Chapitre 994
Liu Ming se rendit directement à sa grotte après avoir quitté le pic principal de la Secte de la Lune Céleste.
À vrai dire, il n'avait pas dormi paisiblement depuis un an et il avait grand besoin de repos. De plus, il devait faire l'inventaire de ce qu'il avait rapporté des ruines afin de préparer ses projets futurs.
Alors qu'il réfléchissait, l'épée volante violette sous ses pieds atteignit le ciel au-dessus de la montagne où se trouvait sa demeure.
À peine eut-il repris ses esprits qu'il aperçut au loin la silhouette gracieuse d'une jeune fille, debout devant sa grotte. Elle semblait attendre depuis un long moment.
En voyant cela, l'expression de Liu Ming changea. Il connaissait parfaitement l'aura de cette fille. C'était Jia Lan.
« Sœur cadette Jia Lan. » lança Liu Ming dans les airs alors qu'il atterrissait.
Lorsque Jia Lan entendit la voix de Liu Ming, son corps délicat trembla légèrement. Elle se retourna et sourit à Liu Ming :
« Frère Liu, bon retour. »
Cette phrase, en apparence simple, réchauffa le cœur de Liu Ming. Il ne put s'empêcher de ressentir une certaine tendresse. Il fit quelques pas en avant et l'enlaça.
Jia Lan ne s'attendait visiblement pas à ce que Liu Ming l'embrasse soudainement. Son corps frissonna et ses joues s'empourprèrent, mais elle ne se débattit pas.
« Sœur cadette Jia Lan, je… » Liu Ming réalisa alors qu'il avait été un peu brusque ; il desserra rapidement son étreinte, cherchant ses mots pour s'expliquer.
« Au fait, cela fait un an que le frère Liu est parti. Il y a quelques mois, j'ai appris que l'un des chefs d'équipe, le frère aîné Jin, avait été soudainement téléporté hors des ruines pour une raison inconnue. Après quelques recherches, j'ai compris que vous aviez rencontré plusieurs crises là-bas… Ces derniers jours étaient pourtant cruciaux pour ma percée vers le stade ultérieur, mais je me sentais agitée, alors je suis simplement venue attendre le retour du frère Liu. » Avant que Liu Ming ne puisse finir sa phrase, Jia Lan baissa la tête et s'expliqua. Une pointe de tristesse semblait voiler son regard.
« Désolé de t'avoir fait t'inquiéter. » Les mots de Jia Lan rendirent Liu Ming encore plus affectueux.
« Je sais que le frère Liu doit être épuisé, tu devrais rentrer te reposer. Je vais aller me promener ailleurs pour me changer les idées, puis… puis je rentrerai. » En entendant cela, Jia Lan se mordit les lèvres.
« Si cela ne dérange pas la sœur cadette, je suis prêt à t'accompagner. » répondit Liu Ming, à sa propre surprise.
Depuis qu'il avait eu une relation avec Yao Ji dans les ruines, il avait soudainement acquis une nouvelle compréhension des rapports entre hommes et femmes.
« D'accord, alors je vais t'importuner, frère Liu. »
En entendant cela, Jia Lan fut d'abord surprise, puis elle hocha la tête, ravie.
Liu Ming agita sa manche et un nuage noir les transporta vers la Montagne aux Mille Esprits.
Durant les jours qui suivirent, que ce soit sur les sentiers sinueux, près des ruisseaux, dans le pavillon à flanc de montagne ou près de la cascade, on pouvait apercevoir le duo.
Liu Ming semblait avoir oublié toutes les contingences terrestres. Il se contentait d'accompagner Jia Lan dans les plus beaux recoins de la Montagne aux Mille Esprits, savourant le thé et discutant de tout et de rien.
Il faut dire que la chaîne de montagnes des Mille Esprits était une terre bénie, un véritable paradis sur terre.
Leur relation progressa rapidement.
Aux yeux des autres disciples, ils formaient désormais un couple destiné. Cela rendit certains disciples masculins, qui s'intéressaient à Jia Lan, envieux et jaloux, mais ils ne pouvaient rien y faire.
Sha Tongtian, quant à lui, eut le cœur brisé en assistant à la complicité entre Liu Ming et Jia Lan. Il s'enferma dans le Pavillon des Écritures.
Après tout, les exploits de Liu Ming dans les ruines du royaume supérieur s'étaient répandus dans toute la secte dès le lendemain du retour des disciples. Personne ne remettait plus en question sa position de premier disciple de la secte interne.
Des rumeurs circulaient même selon lesquelles les dirigeants avaient déjà décidé qu'une fois qu'il aurait atteint le stade de la Cristallisation, il serait immédiatement recruté au Palais Futu en tant que disciple ésotérique.
…
Sur une prairie ouverte au pied de la montagne, Liu Ming et Jia Lan étaient appuyés côte à côte contre un rocher.
« Frère Liu, quand nous étions sur le continent de Yunchuan, tu m'as aidée à maintes reprises. Même après mon retour dans le Clan de la Créature Marine, tu ne m'as pas traitée en ennemie… Depuis ce moment, tes sentiments à mon égard n'étaient-ils plus aussi simples que ceux d'un simple condisciple ? » demanda doucement Jia Lan en clignant des yeux.
« Je… » Le visage de Liu Ming s'empourpra légèrement et il ne sut quoi répondre.
Jia Lan vit Liu Ming réfléchir longuement, puis elle demanda avec un sourire :
« Pourquoi as-tu accepté de te battre contre Wen Zeng pour moi ? Et quand le maître du pic a proposé nos fiançailles, tu n'as pas refusé non plus. Tu dois bien avoir des sentiments pour moi, n'est-ce pas ? »
« Sœur cadette Jia Lan, en fait… » Un air embarrassé apparut sur le visage de Liu Ming. Alors qu'il hésitait, un bourdonnement émana soudain du jeton de Jia Lan.
Jia Lan fut légèrement surprise. Elle tapota le jeton d'une main et une lumière en jaillit.
« Je n'ai quitté la secte que depuis un mois et tu es déjà sortie de ta retraite sans permission pour te promener ! Tu es pourtant à un moment critique de ta progression ! Reviens immédiatement poursuivre ta méditation ! »
C'était son maître, la religieuse aînée Yu Qing.
« Frère Liu, mon maître m'ordonne de retourner cultiver en isolement. J'ai bien peur que nous ne puissions plus nous voir pendant un moment. » dit Jia Lan avec regret et une mine déconfite.
« Puisque ton maître l'exige, tu devrais y retourner. J'ai quelques élixirs qui pourraient t'aider à atteindre le stade ultérieur de la Cristallisation. Ils te seront peut-être utiles. » Liu Ming fronça les sourcils, mais sortit immédiatement plusieurs flacons, dont certains contenaient des pilules d'esprit Yun de grade terre.
« Merci, frère Liu. »
Après avoir pris les flacons que Liu Ming lui tendait, Jia Lan les rangea dans son bracelet de stockage sans même regarder.
Après une hésitation, elle fit un pas en avant et déposa un léger baiser sur la joue de Liu Ming. Puis, timide, elle recula et s'envola vers le Pic Piaomiao dans une lueur bleue.
Liu Ming toucha sa joue, son esprit en ébullition. Il ne retrouva son calme qu'après un long moment.
Il avait toujours cru posséder une grande maîtrise de soi, mais pour Jia Lan, il éprouvait un sentiment inexplicable.
Ces quelques jours passés ensemble avaient fait remonter ce sentiment à la surface, mais au dernier moment, il n'avait pas réussi à franchir le pas.
Liu Ming retourna dans la salle secrète de sa grotte. Après avoir médité pendant un jour et une nuit, son état mental s'apaisa enfin. Il agita la main et fit apparaître un tas d'objets sur le sol.
C'était tout ce qu'il avait récolté dans les ruines, à l'exception de la Perle de la Montagne et de la Rivière semi-finie :
11 embryons de Perles de la Montagne et de la Rivière, 1 perle de cristal démoniaque, 1 fruit yuan violet, de nombreux œufs de bêtes, des dizaines de pierres de rassemblement spirituel et quelques herbes spirituelles colorées.
Hormis l'œuf de poule doré spécial qui avait un peu effrayé Xie’er et Fei’er, les autres œufs de bêtes mortes n'étaient d'aucune utilité pour Liu Ming. Il comptait les vendre pour les échanger contre des pierres spirituelles.
Quant aux herbes spirituelles et au fruit yuan violet, il prévoyait de s'en occuper plus tard.
Pour les pierres de rassemblement spirituel, il comptait installer un petit réseau de rassemblement spirituel dans sa grotte quand il aurait du temps libre.
Après réflexion, il tria ces objets et les rangea dans son anneau de Sumeru. Lorsqu'il vit la perle de cristal démoniaque, il décida de la garder sur lui.
Il ne restait plus sur le sol que les 11 embryons de Perles de la Montagne et de la Rivière ainsi que cet œuf de poule doré à trois couronnes.
D'un geste de la main, les 11 perles jaunes s'élevèrent, émettant des halos dorés.
Liu Ming réfléchit rapidement.
Il n'avait plus d'Eau Lourde du Premier Yuan pour le moment, mais s'il surveillait les marchés et les enchères, il aurait peut-être une chance d'en trouver. S'il parvenait à raffiner ces 11 embryons en une arme magique semi-finie, sa force atteindrait un niveau inimaginable.
Bien sûr, activer ces 12 Perles de la Montagne et de la Rivière simultanément, même en tant qu'arme magique semi-finie, ne serait pas une mince affaire. Sa culture devrait être bien plus élevée.
Une fois son plan établi, Liu Ming rangea les 11 perles de cristal, ramassa l'œuf et l'étudia à nouveau, sans rien trouver de particulier.
« Est-ce vraiment un œuf de bête mutante ? »
Les mutations chez les bêtes étaient dues à des causes inconnues. Elles pouvaient altérer les pouvoirs naturels de la créature.
Ce genre de mutation pouvait être bénéfique ou néfaste. Elle pouvait transformer une bête ordinaire en une entité surpuissante ou faire d'une bête spirituelle exceptionnelle un déchet.
Les bêtes mutantes n'étaient pas rares sur le continent du Ciel Central. Au marché de Changyang, les œufs d'insectes imitateurs d'esprit que Liu Ming avait obtenus par hasard avaient été identifiés comme des œufs de cigale à fil vert mutante par deux pratiquants de l'Académie Haoran.
Xie’er et Fei’er pouvaient également être considérées comme des bêtes mutantes. Toutes deux étaient désormais imprégnées d'une trace de l'aura d'un ancien démon géant et avaient absorbé une partie de l'essence sanguine d'une Bête du Ciel, ce qui avait provoqué plusieurs mutations.
Liu Ming observa l'œuf doré dans sa main, pensif. Après un moment, il sembla avoir pris une décision et s'envola dans une direction précise.
Une heure plus tard, il se tenait sur une pente devant deux pics élevés, au cœur de la chaîne de montagnes des Mille Esprits.
Plusieurs énormes cordes de fer reliaient les deux pics, et une plaque en bois de près de 300 mètres était suspendue sous l'une d'elles.
Cette plaque était sculptée dans un arbre entier. Elle était densément couverte de cernes de croissance, ce qui prouvait qu'elle avait au moins 10 000 ans. Un tel arbre n'était pas ordinaire, et cette plaque n'était pas une simple enseigne.
Trois caractères vigoureux, « Jardin des Bêtes Spirituelles », y étaient inscrits.
C'était un lieu important de la Secte de la Lune Céleste, spécialisé dans la domestication des bêtes spirituelles.
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