Chapitre 839
Luo Hu, qui semblait pourtant tout savoir, fut surpris en entendant ces mots. Il hésita un instant avant de répondre :
« Eh bien, je vais te le dire clairement aujourd'hui, pour que tu n'aies plus de doutes à mon sujet. La Tablette Céleste est en réalité un autre trésor magique obtenu par un démon dans la prison, qui n'avait rien à voir avec celle-ci. Cependant, ce démon possédait des talents si prodigieux qu'il créa un art mystique capable de fusionner de force la Tablette Céleste et la prison en une seule entité. Après cela, j'ai également sacrifié une partie de mon énergie pour raffiner la Tablette Céleste, afin que tu puisses utiliser cet objet pour entrer et sortir de cet espace à ta guise. »
Liu Ming hocha la tête, pensif.
C'était donc là l'origine de la Tablette Céleste. Ce démon avait réussi à fusionner la Tablette et la prison, deux trésors sans aucun lien. Il semblait que ses compétences en forge fussent absolument inégalées.
En y réfléchissant, il ne put s'empêcher de repenser à la première fois qu'il avait été possédé. Ce « démon » avait modifié son Épée de Lune Dorée et sa Goutte d'Eau Lourde à mains nues en un temps record. Il avait même fusionné les écailles du dragon cramoisi dans son corps par une méthode inconnue. Plus surprenant encore, l'Embryon d'Épée Tai Gang, légué par le Grand Maître Liuyin à ses descendants, avait fusionné avec l'embryon d'épée qu'il avait lui-même condensé.
Se pourrait-il que ces démons, selon les rumeurs, fussent tous des experts en forge ?
« À propos de cette tablette, je ne peux pas totalement la maîtriser. En plus d'utiliser le pouvoir de la prison pour te permettre d'entrer dans l'illusion pour ta culture, la véritable utilité de la Tablette Céleste est en fait une clé menant à une fortune ou à un désastre imprévisible ! Tu te souviens du phénomène étrange de la tablette la dernière fois, n'est-ce pas ? » continua Luo Hu.
Liu Ming fut interloqué, se remémorant immédiatement l'étrange porte de lumière ouverte par la Tablette Céleste.
« À ce moment-là, j'essayais d'utiliser cette clé, mais j'ai échoué. Il semble qu'elle n'était pas encore mature. Il est difficile de tirer profit de cette clé dans l'immédiat. Quant aux autres secrets liés à cette tablette, il vaut mieux pour toi de ne pas les connaître, alors n'y pense plus... » Luo Hu s'interrompit, semblant peu disposé à en dire davantage sur la Tablette Céleste.
« Merci pour vos conseils, Aîné. J'ai enfin pu dissiper certains de mes doutes. »
Bien que Liu Ming fût toujours intrigué par cette « clé », il ne posa pas plus de questions.
« Très bien, je n'en dirai pas plus. Le plus important pour toi maintenant est d'atteindre le stade de Pseudo-Pilule le plus rapidement possible. Ensuite, je dormirai pendant une longue période pour accumuler assez de force avant de t'aider à atteindre le stade de la Vraie Pilule. Tu devras donc te débrouiller seul pour atteindre le stade de Pseudo-Pilule », dit Luo Hu en fixant Liu Ming intensément.
« J'ai compris, Aîné ; je ne vous décevrai pas », répondit Liu Ming d'une voix grave, le visage déterminé.
Après un signe de tête, Luo Hu recula de quelques pas et disparut lentement devant Liu Ming.
Liu Ming poussa un soupir de soulagement en regardant le vide, puis s'assit en tailleur, massant ses tempes avec lassitude.
Il venait d'apprendre tant d'informations cruciales d'un coup que son esprit avait du mal à suivre. Il avait besoin de mettre de l'ordre dans ses pensées.
Liu Ming réfléchit pendant une demi-heure avant de sourire amèrement, puis il sortit un feuillet de jade blanc.
Ce qui y était consigné était la méthode de raffinage de la pilule de trempe osseuse Jingang.
Il pouvait rester dans cet espace mystérieux pendant plus de trente ans, il avait donc déjà tout planifié.
La priorité était d'apprendre à raffiner cette pilule.
Comparée à la pilule de l'Esprit Yun et à la pilule du Yuan d'Or, sa difficulté n'avait rien à leur envier.
Selon les inscriptions, la pilule de trempe osseuse Jingang provenait de l'ancienne Secte Jingang et avait pour effet d'accroître la force physique, en particulier celle des os. Elle avait le même effet que la technique secrète de l'Os de l'Enfer qu'il pratiquait.
Ce qui était particulièrement rare, c'est que cette pilule ne limitait pas le nombre de prises. Bien que son efficacité diminuât inévitablement après plusieurs utilisations, elle permettait de renforcer la solidité osseuse de plus de moitié avant que le corps ne développe une résistance.
Pour un pratiquant comme Liu Ming, la valeur de cette pilule était évidente. Bien sûr, la complexité de son raffinage suffisait à décourager n'importe quel maître alchimiste.
Plus important encore, même si un alchimiste possédait le talent nécessaire, les chances de réussite étaient extrêmement faibles. Le rapport entre l'investissement et le résultat était si médiocre qu'aucun maître renommé ne s'y intéressait, rendant la pilule introuvable sur le marché.
Naturellement, cette pilule avait toujours été jalousement gardée par le Maître Zen de l'Os de Jade, si bien que peu de gens l'avaient vue.
Il n'était pas étonnant que des pratiquants comme l'Empereur de Sang ou la Fée Phénix Noir aient traqué Liu Ming pour une telle pilule.
Après avoir mémorisé le processus, Liu Ming sortit dix talismans de stockage.
Il en mit neuf de côté et écrasa le premier, faisant apparaître une pile de matériaux alchimiques.
Puis, Liu Ming agita sa manche et une lumière verte en jaillit. À l'intérieur flottait un petit chaudron médicinal baigné d'une lueur émeraude.
En plein air, le chaudron grandit jusqu'à atteindre neuf mètres de haut. Il était gravé de mystérieux motifs spirituels. C'était le Chaudron Liushen !
« Vlan » !
Presque au moment où le Chaudron Liushen se stabilisa, Liu Ming y projeta un symbole. « Whoosh », des flammes cramoisies jaillirent sous le chaudron.
Peu après, le chaudron vert vacilla dans les flammes, exhalant une chaleur intense qui fit grimper la température ambiante.
Lorsque le chaudron fut suffisamment chaud, il y projeta un nouveau symbole.
« Pouf », le couvercle se souleva et resta en suspension.
Voyant cela, Liu Ming pointa la boîte de jade au sol et l'ouvrit, révélant un morceau de carapace de tortue verte couverte de minuscules motifs spirituels.
Bien que l'objet parût ordinaire, il s'agissait d'une carapace de tortue Luwu au stade de la Vraie Pilule.
Après l'avoir fixée un instant, il l'envoya valser dans le chaudron. Puis, une racine d'arbre desséchée, tout aussi discrète, s'éleva du sol.
D'un coup de doigt, une lame d'épée dorée découpa la racine en petits morceaux qui tombèrent un à un dans le Chaudron Liushen.
Liu Ming enchaîna les gestes, insérant les ingrédients un par un.
Le processus était très méthodique.
Ainsi, conformément à la recette, plus de vingt matériaux furent introduits dans le chaudron.
Liu Ming pointa le couvercle en suspension et le tapota légèrement.
Le couvercle se referma hermétiquement.
À l'instant suivant, les flammes cramoisies sous le chaudron se divisèrent en six foyers intenses sous le contrôle de Liu Ming. La température ambiante monta en flèche.
Liu Ming fixait le chaudron avec attention. Le temps passa, et un parfum médicinal rafraîchissant commença à s'échapper du Chaudron Liushen.
Fort de son expérience, il sentit que les matériaux commençaient enfin à fondre.
Après quelques heures, le parfum devint plus entêtant ; un crépitement semblable à celui de haricots grillés se fit entendre, de plus en plus fort.
Les yeux de Liu Ming s'illuminèrent. Il enchaîna les symboles vers le chaudron.
Selon la recette, la moindre erreur dans la vitesse ou l'orientation des symboles pouvait ruiner la qualité de la pilule. Aucune erreur n'était permise.
Les flammes cramoisies étaient devenues éblouissantes, enveloppant presque entièrement le Chaudron Liushen. De loin, le chaudron ressemblait à une énorme boule de feu.
Des motifs colorés commencèrent à apparaître à la surface du chaudron.
À l'intérieur, le son se transforma en un grondement sourd, tantôt fort, tantôt doux, ce qui semblait assez étrange.
Le visage de Liu Ming était impassible, mais ses yeux brillaient d'une lueur verte.
« Pouf ! »
Des crépitements étouffés retentirent dans le chaudron !
Le bruit n'était pas fort, mais le visage de Liu Ming s'assombrit et il secoua la tête avec un sourire amer.
Il éteignit les flammes et souleva le couvercle. Un nuage de fumée s'échappa, ne laissant que quelques résidus gris au fond.
Le visage de Liu Ming redevint normal.
La difficulté de raffinage de la pilule de trempe osseuse Jingang était bien supérieure à celle de la pilule de l'Esprit Yun, il ne s'attendait donc pas à réussir du premier coup.
Après avoir nettoyé les déchets, il s'assit en tailleur pour se recentrer. Puis, il saisit l'un des neuf talismans de stockage restants.
Après l'avoir écrasé, une nouvelle pile de matériaux apparut devant lui.
La deuxième tentative commençait.
…
Échec !
Échec !
Encore un échec !
Bien qu'il fût préparé mentalement, la difficulté dépassait largement ses attentes.
Heureusement, il se trouvait dans cet espace mystérieux qui lui permettait de s'exercer indéfiniment.
Après trois années complètes et des centaines d'échecs, Liu Ming parvint enfin à raffiner sa première pilule de trempe osseuse Jingang.
La surface de la pilule présentait un éclat noir de jais, semblable à du métal, parsemé de taches dorées qui scintillaient faiblement. Elle semblait assez irrégulière.