Chapitre 46
En entendant la voix, Gregor se tourna vers elle et vit un homme grand et baraqué approcher. Il était vêtu d’un manteau de chasseur, ses cheveux bruns jaunâtres en désordre et son visage barbu accentuant son apparence robuste. Son expression était sévère. À mesure que l’homme s’approchait, Brandon sauta de surprise, se levant rapidement et bégayant.
« M-Monsieur Turner, mais nous venons de reconstituer l’ammunition de votre équipe hier… »
« Nous l’avons utilisée lors de l’entraînement. Je suis juste ici pour en demander plus. Y a-t-il un problème avec ça ? » dit Turner en dominant Brandon, d’un ton autoritaire.
Brandon, visiblement nerveux, fit un pas en arrière mais trouva le courage de répondre.
« N-Non, je ne peux pas, Monsieur Turner. Je ne peux pas vous donner plus de munitions supplémentaires aujourd’hui — c’est contre les règles. »
« Règles, règles… les règles sont faites par des gens. Ne peux-tu pas faire une exception ? » répliqua Turner bruyamment, son ton devenant plus dur.
Brandon, clairement intimidé, peina à répondre. Voyant la situation, Gregor intervint pour désamorcer la tension.
« D’accord, d’accord, Turner, ne fais pas de difficulté à Brandon. Si tu as besoin de munitions, j’en ai en surplus dans mon escouade. Je peux en partager avec toi. »
Les paroles calmes et conciliantes de Gregor semblèrent adoucir la position de Turner. Turner expira et répondit.
« Au fait, gamin, le pistolet que j’ai laissé ici pour l’entretien — il est prêt maintenant, non ? Tu ne peux pas garder les balles sans me rendre mon arme. »
Entendant cela, Brandon hocha rapidement la tête. Il se pencha sous le bureau et sortit un grand pistolet à un seul coup, avec un canon exceptionnellement épais, qu’il posa sur la table. Les yeux de Turner s’illuminèrent en voyant cette arme distinctive.
« Oh, mon bébé, tu es enfin de retour. »
Turner prit le pistolet, l’embrassa avant de le ranger à sa taille.
Juste au moment où Turner semblait sur le point de parler davantage, une voix de femme interrompit.
« Capitaine Gregor, Capitaine Turner, affaires urgentes. M. James vous demande de vous rendre immédiatement au bureau du Directeur. »
Gregor se tourna vers la voix et vit Elena, une femme aux boucles blondes claires, vêtue d’un uniforme de chasseur. Elle se tenait avec une expression sérieuse. Gregor échangea un regard avec Turner avant de répondre.
« Compris. Nous partons tout de suite. »
Sur ce, Gregor et Turner suivirent Elena dans un couloir. Brandon resta à son bureau, regardant silencieusement leurs silhouettes qui s’éloignaient.
Alors qu’ils traversaient la base souterraine du Bureau Serenity, ils arrivèrent rapidement devant une porte. Elena frappa deux fois, et une voix légèrement rauque répondit de l’intérieur.
« Entrez. »
Elena ouvrit la porte, et les trois entrèrent dans un bureau soigneusement décoré. La pièce était meublée de tapis, de canapés et d’une grande bibliothèque remplie de livres. Derrière le bureau se tenait un homme d’âge moyen.
De taille moyenne, ses cheveux jaunes clairs soigneusement coiffés et sa petite moustache lui donnaient un air distingué. Il portait un costume parfaitement ajusté, et son ventre légèrement proéminent laissait deviner une certaine indulgence. L’homme n’était autre que James, le directeur de la division locale du Bureau. Gregor et Turner lui saluèrent en entrant.
« M. James… »
« Bonjour, Directeur ! »
James jeta un coup d’œil à Elena et lui fit signe de fermer la porte avant de désigner son bureau.
« Regardez ça… »
Suivant les paroles de leur supérieur, tous les regards se tournèrent vers le bureau, où reposait un bouquet de fleurs fraîches et colorées.
« Un… bouquet ? » demanda Gregor, perplexe.
Turner haussa un sourcil et demanda : « Quel est le problème, Directeur ? S’agit-il d’un objet mystique dangereux ? »
James secoua la tête et commença à expliquer.
« Cela vient d’être livré à la réception par Mme Ida. Il a été envoyé par la Fleur de Lavande Bleue, à cinq rues d’ici, qui propose des services de livraison de fleurs. Ce bouquet a été spécifiquement commandé pour être livré à 9 heures ce matin — il y a seulement un moment. La note accompagnant dit… »
James fit une pause, puis regarda sérieusement ses subordonnés.
« Aux braves guerriers qui combattent dans l’ombre et protègent silencieusement la paix d’Igwynt. »
En entendant cela, Gregor et Turner se figèrent, échangeant des regards surpris. Quelqu’un s’adressait ouvertement au Bureau de la Sérénité ?
« Mais ce n’est pas la partie la plus importante, » poursuivit James, sortant une carte postale du bouquet.
Il la retourna pour révéler un texte tapé au dos et la leva pour que Gregor et Turner puissent voir.
Une base de l’Eucharistie Cramoisie se trouve au 22, rue Western Elmwood, dans la ville inférieure.
Matin, ville inférieure d’Igwynt, au 22, rue Western Elmwood.
L’un des membres principaux de l’Eucharistie Cramoisie, un homme d’âge moyen nommé Burton, était assis dans un fauteuil dans son bureau, le visage sérieux et les sourcils profondément froncés.
Burton était troublé par la récente opération d’enlèvement qu’il avait orchestrée.
Suite à une décision prise lors d’une réunion précédente de la société, Burton avait mobilisé certains de leurs membres les plus compétents pour kidnapper la jeune sœur de Gregorius, le chef d’équipe des chasseurs du Bureau de la Sérénité, sur le chemin du retour de l’école. Le plan était simple : leur cible était une fille ordinaire de treize ans, et l’échec semblait presque impossible pour ses subordonnés compétents.
Pourtant, à ce jour, il n’y avait eu aucune nouvelle de l’équipe d’enlèvement — aucun membre n’était revenu. Ce silence prolongé causait une anxiété croissante chez Burton et les autres membres principaux de l’Eucharistie Cramoisie.
« Ça fait des jours… pas un seul message. Et si l’opération avait échoué ? Le Bureau de la Sérénité aurait-il découvert nos plans et tendu un piège à l’avance ? Non, ce n’est pas probable. Plus probable, ce sont ces idiots qui ont agi de manière imprudente, alertant Grayhill, et ils ont tous été éliminés par eux. Putain ! Je leur ai explicitement dit de ne pas faire de bruit autour de cette école, mais ils ont complètement ignoré mes ordres lors de l’exécution ! »
Se frottant les tempes, Burton grimaca, sa frustration et son malaise devenant de plus en plus difficiles à contenir. Bien que les pertes aient été des membres ordinaires sans capacités mystiques, ce sont des opérateurs compétents qu’il avait mis du temps à former. Les perdre tous en même temps était un coup dur pour l’organisation.
Burton et les autres membres principaux étaient désormais presque certains que Grayhill avait interféré dans leur opération. Ils envisageaient comment le contacter, tandis que Burton lui-même réfléchissait à des stratégies de négociation. La série récente d’incidents le laissait profondément troublé.
Pendant ce temps, dehors sa résidence, dans l’obscurité d’une ruelle, deux silhouettes se cachaient derrière un coin, observant silencieusement la porte de la Maison n° 22.
Ce sont deux hommes, leurs vêtements déchirés et tachés de sang, et leurs corps enveloppés de bandages à plusieurs endroits, indiquant clairement des blessures graves.
À leurs pieds reposait un petit cercueil.
L’un des hommes leva les yeux vers le soleil dans le ciel, puis regarda sa montre-bracelet, qui indiquait 8h40.
« C’est l’heure… »
Murmurant doucement, les deux hommes soulevèrent le petit cercueil avec effort et commencèrent à marcher en avant, pas à pas, vers la porte du n° 22.
En atteignant la porte, ils posèrent le cercueil. L’un d’eux s’avança et frappa d’un rythme délibéré.
Après le coup, une voix derrière la porte demanda : « Que cherchez-vous ? »
L’homme toussa avant de répondre : « La réalisation éternelle. »
Une petite fenêtre s’ouvrit sur la porte, et une paire d’yeux apparut, scrutant les visiteurs avant d’exprimer sa surprise.
« Thomas ? Et Oliver ? C’est vous ? Vous êtes de retour ? Et les autres ? »
« Toux… toux… c’est moi. Entrez vite. Notre mission a été un succès, mais nous avons été attaqués en chemin. Les autres… ils n’ont probablement pas survécu. Mais nous avons réussi à sécuriser la cible ! »
Le sang coulant de ses lèvres, l’homme nommé Thomas parla avec difficulté. La voix derrière la porte répondit immédiatement.
« Attendez ici. Je vais prévenir M. Burton ! »
Une série de pas précipités s’éloigna de la porte. Il ne fallut pas longtemps avant que la porte ne s’ouvre, et le portier les fit entrer d’urgence.
« Entrez rapidement. M. Burton vous attend à l’étage. Il a dit de monter l’objet tout de suite. »
« Toux… toux… d’accord, mais nous sommes tous deux blessés. Le porter dans les escaliers sera difficile… »
« Dans ce cas, nous nous en occupons. Vous suivez derrière. »
Le portier fit descendre trois autres hommes de l’étage. Ensemble, ils montèrent la petite caisse dans l’escalier, Thomas et son compagnon Oliver suivant de près derrière.
Bientôt, le groupe, avec la petite caisse, entra dans le bureau de Burton.
Burton se leva immédiatement en voyant Thomas et Oliver.
« C’est vous deux… où sont les autres ?! »
« Toux… M. Burton, nous avons accompli la mission mais avons été attaqués par une force inconnue. Les autres… leur état est incertain. Nous avons à peine réussi à protéger la cible et à nous échapper, mais nous avons été retardés en chemin à cause de certaines circonstances… »
En parlant, Thomas ouvrit la petite caisse posée sur le sol, révélant une fille aux cheveux blancs à l’intérieur. Elle reposait là, les yeux fermés, comme dans un sommeil profond. Les yeux de Burton s’illuminèrent à cette vue, et il parla rapidement.
« Expliquez les détails plus tard. Pour l’instant… »
Il s’approcha d’une étagère dans le bureau, activa un mécanisme caché dans un chandelier, et ouvrit une chambre secrète derrière l’étagère, révélant un autel taché de sang.
Burton devait immédiatement prévenir les autres membres clés, car toute la Cène Écarlate attendait anxieusement des nouvelles à ce sujet.
Burton se dirigea vers l’autel, tandis que Thomas et Oliver regardaient en silence.
Alors que la silhouette de Burton s’éloignait, les expressions de douleur et d’épuisement sur les visages de Thomas et Oliver disparurent soudainement, remplacées par une indifférence glaciale et effrayante.