Chapitre 41
Gronde— !
La porte de pierre, fermée hermétiquement, commença à s'ouvrir dans un bruit sourd. À travers l'interstice qui s'élargissait, l'air imprégné d'une odeur de sang qui collait au laboratoire souterrain et des regards empreints de nervosité s'engouffrèrent.
« Yuto ! »
Avant même que la porte ne soit totalement ouverte, Levian accourut en criant le nom de Yuto. Son visage, marqué par la fatigue d'avoir veillé sur lui toute la nuit, devint encore plus pâle en découvrant l'horreur du laboratoire souterrain et en subissant l'éther sinistre ainsi que les bruits de fracas qui s'échappaient de derrière la porte.
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer ici... »
Les pas de Levian, qui s'approchait avec l'air de vouloir fondre en larmes à tout instant, s'arrêtèrent net.
C'était à cause de la présence de cette fille inconnue, Elune, debout aux côtés de Yuto.
« Euh... Yuto... ? Qui... est cette personne à tes côtés... ? »
Les yeux de Levian tremblaient violemment, comme secoués par un séisme. C'était compréhensible : il revenait accompagné d'une fille aussi belle qu'une poupée, mais dégageant une aura glaciale, alors qu'il était entré seul dans cette pièce.
Contrairement à Levian, les yeux de Floki s'écarquillèrent. Floki se souvenait avoir vu cette fille dans la Zone de Pénalité. Le fait qu'elle soit revenue avec Yuto depuis l'intérieur suffisait à le stupéfier.
« Y-Yuto. Qui est-elle... ? »
À la question hésitante de Floki et au regard de Levian, Elune fit quelques pas, agacée, et se cacha à moitié derrière le dos de Yuto. Puis, elle murmura d'une voix si faible que seul Yuto put l'entendre :
« Explique-toi toi-même. »
Yuto se massa le front, lancinant. Comment expliquer une telle situation ?
« Dois-je dire qu'elle est la mandataire du Vide, et un être éclos de l'œuf que je portais dans mes bras ? »
Il faudrait d'abord expliquer ce qu'est le Vide. Si seul Floki était là, il n'y aurait pas besoin d'explications... mais Levian était présente, elle aussi.
« ...... »
Durant ce court silence, Yuto ne trouva aucun mensonge plausible. Peu importe l'explication, cela dépassait l'entendement ; Levian ne pouvait pas comprendre et n'avait pas forcément besoin de savoir.
« Yuto ? »
Levian l'appela avec précaution. Ses yeux, qui brillaient de larmes, étaient désormais remplis de doute et de confusion. En les voyant, il comprit qu'inventer un mensonge alambiqué ne ferait que compliquer les choses.
Yuto jeta un coup d'œil à Elune. Cachée derrière son dos, elle restait impassible, mais ses yeux brillaient d'une lueur subtile, comme si elle appréciait la situation.
Finalement, Yuto poussa un long soupir et secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
« P-Pardon ? »
« Je ne sais pas non plus qui est cette fille. Elle était juste... à l'intérieur de la pièce. »
C'était encore une façon de cacher la vérité, un mensonge, mais il ne s'embarrassa pas d'une justification longue. Il valait mieux rester éhonté.
« Je ne pouvais pas la laisser là-bas, et elle a dit qu'elle viendrait avec moi, alors je l'ai sortie. Et je compte bien continuer à l'emmener avec moi à partir de maintenant. »
« À-À partir de maintenant aussi ? »
Les yeux de Levian papillonnèrent rapidement.
« Par hasard... serait-ce une victime des expériences des Mages Noirs... N-Non, même ainsi, comment a-t-elle pu se retrouver là ? Cet endroit n'était censé être connu que de la famille royale de Belkain... »
« Je ne sais pas. »
« A-As-tu posé la question à cette enfant ? »
« Elle dit qu'elle ne se souvient de rien. La seule chose dont elle se souvient, c'est du nom "Elune". »
Yuto se dit qu'il avait peut-être un talent insoupçonné pour le mensonge.
« Je... je vois. »
Puisqu'elle n'avait aucun souvenir, insister était inutile. Levian hocha légèrement la tête et regarda Elune avec pitié.
« La pauvre... »
« ...... »
Elune leva les yeux vers Levian avec un visage impassible. Ce regard froid semblait fouiller son âme, si bien que Levian tressaillit et frissonna sans le vouloir. Mais elle finit par esquisser un sourire doux et tendit la main vers Elune.
« Combien de temps es-tu restée là-dedans ? Tu n'as pas faim ? »
« Faim... ? »
Elune marmonna doucement en penchant la tête. Débarquant dans la réalité pour la première fois, elle ne savait pas vraiment ce qu'était la « faim ».
« Je ne sais pas ce qu'est la faim. »
« Ah... ! »
Le sourire de Levian vacilla. Elle ignorait comment elle avait pu se retrouver là... mais elle était certaine que cette fille était une victime des expériences des Mages Noirs.
« Quand nous retournerons à la Cité Marchande, je chercherai un établissement pour protéger cette enfant... Elune. Ou peut-être pourra-t-elle être adoptée par une bonne famille et être aimée... »
« Je n'en ai pas besoin. »
Avant que Yuto ne puisse répondre, Elune trancha froidement en secouant la tête.
« Je suis avec Yuto. Je n'ai besoin de rien d'autre. »
« E-Euh ? Mais... »
« Je suis avec Yuto. Je n'ai besoin de rien d'autre. Alors, inutile d'avoir pitié ou de te soucier de moi. »
Face aux paroles glaciales d'Elune, Levian resta bouche bée.
« Ça suffit. »
Avant que la situation ne devienne plus étrange, Yuto intervint. La franchise froide d'Elune était trop brutale pour la personnalité de Levian. S'ils ne faisaient pas attention, Levian risquait d'être blessée, ou de nourrir des doutes plus profonds sur l'identité d'Elune.
« Ce n'est pas le moment de discuter du sort d'Elune. Sortir de ce passage est la priorité. »
« Ah... Ah, oui, c'est vrai. Je comprends. »
Levian ravala ses émotions et acquiesça aux paroles de Yuto.
« Floki, Levian. Remontez immédiatement à la surface et amenez les Chevaux de fer et la calèche que nous avons laissés à l'entrée du château royal jusqu'à la sortie du passage souterrain. »
Le passage secret souterrain était relié au cimetière en périphérie de Belkain.
« Compris, Yuto. Je bouge aussi vite que possible. »
Floki hocha la tête immédiatement, mais Levian paniqua et se tourna vers Yuto.
« A-Attends une minute. Yuto, ton corps n'est même pas totalement rétabli, tu iras bien tout seul ? »
« Mon corps va bien. »
Son niveau avait augmenté et il avait investi 50 points dans ses statistiques. En ce moment, le corps de Yuto était la perfection incarnée.
« Comment... ? »
En voyant le visage de Yuto, qui ne montrait aucun signe d'épuisement, Levian murmura, incrédule. Mais elle ne posa pas d'autres questions et remonta bientôt le passage avec Floki.
Ce n'est qu'une fois les deux partis que Yuto se dirigea vers la sortie du passage avec Elune.
« J'ai une question à te poser. »
« Tu as encore des questions ? »
« Que dois-je faire pour sauver les esprits vengeurs de Belkain ? »
À cette question, Elune, qui marchait à ses côtés, leva la tête vers le visage de Yuto. Yuto la regardait également, les yeux remplis de ferveur.
« Même maintenant, à mes oreilles... les gémissements et les cris des habitants de Belkain résonnent encore. »
« ...... »
« Elune. Pour que les esprits vengeurs de Belkain... puissent passer dans l'au-delà, que dois-je faire ? »
À la question de Yuto, Elune changea de direction. Elle s'approcha d'un mur souterrain, tendit la main et caressa la surface. Elle ouvrit la bouche tout en ressentant la « malédiction » qui parcourait le mur.
« Les habitants de Belkain sont des sacrifices directement maudits par toutes les Constellations dans le ciel. L'éther intense généré au moment de leur mort a coulé vers Babylone. »
« Babylone... »
« Babylone est la terre où résident les véritables corps des Constellations. Tant que les Constellations existeront et que Babylone restera debout... il est impossible de libérer les esprits vengeurs qui leur sont hypothéqués. »
Le teint de Yuto s'assombrit, mais Elune continua calmement.
« Cependant, puisque les Mages Noirs sont morts, la torture directe et la pollution qui écrasent les esprits vengeurs cesseront pour le moment. Même s'ils sont liés à la terre, ils n'auront plus à subir la douleur d'être déchirés en hurlant comme avant. »
« Mais l'Étoile Sombre n'a pas complètement disparu. »
Grincement. Yuto cracha ces mots d'une voix féroce.
« Et si... après mon départ... l'Étoile Sombre envoyait à nouveau des Mages Noirs ? Et s'ils transformaient encore cet endroit en usine de production d'éther pollué, et tentaient de torturer et d'utiliser mon peuple ? »
Dans les yeux de Yuto, le sens désespéré des responsabilités qu'il ressentait en tant que dernier maître du royaume persistait. Elune fixa intensément ces yeux, puis poussa un soupir étouffé.
« On n'y peut rien. Si cela arrive, tu pourras revenir... »
Les mots d'Elune s'arrêtèrent brusquement. Comme si le temps s'était figé, Elune resta immobile, fixant le plafond. Bientôt, son corps trembla comme si elle avait été frappée par la foudre.
« Yuto, tu t'es défini et prouvé comme le dernier roi de Belkain. »
Le tremblement de son corps cessa, mais la voix d'Elune gardait une certaine fébrilité. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, puis hocha lentement la tête.
« Pour que nos... intérêts véritables soient établis. Le Vide accorde sa miséricorde. »
« ...... ! »
« Le Vide est silence, et en même temps, un rideau qui cache tout. Tout comme Luke Belkain, ce roi insensé, a émis un décret royal au peuple en tant que roi de Belkain et a ordonné le sacrifice. Toi, en tant que roi de Belkain, accorde le silence au peuple incapable de passer dans l'au-delà et offre-leur un instant de repos. »
Elune, qui s'était approchée de lui, tendit lentement la main et saisit celle de Yuto. La main de la jeune fille était terriblement froide, mais au moment où leurs mains se touchèrent, une vibration hétérogène parcourut le noyau de Yuto.
« Saisis-la, Yuto. Tisse la gloire de Belkain et la preuve de ta royauté, en ne faisant qu'un avec le Vide qui m'est connecté. »
À ces mots, Yuto saisit fermement la main d'Elune. Au même moment, l'épée précieuse portée à la taille de Yuto commença à réagir.
Gloria. C'était l'épée précieuse de Belkain que seul le roi pouvait posséder. — Whoosh ! La radiance noire comme l'ébène qui jaillissait de la lame s'étendit comme pour engloutir tout le passage souterrain.
L'onde du Vide qui avait commencé dans les profondeurs du château royal monta verticalement le long des murs. Ce n'était pas un pilier de lumière éclatante, mais un rideau de ténèbres géant aspirant toute lumière.
Dans un frisson glacial, Yuto comprit ce qu'il devait faire.
« Le roi de Belkain, Yuto Belkain, ordonne. »
Les yeux de Yuto brillèrent d'une étrange lumière noire.
« Dormez. Libérés de toute la douleur et des chaînes qui vous tourmentaient. Jusqu'à ce que je revienne et déclare la rébellion contre les Constellations et Babylone... reposez-vous derrière ce rideau de silence. »
Alors que le dernier roi de Belkain émettait son décret royal, le rideau de ténèbres qui s'était élevé depuis le château royal en ruines se propagea comme une vague à travers toute la ville, transformée en décombres lors de la nuit du grand désastre.
Les silhouettes des esprits vengeurs qui sanglotaient et erraient dans les ruines s'estompèrent une à une. Ils ne pouvaient pas passer dans l'au-delà et quitter ce monde. Mais au moment où le rideau du Vide les recouvrit, même la malédiction des Constellations ne put plus toucher leurs âmes.
La ville où erraient les sanglots d'innombrables personnes fut instantanément submergée par un silence étrangement paisible. Les sanglots des esprits vengeurs ne résonnaient plus non plus aux oreilles de Yuto. Yuto tremblait, haletant.
La sensation qu'il venait d'éprouver n'avait rien à envier à un sentiment d'omnipotence. La miséricorde du Vide. Yuto réalisa une fois de plus à quel point l'autorité de cet être, qui avait défié la mort elle-même et jeté Yuto dans un autre monde, était absurde et immense.
« C'est suffisant. »
Elune murmura en lâchant sa main. Son visage, originellement d'une blancheur pure, était désormais réellement pâle, sans une goutte de sang.
« Maintenant, peu importe le Mage Noir qui rampe ici, il ne pourra pas percer ce rideau du Vide pour arracher les âmes. Cet endroit est devenu un sanctuaire déclaré par toi et le Vide, auquel même les Constellations ne peuvent facilement interférer ou jeter un œil. »
En sentant le rideau du Vide recouvrir toute la ville, Yuto sentit le nœud dans sa poitrine se desserrer un peu. Même si ce n'était pas un salut complet... c'était la meilleure considération qu'il pouvait offrir, en tant que dernier roi, au peuple massacré par un roi insensé.
« ...Merci. »
« Remercie le Vide, pas moi. »
Elune parla avec indifférence, lâcha la main de Yuto, tourna les talons et s'apprêtait à partir — quand elle s'effondra sur place.
« ...... ? »
Elune regarda ses jambes avec des yeux qui ne comprenaient pas. Elle sentait ses membres, mais étrangement, ses jambes ne bougeaient plus. Et, tout aussi étrangement, sa vision était trouble et sa tête lourde.
C'était ce qu'on appelait la fatigue, mais comme c'était la première fois qu'Elune en faisait l'expérience, elle ne put le comprendre immédiatement.
« Il semble que tu sois épuisée. »
Yuto sourit amèrement, s'approcha d'Elune et souleva son petit corps.
« Épuisée ? Moi ? »
Elune marmonna avec un visage qui ne comprenait pas.
« Repose-toi tranquillement. »
« Je peux marcher toute seule. »
« Non, tu ne peux pas marcher pour l'instant. Alors ferme juste les yeux et repose-toi. »
« Hmm... »
Elune fronça légèrement les sourcils, puis ferma lentement les yeux. Ce n'était pas parce qu'elle obéissait à Yuto, mais parce que ses paupières étaient trop lourdes.
« Un corps physique est une chose bien encombrante. »
Elune murmura lentement.
(Fin du chapitre)