Chapitre 107
Dans la salle de théâtre, les spectateurs du spectacle du soir étaient absorbés par la prochaine représentation sur scène, tandis que Dorothy était plongée dans ses pensées.
« Il semble… un peu similaire… »
Alors que Dorothy fouillait dans ses souvenirs, comparant des images mentales, elle en arriva à cette conclusion. Elle continua à creuser plus profondément, récupérant deux images précises de ses souvenirs et les superposant méticuleusement, analysant chaque détail clé point par point.
À cet instant, le cerveau de Dorothy ressemblait à un ordinateur exécutant un logiciel avancé de traitement d’images. Il ne lui fallut pas longtemps pour terminer la comparaison : l’homme nommé Bill, qu’elle avait rencontré auparavant au manoir Buck, ressemblait de façon troublante à l’homme qu’elle avait croisé dans le couloir plus tôt. La structure du visage, les proportions du corps et les détails de la moitié inférieure du visage correspondaient presque parfaitement. Elle était désormais certaine qu’il s’agissait de la même personne.
« Bill est ici, dans cette salle ? Quel est son but ici ? Les chansons chantées par ces enfants sont-elles vraiment liées à l’Eucharistie ? Est-il la source de la crise annoncée par la divination ? »
Un tourbillon de pensées commença à tourbillonner dans l’esprit de Dorothy. De nombreuses questions la troublaient en même temps, mais après avoir secoué la tête, elle décida de se concentrer sur le problème le plus urgent — à savoir, la crise potentielle que Bill pourrait provoquer.
« D’abord… je dois comprendre sous quelle forme cette crise pourrait se manifester pour m’atteindre. Soit la crise de l’Eucharistie est si répandue qu’elle m’inclut involontairement, soit j’ai été exposée d’une manière ou d’une autre, et ils ont pris note de moi. »
« Une crise à grande échelle, comme une attaque terroriste, semble peu probable. Non seulement une telle opération risquerait d’attirer l’attention du gouvernement central du royaume et même des hautes sphères de l’église, mais l’Eucharistie Crimson a déjà subi de graves dommages à cause de moi. Ils ne devraient pas avoir les ressources pour organiser une opération à grande échelle dans l’immédiat. »
« Donc… il est possible que j’aie été exposée d’une manière ou d’une autre. Mais quand cela s’est-il produit ? Et combien savent-ils ? Ont-ils déjà identifié mon identité et ma localisation ? »
Puis, elle remarqua quelque chose d’étrange. Sur les bords des sièges du public, plusieurs membres du personnel du théâtre collectaient systématiquement les cartes d’invitation rangée par rangée. Après avoir recueilli celles de chaque rangée, ils les organisaient et enregistraient minutieusement. Cette action suscita le mécontentement de certains spectateurs, qui exprimèrent leurs plaintes. Bien que le personnel s’excusât à plusieurs reprises, ils persistaient, expliquant qu’ils continuaient à rassembler les cartes d’invitation.
« Pourquoi collectent-ils soudainement les cartes d’invitation ? N’avaient-elles pas déjà été vérifiées à l’entrée ? Quelque chose a-t-il mal tourné nécessitant une nouvelle vérification ? Non, ce n’est pas ça. Le spectacle a déjà commencé, et maintenant ils font ça ? C’est carrément perturber l’expérience du public… »
En voyant le personnel s’approcher lentement avec les cartes d’invitation recueillies, les pensées de Dorothy s’accélérèrent. Pour elle, perturber l’expérience de visionnage de tant de personnes simplement pour repérer quelques participants douteux semblait inefficace et inutile. Après tout, c’était un spectacle caritatif, pas une réunion classifiée.
À moins… que trouver ce participant douteux soit d’une importance capitale. Tellement important qu’ils soient prêts à perturber l’expérience du public pour y parvenir.
Si la direction du théâtre était sous le contrôle de l’Eucharistie, alors Dorothy elle-même était probablement la personne qu’ils jugeaient nécessaire de trouver, peu importe le coût.
D’après ses déductions précédentes, Dorothy supposa qu’ils pourraient posséder une méthode pour l’identifier à partir des cartes d’invitation. Les derniers épisodes sont sur le site du roman fire.net
« Mais comment pourraient-ils déterminer qui je suis à partir de la carte d’invitation ? Serait-ce une sorte de divination basée sur le mysticisme ? Non… Si ils pouvaient deviner ma localisation, ils n’auraient pas besoin de tout ce tracas. Peut-être peuvent-ils lire une sorte d’information directement sur la carte elle-même. »
« Et si c’est une information portée par un objet, c’est très probablement l’odeur. L’odeur peut rester sur les objets. »
En arrivant à cette conclusion, la chaîne de raisonnement mentale de Dorothy commença à s’enclencher. Elle soupçonnait maintenant que l’information qu’elle avait involontairement révélée était son odeur, probablement lorsqu’elle avait croisé Bill plus tôt. Il n’était pas rare qu’une personne associée au Calice possède des objets ou des capacités mystiques qui renforcent leur sens de l’odorat. Collecter des cartes d’invitation était probablement une méthode pour eux d’identifier l’odeur des détenteurs originaux.
Après tout, si quelqu’un se promenait dans le public en reniflant chaque individu, cela serait considéré comme très inapproprié et risquerait de lui valoir d’être expulsé par une foule en colère. Collecter des cartes d’invitation, en revanche, évitait de telles réactions.
En y pensant, Dorothy sortit sa propre carte d’invitation pour l’examiner. Les cartes d’invitation de la représentation caritative avaient été distribuées par diverses organisations affiliées au nom des organisateurs et n’étaient pas personnalisées.
Le personnel du théâtre recueillait systématiquement les cartes rangée par rangée, les regroupant et documentant chaque lot. De cette façon, s’ils identifiaient une anomalie dans un lot particulier, ils pouvaient réduire le suspect à une rangée spécifique et déterminer sa position exacte par un processus d’élimination.
« Il semble… que je ne puisse pas remettre cette chose si facilement. »
En regardant la carte dans sa main, Dorothy prit une décision. Si elle la remettait, son emplacement pourrait facilement être déduit de son odeur, ce qui la trahirait complètement. D’un autre côté, refuser de la rendre ou prétendre l’avoir perdue attirerait sûrement la suspicion, et Bill pourrait même venir confirmer son identité en personne.
Recourir à la violence révélerait immédiatement son identité, et fuir maintenant laisserait un siège vide, incitant les autres autour d’elle à décrire son apparence.
« Ça devient un peu compliqué… »
Prenant conscience de sa situation, Dorothy fronça les sourcils. Bien que le personnel recueillant les cartes d’invitation soit encore à une certaine distance, ils finiraient inévitablement par l’atteindre. Dans un lieu public comme celui-ci, il lui serait difficile de résister ouvertement, de s’échapper discrètement ou de remettre la carte sans se compromettre. Elle avait l’impression d’être coincée dans une situation difficile.
« Je dois élaborer un plan… »
Sur cette pensée, Dorothy s’enfonça davantage dans la réflexion.
Pendant ce temps, dans une autre partie du lieu, à l’intérieur d’une loge privée réservée à l’Église de la Radiance.
Vania regardait la performance sur scène pendant que plusieurs prêtres locaux d’Igwynt lui expliquaient occasionnellement certains aspects du spectacle. Vania sourit et hocha poliment la tête pendant qu’ils parlaient.
« Ha ha… Sœur Vania, qu’en pensez-vous ? Voilà à quoi ressemblent les gens du Seigneur à Igwynt. Impressionnant, n’est-ce pas ? »
Un prêtre sourit en s’adressant à Vania. Forçant un sourire, elle répondit : « Oh, oui… C’est vraiment remarquable. Vous avez tout à fait raison. Ce soir a été une expérience qui m’a ouvert les yeux. »
« Ah, vraiment ? Alors, quelle performance vous a laissée la plus forte impression, Sœur Vania ? Pourriez-vous partager vos pensées ? »
« Ah… Euh… Je pense que la chorale des enfants au début a laissé la plus forte impression. Ils étaient si… purs ! Si beaux ! »
« La chorale des enfants, dites-vous ? Ha ha, comme je le pensais ! Laissez-moi vous dire, Sœur Vania, ces enfants viennent de notre Orphelinat Caritatif local. C’est un endroit qui suit strictement les enseignements de la Sainte Mère. Rien qu’en regardant leur esprit et leur comportement, on peut voir qu’ils vivent sous la grâce de la Sainte Mère… »
Le prêtre d’âge moyen, avec son ventre rond, commença à élaborer avec enthousiasme, utilisant la performance comme une occasion de mettre en valeur les réalisations de l’église locale. D’autres prêtres interviennent occasionnellement, et Vania, maladroite et introvertie de nature, ne pouvait que sourire et hocher la tête, se sentant dépassée et incapable de suivre.
Il était évident que le clergé d’Igwynt avait invité Vania à ce spectacle caritatif non seulement pour assister au spectacle, mais aussi pour profiter de l’occasion afin de mettre en valeur leurs réalisations locales auprès d’un représentant important d’une autorité ecclésiastique supérieure. Pour eux, la performance était secondaire ; impressionner un envoyé extérieur était la véritable priorité.
Au début, Vania pensait qu’elle était simplement là pour profiter d’un spectacle. Elle ne s’attendait pas à ce que l’événement se transforme en une occasion sociale entièrement centrée sur elle. Contrairement à Vania, qui voulait simplement profiter tranquillement du spectacle, les autres dans la loge utilisaient l’événement comme une opportunité de réseautage, transformant l’atmosphère en quelque chose qui ressemblait à un dîner d’affaires.
Bien que l’Église de la Radiance fût une organisation religieuse, sa taille immense conduisait inévitablement à des tendances bureaucratiques, et cet événement ne faisait pas exception.
En tant que personne de la diocèse de la capitale — une région sous l’autorité de l’archevêque de la diocèse de Pritt — Vania était quelqu’un qu’ils se sentaient obligés d’impressionner, utilisant le spectacle comme une plateforme pour gagner des faveurs et se promouvoir.
Pour Vania, une religieuse peu expérimentée dans la socialisation en raison de sa personnalité introvertie et de ses habitudes de travail recluses, cette situation était totalement accablante. Elle ne pouvait que sourire poliment et balbutier des réponses, tout en ayant intérieurement envie de pleurer.
Guidée par ses instincts de religieuse, elle pria silencieusement dans son cœur.
« Seigneur, sauvez-moi, s’il vous plaît ! Je veux juste regarder tranquillement quelques performances… »
Juste au moment où Vania achevait sa prière, Dorothy, assise dans le public, se figea soudainement pendant un instant.