Chapitre 88
« Si j’étais avec l’Eucharistie Criminelle, vous partageriez déjà tous le sort des cadavres dans l’étude ci-dessous. »
Sous le ciel couvert, sur la flèche de la Mansion Buck, un homme en trench-coat gris-noir se tenait silencieusement, prononçant ces mots dangereux. En les entendant, Gregor et son équipe devinrent encore plus vigilants, serrant leurs armes plus fermement.
« Est-ce que tu nous menaces ? »
Turner cria en réponse aux paroles d’Edrick, son ton étant fort et accusateur. Edrick, cependant, répondit calmement.
« Menacer ? Non, non, je n’ai pas besoin de vous menacer. Je me contente d’énoncer des faits. »
« Toi… » Turner, incapable de se retenir, allait agir mais fut immédiatement arrêté par Gregor.
« Calme-toi. Ne sois pas impulsif. »
Après avoir retenu Turner, Gregor observa attentivement l’homme non loin. Puis, il se tourna vers Elena et murmura : « Elena, as-tu assez de spiritualité ? Vérifie son statut. »
« Compris. »
Après un moment de concentration intense, Elena fronça légèrement les sourcils.
« Je ne peux pas. Je ne vois rien. Il n’y a aucune trace de spiritualité. Je ne peux pas déterminer quel type d’être Beyonder il est. Il est soit un Shader, soit il possède un artefact mystique lié à l’Ombre. Sa spiritualité dépasse ma capacité actuelle à percevoir. »
Le ton sérieux d’Elena rendit Gregor et Turner encore plus graves.
Si la détection d’Elena échouait, cela signifiait que la capacité de contre-détection de l’adversaire était exceptionnellement forte, bien au-delà de ce que Elena pouvait percer avec ses réserves spirituelles actuelles. Dans une telle situation, chaque décision devait être prise avec une extrême prudence.
« Heh… tu n’as pas besoin d’être si tendu. Je ne suis pas ton ennemi. Pose tes armes. Un tir accidentel serait problématique. »
Edrick ricana légèrement et jeta un coup d’œil autour de lui. Bien que cela semblât un regard décontracté, il parvint à identifier chaque position de tireur d’élite que les chasseurs avaient secrètement installée pour le cibler. Les capitaines qui avaient orchestré la mise en place ressentirent un frisson.
« Il connaît notre dispositif défensif. Il est complètement conscient de la situation actuelle. Mais comment ? »
Cette réalisation rendit les capitaines chasseurs encore plus méfiants. Le déséquilibre de l’information — lui qui les connaissait alors qu’eux ne savaient rien de lui — renforça leur prudence. Ils réévaluèrent Edrick, augmentant son niveau de menace dans leur esprit, ce qui ne fit qu’approfondir leur réticence à agir impulsivement.
Après un bref mais lourd silence, Gregor le brisa.
« Les personnes dans l’étude en bas… les avez-vous tuées ? »
« Un simple nettoyage. Il y a eu un petit incident, » répondit calmement Edrick. Gregor insista davantage.
« Visez-vous spécifiquement l’Eucharistie Criminelle ? L’affaire Burton aussi était de votre fait ? Étiez-vous derrière les deux messages envoyés au Bureau ? »
« Exact. Es-tu satisfait des informations que je t’ai données ? » Edrick étendit légèrement les mains, souriant. Gregor et les autres échangèrent un regard avant que Gregor ne demande gravement : « Est-ce que vous — ou votre groupe — nous utilisez comme des pions ? »
« Des pions ? À peine. Nous croyons simplement qu’étant venus à Igwynt, il est nécessaire de montrer le respect dû à ses dirigeants secrets. Ces fleurs n’étaient qu’un geste de bonne volonté. Après tout, mener des opérations ici sans en informer les autorités locales serait plutôt impoli, n’est-ce pas ? »
En parlant, Edrick fixa son regard sur Gregor, son ton étant acéré mais mesuré.
« Ne mal interprétez pas notre bonne volonté. Sinon, nous ne pouvons pas garantir qui paiera le prix d’un tel malentendu. Croyez-moi, nous avons toujours été plus qu’assez disposés à coopérer avec les forces officielles. Les fleurs vous ont-elles aidé à éviter des pertes importantes cette fois, M. Mayschoss ? »
Bien que les paroles d’Edrick aient été initialement cryptiques, son dernier discours direct fit frissonner Gregor et son équipe intérieurement.
« Il connaît nos véritables identités. Cette organisation en sait bien plus que ce que nous avions imaginé. »
Cette pensée intensifia leur tension, poussant leur vigilance à son paroxysme. Pourtant, elle les rendit aussi plus hésitants à agir.
« Quel est votre but ici à Igwynt ? ! » exigea Gregor, le visage tendu de sérieux.
« Notre but… Hmm. Vous le dire ne serait pas impossible, mais seulement si vous n’avez pas peur de perdre le contrôle sur le champ. »
Les paroles calmes d’Edrick laissèrent Gregor et son équipe momentanément stupéfaits avant qu’ils ne comprennent son sens.
Le but de l’organisation impliquait d’immenses secrets, contenant des connaissances interdites. Les entendre prononcées à voix haute constituaient une transmission de savoir mystique, ce qui pouvait conduire à une corruption mentale et à une perte de contrôle pour ceux qui n’étaient pas préparés.
« Des secrets avec un potentiel de contamination… Avec quoi traitent-ils exactement ? » Cette réalisation inspira à la fois peur et curiosité chez les chasseurs.
« Hmpf… Ce n’est qu’une organisation mineure. Qu’y a-t-il de si secret à son sujet ? » répliqua Turner avec dédain. L’Eucharistie Crimson, bien que problématique, n’était pas considérée comme une organisation ancienne ou très influente. Il était difficile d’imaginer quelque chose de profondément secret qui leur serait lié.
L’expression d’Edrick resta inchangée lorsqu’il répondit.
« La pointe de l’iceberg, l’éclat d’une étoile du matin. Les navires ne soupçonnent jamais que ce qu’ils voient au-dessus de la surface n’est qu’une fraction du danger qui rôde. Agir uniquement selon les apparences peut mener à la catastrophe. En tant que capitaine d’escouade, vous devriez mieux comprendre cela, M. Turner. »
Turner se tut, incapable de répliquer. Il avait initialement prévu de provoquer Edrick pour qu’il en révèle davantage, mais la possibilité de contamination le fit hésiter.
Bien qu’Edrick n’ait fait aucun mouvement, ses mots seuls exercèrent une pression immense sur Gregor, Turner et Elena. Même Turner, le plus impulsif du groupe, s’abstint d’agir imprudemment.
« La pointe de l’iceberg… Veut-il dire que l’Eucharistie Crimson est plus profonde que ce que nous pensions ? Est-elle liée à des forces encore plus cachées et dangereuses ? » pensa Elena, analysant les paroles d’Edrick.
Sentant leur silence, Edrick sourit légèrement avant de parler à nouveau.
« Prenez mes mots comme un avertissement. C’est la raison pour laquelle je vous ai attendu ici. Maintenant, je dois prendre congé. Jusqu’à notre prochaine rencontre… »
Sur ce, Edrick se retourna pour partir. Gregor l’interpella rapidement : « Attendez ! Quel est le nom de votre organisation ? » De nouveaux chapitres de ɴᴏᴠᴇʟ sont publiés sur noᴠelfire.net
Edrick s’arrêta, puis, de dos, répondit lentement :
« Vous pouvez nous appeler… l’Ordre de la Croix de Rose. »
Sur ces mots, Edrick sauta du sommet, disparaissant au loin en direction de la rivière Ironclay tumultueuse en contrebas.
Ailleurs, près de la White River, un endroit caché au bord de la rivière, dissimulé par un dense sous-bois, cachait l’entrée d’un tuyau d’égout asséché. Un léger bruit de métal rouillé grinçant résonna alors qu’une petite main poussait de côté les barreaux en fer corrodés couvrant l’entrée.
Dorothy sortit du tuyau avec difficulté, se dépoussiérant avant de respirer profondément. Elle jeta un coup d’œil vers la silhouette lointaine du manoir Buck.
« Ouf… parler en énigmes, c’est épuisant. Je ferais mieux de filer. »
Elle attrapa sa valise et s’éloigna en courant du manoir. Quelques instants plus tard, Brandon sortit du tuyau d’égout, la suivant de près.