Chapitre 12

En fixant les trois doigts pâles et effrayants conservés dans la fiole en verre, Dorothy resta silencieuse. Elle n’ouvrit pas la fiole ni ne détourna le regard. Au lieu de cela, elle resta immobile sur sa chaise, le regard fixé dessus comme une statue.

Selon la note, ces trois doigts contenaient l’équivalent de la spiritualité du « Calice » de neuf adultes. En les consommant, elle pourrait instantanément accumuler suffisamment de spiritualité, n’ayant besoin que d’un seul rituel pour entrer dans le royaume de l’au-delà. Une fois dans ce royaume, elle posséderait un pouvoir supérieur.

Il était impossible pour Dorothy de ne pas céder à la tentation.

Ayant accidentellement transmigré dans ce monde inconnu et étant ciblée par une organisation cannibale dangereuse, Dorothy manquait profondément de sentiment de sécurité.

La peur qu’elle avait ressentie lors de sa mort était gravée dans sa mémoire — la panique d’être chassée et le désespoir de tomber dans la vallée la hantaient encore. Associée à la nature étrange de ce monde, une inquiétude inébranlable persistait dans son cœur.

Ce genre d’inquiétude… ne pouvait être éradiqué que par le pouvoir.

Les humains désirent intrinsèquement le pouvoir de contrôler leur propre destin. Ce désir devient encore plus intense après avoir vécu la mort.

Dorothy, qui se souvenait d’être morte une fois, se retrouvait maintenant dans ce monde étrange et sous la surveillance d’une organisation périlleuse. Désespérée d’obtenir un pouvoir qui pourrait lui assurer la sécurité, elle ne pouvait ignorer l’attrait des trois doigts dans la fiole.

Après tout, toute sa tentative d’acquérir la « récompense » d’Edrick était motivée par le pouvoir mystique mentionné dans cette lettre, n’est-ce pas ?

En fixant la fiole, sa respiration s’accéléra légèrement. Sa main se leva lentement, s’approchant de la fiole en verre dans la boîte.

Puis, soudainement, avec un « claquement », elle ferma le couvercle de la boîte.

« Ugh… c’est encore répugnant. Manger quelque chose comme ça ne ferait que me donner des cauchemars. Je ferais mieux de trouver une autre façon d’entrer dans le royaume de l’au-delà… »

Soupirant longuement, Dorothy prit une décision. Elle résista à la tentation qui se présentait à elle et décida de ne pas consommer la spiritualité du « Calice » soi-disant.

Après tout, les humains doivent garder une certaine limite…

Certes, le pouvoir à portée de main était tentant, mais la méthode pour l’obtenir était totalement abominable. En tant que personne issue d’une société moderne et civilisée, Dorothy ne pourrait jamais se résoudre à manger des parties du corps humain.

Ce n’était que des doigts de cadavre pour l’instant, mais qu’en serait-il plus tard ? Si elle voulait gravir les échelons dans cette voie, devrait-elle manger des humains vivants ? C’était absolument inacceptable.

Alors qu’elle cherchait le pouvoir, la manière de l’acquérir comptait aussi. La voie du « Calice » violait de trop les principes moraux de Dorothy, ne lui laissant pas d’autre choix que de l’abandonner.

« Quel dommage. Je devrai sûrement chercher une autre voie plus tard… »

Soupirant en signe de résignation, Dorothy secoua la tête avec un peu de regret et retourna la note dans sa main. À sa grande surprise, il y avait plus d’écrit au verso.

Oh, une dernière remarque, M. Edrick. Beaucoup d’artefacts mystiques ont des effets secondaires ou exigent un prix. La bague de la Marionnette du Cadavre que vous avez obtenue n’échappe pas à cette règle. Une fois activée, la bague doit faire l’objet de sacrifices tous les six cycles lunaires pour satisfaire sa faim de spiritualité du « Calice ».

D’après votre description de l’état actuel de la bague, nous avons calculé que son prochain sacrifice est prévu ce mois-ci — plus précisément très bientôt. Nous estimons qu’il aura lieu à 3h00 du matin le 11. Vous devez mettre la bague sur la main du sacrifice choisi avant cette heure. Sinon, vous deviendrez vous-même le sacrifice.

Enfin, nous vous invitons sincèrement à rejoindre l’Eucharistie Cramoisie. Nous vous attendons à Igwynt.

En lisant le contenu de la note, Dorothy fut surprise. Elle se tourna immédiatement vers le calendrier et l’horloge sur le mur. Le calendrier affichait le 11 avril, et l’horloge indiquait 2h50 du matin.

N’était-ce pas presque l’heure ?

Dorothy fut surprise. Elle retira précipitamment l’Anneau de Marionnette Cadavérique de son doigt, rencontrant quelques difficultés dans le processus. Une fois l’anneau enlevé, elle remarqua que l’intérieur de l’anneau avait formé un cercle de fines et tranchantes « dents ».

Juste comme la note l’avait décrit — le moment pour l’anneau de réclamer un sacrifice approchait à grands pas.

Un sacrifice ! Il lui fallait un sacrifice… mais où pouvait-elle en trouver un de convenable à cet instant ?

À cet instant précis, une idée traversa Dorothy, et son regard se porta sur la boîte qu’elle venait de refermer.

Selon la note, l’anneau avait en quelque sorte soif de spiritualité « Calice », n’est-ce pas ?

Rapidement, Dorothy rouvrit la boîte, récupéra la fiole en verre à l’intérieur, dévissa son bouchon, et utilisa les pinces fournies dans la boîte pour saisir un des doigts.

Tenant le doigt sectionné avec les pinces, Dorothy glissa l’Anneau de Marionnette Cadavérique sur le doigt humide et coupé. Puis elle attendit silencieusement que les aiguilles de l’horloge sur le mur s’alignent avec 3h00 du matin.

Enfin, lorsque les aiguilles se superposèrent, les « dents » à l’intérieur de l’anneau s’allongèrent soudainement en pointes acérées, perforant profondément la chair. L’extérieur de l’anneau prit une teinte cramoisie, et les figures gravées représentant des mains jointes commencèrent à bouger. Elles formèrent un cercle et entamèrent une danse macabre autour de l’anneau.

Alors que les mouvements étranges des figures gravées se poursuivaient, le doigt sectionné et transpercé se ratatina visiblement. Il se flétrit légèrement avant de s’arrêter finalement, moment auquel les figures cessèrent leur danse.

En voyant cela, Dorothy retira l’anneau. Le doigt coupé portait désormais un trou sanglant parfaitement percé à l’endroit où l’anneau avait été.

Elle jeta le doigt dans la fiole en verre et expira de soulagement en regardant l’Anneau de Marionnette Cadavérique. D’après l’explication de la note, les sacrifices habituels de l’anneau nécessitaient au moins une personne — ou la spiritualité du « Calice » d’une personne. Étant donné que chaque doigt contenait l’équivalent de la « spiritualité Calice » de trois personnes, un seul doigt pouvait alimenter l’anneau pour trois utilisations.

« Ces doigts ne sont peut-être pas quelque chose que je mangerais, mais au moins ils servent de banque d’énergie… »

murmura Dorothy, ressentant un mélange de résignation et de soulagement. Avec ces doigts en sa possession, elle n’aurait pas besoin de se soucier des sacrifices pour l’anneau pendant un bon moment. Si jamais elle tombait sur d’autres objets nécessitant la « spiritualité Calice », ces doigts pourraient faire office de batterie pratique.

Au moins, ils avaient une certaine utilité.

Cet incident permit également à Dorothy de comprendre que la source de puissance des artefacts mystiques était la spiritualité. La spiritualité était l’essence de l’au-delà dans ce monde.

Cependant, ce qui troublait encore plus Dorothy que l’Anneau de Marionnette Cadavérique, c’était l’organisation appelée l’Eucharistie Criminelle.

« Putain… Ils n’ont pas divulgué au préalable le besoin de sacrifices pour l’anneau et ne l’ont révélé qu’en tant que récompense après tout avoir terminé. Il est évident qu’ils ont préparé Edrick à échouer s’il ne coopérait pas. »

L’Eucharistie Criminelle connaissait les effets secondaires de l’anneau mais a délibérément omis cette information lors de leurs premières interactions avec Edrick.

Cela signifiait que si Edrick avait refusé de coopérer ou échoué au test, la bague en sa possession l’aurait consumé. Dans ce cas, l’Eucharistie Crimson pourrait sans effort récupérer la Bague de la Marionnette Cadavre sans lever le petit doigt.

« Quel groupe sinistre… J’ai presque été piégé aussi. »

En regardant la Bague de la Marionnette Cadavre sur la table, Dorothy sentit une vague de soulagement l’envahir. Elle remit alors la fiole en verre dans la boîte et parcourut une fois de plus le contenu grotesque du livret. Juste au moment où elle s’apprêtait à tout ranger et à aller dormir, une voix familière résonna dans son esprit.

« Connaissance de haute spiritualité confirmée : Fragment de l’Art de l’Anatomie Sacrée. Recommandé pour l’étude… »

La voix était dépourvue d’émotion, ressemblant à d’innombrables murmures parlant à l’unisson. Dorothy la reconnut immédiatement. C’était le « système » qui était apparu mystérieusement après sa transmigration.

Elle avait presque oublié l’existence du « système » puisqu’il était resté silencieux si longtemps. Maintenant, il avait soudainement repris la parole, apparemment déclenché par sa lecture du livret morbide.

Selon le « système », le contenu du livret était des fragments de l’Art de l’Anatomie Sacrée, une source de connaissance de haute spiritualité ?

Donc, non seulement la chair, mais aussi la connaissance pouvait contenir de la spiritualité ?