Chapitre 96
Red Creek Town se trouve en périphérie du comté d’Igwynt, loin de la capitale du comté, Igwynt. En raison de son emplacement isolé et de son accès difficile, elle n’a jamais été un endroit animé. Comparée à des villes comme Vulcan ou Purple Hill, elle est en retrait en termes de notoriété. Même bon nombre des habitants d’Igwynt ignorent son existence, sans parler de ceux venant de l’extérieur du comté. C’est un lieu de faible visibilité, pour le dire poliment.
Pourtant, il y a un mois, cette petite ville obscure est devenue le centre d’une découverte étonnante. Cette découverte a attiré des visiteurs inhabituels dans sa modeste chapelle, préparant le terrain pour un événement tout aussi inhabituel et tragique.
Nuit tombante en dehors de Red Creek Town.
De lourds nuages noirs obscurcissaient la lumière de la lune, et l’air était lourd de l’odeur de fumée et de sang. L’écho des coups de feu et des explosions s’était tu un instant, signalant la fin d’une bataille brutale. Le site de cet affrontement féroce n’était autre que la petite chapelle où les villageois venaient habituellement prier.
La chapelle, autrefois paisible et sereine, était maintenant en ruines, jonchée de cadavres. Certains portaient de étranges robes blanches, tandis que d’autres étaient habillés en clergé et en religieuses. Le sang coulait librement, s’imprégnant dans le sol.
Les clôtures de la chapelle étaient brisées, les pierres tombales fracassées, et les murs criblés de trous. Des débris de pierres cassées étaient éparpillés sur le sol, mêlés à du sang et à des corps — une scène sombre et brutale.
À l’intérieur de la chapelle, le corps calciné et criblé de balles d’un prêtre gisait sans vie sur le sol froid. À proximité, un vieil homme pâle, ensanglanté, vêtu de robes blanches, à peine en vie, était soutenu par deux hommes masqués en tenue blanche similaire.
« Seigneur Hafdan, nous avons réussi. Ces profanateurs de Tivian ont été anéantis. Notre stratégie d’utiliser des otages a été efficace — la Providence était de notre côté dans cette bataille ! » dit l’un des hommes masqués, soutenant le vieil homme gravement blessé.
« Bien… très bien… Leur intendant est mort… Mais moi… je ne tiendrai pas longtemps… Pourtant, c’est bien… En fin de compte, notre camp a survécu… »
Du sang coulait de ses lèvres alors qu’il peinait à respirer, utilisant ses dernières forces pour parler.
« Prenez… prenez les reliques des profanateurs… La Radiance est éternelle avec nous… Que le Sauveur nous guide vers l’ascension… »
À ces mots, les yeux de l’aîné s’écarquillèrent, et sa respiration cessa.
Les deux hommes lui crièrent.
« Seigneur Hafdan ! Seigneur Hafdan ! »Les mises à jour sont publiées par Nov3lFɪre.ɴet
Après quelques tentatives, ils confirmèrent sa mort. Le plaçant doucement au sol, ils se relevèrent lentement, leurs mouvements raides à cause de leurs blessures.
« Seigneur Hafdan s’est martyrisé, mais notre mission doit continuer. Allons-y. »
Échangeant un regard, les deux hommes masqués se dirigèrent vers un escalier au bord de la chapelle, descendant dans une chambre souterraine.
Au centre de la chambre se trouvait un cercueil en pierre massif, dont le couvercle était légèrement entrouvert. La chambre elle-même était une petite crypte, entourée de petites pièces annexes.
« Nous ne sommes plus que deux. Rassemblons tout rapidement et partons avant que quelque chose d’autre n’arrive. »
« D’accord… »
Les deux hommes commencèrent à fouiller dans le cercueil et les petites pièces. À leur insu, une fille effrayée se cachait dans l’une des pièces annexes.
« Cette voix… Ce sont ces hérétiques ! Que s’est-il passé pour M. Rodri et les autres ? Ont-ils tous été tués par ces gens ?! »
Dans un coin d’une pièce annexe, une jeune fille en habit de religieuse, avec des cheveux blonds platine et des lunettes rondes, serrait un livre contre elle en tremblant. Elle semblait avoir environ quinze ou seize ans.
Elle s’appelait Vania Chafferon, une religieuse des Archives Historiques de l’Église de la Radiance de Tivian. Elle faisait partie de l’équipe de récupération des reliques de l’Évêque Dietrich.
Il y a un mois, des villageois réparant les carreaux du sol de la chapelle découvrirent accidentellement une chambre souterraine sous la chapelle. En l’explorant, ils trouvèrent une crypte contenant un coffre en pierre massif. Le nom inscrit sur le coffre l’identifia comme étant la tombe de Dietrich, un évêque martyrisé il y a trois siècles lors des purges d’hérésie du comté d’Igwynt.
Le prêtre local en informa rapidement la Cathédrale d’Igwynt, qui à son tour informa le Diocèse de Tivian, le centre ecclésiastique de la capitale de Pritt. Une équipe de récupération de reliques fut envoyée, comprenant Vania. Cependant, alors qu’ils commençaient leur travail de récupération, ils furent attaqués.
Les assaillants étaient membres de la Secte de l’Avent du Sauveur, une secte hérétique de la Foi Radieuse qui niait la doctrine principale de la Trinité. Ils ne croyaient qu’au Sauveur Radieux et affirmaient que le Sauveur n’avait jamais eu trois incarnations divines, ce qui leur valut d’être condamnés comme hérésies par la Trinité. Bien qu’ils aient été réprimés auparavant, ils avaient récemment ressurgi.
La secte voulait s’emparer des reliques de l’Évêque Dietrich, lançant une attaque surprise contre l’équipe de récupération. Malgré leur victoire, cela leur coûta cher — la plupart de leurs combattants de haut niveau furent tués, ne laissant que deux survivants blessés.
L’équipe de récupération eut un sort pire. Vania fut la seule survivante.
En tant que Guide de rang Apprenti « Lanterne », Vania n’était pas une combattante. Son rôle dans l’Église était entièrement administratif, axé sur l’étude des Écritures et des reliques. Elle n’avait aucune formation au combat.
Lorsque l’attaque commença, Vania, qui se trouvait dans la crypte en train d’extraire des reliques, s’enfuit instinctivement dans une pièce latérale, tenant fermement une Écriture confidentielle sortie du coffre. Priant pour la réussite de l’équipe, elle se retrouvait maintenant face au désespoir en réalisant qu’ils avaient tous péri.
« Sainte Mère, ayez pitié. S’il vous plaît, faites que ces hérésies partent ! »
Désespérée, elle pria, mais ses supplications restèrent sans réponse. Les bruits des hérésies fouillant la crypte devenaient de plus en plus forts, leurs méthodes grossières brisant des reliques précieuses.
« Arrêtez ! Ce sont des reliques inestimables ! »
Un instant, la colère monta en elle, mais elle la réprima rapidement. Sortir maintenant serait suicidaire.
« Non, non, ce n’est pas le moment de se mettre en colère. Sainte Mère, Saint Fils, Saint Père, Sauveur Radieux—sauvez-moi ! »
Elle pria ardemment chaque figure divine à laquelle elle pouvait penser, mais aucune réponse ne vint. Pendant ce temps, le bruit se rapprochait, les hérésies approchant de sa cachette.
Réalisation de sa situation critique, Vania serra son Écriture Radieuse, une Bible qu’elle portait en permanence, et se mit à feuilleter ses pages à la recherche d’un signe.
« Dieux, s’il vous plaît, donnez-moi un signe. Qu’est-ce qui peut me sauver… ? »
Priant désespérément, elle tourna une page au hasard—puis s’arrêta.
Sur la marge de la page, là où il ne devrait y avoir que du vide, un seul mot était inscrit de façon inattendue.
Il était écrit en Pritt Courant.
« Connaissance. »