! Je sais que tu es un enfant trop anxieux et que tu souhaites rembourser l'association au plus vite, mais tu dois prendre soin de ton corps. Tu n'as que neuf ans ; tu ne peux pas t'épuiser ainsi. Cela affectera ton développement futur, tu comprends ? »

« Oui », répondit respectueusement Tang Wulin, bien que son regard fût fixé sur son maître. C'était la première fois qu'il voyait son professeur au sein de l'Association des forgerons.

Mang Tian lui fit signe d'approcher, puis lui indiqua de s'asseoir à ses côtés.

« Wulin, je t'ai fait venir pour discuter de quelque chose avec toi », dit Mang Tian d'un ton grave.

« De quoi s'agit-il, maître ? »

Mang Tian leva la tête et plongea son regard dans celui de Mu Chen. Il y lut une expression de regret.

Mang Tian prit une profonde inspiration avant de parler. « Pour être honnête, je t'avais accepté comme disciple à la demande de ton père. Au début, je n'avais pas vraiment envie de prendre un enfant comme toi. Après tout, tu n'avais que six ans à l'époque. Mais après avoir appris à te connaître, à découvrir ta force divine innée, tes efforts et ta persévérance, j'ai été ému. À ce moment-là, j'ai compris que tu étais doué. Depuis, en tant que ton maître au cours de ces trois dernières années, je t'ai donné une base solide pour la forge. »

Bien qu'il ne saisisse pas vraiment le sens caché des paroles de Mang Tian, Tang Wulin hocha la tête à plusieurs reprises. Bien que Mang Tian fût strict, Tang Wulin savait que c'était pour son bien, ce qui lui avait permis de progresser si rapidement sur la voie de la forge.

Mang Tian fit une pause, laissa échapper un long soupir, puis reprit : « Toute ma vie, j'ai rêvé de devenir un Saint Artisan, mais il est clair que je n'avais pas le talent nécessaire. Mon esprit martial n'est pas assez bon et j'ai fait un détour dans ma cultivation durant mes jeunes années. La plus grande réussite de ma vie fut de devenir un forgeron de rang 6. »

« Toi, en revanche, tu es déjà un forgeron de rang 3, et ton talent te donne une chance de devenir un Saint Artisan. En fait, j'ose dire que dans toute l'Association des forgerons, tu es celui qui a le plus de chances d'atteindre ce niveau. Maintenant que tu approches du rang 4, tu auras besoin de plus de conseils sur ta voie. Je n'ai atteint le royaume de la Forge Spirituelle que de justesse, et mes conseils ne peuvent être considérés comme complets. Par conséquent, j'espère que tu es prêt à accepter le président comme ton nouveau maître et à étudier la forge sous sa tutelle. »

« Dans le monde de la forge de la Fédération, le président est une personne exceptionnelle. C'est un Saint Artisan qui a atteint le niveau de la Forge de l'Âme. Si tu étudies sous sa direction, tu pourras certainement aller beaucoup plus loin sur cette voie. »

Mang Tian eut du mal à prononcer ces derniers mots. Après tout, qui voudrait voir son talentueux disciple prendre un autre maître ?

Mais Mu Chen s'était entretenu avec lui aujourd'hui et avait dit quelque chose qui l'avait touché en plein cœur.

Mu Chen lui avait posé une seule question : si Mang Tian voulait que Tang Wulin devienne encore plus grand à l'avenir.

Mang Tian s'était plongé dans une profonde réflexion face à cette interrogation. Jusqu'à ce jour, il avait cru en sa propre capacité à continuer d'enseigner à Tang Wulin jusqu'au bout. Mais maintenant que Tang Wulin se préparait à tenter la Forge Spirituelle, il était inévitable qu'il ne soit plus en mesure de le soutenir. Après tout, il était tout juste au niveau de la Forge Spirituelle et n'en avait pas encore totalement compris les secrets.

Après avoir mûrement réfléchi, il décida de céder sa place de maître de Tang Wulin. Le talent émergent de l'enfant avait déjà largement dépassé ses attentes ainsi que l'étendue de ses capacités d'enseignement. Laisser Mu Chen prendre le relais était le meilleur choix.

« Maître. » Tang Wulin se leva et tomba à genoux, la tête basse, devant Mang Tian. « Un maître pour un jour, un père pour la vie. C'est ce que mon propre père m'a enseigné. Maître, vous ne pouvez pas m'abandonner ! »

Sa mère et son père étaient partis soudainement, et Na'er avait disparu. Désormais, la seule personne qu'il considérait comme un proche dans cette cité était Mang Tian. Lorsqu'il entendit Mang Tian renoncer à sa position de maître, les yeux de Tang Wulin devinrent immédiatement rouges tandis qu'un sentiment d'impuissance et de solitude surgissait de son cœur, pénétrant chaque recoin de son corps.

« Idiot, comment ton maître pourrait-il vouloir te quitter ? Même si tu étudies sous ma direction, cela ne signifie pas que Mang Tian n'est plus ton maître. Cela signifie simplement que tu auras un professeur de plus. C'est tout. » La voix douce de Mu Chen rassura Tang Wulin.

Mang Tian regarda Mu Chen avec surprise. Dans le monde des forgerons, la tradition voulait que l'on suive une seule lignée de transmission. En d'autres termes, un disciple ne pouvait avoir qu'un seul maître. Prendre un second maître équivalait à trahir le premier, s'attirant le mépris de toute l'association.

Tang Wulin n'était pas au courant de ce fait, mais Mang Tian le comprenait parfaitement. Si Tang Wulin prenait Mu Chen comme maître, cela signifiait que Mang Tian ne pourrait plus rester le sien.

Pourtant, les mots de Mu Chen allaient à l'encontre de cette tradition établie de longue date.

Mu Chen regarda Mang Tian avec sincérité. « Je dois avouer qu'une part égoïste de moi veut prendre Tang Wulin comme mon propre disciple. Après tout, qui ne voudrait pas être le seul maître d'un élève aussi remarquable ? Mais plus que cela, je veux qu'il grandisse correctement, pour devenir un jour une légende dans le monde des forgerons. Tu es le début de cette légende. Pourquoi une légende ne pourrait-elle pas avoir deux maîtres ? »

« Président, vous... » Les émotions de Mang Tian se bousculaient de manière incontrôlable dans son cœur.

Il comprit l'intention derrière la décision de Mu Chen : cela signifiait que Mu Chen le traitait comme un égal.

En vérité, Mang Tian détestait lui aussi se séparer de Tang Wulin !

Tang Wulin regarda Mu Chen. *Un autre maître ? Si c'est comme ça, alors...*

« Qu'est-ce que tu attends encore ? Dépêche-toi de l'accepter comme maître. Le président est un exceptionnel Saint Artisan qui a atteint le niveau de la Forge de l'Âme il y a de nombreuses années. Tu peux compter sur les doigts d'une main le nombre de personnes capables d'égaler ses compétences. » Mang Tian tapota la tête de Tang Wulin pour l'encourager.

Tang Wulin jeta un coup d'œil à Mang Tian, confirmant le souhait sincère de ce dernier de voir Mu Chen devenir son maître. Puis, il se tourna vers Mu Chen et dit respectueusement : « Maître. » Par chance, il était toujours à genoux, il n'eut donc pas besoin de changer de position.

Mu Chen afficha un sourire. « Viens, lève-toi. »

Tang Wulin se leva précipitamment, apaisant l'atmosphère dans le bureau.

Mang Tian laissa échapper un soupir et força un sourire. « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? » Il lança à Mu Chen un regard quelque peu réprobateur.

Mu Chen rit. « Pourquoi t'aurais-je prévenu à l'avance ? Tu as été comme un zombie toute la journée. Et de toute façon, je t'ai vu de mauvaise humeur pendant tant d'années. Je sais que tu es talentueux en forge, mais ta puissance spirituelle n'est tout simplement pas suffisante pour t'aider à progresser davantage. Cela a toujours été une source de mécontentement pour toi, mais tu as accepté la réalité sans négliger les talents que tu possèdes déjà. »

Le visage de Mang Tian devint embarrassé alors que Mu Chen évoquait ses affaires. Il ne put que rire amèrement et dire : « Arrête de remuer le couteau dans la plaie. Ce que je veux savoir, c'est comment tu comptes enseigner à Wulin ? »

Mu Chen répondit : « Wulin, ta tâche la plus importante est d'étudier correctement. J'ai déjà entendu dire que tu faisais partie de la classe zéro nouvellement créée à l'académie et que tu avais obtenu d'excellents résultats au Tournoi de Promotion de Classe. C'est formidable, et tu dois continuer à faire de ton mieux. Ce que tu dois faire maintenant, c'est te concentrer sur l'amélioration de ta puissance spirituelle et cultiver pour atteindre un rang supérieur. »

« La force divine innée t'a permis de progresser plus rapidement que les autres forgerons de ton âge, mais tu dois te rappeler que pour devenir un forgeron de premier ordre, la puissance spirituelle est absolument nécessaire. Presque tous ceux qui sont au sommet de leur profession sont des Maîtres Spirituels. La quantité de puissance spirituelle que tu possèdes déterminera ton niveau futur. Je crois te l'avoir déjà dit, mais je dois insister à nouveau. Tu n'as pas à t'inquiéter pour les ressources, car l'association te soutiendra de toutes nos forces. Nous nous occuperons également de ton prochain esprit spirituel et nous te trouverons une méthode pour cultiver ta puissance spirituelle. Tu dois encore faire des efforts pour augmenter ta puissance spirituelle, sinon tu ne pourras pas absorber un autre esprit spirituel. »

« Sous notre direction, tu continueras à approfondir tes études de forge, et je t'aiderai à poser de bonnes bases. Tu dois te rappeler que les Mille Raffinements ne sont que la porte d'entrée vers le monde des forgerons. Si tu veux entrer dans ce monde, tu dois atteindre le royaume de la Forge Spirituelle. J'espère que tu seras capable d'atteindre ce niveau avant tes vingt ans, puis la Forge de l'Âme avant tes trente ans. »