Chapitre 109
À l’intérieur du Théâtre des Gemmes, dans des toilettes à l’extérieur de la grande salle, Sœur Vania entra précipitamment, haletante. Elle s’arrêta net, stupéfaite en voyant une fille aux cheveux blancs souriante dans la pièce.
« Une autre croyante ? Tu es… cette… tu es leurs… » Vania bégaya, incrédule, en regardant la fille devant elle. Elle semblait n’avoir pas plus de deux ans de moins que Vania elle-même, et pourtant cette jeune fille était censée être une autre adepte de cette présence. Cela ne pouvait pas être réel !
« Je crois que nous poursuivons toutes deux la même vérité, n’est-ce pas, Sœur ? » dit la fille, Dorothy, avec un sourire serein. En entendant sa confirmation, Vania poussa un soupir de soulagement et poursuivit. Pour plus de chapitres, visitez novelfire(.)net
« Ouf… Je ne pensais pas… alors c’est vrai. Et tu es encore plus jeune que moi… Était-ce toi tout à l’heure, priant… pour… Leur guidance ? »
« Oui, c’était moi. Je mène actuellement une enquête sur certains sujets et j’ai rencontré quelques complications. J’ai besoin de ton aide, » répondit Dorothy calmement.
Après un moment d’hésitation, Vania reprit la parole. « Enquêter… sur quoi exactement ? Plus tôt, lors de ta prière, tu as mentionné quelque chose à propos de « loups ». Faisais-tu référence à… »
Avant que Vania ne puisse finir, Dorothy leva un doigt vers ses lèvres, lui indiquant de se taire.
« Ce n’est pas le moment pour des explications détaillées. Tout ce que tu dois savoir, c’est que ce spectacle caritatif est sous une ombre sanglante, » dit Dorothy de manière cryptique.
« Une ombre sanglante… un loup… cela pourrait-il être… » pensa Vania, son esprit s’emballant. En tant que religieuse ayant étudié les Écritures et les archives historiques, elle connaissait un peu le mysticisme.
« Alors, comment puis-je t’aider ? » demanda Vania. Malgré sa réticence à s’impliquer dans des affaires d’hérésie, elle comprenait qu’avoir reçu la grâce d’une présence d’un autre monde signifiait qu’elle ne pouvait plus rester totalement inerte.
Bien que Vania fût membre de l’Église de la Radiance et une Beyonder, son statut n’était pas particulièrement élevé. Comme la plupart des gens, sa foi dans les Saints Radieux était le résultat d’une éducation religieuse standard. L’église était vaste, et les miracles touchaient rarement les croyants ordinaires comme elle. Ainsi, lorsque la véritable grâce et la révélation d’une divinité d’un autre monde lui parvinrent, un léger changement dans sa foi commença à s’enraciner.
« C’est simple. Puis-je demander si tu as encore ton invitation ? » demanda Dorothy.
« Mon invitation ? Laissez-moi vérifier… Ah, la voilà, » dit Vania après avoir fouillé dans ses affaires.
« Parfait. Maintenant, j’ai besoin de ton invitation. As-tu un mouchoir ou quelque chose pour l’envelopper ? »
« Un mouchoir ? » Vania, bien que perplexe, chercha à nouveau dans ses affaires et trouva un mouchoir. Elle enveloppa son invitation dedans et la remit à Dorothy.
« Que vas-tu faire avec l’invitation ? »
« C’est trop compliqué à expliquer maintenant. Au fait, quand es-tu entrée dans le lieu ? Tu étais avec d’autres membres de l’Église de la Radiance, n’est-ce pas ? » demanda Dorothy en utilisant soigneusement une petite paire de ciseaux de son sac pour manipuler l’invitation enveloppée.
« Oui, nous sommes arrivés tôt, presque une heure avant le début du programme. Je suis venue avec des membres de l’église locale. Y a-t-il un problème ? » répondit Vania après réflexion.
« Aucun problème. Juste souviens-toi, si quelqu’un vient récupérer ton invitation plus tard, dis-lui que tu l’as accidentellement perdue en entrant, » dit Dorothy avec un sourire.
« D’accord… le temps est compté. Nous ne pouvons pas rester ici plus longtemps. Repartons. Si quelque chose d’important se produit, je te préviendrai, » conclut Dorothy.
« D’accord… d’accord… » répondit Vania, ressentant un mélange d’admiration et d’appréhension.
« Cette jeune croyante… elle semble si mature. Elle n’agit pas comme les autres filles de son âge. Elle est plus stable que moi. Est-ce que toutes ses disciples sont comme ça ? »
Après leur brève adieu, Dorothy et Vania quittèrent les toilettes à des moments différents. Dorothy, qui était partie la première, est revenue dans la salle. En observant le personnel ramassant les invitations et leurs mouvements généraux, elle erra brièvement dans les couloirs avant de retourner à sa place.
Peu de temps après, un membre du personnel s’approcha d’elle.
« Excusez-moi, mademoiselle. Puis-je voir votre invitation ? En raison de certains problèmes internes, nous devons les vérifier. Désolé pour le désagrément », dit poliment le membre du personnel.
Sans un mot, Dorothy déplia le mouchoir et remit son invitation. Le personnel la prit dans le tissu, la remercia, puis s’éloigna.
« Merci de votre coopération. »
Alors que le membre du personnel s’éloignait, un petit gecko sortit silencieusement du sac de Dorothy, glissa sur le sol et suivit le membre du personnel sans être vu.
Bientôt, toutes les invitations du lieu furent collectées. Le personnel, portant les invitations soigneusement regroupées, sortit de la salle.
Dans une pièce réservée au personnel à l’extérieur du lieu, Bill, tenant des piles d’invitations regroupées, les renifla une par une. Son approche méthodique rendit le processus rapide.
Après avoir terminé toutes les invitations sur la table, Bill fronça les sourcils.
« Est-ce tout ? » demanda-t-il au personnel du théâtre qui se tenait à proximité.
Le superviseur répondit : « C’est tout. Il manque seulement deux invitations — une de Mme Marianne, une habituée, et l’autre d’une religieuse de l’église. Tout le reste est comptabilisé. »
« Mme Marianne est une habituée. Je connais son odeur, et ce n’est pas la sienne. Quant à la religieuse… »
Bill murmura pour lui-même. Il se rappela les odeurs qu’il avait détectées dans le couloir plus tôt. Il n’y avait pas de religieuses dans le groupe. Les uniformes ecclésiastiques étaient distinctifs et difficiles à manquer.
De plus, il savait que les membres de l’église Radiance étaient déjà arrivés à leurs places en loge. Ce ne pouvait pas être eux.
« Étrange… Ai-je mal jugé l’odeur plus tôt ? »
Après avoir jeté un coup d’œil au personnel restant, Bill les congédia.
« Vous êtes tous libérés. Il n’y a rien d’autre pour le moment. »
« Oui, monsieur », répondirent-ils avant de quitter la pièce.
Une fois que tout le monde s’était dispersé, Bill quitta lui-même la pièce. En montant les escaliers, il se dirigea vers une loge à l’étage supérieur. Après avoir frappé légèrement, il entra.
À son insu, un gecko s’accrocha à un mur éloigné, sa langue flickant alors qu’il fixait son regard sur la loge.
Pendant ce temps, dans la salle du public, Dorothy tourna la tête, ses yeux se fixant sur la loge lointaine — la loge du vicomte Field.
« Alors c’est vraiment toi, n’est-ce pas, Monsieur Philanthrope ? »